A Hyundai csapatfőnöke, Cyril Abiteboul nem foglalt állást az idősebb Carlos Sainz mellett, ahogyan azt több raliversenyző tette.
Május elején érkezett a meglepő hír, miszerint a kétszeres rali-világbajnok Carlos Sainz fontolóra veszi, hogy a decemberi elnökválasztáson kihívja az FIA jelenlegi vezetőjét, Mohammed Ben Sulayemet. A 2021 decemberében megválasztott, finoman szólva is ellentmondásos megítélésű elnök mandátuma az idén jár le, de a folyamatos botrányok ellenére bejelentette, hogy újraindul a pozícióért.
Az idősebb Sainz lehetséges jelölését általában véve pozitívan fogadták a raliban, és olyan – a véleményüket mindig vállaló – pilóták, mint a nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier vagy a világbajnoki címvédő Thierry Neuville máris a támogatásukról biztosították az indulását hivatalosan még be sem jelentő ralilegendát.
A Hyundai csapatfőnöke, Cyril Abiteboul azonban óvatosabban fogalmazott, amikor Sainz elnöki ambícióiról kérdezték, a válasza nagyon diplomatikus volt, és arra a kérdésre sem válaszolt, hogy az FIA érdekeit szolgálná-e az elnök lecserélése.
„Egyértelműen jó, ha több jelölt indul, minden választáson fontos, hogy legyen kik közül választani – mondta Abiteboul. – Akárcsak a jelenlegi elnök, Sainz is jelentős ralis háttérrel rendelkezik, szóval a rali szemponjtából ez ugyanolyan jó hír. Örülünk, ha a szavazóknak lesz választási lehetőségük.”
A hírek szerint Mohammed Ben Sulayem máris jelentős támogatást szerzett, például Amerikában. Azonban az elégedetlenség akkora hullámokat vethet, hogy Jean Todt tizenkét éves korszaka után a jelenlegi elnök működése négy évre korlátozódhat.
Christian Horner tőle szokatlan módon viselkedett a Spanyol Nagydíj után, ami egyértelmű jele annak, hogy nem akarta kritizálni Max Verstappen tettét, de védeni sem tudta a hollandot.
A Red Bulltól és különösen Christian Horner csapatfőnöktől megszokhattuk, hogy még akkor is kiáll Max Verstappen mellett, ha a holland pilóta mások szerint kissé elvetette a sulykot. Amivel természetesen semmi probléma nincs, hiszen hogy is várhatná el bárki, hogy egy csapat nyilvánosan kritizálja aranytojást tojó tyúkját, az F1 történetének egyik legjobb pilótáját, akinek megtartása kulcsfontosságú az istálló jövőjének szempontjából. Verstappent nem haragíthatja magára a Red Bull, és ezzel Horner pontosan tisztában van, ugyanakkor a jelek szerint a múlt vasárnapi Spanyol Nagydíjon történteket már a Red Bull csapatfőnöke sem tudta volna úgy véleményezni, hogy ne a holland ellen beszéljen.
Mint azt bizonyára már mindenki tudja, Verstappen a verseny hajrájában szándékosan nekiment George Russellnek, mert feldühítette, hogy versenymérnöke a Mercedes őt korábban meglökő pilótájának elengedésére kérte. Mint utólag kiderült, erre nem lett volna szükség, az FIA felügyelői ugyanis nem látták vétkesnek Verstappent azért a pályalevágásért, amellyek kapcsolatban a címvédő csapata úgy vélte, Verstappen akár büntetést is kaphat, így jobb, ha elengedi Russellt.
Verstappen a verseny utáni interjúk során aztán rendre megtagadta a kérést, hogy az esetről beszéljen, mondván „számít-e?”, hogy szándékosan ment neki Russellnek vagy sem, és többször is kiejelentette, inkább beszélne a versenyről, mint nagy egészről, egyetlen kiragadott incidens helyett. Másnapra vagy lehiggadt és belátta, hogy amit csinált, az nincs rendben, vagy valaki jobb belátásra bírta, hiszen a közösségi médiában kitett posztjában közölte, „nem volt helyes” és „nem kellett volna megtörténnie” a Russell elleni ütközésnek.
