Sébastien Ogier évközben változtatott eredeti WRC-programján és megpróbált kilencedik vb címéért harcolni, ami végül nem sikerült, a francia toyotás azonban nem csinálna semmit sem másképp.
Sébastien Ogier idén is csak részmunkaidőben versenyzett volna az eredeti tervek szerint, azonban első versenyei annyira jól sikerültek, hogy a Toyota felkérésére megpróbált harcolni a kilencedik vb címéért is. Ezt bár végül nem sikerült megszereznie, a Toyotát teljesítményével sikerült az első helyre vezetnie a gyártók között.
“Miután jól sikerültek az első versenyeim idén, muszáj volt megpróbálni harcolni a vb címért – mondta Sébastien Ogier. – Ugyan a dolgok végül nem alakultak a legjobban, a csatát sosem adtuk fel. Igazából nem bánom, hogy nem sikerült az egyéni címet megszerezni. A szezon közepén adódott esélyünk harcolni érte, miután az első hat versenyem remekül sikerült. A szezon vége ugyan nem alakult jól, ha tehetném sem csinálnék utólag másképp semmit. Elégedett vagyok az életem jelenlegi kiegyensúlyozottságával, elégedett vagyok a nyolc vb címmel, és igazából nem érdekel, hogy eggyel több vagy kevesebb van-e.”
Ogier örül, hogy a Toyota végül elérte célját és világbajnok tudott lenni a gyártók között.
“A csapat célját, tehát a gyártói vb címet végül sikerült elérni, ezért pozitívan zárhatjuk a szezont. Hétszer álltam dobogóra 10 verseny közül, így elégedett lehetek én is annak ellenére, hogy három versenyen nem alakult jól.”
Andreas Mikkelsen szerint Thierry Neuville megérdemelte, hogy világbajnok legyen és örül, hogy barátjával együtt tudott ünnepelni.
Andreas Mikkelsen vezethette a Japán Rallyn a harmadik Rally1-es Hyundait, azonban versenyével inkább csak vasárnap lehetett elégedett.
“A Japán Rally utolsó napja nagyon jól sikerült, büszkék lehetünk a Power Stage-en nyújtott teljesítményre – mondta Andreas Mikkelsen. – Igyekeztem a lehető leggyorsabban vezetni. Sébastien Ogier ugyanakkor szintén nagyon gyors volt a záró szakaszon, és nem vagyok benne biztos, hogy hibátlan vezetéssel képes lettem volna legyőzni.”
A norvég pilóta örül, hogy elsőként tudott gratulálni barátjának, Thierry Neuville-nek az első vb címhez.
“Nagyon örülök Thierry Neuville világbajnoki címének. Mindenki tudja, hogy nagyon jó barátok vagyunk, örülök, hogy ott lehettem, amikor eldőlt a bajnoki cím. Gyerekkora óta ismerem és együtt nőttünk fel, így most nagyon jó látni, hogy világbajnok lett. Sok év kemény munkája után megérdemelte ezt a címet. Nagyon büszke vagyok rá.”
Mikkelsen értékelte saját szezonját is.
“A saját szezonunk nagyon hullámzó volt. A bajnokság nehezen indult, mivel keveset tudtam az autóban ülni. A Lengyel Rally azonban jól sikerült, és elégedett vagyok a japán verseny utolsó napjával is. A jövő még nem tudom, hogy mit tartogat, várunk és bízom benne, hogy jól alakulnak a dolgok.”
Be sem mutatkozhatott az FIA legújabb versenyigazgatója új szerepkörében, máris lapátra tették, miközben az egyik felügyelő is távozott. Utóbbi ezután kitálalt a sajtónak.
Ez a hét sem telik el anélkül, hogy újabb váratlan távozásokról kelljen hírt adni a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) háza táján. Az Autosport ugyanis arról számolt be, hogy mindössze napokkal az első versenyhétvégéje előtt az FIA menesztette a kirúgott F1-es versenyigazgató, Niels Wittich távozása miatt a német szakember pozícióját átvevő Rui Marques utódját. Janette Tan a hétvégén, Katarban debütált volna az F2 versenyigazgatójaként, ám mindössze néhány nappal a hétvége kezdete előtt váratlanul elküldték.
