Alig másfél héttel a portugáliai verseny után ismét autóban ül Herczig Norbert és Igor Bacigál. A ŠKODA Rally Team MRF Tyres Hungaria párosa az ERC második versenyén, az Azores Rallyn indul a hétvégén – áll a csapat közleményében.
2018-ban egy remek hatodik hellyel kezdte meg a versenyzést az Európa-bajnokságon Herczig Norbert. Az Azori-szigetek Rally azóta nem volt kegyes a pároshoz, de ennek ellenére a naptár egyik leglátványosabb futama továbbra is Herczig Norbert egyik kedvenc versenye. A Fafe Rally után, bő egy hetes nagyon intenzív felkészülést követően, már a 2022-es szezon második helyszínén van a csapat.
„Az első napon az időeltolódás leküzdése volt az egyik feladat. Mindössze két óra a különbség, de egy picit mindannyian megéreztük, de kimozogtuk és a szerdai napot a felkészülés befejezésével töltöttük. A pályák nyolcvan százalékát ismeretem már, ám Igornak újak, a ŠKODA Fabia Rally2 is fejlődött, így gyakorlatilag új itinert kell írnunk. Belső kamerás felvételekkel készültünk, de nem csak a sajátjainkat, hanem Mikkelsen, Sordo és Llarena belsőit is feldolgoztuk” – részletezte Herczig Norbert a felkészülés első szakaszát.
A csapat szerdán a szokásos teszttel folytatta, ahol először egy konkrét feladatot kellett megoldaniuk.
„A Fafe Rallyn éreztük, hogy van még előre lepési lehetőség a beállításokban. Az új abroncsokhoz kell hangolni a kocsit. A második versenynapon már elkezdett körvonalazódni, merre léphetünk tovább. A teszten szisztematikus munkával, sikerült megtalálni azt a területet, ahol előrébb tudtunk lépni. A szerelők nagyon sokat dolgoztak, de megérte, a nap végén mindannyian elégedettek lehettünk. Jó volt visszaülni a ŠKODA Fabia Rally2 evo-ba, mindig rácsodálkozom, mekkora élmény ezzel a kocsival versenyezni ” – mondta Norbi.
A teszt másik különlegessége az volt, hogy Herczig Patrik is részt vett rajta. Ő a Clio Trophyban versenyez egy teljes szezont. Természetesen Norbi és Patrik kihasználta a lehetőséget és beültek egymás mellé is.
„Megnyugtató volt látni, hogy Patrik mennyire gyorsan alkalmazkodik az új technikához. Nem is kellett sok tanácsot adnom neki, így a legfontosabb mondanivalóm az volt, hogy élvezze a versenyt” – árulta el Norbi.
Az Atlanti-óceán közepén fekvő szigetcsoport versenyének nehézségét nem csak a 14 gyorsasági szakasz 205 kilométeres hossza jelenti, hanem a vulkanikus talaj, a szűk utak, és a kiszámíthatatlan időjárás kombinációja is fokozza a kihívást.
„Most kicsit felhős az ég, szűrt napsütésben teszteltünk. A versenyre már esőt mondanak, ezért ez sem lesz könnyű hétvége. A portugáliai tapasztalat sem segít itt sokat, mert a vulkáni eredetű talaj gyorsabban beszívja a vizet, és a lejtőkön is hamarabb elfolyik az eső. Emiatt más abroncsokat használunk, mint a Fafe Rally sártengerében. A hangulatunk sokat javult, megerősödtünk ebben a másfél hétben, és a szokottnál is elszántabban készülünk a versenyre. Új elem ebben az évben, hogy egy igazán komoly gyári csapatban versenyzünk, ami a hasznunkra válik. Jó a hangulat a csapatban, megosztjuk egymással a tapasztalatokat, remekül együttműködünk. Jól esik a szurkolók támogatása is, rengeteg biztató üzenetet kaptunk ebben a másfél hétben, érezzük, hogy lélekben itt vannak velünk a rajongók is. Erről a versenyhétvégéről is igyekszünk minél több információt megosztani a csapatunk közösségi oldalán” – fejezte be Herczig Norbert.
Az Azores Rallyn 27 páros indul az ERC mezőnyben Rally2-es versenyautóval. Herczig Norbert és Igor Bacigál a 12-es rajtszámot kapta. A verseny magyar idő szerint pénteken 19:00-kor kezdődik a shakedownnal, a céldobogóra pedig vasárnap 19:43-kor gördülnek fel a versenyzők.
Az Azores Rally programja (magyar idő szerint):
03.25. péntek
Shakedown – 4.37 km – 19:00
03.26. szombat
SS1 – Coroa da Mata 1 – 11.40 km – 10:18
SS2 – Graminhais 1 – 24.03 km – 11:06
SS3 – Tronqueira 1 – 21.99 km – 12:03
Szerviz A – A – Ponta Delgada – 30 perc – 14:23
SS4 – Coroa da Mata 2 – 11.40 km – 15:41
SS5 – Graminhais 2 – 24.03 km – 16:29
SS6 – Tronqueira 2 – 21.99 km – 17:26
SS7 – Grupo Marques 1 – 4.10 km – 19:06
Szerviz B – Ponta Delgada – 45 perc – 19:51
03.27. vasárnap
Szerviz C – Ponta Delgada – 15 perc – 10:05
SS8 – Ribeira Grande 1 – 9.57 km – 11:08
SS9 – Feteiras 1 – 7.46 km – 12:01
SS10 – Sete Cidades 1 – 24.01 km – 12:28
SS11 – Grupo Marques 2 – 4.10 km – 13:23
Szerviz D – Ponta Delgada – 30 perc – 14:33
SS12 – Feteiras 2 – 7.46 km – 15:36
SS13 – Sete Cidades 2 – 24.01 km – 16:03
SS14 – Ribeira Grande 2 Power Stage – 9.57 km – 18:08
Szerviz E – Ponta Delgada – 10 perc – 19:28
Céldobogó – Ponta Delgada – 19:43
A Rally Európa-bajnokság versenyei 2022-ben:
03. 12-13. Rally Serras de Fafe e Felgueiras
03. 26-27. Azores Rally
05. 13-14. Rally Islas Canarias
06. 11-12. Rally Poland
07. 02-03. Rally Liepaja
07. 23-24. Rally di Roma Capitale
08. 27-28. Barum Czech Rally Zlín
A nyolcadik verseny később kerül bejelentésre.