Ez a beismerés pedig nemcsak Verstappen, hanem a Red Bull dolgát is megkönnyítette a folytatásra nézve, hiszen amennyiben nem történt volna meg, úgy mind a versenyző, mind a csapat ugyanazokkal a kérdésekkel találta volna szemben magát jövő héten, a Kanadai Nagydíjon, mint amelyekkel a barcelonai futam után. A végtelenségig pedig nem terelhettek volna, vagy nem csinálhatták volna azt, amit Christian Horner.
Chris Medland, az F1 egyik elismert újságírója ugyanis a Motor Sport Magazine-ban részletezte, mennyire más volt a Red Bull csapatfőnökének viselkedése a megszokotthoz képest. „Elég gyakran beszélek Christian Hornerrel a versenyek után az észak-amerikai rádiónak, és neki legyen mondva, általában nagyon nyitott arra, hogy számos interjút adjon a versenyhétvégék során. Sokat láthatják a különböző csatornákon, aminek az az oka, hogy gyakrabban fogadja el a felkéréseket, mint nem.”
„Barcelonában, miközben az F1 TV-nek és a SiriusXM-nek is dolgoztam, az ő megszólaltatása volt a prioritás (a verseny után) – írta Medland, amihez fontos hozzátenni, hogy a pilótáknak ilyenkor kötelező a sajtó rendelkezésére állnia, így őket nem kell „hajkurászni”, a csapatfőnököknek azonban nincs ilyen kötelezettsége. – Hornert azonban sehol sem lehetett látni. Egyetlen egyszer szúrtam ki, amikor besétált a Red Bull vendéglátóegységébe, miután számos interjúfelkérést visszautasított.”
Horner nem akarta nyilvánosan kritizálni Verstappent, védeni pedig nem tudta / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Horner természetesen tisztában volt vele, hogy Verstappen és Russell ütközésével és előbbi nyilvánvaló szándékával kapcsolatos kérdések végtelen sorával nézne szembe. Azzal, hogy szokatlan módon nem tette magát elérhetővé, Horner csak táplálta azt a nézetet, hogy ő sem értette, mire gondolt Verstappen” – folytatta az újságíró.
„A válaszok hiánya csak erősítette azt az érzést, hogy Verstappen és a Red Bull nem tudta megvédeni előbbi tettét, [Verstappen pedig] látszólag kicsit sértve is érezte magát már azért is, hogy egyáltalán kérdezik az esetről. Egyértelműen messze volt ez a legjobb pillanataitól, és utána sem kezelte jól. Ez pedig azt jelentette, hogy Horner extrém nehéz helyzetben lett volna azzal, hogy megpróbálja megvédeni a versenyzőjét, mert ő sem tudott magyarázattal szolgálni.”
Mármint azon kívül, hogy Verstappen dühből szándékosan nekiment Russellnek, amit a Red Bull csapatfőnöke jobbnak látott nem két percenként elismételni a világ különböző tévétársaságainak.
Ollé Sasáék, Hadik Andrásék és László Martinék is ott lesznek a következő ERC-futamon, a Lengyel Rallyn, amelyen Martins Sesks is rajthoz áll.
Egyre sűrűbb a program az ERC-ben, hiszen a múlt hét végén még Svédországban versenyzett az Európa-bajnokság mezőnye, a következő hét végén pedig már Lengyelországban folytatódik a sorozat. A szervezők nyilvánosságra hozták a 81. Lengyel Rally nevezési listáját, amelyen három magyar páros is szerepel.
Ollé Sasa és Ollé Rebeka a Rally Hungaryn elért nagyszerű eredmény (abszolút hetedik hely és kategória-győzelem a Masterben) után belevágott az ERC-kalandba, a Skandináv Rallyn ennek a Master kategóriában harmadik hely lett az eredménye. A páros ott lesz Lengyelországban is a Škoda Fabia Rally2 evóval, és az előkelő 11-es rajtszámmal indul a Mikolajki környékén esedékes versenyen. Ollé Sasa a videós sorozatunkban is beszélt az idei tervekről.
