A Red Bull az USA Nagydíjon olyasmivel bukott le, amit a hírek szerint már futamok óta csinál, és amivel akár kicsikarhatott volna egy büntetést Lando Norrisnak. De miért éri meg mindez, és egyáltalán, ez még belefér az F1-re mindig is jellemző játszmázásba?
Az F1 olyan arcát mutatta meg a Red Bull az USA Nagydíjon, amelyről kevés szó esik, de ettől még évtizedek óta a sportág része. Mint arról mi is írtunk, az energiaitalos csapatot egyik alkalmazottját rajtakapták, ahogy a pályabírók utasítása ellenére visszament a rajtrácsra a felvezető kör kezdete után, és ott valamit matatott azon a helyen, ahová a McLaren a Lando Norrist segítő ragasztócsíkot helyezte.
A Red Bull végül 50 ezer eurós pénbrságot kapott (a felét felfüggesztették), de nem azért, mert az alkalmazott babrált a ragasztószalaggal, hanem azért, mert nem engedelmeskedett az utasításnak és visszament a rajtrácsra. De miért akart egyáltalán hozzányúlni a ragasztóhoz, és mire használja azt a McLaren?
Kezdjük az utóbbival: ezt a túraautózásban elterjedtebb megoldást több F1-es pilóta, köztük Norris is használja azért, hogy a lehető legpontosabban be tudjon állni a rajtkockába a felvezető kör végén. A szalagot a McLaren britjének esetében Will Joseph, Norris versenymérnöke szokta felhelyezni a pilóta instrukciói alapján azt követően, hogy az autó megérkezett a rajtrácsra. Ilyenkor Norris a pilótafülkében ülve figyeli a kezében az ezüstszínű szalagot tartó Josephet, és az autójának valamelyik részét referenciaként használva úgy pozícionáltatja vele a szalagot, hogy a felvezető kör végén azt figyelve és az autó adott részéhez igazítva pontosan ott tudjon megállni, ahol kell.
Az Autosport fotóján pirossal bekarikázva az austini pálya bokszfalára, közvetlenül a megnyitás mellé felragasztott szalag:
Akiben most felvetődött, hogy de miért kell ilyen eszközökhöz folyamodni, mikor fel van festve a rajtkocka az aszfaltra, sőt, még egy sárga segédvonal is segíti a pilótákat a pontos beállásban, az valószínűleg még nem ült modern F1-es autóban. A versenyzők ugyanis nem elég, hogy nagyon mélyen ülnek, egy csomó dolog zavarja őket a kilátásban a glóriától kezdve a pilótafülke szélén át a kerekekig és az azok fölött levő takarólemezig. A rajtkockához képest oldalra túlnyúló sárga vonal segít valamelyest, de az is az aszfalton van, így a bokszfalra (az oldal attól függ, hogy a pilóta melyik oldaláról rajtol a rajtrácsnak) helyezett ragasztószalagnál nincs láthatóbb segítség.
Mivel ha bármelyik kerék futófelületének akár csak egy apró része is túllóg oldalra vagy előre a rajtkockán, az büntetést von maga után, a pontos beállás nagyon fontos. És mint az F1-ben minden területen, itt is mindenki igyekszik feszegetni a határokat és a lehető legjobb helyzetbe hozni magát, azaz annyira a rajtkocka elejére állni, amennyire csak lehetséges, hiszen azzal centimétereket nyerhet a többiekhez képest.
És pontosan ezért éri meg a Red Bullnak babrálnia Norris ragasztójával, ha ugyanis csak egy kicsit is arrébb helyezik azt, azzal könnyedén hátrányba hozhatják a McLaren versenyzőjét. Jobb esetben – már Norris szemszögéből nézve – Norris nem fog tudni annyira előre állni, és kicsivel hátrébbról indul, rosszabb esetben pedig túllóg a rajkockáján és emiatt büntetést kap.
Belefér vagy nem?
A The-Race.com úgy tudja, hogy nem ez volt az első alkalom, hogy a Red Bull babrált Norris ragasztójával a rajt előtt, de most először buktak le vele, mivel elsőre nem sikerült a művelet – valószínűleg azért, mert a McLaren a korábbi esetekre reagálva változtatott a szalag rögzítési mószerén –, ezért a szerelőnek vissza kellett mennie azután, hogy ezt már nem tehette volna meg. A szaklap információi szerint ez a fajta trükközés ugyanakkor új a Red Bulltól, és csak az utóbbi versenyeken kezdték el.
Hogy mindez mennyire sportszerű, azt mindenki döntse el maga, de az biztos, hogy nem szabálytalan, az FIA ugyanis sem a ragasztó használatát, sem annak eltávolítását nem szabályozza. Ugyanakkor miként arra a The-Race is rámutatott, számos terület van az F1-ben, amelyen a csapatok a szabályozás hiányának ellenére hallgatólagos megállapodás alapján sportszerűek egymással. Ilyen például a bokszutcai felszerelések eltávolítása a rivális autó útjából, amikor az kerékcserére érkezik, de állítólag azzal kapcsolatban is van ilyen megállapodás, hogy a parc fermében nem készítenek „kémfotókat” egymás autójáról.
Ezzel együtt a Forma–1-nek mindig része volt a szürke zónákban trükközés, a riválisok idegesítése és az ellenük folytatott pszichológiai hadviselés (láttunk már példát arra is, hogy a vb-csata kiéleződésével a bokszutcai felszerelések is „véletlenül” ott maradtak az útban), a kérdés már csak az, hogy az, amit a Red Bull csinál, ebbe a kategóriába tartozik-e, vagy az már túl sok lenne, ha mondjuk Norris amiatt bukná el a vb-címet, hogy valamelyik versenyen büntetést kap, mert a rivális trükközése okán túllógott a rajtkockáján.
Az FIA Nemzetközi Sportkódexének 12.2.1.m cikkelye egyébként kimondja, hogy „a verseny tisztaságát érintő elvek bármilyen megsértése, sportszerűtlen viselkedés, vagy a verseny eredményének a sportetikával ellentétes módon történő befolyásolására tett kísérlet” szabályalanságnak minősül. Hogy a ragasztószalaggal babrálás ebbe a kategóriába tartozik-e, az nem valószínű, de biztosan csak akkor derülne ki, ha valaki hivatalos panaszt nyújtana be miatta az FIA-nál.
Hogy ezek után a Red Bull folytatja-e McLaren ragasztószalagjának babrálását, az leghamarabb a hétvégi Mexikói Nagydíjon fog kiderülni, de az biztos, hogy mindenki árgus szemekkel fogja figyelni az ezüstszínű szalagot, a wokingiak pedig alighanem további óvintézkedésekkel készülnek majd.
És hogy mi az egészben a leginkább figyelemreméltó? Az, hogy a Red Bull egyáltalán szükségét érzi az efféle játszmázásnak, mert ez azt mutatja, hogy hiába volt Max Verstappen 33 pontos hátrányban Norrisszal és 55 pontos hátrányban Piastrival szemben az USA Nagydíj előtt, és még ennél is nagyobb lemaradásban a korábbi futamokon, a bikások már akkor abszolút vb-harc üzemmódba kapcsoltak, azaz minden bizonnyal már néhány futam óta úgy vélik, hogy igenis lehet esélyük elkapni a McLareneket.
