Efrén Llarena megalapította saját csapatát, a Llarena Racinget, melyet ő maga fog vezetni, mellette pedig teljes ERC-szezont tervez 2025-ben.
Efrén Llarena 2022-ben még Európa-bajnoki címet tudott szerezni az MRF Team csapatával, később azonban elmaradtak a sikerek és idén nyáron szakított az indiai gumigyártó csapatával. Később még rajthoz állt a Róma Rallyn, valamint a Barum Rallyn is, Olaszországban pedig ismét dobogóra tudott állni Michelin gumikkal.
A 29 éves Európa-bajnok most megalapította saját csapatát, a Llarena Racinget, melyet ő fog vezetni, miközben jövőre ismét teljes szezont tervez az ERC-ben. Llarena csapatával szeretne autót bérbe adni, de csapattársként is várja más versenyző jelentkezését.
“2019-ben saját csapatunkkal és általunk épített autóval nyertük meg a Junior Európa-bajnokságot – mondta Efrén Llarena az ERC hivatalos oldalának. – Jelenleg is vannak saját szerelőim, és szerettem volna egy csapatot létrehozni egyedül, mert ez nagy kihívás. Szeretem a sportot és azt szeretném, ha ez a csapat lenne a jövőm.
Jövőre szeretnék teljes ERC-szezont menni. Csapatunk szerelőivel szeretnénk azonban segíteni más versenyzőknek is, legyen szó autóbérlésről, de akár csapattagként is lehet hozzánk csatlakozni. Eddig szerzett tapasztalatunkat szívesen átadjuk más versenyzőknek is. Ugyan én magam fogom vezetni a csapatot, de minden lehetséges ügyfelünknek csak a versenyzésre kell koncentrálni, a többit dolgot a csapat végzi.”
A spanyol versenyző már beszerezte azt az autót, amivel jövőre fog versenyezni, ezt azonban csak decemberben fogja bemutatni.
Miközben azon lehet vitatkozni, hogy bele kell-e szólni egy időmérő edzés végeredményébe egy olyan eset miatt, ami feltehetően egyik pilóta végeredményén sem változtatott, azt is látni kell, hogy a Katari Nagydíj felügyelői tényleg igyekeztek következetes döntést hozni, és Max Verstappen is cselekedhetett volna másként.
Max Verstappent néhány órával a Katari Nagydíj időmérő edzésének kezdete után hátrasorolták egy hellyel, amiért szükségtelenül lassan haladt az utolsó hűtőkörén. A négyszeres világbajnok ezzel elbukta a pole pozíciót, ami pont azé a George Russellé lett, akit a holland a lassú haladásával akadályozott. Russell a rádióban rögtön „szuperveszélyesnek” titulálta, hogy riválisa ennyire lassú tempóban ment az ideális íven, majd utólag elmondta, alighanem a kitérő manőver nélkül – amely során a bal oldali kerekeivel elcsípte a kavicságyat – megnyerte volna az időmérőt.
Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Verstappen már a büntetés előtt arról beszélt, hogy „semmi értelme nem lesz”, ha a felügyelők elveszik tőle a pole-t, és nem érti, mit csinálhatott volna másként. A négyszeres világbajnok azt is felhozta, hogy nem akart senkivel sem kitolni, és mivel egy kanyarral korábban Fernando Alonso megelőzte őt, csak helyet akart hagyni maga előtt a gyorskörére. Úgy vélte, Russellnek ugyanezt kellett volna tennie, és lassítania kellett volna, amikor meglátta maga előtt a Red Bullt.
Arra ugyanakkor nincsen szabály, hogy ilyen esetekben mindenkinek az előtte haladóhoz kell igazodnia, csak a pilóták közötti hallgatólagos megállapodás része, hogy a felvezető kör utolsó szektorában már nem előzgetik egymást. Ez azonban nem ír felül mindent, és ha az adott versenyzőnek mondjuk a gumihőmérséklet miatt nem ajánlatos túlságosan visszalassítania, vagy a mérnöke arra szólítja fel, hogy előzzön meg X/Y-t, mert ki fog futni az időből, vagy mert akkor bármi miatt jobb helyzetben lesz, akkor a pilóta ezt fogja előtérbe helyezni.
Amit viszont szabályoznak, az az, hogy a pilótáknak a második és az első biztonsági autós vonal között milyen limitidőt kell tartaniuk, illetve az, hogy nem haladhatnak indokolatlanul lassan, ezzel veszélyes helyzetet teremtve. Előbbit a kormányon jelzett deltaidőt figyelve tudják betartani, ez valós időben mutatja nekik, hogy gyorsítaniuk kell-e, vagy az adott tempóval haladva belül lesznek az időlimiten. Ez a limit természetesen pályafüggő, Katarban 1 perc 40 másodpercben határozta meg a versenyigazgató a hétvége kezdete előtt.