Hadik András és Juhász Márton elviszi Lengyelországba a Ford Fiesta Rally2-t, a kettős a 18-as rajtszámot kapta meg. A Rally Hungaryn jó tempóban autózó, de az abszolút nyolcadik helyről a Nagylőtéren sajnos kieső László Martin, Bán Viktor páros is rajthoz áll a Lengyel Rallyn, a Škoda Fabia RS Rally2-n a 20-as rajtszám szerepel majd.
Az ERC teljes élmezőnye rajthoz áll Lengyelországban június 13–15-én, a Rally Hungaryt megnyerő, az összetettben vezető Roope Korhonen, a második helyen álló Miko Marczyk, a harmadik pozíciót birtokló Mads Ostberg, a negyedik Andrea Mabellini és az ötödik Isak Reiersen is nevezett a szezon negyedik Európa-bajnoki futamára.
A meglepetés-versenyző egyértelműen Martins Sesks, aki a WRC-programja közben átül a Team MRF Tyres Škoda Fabia RS Rally2-esébe, és részt vesz az ERC-futamon. Gyakorlatilag egyből a Szardínia Rallyról érkezik majd Lengyelországba, de a következő WRC-futam, az Akropolisz Rally előtt legalább lesz egy hét pihenője. Sesks tavaly a Lengyel Rallyn mutatkozott be a WRC-ben, méghozzá egy varázslatos ötödik hellyel, így nem csoda, hogy az idén visszatér.
Több fél is érdeklődik a rali-világbajnokság (WRC) kereskedelmi jogai iránt, az egyik potenciális ajánlattevő a svéd EQT Partners.
Tavaly nyár óta lehet hallani arról, hogy a rali-világbajnokság kereskedelmi jogait kezelő német vállalat, a WRC Promoter GmbH fontolgatja a teljes üzleti tevékenysége eladását, vagyis új tulajdonost keres a WRC-nek. A Sky News szerint több magántőke-társaság is érdeklődik, ezek egyike a svéd EQT Partners.
Az 1994-ben alapított EQT Partners ma Európa egyik legnagyobb magántőke-társasága, amely több mint 270 millárd euró értékű vagyont kezel. A Sky News szerint a svéd óriásvállalat közel 600 millió euró értékű ajánlatot készít elő a WRC Promoter GmbH-nak, amely a WRC mellett az ERC kereskedelmi jogait is birtokolja. Mint a fenti adatból látszik, az EQT Partners esetében ez nem is nagy összeg…
A stockholmi székhelyű cég szóvivője nem volt hajlandó kommentálni a Sky News értesülését.
Az EQT Partners korábban nem volt aktív befektető a sportpiacon, azonban az utóbbi időben egyre inkább ebbe az irányba mozdult el. A svéd társaság 2023-ban ajánlatott tett a német Bundesliga kereskedelmi jogainak kisebbségi részesedésére, amikor az aukcióra került.
A WRC Promoter GmbH jelenlegi tulajdonosa az osztrák energiaital-óriás Red Bull és a német befektetési társaság KW 25 közös vállalkozása. A promóter képviselői nem kommentálták a potenciális eladást.
Sem akkor, sem most nem hajlandó elismerni a Forma–1 egyik legnagyobb csalásában játszott szerepét a korábban csapatfőnökként, most hivatalosan tanácsadóként F1-es istállót irányító Flavio Briatore.
A Forma–1-es csapatnál 2009-es menesztése óta először tavaly állást válalló Flavio Briatore jelenleg azon dolgozik, hogy az Alpine-t világbajnokká tegye, időről időre azonban valakiben azért felvetődik, hogy egyáltalán miként lehet jelen az F1-ben. Hiszen a teljes pályafutását lényegében ugyanannál a gárdánál – amelyet érkezésekor Benettonnak, majd Renault-nak, ma pedig Alpine-nak hívnak – lehúzó olasz üzletember főszerepet játszott a 2008-as szingapúri ütközésbotrányban, azaz lényegében elcsalt egy versenyt (és akkor azt még nem is említettük, hogy tettének komoly befolyása lehetett a világbajnoki cím kimenetelére.)