A hölgy korábban Marques helyetteseként dolgozott, és egyelőre csak az idei utolsó két F2-es hétvégére, Katarra és Abu-Dzabira szólt a megbízatása, de valószínűnek tűnt, hogy 2025-től ő lesz az állandó versenyigazgatója a két, F1-es hétvégéken szereplő utánpótlás-szériának. Ám ez most már nem fog megvalósulni, ő lett ugyanis a legújabb áldozata Mohammed bin Szulajm FIA-elnök ámokfutásának, noha a távozás oka egyelőre nem ismert.
Tan kiválásával a helyét Marquesnek kell átvennie, akire így Katarban erőltetett menet vár, hiszen az F1 mellett az F2 versenyigazgatói teendőit is neki kell majd ellátni, és mivel előbbiben sprinthétvégét tartanak, a beosztás meg feszesebb lesz. A szakember ráadásul zsinórban a harmadik hétvégén fog dolgozni, hiszen a múlt héten, Las Vegasban debütált F1-es versenyigazgatóként, de azelőtt Makaóban is ő töltötte be ezt a pozíciót, és mivel a jövő héten az abu-dzabi szezonzárón lesz jelenése, 4 hétvégét kell zsinórban hiba nélkül végigcsinálnia.
A hírek szerint ráadásul nem Tan az egyetlen, aki az elmúlt napokban elhagyta az FIA-t, sajtóhírek szerint ugyanis az egyik régóta szolgálatot teljesítő felügyelő, Tim Mayer is távozott. A McLaren-alapító és egykori csapatvezető Teddy Mayer fia 15 évet húzott le a szövetségnél, és a hírek szerint az USA Nagydíj után a pályára betörő nézők miatt alakult ki feszültség közte és Mohammed bin Szulajm között.
Tan és Mayer hosszú névsorhoz csatlakozott, hiszen legutóbb Paolo Basarrit, az FIA megfelelőségi biztosa távozott, előtte pedig Niels Wittich-et rúgták ki. A bin Szulajm elnöksége alatt a szervezetet időrendben visszafelé haladva elhagyta már többek között Luke Skipper kommunikációs igazgató; Jacob Bangsgaard mobilitási főtitkár; Natalie Robyn, az FIA történetének első vezérigazgatója; Pierre Ketterer irányítási és szabályozási igazgató; Edward Floydd, kereskedelmi jogi ügyekért felelős vezető; Steve Nielsen sportigazgató; Tim Goss formaautós technikai igazgató és Deborah Mayer, az FIA női bizottságának vezetője is.
Noha az FIA elnöke egyetlen esetben sem vallotta be, hogy ő állna a távozások mögött, a szövetségen belüli források vagy maguk az érintettek legtöbb esetben arról számoltak be, hogy a bin Szulajmmal fennálló konfliktusuk vezetett a kirúgásukhoz vagy a lemondásukhoz. Így volt ez Wittich és Basarri esetében, és most Tim Mayer esetében is. Az FIA-t 15 éven át sportfelügyelőként szolgáló szakember ugyanis a BBC Sportnak nyilatkozott azután, hogy kiderült, az F1 versenyigazgatójává előléptettet Rui Marques helyére lépő Janette Tant azelőtt lapátra tették, hogy a hétvégi Katari Nagydíjon debütálhatott volna az F2 és F3 versenyigazgatójaként.
„Ő a megtestesítője annak, hogy milyen embereket akarunk az FIA-nál látni. A legjobb a következő generációs versenyigazgatók között. Nem ismerem a körülményeket, de az ember azt gondolná, hogy [az FIA-nál] nagyon keményen dolgoznak azért, hogy megtartsanak egy olyan embert, mint amilyen ő” – mondta Mayer.
Így aztán Katarban és Abu-Dzabiban Marques lesz a betétsorozatok és az F1 versenyigazgatója is, amire utoljára a 2019-ben elhunyt Charlie Whiting idején volt példa, de ő is több mint egy évtizede felhagyott ezzel a gyakorlattal, mondván ez már túl sok munka.
„Tudom, mennyire nehéz mindkét munka. Nagyon kedvelem Ruit, de elképesztő nyomás alá fogja helyezni ez – mondta Mayer. – Nincs sok platina szintű FIA-versenyigazgató, ami az FIA legmagasabb minősítése. Én vagyok az egyikük. Rengeteg munkával jár, és ha jól végzed a dolgod, minden reggel a különböző dolgokon jár az eszed, amiken gondolkodnod kell. [Az FIA-nál] nem tesznek maguknak szívességet, mert szó szerint kifogynak azokból az emberekből, akik elvégzik ezeket a munkákat.”