Verstappen az utolsó gyorsköre előtti körben azonban közel 2 perc alatt tette meg a célegyenes végén, az első kanyar előtt levő második, valamint az utolsó kanyar után, a bokszutca bejárata előtt levő első biztonsági autós vonal közötti utat, azaz túlcsúszott az időlimiten. Hasonlóért persze önmagában nem jár büntetés, miként azt a sprintidőmérő is mutatta, amelyen összesen 17 versenyző csúszott túl legalább egyszer a limitidőn, de csak két pilótát, Sergio Pérezt és Cunoda Júkit vizsgáltak utólag, majd ők is megúszták figyelmeztetéssel.
Arra eközben nincs is előírás, hogy ezt a limitidőt milyen módon kell betartani, de értelemszerű, hogy ha valaki túl sokáig megy túl lassan, egy bizonyos pont után versenytempóra kapcsolva sem fog időben felérni. Ezért aztán, ha valaki limitidőn belül van, csak korlátozott ideig tud nagyon lassan haladni – ez az egész szisztéma lényege. Ezzel mindenkinek jut némi mozgástér – Katarban az időmérős idők alapján 17-20 másodperc – arra, hogy kímélje a gumikat a felvezető körön, illetve az elől haladótól lemaradva helyet hagyjon maga előtt.
Fotó: Bryn Lennon/Getty Images/Red Bull Content Pool
Verstappen is ezt tette, ám túl sokáig ment lassan, és közben egy gyorskörön padlógázzal teljesítendő, azaz igen tempós kanyarban is lelassított az ideális íven, ezzel akadályozva Russellt. Verstappen ellenérve azon a ponton sántít, hogy Russellnek is le kellett volna lassítani, hiszen abból indul ki, hogy ha ő, mármint a holland, a versenyigazgató előírásaira fittyet hányva, az időlimitet közel 20 másodperccel túllépve készül fel a gyorskörére, akkor hozzá igazodva a mögötte haladónak is ezt kell tennie. De nem kell, miként Russellnek nem is állt szándékában, hiszen ő a limitidőn belül autózva arra is figyelt, hogy időben felérjen a gyorskörére.
Verstappen így tulajdonképpen ott hibázott, hogy az ideális íven maradva lassított (miközben egyébként Alonsót egy kanyarral korábban onnan lehúzódva engedte el), és abból indult ki, hogy Russell is ezt fogja tenni, miközben semmi nem kötelezte erre, sőt, a limitidő miatt pont, hogy amiatt volt nyomás a Mercedes pilótáján, hogy időben elkezdje a körét. Russell eközben joggal várhatta el, hogy ha valaki jó néhány kanyarral a kör vége előtt, egy padlógázas kanyarban ilyen mértékben lassít, azt ne az ideális íven tegye.
Az indoklásukban egyébként a felügyelők is „bonyolultnak” nevezték az esetet, hiszen az egyértelmű, hogy Verstappen nem tartotta be a versenyigazgató utasítását (nem maradt a limitidőn belül), az ő megítélésük szerint pedig „a körülményeket figyelembe véve szükségtelenül lassan haladt.” Hogy mik voltak ezek a körülmények, azt a felügyelők nem részletezték, de bizonyára úgy ítélték meg, hogy Verstappennek lett volna még ideje jobban lemaradni Alonsótól a kör végén.
Verstappen mellett szól ugyanakkor, hogy a fedélzeti kamerájából tökéletesen látszik, hogy előtte Alonso is lelassított a pálya azon szakaszán, ahol ő végül akadályozta Russellt, és a négyszeres világbajnok lassítása azt a célt szolgálta, hogy tartsa a távolságot az Aston Martinhoz képest. Azaz ő pontosan azt tette, amit szerinte Russellnek is csinálnia kellett volna. Az viszont lényeges különbség, hogy mivel Alonso Verstappen után kezdte meg a felvezető körét, és közben megelőzte a hollandot, bőven a limitidőn belül ért fel a gyorskörére, így ő időtúllépés nélkül megtehette, hogy lassít. Verstappen ezzel szemben közel 20 másodperccel túlcsúszott, és ha Russell marad mögötte, szinte biztos, hogy ő sem ért volna fel, lévén így is csak nagyjából 2 másodperccel az 1:40-es limiten belül szelte át az első biztonsági autós vonalat. Persze mondhatjuk, hogy a kör végén Russell is lelassított, és amikor Verstappen mögé ért, még bőven volt időtartaléka, de ettől még fennáll, hogy szabály szerint Russellt semmi nem kötelezte erre.
Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
A felügyelők emellett kiemelték azt is, hogy Verstappen többször is belenézett a tükörbe, és látta, hogy mögötte jön Russell, azaz nem róható fel enyhítő körülményként, hogy nem volt tisztában a Mercedes közeledésével. A limitidő túllépése, a veszélyes helyen történő lelassítás és az, hogy tisztában volt Russell érkezésével, együttesen pedig már arra sarkallta a felügyelőket, hogy ne vegyék egy kalap alá ezt az esetet azzal, amikor valaki csak simán túllépi a limitidőt. Így végül a megrovás után következő legenyhébb büntetést, az egy helyes hátrasorolást alkalmazták.
Hogy miközben senkinek nem ezen múlt a jobb vagy rosszabb eredménye – Russell szerint persze igen, de ezt azért nem árt fenntartásokkal kezelni –, kell-e büntetést alkalmazni, azon persze lehet vitatkozni, de miközben a pilóták és a csapatok (a szurkolókról nem is beszélve) is rendre a következetességet kérik számon a felügyelőkön, az ebben az esetben elmondható, hogy megpróbáltak következetesek lenni, és a vétséggel arányos büntetést alkalmazni. Ezért nem adtak 3 helyet, miként a klasszikus feltartásért szokás.
A svéd Mille Johansson idén megnyerte a Junior Európa-bajnokságot egy Rally4-es Opel Corsával, jövőre pedig hat versenyen már Rally2-es Skodával indul az ERC-futamokon.
A 19 éves svéd Mille Johansson tavaly indult először a Junior ERC bajnokságban Ford Fiesta Rally4-gyel, azonban a szezonzáró nyíregyházi Rally Hungaryn már Opel Corsa Rally4-re váltott és ezzel a típussal versenyezte végig a Junior Eb-t. A tavalyi hetedik hely után idén azonban sikerült megnyernie a bajnokságot is, majd a szezonzáró Szilézia Rallyn már Rally3-as Forddal zárt az abszolút 14. helyen.
Johansson jövőre már az olasz MS Munaretto csapattal tervezi szezonját, és 2025-ben a junior Eb címe mellé indulási lehetőséget kapott a Junior WRC-ben, de Rally2-es autóval elindul az olasz murva bajnokságban, valamint hat versenyen az Eb-n is.
“Nagyszerű dolog, hogy már jövőre versenyezni tudok Rally2-es autóval, és mindezt az MS Munaretto csapattal, mellyel már tavaly is kapcsolatban voltam – mondta Johansson az ERC hivatalos oldalának. – A fő hangsúlyt a JWRC-szereplésre helyezzük, de a versenyek között is szeretnék minél több időt versenyautóban tölteni. Szeretnénk a legjobban felkészülni 2026-ra jövőre, amikor a tanuló évünket töltjük. 2025-ben szeretnénk megnyerni a Junior WRC-t, emellett azonban murván és aszfalton is minél több tapasztalatot szeretnénk gyűjteni Rally2-es autóval.”
A svéd tehetség a 2025-ös Eb-programot a spanyol Sierra Morena Rallyval kezdi, majd miután a veszprémi Rally Hungaryt a JWRC miatt kihagyni kényszerül, a svéd Skandináv Rallytól Róma kivételével minden ERC-futamon elindul Skoda Fabia Rally2 evóval.
Kalle Rovanpera szombaton az ír Killarney Historic Rallyn állt rajthoz, azonban a Toyota Starlet már az első gyorsaságin műszaki hibás lett. A kétszeres világbajnok végül a szurkolók segítségével tudta teljesíteni a versenyt.
Kalle Rovanpera ezen a hétvégén visszatért gyerekkori autójához, és egy Toyota Starlettel állt rajthoz az ír Killarney Historic Rallyn. A ma már kétszeres világbajnok nyolcévesen egy ilyen autóval tanult meg vezetni édesapja mellett.
A szombaton használt autó azonban 360 lóerős ls jobb kormányos volt. Az autó már a verseny legelején megállt elektromos probléma miatt, amit végül a pályán tartózkodó szurkolók segítségével sikerült ismét életre kelteni.
A problémával négy percet vesztett Rovanpera, aki ezúttal is Jonne Halttunen navigálásával versenyzett.
Végül a kétszeres világbajnok párosnak sikerült célba érnie, annak ellenére, hogy folyamatosan voltak kisebb problémák a Starlettel.
A 24 éves finn pilóta saját közösségi oldalán közzétett egy videót is, melyben az látszik, ahogy egy defektet szerző párost megelőz szinte fékezés nélkül egy gyorsaságin, majd ezen jó derül.
A Hyundai Motorsport csapatfőnöke, Cyril Abiteboul elárulta, hogy csapata jövőre négy autót is indíthat néhány futamon a 2025-ös WRC szezonban.
A csapat évente megismétlődő terve a Japán Rallyt követően ismét felszínre került, Cyril Abiteboul csapatfőnök újra elmondta, hogy négy autón gondolkodnak, igaz most ennek további alapot adhat Neuville bajnoki címe.