Az ügy kirobbanásakor Briatorét 2009-ben az FIA Motorsport Világtanács egy életre eltiltotta, míg a Renault techniaki igazgatójaként ugyancsak bűnrészes Pat Symondsra 5 évre szóló eltiltást szabott ki, mondván előbbi „minden bizonyíték ellenére továbbra is tagadja a részvételét”, míg utóbbi elismerte, hogy benne volt az összeesküvésben.
Abban az összeesküvésben, amely egyáltalán azért vetődhetett fel, mert Briatore nem akarta, hogy a Renault kiszálljon a Forma–1-ből, és ráharapott arra az ötletre, hogy Nelson Piqurt Jr. előre kitervelt autótörésével nyerjék meg a 2008-as Szingapúri Nagydíjat Fernando Alonsóval.
Csakhogy amikor a 2009-es Magyar Nagydíj után Pique-t menesztette a Renault, a brazil pilóta borította a bilit és azt állította, csak azért tette Szingapúrban, amit tett, mert Briatore az ülésének elvesztésével fenyegette. 2010-ben pedig az F1-ben lehetőséget soha többet nem kapó versenyző közülte: Briatore azt monda neki, hogy „ha a megfelelő pillanatban töröd össze az autót, az mindent megváltoztathat.”
A most 75 éves olasz üzletember azonban a mai napig tagadja volt versenyzője ezen kijelentését. „Ő és én soha nem beszéltünk – idézi őt a Corriere della Sera, amely megkérdezte, hogy beszéltek-e az eset óta eltelt közel 16 évben. – Nem, nem érdekel. Akkor sem sokat beszéltem vele, amikor nekem vezetett.”
Briatore ezután rámutatott, hogy a francia bíróság „annulálta az FIA eltiltását és szimbolikus kompenzációt ítélt meg” (1 millió eurós kártérítést követelt, de végül csak 15 ezer eurót kapott), ugyanez a bíróság pedig Symonds eltiltását is törölte. Ezután ő és Briatore megegyezett az FIA-val, hogy három éven át nem vállalnak szerepet az F1-ben.
Briatore az olasz lapnak egyébként azt is megjegyezte, hogy „[az FIA] elnök, aki eltiltott engem, Mosley, ugyanaz a személy, aki diszkvalifikálta Schumachert.” Itt az 1997-es jerezi szezonzárón Michael Schumacher és Jacques Villeneuve közötti ütközésre utalt, ami miatt a németnek utólag az abban az évben szerzett összes pontját elvették.
„Amikor elmentem, fáradt voltam. Mindent megnyertem, új versenyzőknek adtam lehetőséget. Többé nem találtam izgalmasnak az üzletet. Csak egy sima munka lett, és amikor elkezdtem így érezni, onnantól nem voltam hatékony. Ráadásul a fiam, Falco is akkor született, és közelebb akartam lenni a feleségemhez” – mondta Briatore, úgy csinálva, mintha lett volna más választása azon kívül, hogy távozik az F1-ből.
Hogy ezek után visszatérhetett, leginkább Luca de Meo Renault-vezér módszereit kérdőjelezi meg, de nyilvánvalóan a Forma–1 jogtulajdonosának sem voltak fenntartásai amiatt, hogy egy bizonyítottan csaláson kapott vezető újra csapatot irányítha. Mert bár hivatalosan csak tanácsadó, afelől senkinek nincs kétsége, hogy az Alpine F1-es csapatánál Briatore kezében futnak össze a szálak.
A ralilegenda Marcus Grönholm nem tudta nyugodtan nézni a WRX-szezonnyitót, végül együtt ünnepelhetett a fiával.