Marques annyi munkát vesz a nyakába, amennyit utoljára Whiting (fehér ingben) volt képes elvégezni / Fotó: FIA
Szulajm az erejét fitogtatja
Mayer betekintést nyújtott abba is, hogy az FIA elnöke közvetlenül avatkozik bele olyan dolgokba, amik nem az ő hatáskörébe tartoznak, így például a káromkodásért osztott büntetéseket is személyesen ő szorgalmazta. „Az az álláspontja, hogy a versenyzőket meg kell büntetni a káromkodásért, és ami azóta történt, tükrözi ezt.”
A felügyelőknek független testületnek kellene lennie, de Mayer elmondása szerint „voltak esetek, amelyeknél közvetlenül bevonódott azért, hogy ismertesse az álláspontját. Nem közvetlenül a felügyelőknél, hanem az emberei által. A felügyelők munkájának része, hogy alkalmazzák az FIA álláspontját a szabályok által. Technikailag a káromkodás szabálytalan, szóval nem igazságtalan ezért büntetni. Hogy ésszerű-e üldözni a pilótákat viszonylag enyhe káromkodásokért, az már más kérdés.”
„A legtöbb versenyzőnek az angol a második, harmadik vagy negyedik nyelve, és a világon minden gokartos srác ezt a szót tanulja meg először angolul. Vannak más módok ennek a kezelésére, hacsak nem az erőfitogtatás a célod” – mondta Mayer.
A most már csak volt felügyelő nyilatkozatának legelképesztőbb része egyértelműen az, amelyben kirúgásának körülményeit ecseteli. Az elnök ugyanis arra sem volt képes, hogy személyesen közölje vele a döntését, így ezen a héten kedden az egyik asszisztense rúgta ki Mayert üzenetben. „Hogy egy szövetség, amely önkéntesekre épül, üzenetben rúg ki valakit, akinek jelentős a hozzájárulása, nem vet jó fényt a menedzsmentjére.”
Noha a hivtalos indoklás szerinte más lesz, Mayer szerint az elnök egyszerűen „megsértődött” egy, az austini versenypálya által küldött fellebbezési dokumentumban foglaltak miatt. Mayer egy újravizsgálati meghallgatáson képviselte az austini szervezőket azzal kapcsolatban, hogy a pályát 500 ezer euróra (ebből 350 ezer felfüggesztve) büntették, miután az idei futam leintését követően nézők jutottak át a kerítésen. Mayer elmondása szerint a szervezőknek nem tetszett az ítélet, mert a Kanadai Nagydíj az idén hasonló vétségért csak figyelmeztetést kapott. Mayer a három, Egyesült Államokban szervezett futam sportszervezőjeként vett részt a fellebbezésben, ami miatt elmondása szerint eltávolították a Brazil Nagydíj sportfelügyelői testületéből, majd a héten kirúgták.
„A hivatalos indoklás az lesz, hogy úgy érezték, összeférhetetlenség áll fenn az FIA-val, mivel szervezőként én nyújtottam be az újravizsgálati kérelmet. De nem ezért rúgtak ki. Több mint 12 éve vagyok szervező az FIA javára, ebben semmi új nincs. Annak ellenére, hogy az ügyet csendesen és békésen megoldották, ő továbbra is dühös rám, és úgy döntött, hogy kirúg. 15 éven át áldoztam önként az időmet arra, hogy felügyelő legyek, egy évtizeden át tanítottam más felügyelőket és több száz órát fektettem önként más szerepkörökbe, majd kaptam egy üzenetet az egyik asszisztensétől.”
Mayer szerint bin Szulajm úgy érezte, hogy az újravizsgálati kérelem egyik eleme „személyes támadás ellen.”
„Nem én írtam a dokumentum azon részét, de az én munkám volt prezentálni azt. Nem állt szándékunkban problémát okozni az FIA-nak, és továbbra is én leszek a három Egyesült Államokban rendezett verseny sportszervezője. Ez annyira elhanyagolható rész volt, hogy zavarba ejtő, hogy bárki ennyire megsértődik miatta.”
A COTA végül sikeresen megváltoztatta az ítéletet, és elérték annak a pontnak a visszavonását, amely kimondta, hogy a szervezők „nem tettek meg minden elvárható óvintézkedést.”