Thierry Neuville és Ott Tanak meghosszabbították szerződésüket a Hyundai Motorsporttal, és továbbra is az i20N Rally1-et vezetik majd, és várhatóan Adrien Fourmaux is teljes szezonban csatlakozik hozzájuk. Ugyanakkor a csapat nem akar szakítani Andreas Mikkelsennel és Esapekka Lappival sem, a negyedik i20N megosztását fontolgatja kettejük között. Ráadásul Martins Seskset is kapcsolatba hozták a márkával, mivel a Hyundai fiatal tehetségekbe is szeretne befektetni.
„Közel vagyunk a 2025-ös terveinkhez, de Japán után jön a bejelentés” – mondta Cyril Abiteboul. „Minden párosunknak azt mondtuk, hogy az idei szezon után, ami egy jó szezon volt, szeretnénk húzni egy vonalat, és a jövő évet és az ambíciókat megnézni, és ezt megvitatni.”
Fotó: Hyundai Motorsport
A Japán Rallyn több Hyundai vezető is jelen volt, és megbeszéléseket folytattak a jövő évről.
„A terv még nincs kész, de gondolkodunk azon, hogy talán bizonyos versenyeken négy autót is indíthatunk” – mondta Abiteboul.
A Hyundai motivációját fokozhatja, hogy a Toyota teljes programmal igazolta le Elfyn Evanst, Sami Pajarit, Kalle Rovanperát és Takamoto Katsutát, míg Sebastien Ogierrel egy részszezonról állapodott meg. Ez azt jelenti, hogy a Toyota négy autót indít az összes WRC-fordulón, de Ogier részvétele esetén a japán csapat öt Yarist indít a kiválasztott futamokon.
Az M-Sport Ford felállása még kérdőjel, egy szezonnal meghosszabbíthatja Gregoire Munster szerződését, és Fourmaux is remek szezont teljesített, így valószínűleg őt sem szívesen engedik el.
A 2025-ös Rallye Monte Carlo két hónap múlva kezdődik, így a Hyundai-nak van ideje átgondolni az új szezonra vonatkozó opcióit.
A Katari Nagydíj sportfelügyelői megbüntették Max Verstappent, amiért az időmérő edzés utolsó szakaszában túl lassan haladt az utolsó gyorsköre előtti bemelegítő körön, és ezzel George Russellt is akadályozta, noha az incidens pillanatában a brit pilóta sem haladt gyorskörön. Ezzel Russell örökölte a pole pozíciót a holland pilótától.
Verstappen hétvégi formáján nagyot fordítva eredetileg 55 ezredmásodperces előnnyel szerezte meg a rajtelsőséget Russell előtt, ám a brit utolsó gyorskörét megelőzte a kettőjük közötti incidens a 12-es és a 14-es kanyar között. Russell tempósabban haladt, s utolérte Verstappent, aki nem húzódott le az ideális ívről, és lényegesen lassabb volt a deltaidejénél, amihez a versenyzőknek minden körben tartaniuk kell magukat. A britet váratlanul érte az előtte poroszkáló Red Bull, ami miatt a kerékvetőre, s kicsit a kavicságyra is lesodródott – s utólag ezt is felhozta annak indoklásaként, hogy miért nem tudott javítani köridején azt ezt követő utolsó próbálkozása során.
Verstappen a lassúságát azzal magyarázta, hogy Lando Norris és Fernando Alonso elengedése miatt vett vissza. A felügyelők azonban észrevételezték, hogy a holland a 11-es és a 12-es kanyar közötti egyenesben többször is a tükrébe nézve látta Russell közeledését, s mégsem húzódott félre, miközben indokolatlanul lassan haladt.
Russel szemszögéből az eset:
Herkese günaydın!
Biz uyurken Max Verstappen, George Russell'ı yavaş turunda engellediği için bir sıra ceza aldı. pic.twitter.com/Jr9nArj5CV
Szokatlan, de enyhítő körülménynek jelölték meg, hogy a két pilóta egyike sem haladt gyorskörön, vagyis a klasszikus feltartás ténye nem állt fenn. Hozzátették, hogy ha ez az incidens Russell mért köre alatt történt volna, az ilyenkor megszokott három rajthelyes büntetést kapja Verstappen, jelen esetben azonban egyetlen rajthelynyi hátrasorolást elégségesnek tartottak.
Mivel Russell eredetileg a második helyen végzett, így ő örökölte meg a rajtelsőséget – idén negyedszer indulhat az élről –, s pusztán helyet cserél Verstappennel, aki pedig a második lesz a rajtrácson. Mögülük továbbra is a két McLaren, Lando Norris és Oscar Piastri várják majd a rajtjelet a vasárnap közép-európai idő szerint 17 órakor startoló Katari Nagydíjon.