Niclas Grönholm uralta legendás portugáliai Lousada pályán megrendezett WRX-szezonnyitót. Az előfutamokban az első helyen végzett, megnyerte az elődöntőt, majd a döntőben pole pozícióból indulva végig vezetve győzött. Mindezt azonban kissé nehezen viselte az édesapja, a kétszeres ralivilágbajnok Marcus Grönholm.
„Fantaszikus eredményt ért el Niclas, a rajtjai elképesztőek voltak, és szinte tökéletesen vezetett az egész hétvégén. Néhányszor száznyolcvanra ment fel a vérnyomásom, de a szoros versenyek teszik igazán izgalmassá a WRX-et” – mondta Marcus Grönholm, aki sokkal nehezebben éli meg nézőként a versenyeket, mint pilótaként tette.
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A maximális pontszámot begyűjtő Niclas Grönholm érthető módon elégedetten értékelt.
„Ennél jobban még sosem kezdtem a szezont, már az elején látszott, hogy képesek leszünk a győzelemért harcolni – mondta Niclas Grönholm. – A szombati második futamtól pontosan úgy vezettem, ahogyan kellett. Nem mindig én voltam a leggyorsabb, de jó rajtpozíciókat sikerült szereznem, jól is rajtoltam, a teljesítményem pedig egyenletes és hibátlan volt.”
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A svéd CE Dealer Team teljesen elektromos autója is meglehetősen versenyképes volt Portugáliában.
„A gyakorlás során megtaláltuk a megfelelő beállításokat, a vezetés is jól ment, ezért nem is változtattunk semmin. Egyetlen dolgon finomítottam, de az a saját vezetési stílusom volt – tette hozzá Niclas Grönholm. – Nagyon jól dolgozott a csapat, de még mindig maradt kiaknázatlan potenciál az autóban. Az autók nagyon közel állnak egymáshoz az idén, minden körben tizedmásodpercekkel követtük egymást, minden futam szoros küzdelmet hozott – és pontosan ezt szeretnénk látni ebben a sportágban.”
Sébastien Ogier tavaly nagyon közel volt, hogy rekordot döntsön és a Szardínia Rally legeredményesebb versenyzőjévé váljon, idén azonban kevesebb esélyt lát erre.
Sébastien Ogier portugál győzelmével a vb harmadik helyére lépett csapattársai, Elfyn Evans és Kalle Rovanpera mögé. Így a három toyotás versenyző fogja pénteken takarítani a pályákat a Hyundai versenyzői előtt, amivel sok időt veszíthetnek.
„A portugál győzelmünk jó motiváció arra, hogy továbbra is keményen dolgozzunk a csapattal a szezon ezen sűrű időszakában, mert tudjuk, hogy még mindig versenyképesek vagyunk – mondta Sébastien Ogier. – Szardínia mindig is nagy kihívás volt, évekbe telt, mire sikerült megkedvelnem. Idén még nehezebb lehet a csapatunk számára, mert a bajnokság három legjobb pilótái vagyunk jelenleg, így a legnagyobb feladatunk az lesz, hogy pénteken tisztítsuk az utat riválisaink előtt. De jó emlékeim vannak a 2021-es győzelmünkről, amikor elsőként indultunk pénteken, és jól tudjuk, hogy Szardínián bármi megtörténhet.”
Sébastien Ogier 16 alkalommal indult Szardínián, első sikerét pedig csak hatodik alkalommal tudta elérni. Azóta viszont már összesen négyszer nyert, így holtversenyben a rally legeredményesebb versenyzője Sébastien Loebbel.
A Szardínia Rally csütörtökön a hivatalos teszttel kezdődik, majd péntektől 16 gyorsasági szakasz alatt 320.08 km versenytávot kell teljesíteni száraz, kánikulai időjárás mellett.
Egy különös sztori kezdett el keringeni a Spanyol Nagydíj versenyétől váratlanul visszalépő Lance Stroll sérülésének okáról. Egyelőre a csapat sem tudja, számíthat-e a pilótára a Kanadai Nagydíjon, a közelgő Le Mans-i 24 órás pedig csak bonyolítja a helyettesítését.