„Az amerikai jogban ez egyenlő a hanyagsággal, ami problémás egy amerikai vállalati testületnek. Az újravizsgálati meghallgatás után a felügyelők egyetértettek velünk, és megváltoztatták a büntetést a szabályzat 26.7-es pontjának megsértésére, amely kimondja, hogy senki nem mehet be a pályára, mielőtt minden autó visszatért a bokszba. A folyamat során az elnök sértve érezte magát, ami szerintem furcsa, mert nem volt oka ilyesmire, miközben mindenki profi módon kezelte az ügyet.”
Adrien Fourmaux nem örül annak, hogy 2025-től már nem lesz hibrid egység a Rally1-es autókban, melyek komolyan gyengülni fognak, azonban a francia versenyző szerint ebből a szurkolók sokat nem fognak észrevenni.
Az FIA a Japán Rally előtt a WRC csapatok kérésére bejelentette, hogy 2025-től már nem lesznek hibrid egységek az autóban.
A döntéssel kapcsolatban Adrien Fourmaux is megosztotta véleményét.
„Nagyon sajnálom, hogy nem tartunk ki a hibrid egységek mellett 2026 végéig – mondta Adrien Fourmaux a Rallye-sport.fr oldalnak. – Már az év elején úgy tűnt, hogy kikerülnek az autókból ezek az egységek 2025-től, majd ezt a tervet elvetették, mivel a gyártók nem egyeztek bele, később azonban ismét megszületett ez a döntés, miután a javításuk a WRC gyártóinak sokba került volna. Elég nehéz volt követni! A nézők nem sokat fognak észrevenni a változásból, az autók gyorsak lesznek és a hangjuk sem változik. 80 kg-mal lesznek könnyebbek az autók, ebben a sportban pedig mindig a súly a nagy ellenség, 80 kg 4 pótkerék súlya, ami tényleg sok. Az autó teljes erővesztése 120-130 lóerő körül lesz. A súlycsökkenés jó, a teljesítmény csökkentése kevésbé jó! A 2025-ös évre való felkészülés miatt nyilvánvalóan ideális lenne egy kisebb verseny még Monte-Carlo előtt, ahol esetleg a Montéra is tudunk készülni.”
Fourmaux szerint nem jelent nagy előnyt az M-Sport számára, hogy idén Martins Sesks többször is hibrid egység nélküli Ford Pumával versenyezhetett.
„Sesks autója ugyanolyan súlyú volt, mint a hibrid Rally1-es autó, az autó egyensúlya is ugyanaz volt. A Hyundai többször is vezetett hibrid nélkül, de nem az új súlyhatárral. Ezért az év közbeni hibrid nélküli versenyek nem jelentenek előnyt.”
Jövőre akár a kvalifikáció is visszatérhet a WRC-be, az M-Sport versenyzője szerint ez nem feltétlenül lenne jó.
„A kvalifikáció visszahozásáról a pilóták, a csapatok és az FIA között zajlanak egyeztetések. Sok negatív pontot látok, és néhány pozitívat is ezzel kapcsolatban. Negatívum, mert a jelenlegi rendszer lehetővé teszi, hogy a bajnoki cím későn dőljön el. A kvalifikációval fennáll annak a veszélye, hogy a bajnokság már több versennyel hamarabb is eldől, és ez lenne a legrosszabb, ami ezzel a szakággal történhet. Az idei bajnokság meglehetősen jól sikerült, két aszfaltos verseny zárta a szezont, ami előnyt jelentett az élen állóknak. Lehet, hogy ha két murvás ralival kellett volna befejezni, a véleményem más lenne. Jövőre meglátjuk Szaúd-Arábiával. Pozitívum, hogy a csütörtököt sokkal érdekesebbé tenné, mint a mostani shakedown. Az F1-ben a pénteki edzés sem feltétlenül érdekes. Pilótaként nyilván jó lenne egy kvalifikáción harcolni. De ha lehetővé teszi, hogy hamarabb eldőljön a bajnokság, az nem jó.”
Megjelent a Junior ERC 2025-ös menetrendje, mely hat futamot, köztük két teljesen új őt visszatérő versenyt tartalmaz, egyedül a Rally Hungary szerepelt a 2024-es naptárban is.
Az már korábban eldőlt, hogy jövőre is nyolc futamból áll majd az ERC-szezon, és hogy a második futamként került a naptárba a veszprémi Rally Hungary.