Verstappen már a büntetés előtt elmondta a véleményét
Mivel a Katari Nagydíj sportfelügyelői helyi idő szerint éjjel egy óráig tanácskoztak azon, hogy megbüntessék-e őt, a holland pilóta értelemszerűen már nem kommentálta a sajtónak a büntetés tényét, ám még a meghallgatás előtti szavaiból következtethetünk arra, hogy mit mondott volna.
A négyszeres világbajnok ugyanis már azt sem értette, hogy egyáltalán miért idézik be őt a felügyelők, és előrevetítette, hogy amennyiben büntetést kap, ezután hasonló helyzetekben ő is majd rágyorsít a kivezető körben az előtte haladókra.
„Ha ezt elveszik, annak természetesen nem lesz semmi értelme. Mindannyian egyszerűen csak lassan mentünk, úgyhogy nem tudom, mit csinálhattam volna másként. Már az a tény is nagyon furcsa nekem, hogy oda kell mennem (a felügyelőkhöz). Máskülönben legközelebb én is csak padlógázzal fogok menni, és úgy teszek, mintha mindenhol nekimennék mindenkinek. George-nak egyszerűen csak fékeznie kellett volna, hiszen én is fékezek, nem?” – idézi a hollandot a RacingNews365.
Verstappen itt még abban a tudatban volt, hogy az övé a pole / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A büntetés indoklása alapján ugyanakkor a felügyelőknek nemcsak azzal volt a bajuk, hogy Verstappen az előírt minimumidőn kívül haladt, és szerintük szükségtelenül lassan vezetett, hanem azzal is, hogy ezt az ideális íven tette úgy, hogy közben látta a mögötte nagyobb sebességgel érkező Russellt. Amennyiben lehúzódott volna, vélhetően nem kap büntetést.
Ami pedig a Mercedes versenyzőjét illeti, így megkapta azt a pole-t, amit véleménye szerint a felvezető körös incidens nélkül megszerzett volna, hiszen csupán 0,055 másodperc választotta el Verstappentől. „Az első köröm igazán erős volt, nagyon elégedett voltam vele. Azt hiszem, néhány tizeddel vezettem. Aztán az utolsóban nem javítottam. Nyilván nagyon kusza kivezető köröm volt a Max-szal történt majdnem ütközéssel, ami miatt két kanyarral a kör kezdete előtt átmentem a kavicson (valójában a bal oldali kerekeivel elcsípte kicsit a kavicsot, de azért át nem ment az egész kavicságyon – a szerk.). Szóval nem volt jó kezdés, amiben valószínűleg benne volt az 55 ezred” – mondta utólag Russell.
A Toyota Gazoo Racing jövőre négy, néhány versenyen pedig öt versenyzővel áll rajthoz a WRC-ben. Jari-Matti Latvala elárulta, minden versenyző szerepet kap a gyártók bajnokságában vívott csata során is.
Mint azt a Toyota hétfőn bejelentette, 2025-ben Kalle Rovanpera, Elfyn Evans, Takamoto Katsuta valamint Sami Pajari is minden WRC-futamon rajthoz áll, Sébastien Ogier pedig félszezonban fog indulni, így olyan verseny is lesz, amikor öt toyotás páros áll rajthoz.
A gyártók bajnokságában azonban csak három versenyző szerezhet pontot.
“Még nem döntöttük el, hogy miként lesznek a versenyzők kiválasztva a gyártók bajnokságában tekintetében – mondta Jari-Matti Latvala, a Toyota Gazoo Racing csapatfőnöke a Rallit.fi oldalnak. – Kalle Rovanpera és Elfyn Evans jó eséllyel minden versenyen pontokért fog harcolni a csapat számára is. Minden versenyen lehetőségünk van változtatni a gyártói pontokra regisztrált versenyzők sorát, ezért valószínűleg Takamoto Katsuta és Sami Pajari is más és más versenyeken szerezhet pontot.”
Sébastien Ogier indulása egy-egy versenyre azonban ugyancsak meghatározhatja a kiválasztott versenyzőket.
“Ahol Sébastien Ogier indulni fog, ott biztosan harcolhat majd a gyártó pontjaiért is, ezért ezeken a versenyeken ugyancsak változni fog a kiválasztott versenyzők sora.”
A januári Montén minden bizonnyal rajthoz áll Ogier is, ugyanakkor Svédországban már nem valószínű.
Thierry Neuville rögös úton ért el álma beteljesüléséig, a rali világbajnoki címig. Karrierje elején volt, hogy alig volt pénze, és még édesanyja is az autóversenyzés ellen volt, később azonban el tudott indulni a világbajnoki cím felé vezető úton.