Az Aston Marin szombat este közölte, hogy miután kiújult Stroll kézsérülése, amellyel 2023-as kerékpáros balesete nyomán esett át operáción, a kanadai pilóta nem tud részt venni a barcelonai futamon, ugyanis további „procedúráknak” kell alávetnie magát.
A BBC értesülései szerint azonban több lehet az ügy mögött annál, mint hogy egyszerűen pár hete újra előjöttek volna a fájdalmak Stroll jobb kézfejében és csuklójában, mint az a csapat kommunikációjában olvasható, úgy tudják ugyanis, hogy miután a pilóta a 14. helyen kiesett az időmérő Q2-es szakaszában, 535 ezreddel elmaradva a továbbjutó csapattársától, Fernando Alonsóról, „összetört dolgokat a garázsban és szitkozódott a csapattagokkal”.
A lapnak sikerült bizonyos fokú megerősítést szereznie erről az Aston Martin egy szóvivőjétől, aki elismerte, hogy „Lance dühös volt”, azt viszont már cáfolta, hogy a kirohanása kapcsolatban állna a szerzett sérülésével.
Egyelőre arról is keveset tudni, hogy mi vár Strollra a felépülés előtt, így pedig bizonytalanná vált a részvétele a jövő hétvégén esedékes hazai futamán, a Kanadai Nagydíjon is. A pilótacsere lehetőségéről az Aston Martin korábbi csapatfőnöke, jelenleg pálya menti feladatokért felelős főigazgatóként ténykedő Mike Krack is beszélt, akit a Motorsport idéz.
„Nem vagyok orvos, szóval nehezemre esik előrejelzéseket tenni. Meg kell várnunk, mit hoz a következő néhány nap. Tudom, hogy további tesztek és ellenőrzések várnak rá, ezekből pedig többet fogunk megtudni” – mondta Krack.
„Az A terv az, hogy Lance legyen az autóban, de gondoskodnunk kell a B tervről is arra az esetre, ha ez nem valósulhatna meg. Mivel a Le Mans-t is ugyanazon a hétvégén rendezik, ezért más lehetőségeket is számításba veszünk.”
Felipe Drugovich – Fotó: Aston Martin
Az Aston Martin ugyanis két tartalékpilótával rendelkezik, egyikük a 2022-es F2-es bajnok Felipe Drugovich, a másik pedig a McLarennel korábban két F1-es szezont már teljesítő Formula E-világbajnok, Stoffel Vandoorne, ám mindketten rajta vannak a Kanadai Nagydíjjal azonos hétvégén zajló Le Mans-i 24 órás verseny nevezési listáján. Vandoorne a Peugeot állandó versenyzője a WEC-ben, Drugovich pedig a Cadillac csak erre a versenyre nevezett autójának egyik pilótája, vagyis eszerint egyikük sem érne rá az F1-ben beugróként szerepelni, ha úgy hozná a szükség.
Ám úgy tűnik, mégis nyílhat mozgástér ezen a téren, hiszen Drugovich elmondása szerint hajlandó lenne beáldozni a Le Mans-t első F1-es versenyéért, erre a lehetőségre ugyanis hiába vár már lassan három éve, amióta 2022 szeptemberében a csapat tesztpilótája lett.
„Egyelőre még nem is tudom, hogyan állnak a dolgok. Mindenekelőtt gyors felépülést kívánok Lance-nek. Ami a Le Mans-t illeti, számomra a prioritást mindig is az F1 jelentette” – idézi a lap a brazil versenyzőt.
Ott Tanak tavaly nyerni tudott a Szardínia Rallyn, miután Sébastien Ogier defektet szedett össze a Power Stage-en. Az észt világbajnok szeretne idén is győzelemért harcolni az olasz versenyen.
Ott Tanak tavaly mindössze két versenyen tudott nyerni a WRC-ben és első győzelmét éppen a Szardínia Rallyn aratta, miután Sébastien Ogier a Power Stage-en defektet szedett össze.
A 2019-es észt világbajnok bár Portugáliában csatában tudott lenni a győzelemért, végül második helyen zárt, amivel a vb negyedik helyére lépett.
