A McLaren söprését hozta az Ausztrál Nagydíj sokáig szorosan alakuló, a wokingi istálló hatalmas fölényével véget érő időmérő edzése. A pole-t Lando Norris szerezte meg Oscar Piastri és Max Verstappen előtt, miközben a legjobb Ferrari is csak 6. lett.
Véget értek a találgatások és esélylatolgatások, többé nem volt hová bújni, az Ausztrál Nagydíj időmérő edzésén végre megláttuk, hogy mik a Forma–1 2025-ös erőviszonyai. Vagy legalábbis azt, hogy a több szempontból is egyedi melbourne-i pályán ki a leggyorsabb. A harmadik szabadedzés már előrevetítette, hogy apróságokon dőlhet el a pole pozíció sorsa, a mezőny elejében ugyanis hajszál választotta el egymástól a pilótákat, majd az időmérő nagy része is szorosan alakult, de aztán a McLaren begyújtotta a rakétákat.
Q1
Valóságos tumultus alakult ki a bokszutcában az év első időmérőjének kezdete előtt, majd a zöld lámpák kialvása után Esteban Ocon lett az első pályára lépő. Az Alpine-tól a Haashoz igazoló franciát szorosan követte a harmadik szabadedzésen ismét hibázó, a háromból eddig két edzést lényegében teljesen kihagyó Oliver Bearman, majd jöttek a többiek is. Bearman számára ugyanakkor az időmérő edzés sem tartott sokáig, ugyanis az újonc már a kivezető körében jelezte, hogy nem működik rendesen a váltója, és rögtön vissza is tért a garázsba.
Eközben a mezőny nagy része megkezdte az első mért körét, amelynek a Mercedesek a lágy helyett közepes keveréken vágtak neki. Az első roham után Norris állt az élen 1:16,003-as idővel, mögötte 0,154 lemaradva következett Oscar Piastri, majd már közel fél másodperces hátránnyal Charles Leclerc. A két Ferrarit meglepetésre Alonso választotta ketté, az 5. helyezett Hamilton mögött pedig Gasly, Hülkenberg, Stroll, Albon és Doohan volt az első tíz sorrendje.
De csak addig, amíg Max Verstappen Norrist kivéve hátrébb nem taszított eggyel mindenkit, a péntekről szombatra életre kellő Red Bull-lal ugyanis bejött a második helyre, csupán 0,015 másodpercre a McLaren britjétől.
A Mercedesek a közepes gumin lassan kezdtek, de aztán Russell a második körével felugrott a 4. helyre, 0,292 másodpercre Norristól. A 3 tizedes hátrány azonban ilyen szoros élmezőnynél nem volt jó előjel, és nemcsak a Mercedes érkezett másodszor, hanem Leclerc is, amivel 11 ezredre zárkózott Verstappenre és feljött 3.-nak, majd a két lila szektorral nyitó, a 12-es kanyarban a pályára hordott kavics miatt sokat veszítő Alonso is megelőzte Russellt.
Andrea Kimi Antonellinek eközben esélye sem volt a közepeseken, és a javítással együtt is csak a 14. helyen állt, miközben gyanúsan sok szikrát hányt az autójának alja. De még mindig nem volt olyan rossz a helyzete, mint a harmadik edzést motorhiba miatt kihagyó Liam Lawsonnak, aki meglátogatta a hármas kanyar kavicságyát, és csak a 18. pozíciót foglalta el.
A Q1 hajrájára fordulva Gasly, Hülkenberg, Lawson, Ocon, Bearman volt a sorrend a kieső zónában, a mezőny szorosságát pedig jól mutatta, hogy az Alpine franciája is 1 másodpercen belül tartózkodott Norrishoz képest. Kezdésnek Lawson ki is írta magát a továbbjutók közel, tűrhető első és második szektor után ugyanis a harmadikban hibát hibára halmozott, míg végül az utolsó kanyarban kiszaladt a füves bukótérbe, majd rögtön a bokszba hajtott.
Nem ő lett ugyanakkor az egyetlen kieső egy topcsapatban, a lágy gumikon javító Antonelli ugyanis az utolsó pillanatban, Gabriel Bortoleto javítása során szintén kiszorult a legjobb 15-ből és 16.-ként zárt. A Mercedes nem sokkal később megerősítette, hogy megsérült az autó alja, ez hátráltatatta a 18 esztendős pilótát, aki 9 ezreddel maradt le a továbbjutásról… Bortoleto ezzel nemcsak továbbjutott, hanem rögtön elsőre megverte összehasonlíthatatlanul rutinosabb csapattársát, a 11-es kanyarban a kavicságyat a bal oldali kerekeivel megcsípő Nico Hülkenberg zárt ugyanis a 17. helyen, majd következett Lawson, Ocon és Bearman. A Haas újoncának váltóját a csapat lázasan igyekezett rendbe hozni, de végül nem tudták pályára küldeni őt.