“Jól emlékszem, amikor a bankban kiderült, hogy csak 256 euró van a számlámon – emlékezett vissza karrierje kezdetére Thierry Neuville a WRC hivatalos honlapjának adott interjúban. – Mindössze ennyi pénzem volt, ráadásul akkoriban édesanyám is ellenezte, hogy minden pénzem autóra költöm.”
Közel két évtizeddel később azonban Thierry Neuville 36 évesen, a 2024-es Japán Rallyn eljutott karrierje csúcsára és megnyerte a rali világbajnokságot, Belgium első rali világbajnoka lett.
Neuville 1988-ban született, majd gyerekkorát a belga Saint Vith városában töltötte, mely csak néhány kilométerre volt a híres Spa-Francorchamps pályától. Így első autóversenyhez közhető élményeit az F1-ből szerezte.
1994-ben, mindössze hatévesen édesapjától aztán kapott egy kulcsot egy quadhoz, amit Thierry a közeli mezőkön tudott vezetni.
Neuville később szerette volna elkezdeni versenyzői karrierjét, azonban anyagiak terén nem állt jól, ráadásul szülei is elváltak, ennek ellenére mindig igyekeztek segíteni.
“Nem volt elég pénzünk akkoriban. Szüleim ugyan dolgoztak, de elváltak, így minden második hétvégén édesapámmal voltam, míg a többi időt édesanyámmal töltöttem. Igyekeztek mindketten folyamatosan segíteni a nehéz helyzetekben is.”
Nem sokkal később egy Opel Corsával elkezdett versenyezni Neuville, majd 2008-ban egy Ford Fiesta ST-vel megnyerte a Királyi Autóklub által szervezett Belga Rallyt, aminek köszönhetően egy évvel később egy Citroen C2 R2 Max-szal a Benelux Citroen Kupában tudott indulni.
2010-ben már nemzetközi mezőnyben is megmutathatta tudását, nyerni tudott a Junior WRC bolgár versenyén, míg a Francia Rallyn harmadik lett Citroen C2 S1600-tal.
Fotó: Thierry Neuville archívuma
A figyelmet magára az IRC-ben tudta felhívni, ahol 2009-ben indult először, azonban első sikereit 2010-ben aratta, amikor az Ypres Rallyn harmadik, a Szardínia Rallyn pedig negyedik lett Peugeot 207 S2000-rel. Egy évvel később Korzikán, és Sanromóban nyerni tudott, míg a pécsi Mecsek Rallyn második, a Kanári-szigetek Rallyn pedig harmadik lett. A bajnokságot az ötödik helyen zárta.
Fotó: Thierry Neuville archívuma
A Citroen fel is figyelt a fiatal versenyző tehetségére és 2012-ben már a francia gyártó junior csapatában, a WRC-ben indulhatott és a Citroen DS3 WRC-vel a vb hetedik helyét szerezte meg.
Fotó: Thierry Neuville archívuma
2013-ban Neuville a Qatar World Rally Team-hez igazolt, ahol kiegyensúlyozott versenyzéssel hét versenyt is dobogón fejezett be és végül Sébastien Ogier mögött a második helyen zárta a világbajnokságot.
Fotó: Thierry Neuville archívuma
2014-ben visszatért a sikertelen 2000-es évek után a Hyundai a WRC-be, és leigazolta Thierry Neuville-t. A belga versenyző már az első szakaszon során meghálálta a bizalmat, a Német Rallyn megszerezte első WRC-futamgyőzelmét, 2015-ben bár csak dobogós eredményekig jutott a versenyeken, 2016-ban ismét második helyen zárta a WRC-t, majd ezt az ezüstöt sorozatban újabb három második hely követte. 2020-ban a negyedik helyezéssel ugyan megszakadt ez a sikersorozat, 2021-ben ismét harmadik tudott lenni, majd ezt az eredményt a következő két évben is megismételte.
Fotó: Hyundai Motorsport
A világbajnoki címhez bár több évben is nagyon közel került Neuville, megszerezni csak az idei szezon során tudta. A japán WRC-futamon azonban nemcsak önmaga, de hazája, Belgium és a Hyundai első egyéni vb címét is szerezte. Örökre beírva magát navigátorával, Martijn Wydaeghével együtt a WRC, Belgium és a Hyundai történelemkönyvébe.
A pilóták már tavaly sem bírták – volt, aki inkább ki is állt – fizikálisan a Katari Nagydíjat, az idén ugyanakkor jóval gyorsabban mennek körbe a luszaíli pályán. Ezzel együtt várhatóan most nem lesz problémájuk.
