Egy korábbi Le Mans-i kategóriagyőztes azonnali hatállyal kirúgta volna George Russellt a Lewis Hamiltonnal történt ütközés miatt. Megbízható sajtóértesülések szerint azonban a Mercedes szerződést hosszabbított vele, és az is kiderült, hogy erről miért nem érkezett hivatalos bejelentés.
George Russell remek rajtot, majd felzárkózást mutatott be a Spanyol Nagydíjon, és végül a harmadik helyen végzett Max Verstappen, valamint csapattársa, Lewis Hamilton mögött. Az egyszeres futamgyőztes életében ráadásul állítólag nem ez volt az egyetlen örömteli momentum a közelmúltban, pedig a hétvége nagyon nem pozitívan indult számára.
A brit pilóta ugyanis már a Q2-ben búcsúzott, ráadásul a vége felé ütközött Hamiltonnal, amikor a hétszeres világbajnok meg akarta őt előzni a célegyenesben. Később mindketten kommunikációs hibát emlegettek, de Toto Wolff csapatfőnök kijelentette, hogy az időmérőn nemhogy a csapattárssal, hanem senkivel sem szabadna összeérni. Ennél jóval keményebben fogalmazott a manapság a sportautózásban jeleskedő, a 2015-ös Le Mans-i 24 órás LMP2-es kategóriájának egyik győztese, Richard Bradley.
Hamilton and Russell get too close for comfort in qualifying 👀#SpanishGP #F1 pic.twitter.com/iNN0795E9p
— Formula 1 (@F1) June 3, 2023
„Kizárt, hogy ne ellenőrizte volna a tükröket, mielőtt elkezdte volna azt a kört – jelentette ki a szintén brit versenyző az On Track GP podcastban. – Mindig, mindig meg kell nézni a gyorskör megkezdése előtt. Pontosan tudta, hol van Lewis. Minden, amit mond, teljes baromság, pontosan tudta, hogy mit csinál. Csodálkozom, hogy ezért nem kapta meg a helyszínen a felmondási levelét, ez olyan lehetett volna, mint egy repülőgép-baleset.”
A Mercedes azonban természetesen nem hallgatott a kéretlen tanácsra, hiszen hosszú távon is Russell-lel terveznek. Sőt, megbízható források azt jelentették, hogy lényegében épp az ellenkezőjét tették, és szerződést hosszabbítottak a 25 esztendős pilótával, akinek az eddigi megállapodása 2024 végén járt volna le. A Sky Sports riportere azt is elmondta, hogy erről miért nem érkezett hivatalos közlemény a csapat részéről.
„A Mercedes élt azzal a szerződéses opcióval, amely már korábban is megvolt vele kapcsolatban, és azt a 2025-ös szezon végéig meghosszabbították – fogalmazott Craig Slater még hétfőn. – Nem volt hivatalos bejelentés a Mercedes részéről, mert már eddig is a hatáskörükben állt, hogy érvényesítsék ezt az opciót, és ezt meg is tették. Tegnap értesültem erről a sportág néhány vezetőjétől, és meg tudom erősíteni, hogy ez valóban megtörtént.”
Szinte teljesen biztosra vehető tehát, hogy Russell jövője további egy évre megoldódott. Sokkal égetőbb kérdés azonban, hogy mi lesz Hamiltonnal, akinek a mostani szerződése csak az idei év végéig tart. A hétszeres világbajnok a futam utáni sajtótájékoztatón elhintette, hogy hamarosan vele is meghosszabbíthatják a megállapodást, de azóta sem történt bejelentés az ügyben.