A Motorsport Világtanács elektronikus szavazás útján jóváhagyta azonban most a Junior ERC menetrendjét is, ami szerint hat futamon mérik össze tudásukat a junior versenyzők, a versenyek közül kettő teljesen új lesz.
A szezon azonnal a vadonatúj spanyol Sierra Morena Rallyval kezdődik április 4-6. között, majd Veszprémbe látogatnak a versenyzők május 9-11. között.
2023 után tér vissza az ERC, és a Junior ERC naptárába is a Lengyel Rally, ahogy a Róma Rally és Barum Rally is.
Az ERC és Junior ERC szezon is egyaránt a 12 év után ismét Eb-futamnak otthont adó Horvát Rallyval fog zárulni.
A fentiekből kiderül, hogy csupán a Rally Hungary lesz ismerős verseny a junior versenyzőknek a 2024-es szezonból.
A Junior ERC 2025-ös menetrendje
Április 4-6. Rally Sierra Morena Május 9-11. Rally Hungary
Június 13-15. Lengyel Rally
Július 4-6. Róma Rally
Augusztus 15-17. Barum Rally
Október 3-5. Horvát Rally
Az M-Sport készen áll arra, hogy a Ford Pumából is Rally-es autót építsen, de csak akkor, ha az FIA lehetővé teszi, hogy térhálós csővázra építsenek versenyautót.
A csapat kijelentése nem egyfajta gesztus, hanem jól felfogott érdek is, hiszen a Rally2-es autó alapjául szolgáló Fiesta gyártása tavaly júliusban véget ért. A probléma nem csak a Fordot érinti, a Skoda Fabia gyártási számai is felére zuhantak a tíz évvel ezelőttihez képest. Egyedül a Toyota Yaris éli reneszánszát Európában, már amennyiben a 2007-es eladási számok jó kétharmadát reneszánsznak lehet mondani…
Ralizni pedig kell, és ha nincs megfelelő kisautó, akkor marad a kis SUV. Épp a Ford bizonyította be a Pumával, hogy akár a csúcskategóriábna is megfelelő ez a karosszériaforma. A forma szó nem véletlen, hiszen a Puma spaceframe-nek nevezett vázára gyakorlatilag bármilyen héj ráhúzható. Ezt beismerte az M-Sport csaptfőnöek Richard Millener is.
„Jelen állapotában az autó magassága és súlya miatt nem lenne alkalmas a Rally2-re. Ez csak egy Rally1 stílusú csővázzal működhet” – mondta Millener, és további érveket is felsorakoztatott.
„Ez a legbiztonságosabb megoldás. És ha ezt tesszük, csővázat építünk és méretezett paneleket csavarozunk rá, az egy nagyszerű módja annak, hogy a kategória jövőbiztos legyen. Ha garantáljuk ezeket a szabályokat mondjuk 10 évre, akkor ez segít csökkenteni a karosszéria árát a nagyobb volumenű gyártás és a méretgazdaságosság révén az adott időszakban.”
„Amióta elkezdtük építeni ezeket a Rally1-es autókat, azt hiszem, joggal mondhatjuk, hogy minden csapat rengeteget tanult a folyamat racionalizálásáról, fejlesztéséről és javításáról. A Rally1 összes alváza kézzel készül, de miért ne tudnánk a Rally2 esetében a folyamatot gépesíteni? Ennek több értelme lenne, tekintve, hogy a piac és a kereslet jóval nagyobb.”
Millener ötlete kétségtelenül megfontolásra érdemes, az viszont kérdés, hogy mit szól hozzá a Skoda, amely külön üzletágat épített a Rally2-re, vagy a Toyota és a Hyundai, akiknek sokkal kényelmesebb levenni a szalagról egy karosszériát, mint új csővázat építeni. Ráadásul ezzel a versenytársnak segítenek, hiszen a Ford nem rendelkezik megfelelő utcai modellel.
A Katari Nagydíj csütörtöki sajtónapjának kezdetén a Mercedes F1-es istállója bejelentette, hogy az utóbbi két évben tartalékpilótaként őket segítő Mick Schumacher az idei év végén saját akaratából távozik az istállótól.