Bortoleto remekül kezdte F1-es karrierjét:
Q2
A második szakasz első felvonását a McLarenek nyitották az élen Piastri–Norris sorrendben (utóbbi 88 ezreddel maradt le csapattársától), mögéjük pedig Piastrihoz képest több mint 2 tizedes hátrányban Max Verstappen iratkozott fel a harmadik helyre. A 4. pozícióban további 1 tizedre jött Russell, majd Leclerc, Albon, Hamilton, Sainz, Stroll volt a további sorrend, miközben a mezőny többi része kicsit késve jött (kivéve Alonsót, aki hibázott és csúnyán odaverte az autója alját a 10-es kanyarban, majd egyből a bokszba hajtott), és az első rohamban még nem teljesített mért kört.
A folytatásban Tsunodának (6.) és Gaslynak (9.) is sikerült beférkőznie a legjobb 10-be, míg Doohan hibázott a 12-es kanyarban, így ő továbbra is mért kör nélkül állt. Ezalatt a Ferrarik elmentek egy második mért körre is ugyanazon a szetten, de csak Hamilton javított, és a 8.-ról fellépett a 6. helyre, közvetlenül Leclerc mögé. A maranellóiak szemszögéből nézve ugyanakkor nemcsak a helyezés, hanem a hátrány is aggasztó volt, hiszen Leclerc 0,359, Hamilton 0,451 másodperccel maradt el Piastritól.
Alonso hibája:
Hamilton és Leclerc ugyanakkor nem vételezett új szettet a hajrára, helyette előbbi kint maradt, és használt gumin próbált meg tovább gyorsulni, míg utóbbi furcsa módon behajtott a bokszba, hogy ott a kígyózó sorba beállva rögtön vissza is térjen a pályára.
Nem sokon múlt, hogy a Q2 hajrája azelőtt véget érjen, hogy megkezdődött volna, Bortoleto ugyanis nagyon közel állt hozzá, hogy a négyes kanyarból kifelé a falhoz csapja a Saubert, de megúszta a hajmeresztő pillanatot és folytatta a mért körét. Nem ő volt az egyedüli azonban, aki rontott, Hamilton ugyanis megforgott a 11-es kanyar után, amivel tönkretette Doohan egyetlen Q2-es mért körét.
Ugyanakkor többen is elkerülték a rövid ideig érvényben levő sárga zászlós szakaszt, például a két Aston Martin is, de ez egyikükön sem segített, ugyanis Alonso a 12., Stroll a 13. helyen esett ki. Nem jutott még tovább Isack Hadjar (11.), Doohan (14.) és Bortoleto (15.) sem. A Q2-t végül az 1:15,415-re javító Norris zárta az élen 0,053 másodperccel Piastri előtt. A 3. helyezett Verstappen lett, utána jött Russell, Leclerc, Hamilton, Sainz, Tsunoda, Albon és Gasly.
Hamilton a forgalommal szemben:
Q3
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója a harmadik szakasz elején úgy vélte, hat autónak lesz esélye megszerezni a pole-t. Ezután az amerikai vélhetően elborzadva figyelte, ahogy Piastri megkóstolja a füves bukóteret az utolsó előtti kanyar kijáratán, Lando Norrisnak pedig törlik az első mért körét a 4-es kanyar kiszélesítése miatt (Verstappen is nagyon közel járt hozzá, hogy átlépje ott a fehér vonalat). Így aztán a két McLaren csak a 4. és a 10. helyet foglalta el az első roham után, míg az élen Verstappen állt 1:15,671-gyel. Tőle mindössze 24 ezreddel lemaradva Russell következett, míg 0,084 másodperces hátránnyal Leclerc volt a 3. helyezett. Piastri mögött Albon, a 11-esben a kavicságyat megcsípő Hamilton, majd Gasly és Sainz volt a mért kört futók további sorrendje.
A McLarenek nem bízták a véletlenre, és a hajrában elsőként hajtottak pályára, igyekezve elkerülni, hogy egy esetleges sárga zászló tönkretegye a körüket. Piastri volt előrébb, és hatalmas körrel átvette a vezetést, majd jött Norris, és 0,084 másodpercet rálicitált csapattársa idejére. Ehhez már Verstappen sem tudott hozzászagolni, és közel 4 tizedet kapott, de a 3. helyet így is megszerezte.
A 4. helyen Russell végzett, az 5.-en pedig a hatalmasat hajrázó Albon neve tűnt fel, de csak addig, amíg nem jött a nála is nagyobbat alakító Tsunoda, és át nem vette az 5. pozíciót. Albon tehát 6.-ként zárt, míg a két Ferrari – Leclerc kifogyott az új gumiból és végén nem is futott mért kört – lett a 6. és a 7. helyezett. A 9. pozíciót Gasly, a 10.-et Sainz foglalhatta el.