Tanak szeretne építeni a portugál sebességére Szardínián is, és a győzelemért harcolna.
„Szardínia pályái elsőre simának és homokosnak tűnhetnek, de az utak általában gyorsan változnak – mondta Ott Tanak. – A talajból hirtelen bukkanhatnak elő a sziklák, ami megnehezíti az autó és a gumiabroncsok dolgát is. Idén sok új pálya lesz, és tudjuk, hogy a tapadás gyakran alacsony, ami nagyon megnehezíti a vezetést ezeken a keskeny utakon. Tudjuk, hogy az autónkat nem könnyű beállítani különböző felületeken, de Szardínián már jó eredményeket értünk el korábban. Remélem, jól felkészültünk, és már a verseny legelejétől jó tempóban leszünk!”
Ott Tanak eddig 13-szor indult Szardínián, ahol összesen három alkalommal tudott nyerni.
A Szardínia Rally csütörtökön a hivatalos teszttel kezdődik, majd péntektől 16 gyorsasági szakasz alatt 320.08 km versenytávot kell teljesíteni száraz, kánikulai időjárás mellett.
Bár közvetlenül a Spanyol Nagydíj után még legfeljebb cinikus megjegyzésekkel volt hajlandó reagálni a George Russell-lel történt, akkor még csak szándékosnak tűnő ütközésére, másnap a közösségi oldalán Max Verstappen már bűnbánóbb magatartást tanúsított.
Mint ismeretes, Verstappen sokáig biztos harmadiknak látszott, ám végül a 10. helyen fejezte be a barcelonai futamot. Előbb a biztonsági autó beküldése tolt ki vele, mert addigra a Red Bullnak csak kemény gumija maradt, amelyeken a holland megcsúszott az újraindításnál, Charles Leclerc pedig elment mellette. Ugyanezzel próbálkozott a célegyenes végén Russell is, ám Verstappen a pályát levágva a Mercedes előtt maradt, mérnöke viszont utólag a 4. hely átadására kérte. A címvédő ezt a 4-es kanyar után megtette, majd az 5-ösben látszólag szándékosan nekiment Russellnek, amiért 10 másodperces büntetést kapott. Pedig, mint a felügyelők későbbi ítéletéből kiderült, az elengedés teljesen szükségtelen volt.
Verstappen a futamot követő interjúkban nem volt hajlandó beszélni az incidensről, így a szándékosságot sem ismerte el, amikor pedig Russell kritikájával szembesítették, csak annyit mondott, „legközelebb hozok néhány zsepit”.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner szintén nem foglalt állást vasárnap délután, és a szokásos hosszabb interjúkat is lemondta.
Hétfőn aztán Verstappen az Instagram-oldalán közzétett bejegyzésben először reagált érdemben a vitatott tettére, s elismerte, a frusztrációja vezetett ahhoz, hogy nekihajtott Russell Mercedesének.
„Izgalmas stratégiánk és jó versenyünk volt Barcelonában, amíg a biztonsági autó pályára nem hajtott. A gumiválasztásunk és néhány, a safety car utáni megmozdulás frusztrációt keltett bennem, ami egy olyan tetthez vezetett, ami nem volt helyes, és aminek nem kellett volna megtörténnie. Mindig beleadok mindent a csapatért, az érzelmek pedig túlcsordulhatnak. Együtt nyerünk, együtt veszítünk. Montrealban találkozunk” – írta Verstappen.
A holland megkésett őszintesége alighanem jó pontot jelent majd riválisainál, a rendkívül kritikus Russellnél és a tettén ironizáló Norrisnál, ugyanakkor a keletkezett károkat már nem lehet vele visszacsinálni. Verstappen legalább kilenc pontot, de Russell szerint egy potenciális dobogót veszített el a szándékos ütközéssel, ráadásul egyetlen büntetőpontnyira került az egyfutamos eltiltástól: így a következő két versenyhétvégét a legkisebb vétség nélkül kell lehoznia, hogy elkerülje az F1-es szabályok újabb, igen kellemetlen csapását.