Azután, hogy két F1-ben töltött szezont követően a Haas nem tartott tovább igényt a szolgálataira, Mick Schumacher 2023-tól tartalékpilótaként csatlakozott a Mercedeshez. A hétszeres világbajnok Michael Schumacher fia azóta főként a szimulátorban segítette a brackley-i istállót, de néhány alkalommal gumiteszten is vezethette az aktuális Mercedest. A 25 esztendős pilóta emellett az idén a versenyzéshez is visszatért és az Alpine-nal bemutatkozott a hosszú távú világbajnokságon (WEC), majd tagja volt a francia gyártó első és egyetlen dobogós helyezését szerző autó legénységének.
Eközben Schumacher bevallottan az F1-es visszatérés lehetőségét kereste, ám amikor a Sauber az idei Brazil Nagydíj után bejelentette Gabriel Bortoleto leigazolását, az összes ajtó bezárult előtte 2025-re. Hogy mit tartogat számára a jövő, az ezután fog eldőlni, ám az most biztossá vált, hogy saját döntéséből adódóan jövőre már nem lesz a Mercedes tartalékja.
📰 We can confirm that @SchumacherMick has chosen to leave his role with the Team at the end of the 2024 season
Toto 💬 "Mick is first and foremost a racing driver and one that deserves to be competing in the very best championships"
„Hálás vagyok Totónak és a teljes Mercedes-AMG Petronas F1 Team-nek azért a betekintésért, amiben az elmúlt két évben részem volt. Kétségtelenül tapasztaltabb versenyzővé tettek, mert most már jobban értem a mérnöki oldalt. De nézni ezeket az autókat versenyezni, miközben én nem ülök a pilótafülkében, kemény. Ismét 100%-ban a versenyzésre akarok koncentrálni, és teljesen el akarok köteleződni a motorsport sportoldala mellett. Végső soron az ember pilótaként versenyezni akar, ez adja meg azt az érzést, ami imád” – olvashatók Schumacher szavai a Mercedes közleményében.
„Mick tartalékpilótaként mutatott kemény munkája, szorgalma és elszántsága kulcsfontosságú volt a csapatnak az elmúlt két évben. A szimulátoros munkájától kezdve a különböző autók tesztelésén át a pályán dolgozó csapat tagságig nem kérhettünk volna többet tőle. Az első naptól fogva könnyedén beilleszkedett a csapatba, és elképesztően kedvelt kolléga lett mindenki számára Brackley-ben és Brixworth-ben” – mondta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke.
„Ugyanakkor Mick mindenek előtt autóversenyző – folytatta az osztrák üzletember. – Láttuk az F1-ben töltött idejéből és az idén a WEC-ben nyújtott teljesítményéből, hogy elképesztően magas szintű versenyző, és olyasvalaki, aki megérdemli, hogy a legjobb bajnokságokban szerepeljen. Amint továbblép a következő kihívásra, szeretném személyesen megköszönni Micknek a hozzájárulását a csapatunkhoz, és minden jót kívánni neki a jövőbeli kalandjaihoz.”
Azt egyelőre nem tudni, hogy Schumacher hol fog versenyezni jövőre, de az Alpine-nal minden bizonnyal folytathatja a WEC-karrierjét, amennyiben akarja. Ez ugyanakkor az idén sem volt kizáró ok a tartalékpilótai állást illetően, így felvetődhet, hogy Schumacher esetleg máshol fog versenyezni, például egy olyan sorozatban, amely évi 6 fordulónál több versenyből áll.
FRISSÍTÉS:
Nem sokkal a Mercedestől való távozásának bejelentése után az Alpine bejelentette, hogy a német pilóta jövőre is náluk indul a WEC-ben:
Elfyn Evans pontosan egy év szünet után tudott ismét WRC-futamot nyerni, azonban a Japán Rally elért győzelem után is tudja, hogy van még miben fejlődnie.
Elfyn Evans tavaly ugyan győzelemmel zárta a WRC-szezont a Japán Rally megnyerésével, és bár idén a pontrendszernek köszönhetően több versenyt is a legtöbb ponttal zárta, következő győzelmére egészen a szezonzáró Japán Rallyig kellett ismét várni.
A walesi toyotás bár örült a győzelemnek, de jól tudja, hogy ehhez Ott Tanak kiesésére is szükség volt.
