Német sajtóhírek szerint az F1 olyannyira le akarja váltani Mohammed bin Szulajm FIA-elnököt, hogy már az utódját is kiszemelte.
Az utóbbi napokban, hetekben számos támadás érte Mohammed bin Szulajmot, az FIA elnökét, aki többször is nyíltan szembement a Forma-1 jogait birtokló Liberty Mediával. A Nemzetközi Automobil Szövetség élén 2021 decemberében Jean Todtot váltó Egyesült arab emírségekbeli sportvezető és az F1 együttműködése már a tavalyi év során sem volt zökkenőmentes, de a konfliktus az utóbbi időszakban éleződött ki igazán.
Szulajm először azzal húzta ki a gyufát a csapatoknál és az ő érdekeiket képviselő Liberty Mediánál, hogy nyíltan üdvözölte az Andretti Autosport és a Cadillac F1-es terveit, majd miután az új csapat érkezését továbbra sem szorgalmazó F1 nem tette meg ugyanezt, Szulajm tovább feszítette a húrt, és elmondta, „bátorítani kellene az Andrettihez hasonló vérbeli versenyzők beszállását.”
Ezt az ügyet nem sokkal később követte egy újabb, amelyben az FIA elnöke a hatáskörét túllépve kommentálta az F1 esetleges eladásáról szóló pletykákat, ami után az F1 ügyvédi levelet írt neki, és figyelmeztette, hogy az FIA-nál „elfogadhatatlan módon avatkoznak bele a jogainkba.”
Ezt követően pedig a jelek szerint össztűz alá vették az elnököt, akiről hirtelen előbukkant egy 2011-ben tett szexista megjegyzés, valamint a brit parlament egyik lordja nyílt levélben ment neki, amiért lassan egy éve nem volt hajlandó válaszolni az ő és 89 másik képviselő által írt, az emberi jogok kérdését firtató levélre.
Természetesen ez csak feltételezés, de nagyon úgy tűnik, hogy a Forma-1-nek végleg elege lett az FIA elnökének ténykedéséből, és rövid úton megpróbálja elmozdítani őt a pozíciójából. A német Sport1 szerint pedig már az utódot is megtalálták, méghozzá a brit autósport-szövetség, a Motorsport UK elnökének, valamint a Prodrive főnökének személyében.
Talán sokan már ebből kitalálták, hogy a Prodrive-al a rallyzásban leginkább a Subaru, illetve Colin McRae, Richard Burns és Petter Solberg révén komoly sikereket elérő, de a Benetton, illetve a BAR csapatfőnökeként éveken át a Forma-1-ben is dolgozó David Richards-ról van szó – aki nem mellesleg Ari Vatanen navigátora volt, amikor a finn versenyző egyetlen vb-címét nyerte –, aki a Sport1 szerint már felkészült, hogy átvegye a FIA elnöki tisztségét, de előbb a Liberty-nek bizonyítania kell, hogy Szulajm olyasmit tett, ami miatt nem maradhat a helyén.
Happy 70th birthday to @prodrive founder, former BAR and Subaru team principal, world champion rally co-driver alongside @AriVatanen, acclaimed entrepreneur and dyed-in-the-wool car fan, Wales' own David Richards! 🎉https://t.co/GXS7TB60e6 pic.twitter.com/QwAkNxuTo6
— Motorsport Images (@MSI_Images) June 3, 2022
Dave Richards sok minden volt már, de FIA-elnök még nem