A tavalyi Katari Nagydíj úgy vonult be a történelembe, mint a modernkori Forma–1 fizikálisan egyik legmegterhelőbb versenye. Noha az idén nem kell ilyesmire számítani, mivel a futam október elejéről átkerült november végére – azaz jó 20 fokkal hűvösebb van –, illetve a Pirelli is módosított a gumijain, ezért tavallyal ellentétben az idén kell majd menedzselnie az abroncsokat a pilótáknak, és nem rövid, a 2000-es évek eleji F1-et idéző sprintekből fog majd állni a verseny, azért a tempó most is óriási, sőt!
Az autók továbbra is eszeveszett tempóra képesek a szinte kizárólag gyors és középgyors kanyarból álló luszaili pályán, ami olyannyira így van, hogy jelentősen gyorsabbak, mint tavaly. A sprintidőmérőt 2023-ban Oscar Piastri 1:24.454-es idővel nyerte, az idén Lando Norris azonban 1:21.012-t ment, ami döbbenetesen nagy, 3,4 másodperces gyorsulást jelent. Ennek nagy része ráadásul a kanyarokban jött össze, a már tavaly is ultragyors kanyartempó tehát még nagyobb lett, még komolyabb fizikai kihívás elé állítva a pilótákat.
„Annyira gyors ez a kör, hogy úgy érzem, ez a szezon leggyorsabb pályája. Az utolsó szektorban csak túlélünk az autóban” – mondta Norris, később hozzátéve, hogy „Én is szenvedek, de néhány másik autó közel áll ahhoz, hogy az utolsó szektor legtöbb kanyarjában padlógázon menjen, ami elég szép teljesítmény. Úgyhogy gyorsnak érződik, és amikor annak érezzük, akkor nagyon gyorsnak kell lennie.”
Különösen a tripla jobbos szekció során, azaz a 12-es, 13-as és 14-es kanyarokban kell kitartania a pilótáknak, miközben ez a tempó már az autókat is összezavarhatja. Ez történt George Russell-lel az utolsó Q3-as körében. „Ez az egyik legjobb pálya, amikor felveszed a ritmust, annyira gyors. Az utolsó körömben mentem át először padlógázon a gyors szakaszon, ami kissé összezavarta a motort. Nem tudom, hogy mennyit veszítettem, de a [14-es] kanyar kijáratán elkezdett nagy mértékben visszatölteni az energia-visszanyerő rendszer, mert padlógázon mentem át a kanyaron. Kissé idegesítő volt, hogy sikerült padlógázon átmennem, erre rengeteg tempót veszítettem a kijáraton.”
A részletekbe Russell nem ment bele, de minden bizonnyal az történt, hogy a W15-os nem tudta pontosan, hogy a pálya melyik részén jár, mivel addig azon a szakaszon Russell elemelte a gázt.
Képernyőn át is nagyon gyorsak a 13-as/14-es kanyarban:
Mivel a pálya vonalvezetése és a kanyarok kialakítása sem változott tavaly óta (mindössze több helyen kavicságyat helyeztek el a pályaszélesítés megakadályozására, illetve laposabbá tettek több kerékvetőt), nem ebben kell keresni a gyorsulás okát. Hanem több másik tényező együttesen eredményezte a több mint 3 másodperces javulást. Az egyik a pálya tavalyi verseny előtt lefektetett új aszfaltja, amely egy év alatt tapadósabbá vált, a másik pedig a már említett alacsonyabb hőmérséklet, ami a hűvösebb, így sűrűbb levegő révén a motoroknak és az autók aerodinamikájának is jót tesz.
„Nagyon lenyűgöző volt, de részben számítottunk is erre. 1:21.7-es köridőt szimuláltunk, úgyhogy nem voltunk messze, de végül ennél is gyorsabbak voltak – idézi az Autosport Simone Berrát, a Pirelli főmérnökét. – Valószínűleg ez részben a pálya állapotának tudható be, ami sokkal jobb tavalyhoz képest, ezért a tapadási szint sokkal magasabb. Emellett most itt van az F2 és az F1 Academy mezőnye, illetve Porschék is köröznek, ami nyilván segít a felgumizásban. Aztán ott van a tavalyinál sokkal, 20 fokkal alacsonyabb hőmérséklet, aminek nagy-nagy hatása van.”
Emellett említhetjük még a szelet is, ami erősségét és irányát tekintve is kedvezőbb, mint egy évvel ezelőtt, ettől a pilótáknak könnyebb vezetni, hiszen a kanyarokban nem teszik annyira idegessé az autókat a széllökések. És persze nem szabad elfelejteni, hogy a Forma–1-ben egy évnyi fejlesztéssel szintén jelentős gyorsulást lehet elérni, ezt Berra átlagban több mint fél másodpercre taksálja. „Ennek az eltelt egy évnek is van hatása. Általában 7-8 tizedes gyorsulást tapasztalunk, úgyhogy ha minden tényezőt összeadunk, kijön ez a nagyon gyors köridő.”
