Sebastian Vettel méltatta Max Verstappent, és hangsúlyozta, a domináns autó ellenére nem lehet elvenni az érdemeit. A négyszeres világbajnok egyáltalán nem tartja kizártnak, hogy a Red Bull tökéletes szezont hoz idén a győzelmek terén.
Max Verstappen az elmúlt hónapokban uralja a Forma–1-et. A holland pilóta két-két győzelemmel és második hellyel kezdte a szezont, azóta viszont kizárólag ő állt a dobogó legfelső fokán. Ha így halad, akkor nemcsak a harmadik világbajnoki címét szerzi meg, hanem megdönti az egy évben aratott legtöbb győzelem rekordját (amelyet tavaly ő állított fel), és számos egyéb csúcsot átad a múltnak.
Azonban, ahogyan az ilyenkor lenni szokott, megjelentek azok a hangok, amelyek szerint a címvédő csak a rendkívül gyors autónak köszönheti a sikereit. A holland pilóta ezen a téren hasonló helyzetbe került, mint Michael Schumacher, Lewis Hamilton vagy éppen Sebastian Vettel. Utóbbi azonban kiemelte, hogy egyiküknek sem volt sétagalopp a dominancia kialakítása, ahogyan most Verstappennek sem csak az ölébe hullanak a győzelmek.
„Elismerés illeti őt, fantasztikusan teljesít – nyilatkozta a Goodwoodi Sebességfesztiválon az F1-től tavaly visszavonult versenyző. – Hihetetlenül tehetséges, és nem hibázik. Amikor az ember az élen autózik, mert jól teljesít, akkor hamar azt mondják, hogy unalmas, és hogy könnyen nyer. Azonban sokkal többről van szó, mint a köridők. Biztos vagyok benne, hogy Lewis Hamiltonnak soha nem volt könnyű dolga a domináns évei alatt, ahogyan például Michael Schumachernek, Mika Häkkinennek és nekem sem. Hihetetlen teljesítmény kitalálni és megépíteni egy olyan autót, amely minden futamhétvégén képes legyőzni az ellenfeleket. Az, hogy a Red Bull minden hétvégén jól teljesít, a tökéletességnek, a kiegyensúlyozottságnak és a csapat kvalitásainak köszönhető.”
Verstappen és Vettel viszonya nem mindig volt felhőtlen, hiszen a holland pilóta pályafutása első éveiben sokszor felbosszantotta az akkor a Ferrari színeiben versenyző riválisát. A 2016-os Mexikói Nagydíjon például szabálytalan manőverrel tartotta maga mögött, míg a 2018-as sanghaji futamon megforgatta. Persze előfordult, hogy Vettel hibázott Verstappen kárára, ilyen volt például a 2017-es szingapúri rajt, vagy még inkább a két évvel későbbi Brit Nagydíj, amikor hátulról egyszerűen felöklelte. Mostanra viszont már egyértelműen a tisztelet jellemzi a viszonyukat, amit a négyszeres világbajnok visszavonulásának pillanatai is jól mutattak.
A Red Bull jelenleg zsinórban 11 futamgyőzelemnél jár, amivel beállították a McLaren rekordját, a Hungaroringen pedig a szezon elejétől számított sorozatban elért diadalok tekintetében is beérhetik a wokingi istállót. Sőt, George Russell már az idénynyitó Bahreini Nagydíj után kijelentette, hogy a bikások az összes futamot megnyerhetik idén, és ezt Vettel sem zárja ki.
„Ezzel az autóval mindenképpen megvan az esély – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre. – A megbízhatóság soha nem hagyhatja cserben a csapatot, nem történhetnek őrült dolgok, és mindig túl kell élniük az első kört. Ez még egyetlen csapatnak sem sikerült, bár a McLaren 1988-ban közel járt ehhez. Szóval bármi lehetséges, de most csak annyit tehetünk, hogy várunk, és meglátjuk.”
Érdekesség, hogy Verstappen jelenlegi formáját látva Vettel egyik legnagyobb rekordja is veszélybe került. A német versenyző a 2013-as idény utolsó kilenc futamát egyaránt megnyerte, így övé a zsinórban elért legtöbb győzelem rekordja (ha csak azokat a viadalokat vesszük figyelembe, amelyeken az adott pilóta elindult, akkor Alberto Ascari is ugyanennyinél állt meg). A bajnoki éllovas Silverstone-ban már sorozatban hatodszor pezsgőzhetett a dobogó tetején, és ha így folytatja, Zandvoortban beállítja, Monzában pedig megdönti a csúcsot.