A javulás jelentős részét pedig a kanyarokban láthatjuk, a Russell által az utolsó körében padlógázon teljesített 14-es kanyarban például Norris az idén 20-25 km/órával nagyobb tempóval ment át, mint Piastri a tavalyi sprintpole-t érő köre alatt. Az észvesztő tempó pedig csak tovább fog nőni a magyar idő szerint szombat este 7 órakor kezdődő időmérőn, hiszen a pálya állapota folyamatosan javul a hétvége előrehaladtával.
Lando Norris a pole-ból rajtolva végig vezette, majd az utolsó kanyar után csapattársának ajándékozta a Katari Nagydíj sprintjét, amelyen így Oscar Piastri végzett az élen. Az ausztrált végig szorongatta George Russell, de végül be kellett érnie a harmadik hellyel.
Lando Norris várhatta az élről az idei utolsó F1-es sprint rajtját, majd simán eljött az élen. Egy ideig úgy tűnt, a mellőle induló George Russell megtartja a második helyet, ám Oscar Piastri az egyes kanyarból kifelé sikeresen körbeautózta. Hátrébb Hamilton nagyon jót rajtolt, és miután Sainz az egyes kanyarból kifelé megcsúszott, a hétszeres világbajnoknak Leclerc-t sikerült is elkapnia. A spanyol megingása azonban különösen Max Verstappent vetette vissza, aki nemcsak Hamiltonnal, hanem a kettes kanyarban Nico Hülkenberggel szemben is veszített egy helyet, majd nem sokkal ezután ismét megcsúszott, így Pierre Gasly is elment mellette.
Az első kör végén Norris, Piastri, Russell, Sainz, Hamilton, Leclerc, Hülkenberg, Gasly, Verstappen és Alonso volt a sorrend az első tíz helyen.
Az élen Norris nem tudott elszakadni, Piastri mögé pedig a 2. körben már DRS-sel közeledő Russell akasztotta be a kampót. A Mercedes fiatalabbik britje a 4. kör elején támadott először a célegyenes végén, de nem meg kellett hátrálnia, mert különben összeütköztek volna. Ezután Norris kissé visszalassított, hogy a továbbiakban Piastri is nyithassa a DRS-t. Ettől körökön át tartó vonatozás kezdődött, amiben kezdetben Hamiltonnal bezárólag az első ötös vett részt, majd Leclerc is felzárkózott utolsónak, támadni azonban egy ideig senki nem tudott.
A 9. körben Russell aztán ismét megpróbálta, de ezúttal annyira sem volt képes Piastri mellé vetődni az első kanyarban, mint korábban, úgyhogy ismét folytatták a vonatozást. A hatos fogatból azonban hamarosan négyes lett, Hamilton ugyanis elkezdett leszakadni, aminek meg is lett a böjtje, a 13. körben ugyanis Leclerc elkapta őt. A két autó az első néhány kanyarban fej-fej mellett haladt centikre egymástól, majd Hamilton megpróbált visszatámadni, de nem jött össze neki.
Russell a 4. körben volt a legközelebb az előzéshez:
Az akció a 14. kör elején Russell minden addiginál keményebb támadásával folytatódott, Piastrinak agresszíven kellett levédenie a belső ívet, ami riválisa szerint túl késői irányváltás volt. Ezután néhány eseménytelen kör következett, mígnem az utolsó előtti körre Norris 1 másodpercnél jobban elszakadt Piastritól, Russell előtt így ismét felcsillant a remény, ám sem ekkor, sem egy körrel később nem tudta megkísérelni az előzést.
Hamilton és Leclerc csatája:
LAP 13/19
Charles Leclerc pulls off a stunning move on future team mate Lewis Hamilton 😱
Úgy tűnt, hogy Norris fogja bevezetni a célba a négyes fogatot, ám az utolsó kör utolsó kanyarjából kigyorsítva félrehúzódott és elengedte Piastrit, ezzel visszaadva a brazíliai sprinten kapott kölcsönt (ott Piastri adott át győzelmet neki, hiszen még nyitott volt a világbajnoki csata). A harmadik helyen Russell, a negyediken Sainz ért be, majd következett Leclerc, Hamilton, Hülkenberg és Verstappen a további pontszerző pozíciókban.
A McLaren ezzel 15 pontot szerzett, míg a Ferrari 9-et, azaz a wokingiak 6 pontot vertek a konstruktőri tabella második helyén álló maranellóiakra. Amennyiben pedig vasárnap további 15 ponttal tudnak növelni az előnyükön, már ezen a hétvégén világbajnokok lesznek.
Eközben a McLaren lett az első csapat az F1 történetében, amely egynél több alkalommal tudott kettős győzelmet aratni sprinten, hiszen ez a mai a második papaya 1-2 volt sprintfutamon.