“Tudtuk már a verseny előtt, hogy Ott Tanak a lehető leggyorsabb próbál lenni Japánban, ezzel pedig nekünk lépést kellene tartanunk – mondta Elfyn Evans. – Tanak vasárnap reggeli kiesése azonban új ajtókat nyitott, amivel sikerült élnünk. Ezzel elégedettek lehetünk. Azzal azonban már kevésbé, hogy a Japán Rally egyes pillanataiban mi voltunk a leggyorsabbak, míg máskor a leglassabbak. Alaposan ki kell vizsgálnunk, hogy ez miként történhetett, mert ennek nem szabadott volna megtörténnie. A hétvége során voltak kihívások, amikkel meg kellett küzdenünk és a teljes összképpel sem lehetünk elégedettek.”
Evans azt is tudja, hogy miért nem tudott idén nagyobb eséllyel harcolni a vb-címért.
“Idén többször is elmaradtunk a várt szinttől, főleg a durva murvás versenyek voltak a gyengéink. Ezen a területek kell dolgoznunk a jövőben.”
Elfyn Evans negyedszer zárt a világbajnokság egyéni küzdelmének második helyén.
Adrien Fourmaux kellemes meglepetése volt a Japán Rallyval zárult idei WRC-szezonnak, az M-Sport versenyzője 2024-ben öt versenyt is a dobogón tudott zárni.
Adrien Fourmaux idén nagyszerű szezont zárt le a Japán Rallyn, ráadásul dobogós eredménnyel.
„A tempónk folyamatosan javult a hétvégén, ahogy az ebben a szezonban gyakori volt – mondta Adrien Fourmaux a Rallye-Sport.fr oldalnak. – Nem lehet eléggé hangsúlyozni a japán dobogót, mert 2022-ben problémáink voltak az aszfalton. Ez a hétvége azonban a Japán Rally megismeréséről is szólt, mivel tavaly csak 10 km-t versenyeztünk, ami után meglátogattuk a patakot és Dani Sordot. Japánra jellemző úgy tűnik az ilyen baleset, hiszen idén Tänak és Kovalainen is egymásra esett!”
Fourmaux számára sem indult túl jól a hétvége.
“A rajt előtti napon esett az eső, így az első napon nem voltak könnyűek a körülmények. A shakedown során sok alulkormányzottságot éreztem az autóban. Utána sokat javítottunk az autón és az első szuperspeciál szakaszo azonnal a leggyorsabb voltam! Másnap reggelre sok mindent megváltoztattunk a beállításon, hogy alkalmazkodjunk a csúszós körülményekhez. Azonban még mindig volt alulkormányzottság és néhány fékprobléma is. Semmi sem ment jól, és kilométerenként egy másodpercet veszítettünk a legjobbakhoz képest.”
A folytatás azonban már jobban sikerült.
“Ezt követően fokozatosan változtattunk a dolgokon, és a dolgok mindig jobb irányba mozdultak. Szombat reggeltől tökéletesek voltak a beállítások és a célig alig nyúltunk az autóhoz. Jó volt harcolni Takamoto Katsutával és SÉbastien Ogier-vel, akik fokozatosan dolgozták le hátrányukat a defekt után.”
Abban, hogy a csata nem sikerült jobban Fourmaux számára, több tényező is szerepet játszott.
„Sajnos még mindig fizetünk a felkészületlenségünkért, és az első napon küzdöttünk, ahogy az idén sok ralin is ez volt a helyzet. A tesztelés hiányával a pénteket ismét feláldoztuk, hogy majdnem egy napot tudjunk tesztelni. Japánban nekem is jelentős tapasztalati hátrányom volt. A többiek már vezettek az elmúlt két évben, én sok gyorsasági szakaszt most fedeztem fel. A hátrány ellenére viszonylag jól alakultak a szakaszeredmények, de sokat kellett küzdeni. A Közép-Európa Rallyn a lengéscsillapítókkal akadtak gondjaink, ezért úgy döntöttünk, hogy néhány hónappal korábban, Japánban teszteljük az új lengéscsillapítókat. Nem sok vesztenivalónk volt ezzel. Nem volt azonnal megfelelő érzésem, és teljesen át kellett állítani az autóbeállítást. Végül azonban nagyon pozitív volt a tapasztalat.”
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A francia versenyző örül, hogy idén sok versenyen is a vb címért harcoló versenyzőkkel tudott csatázni.
„Nagyon jó volt belülről követni a két világbajnokság alakulását, új volt számomra ezt belülről megtapasztalni. Varázslatos volt a Toyotát és a Hyundait látni a japán Power Stage-en csatázni. A magam részéről nem akartam túlságosan beleavatkozni a csatába. A pálya második teljesítésénél nem javítottunk az első eredményünkön a többiekkel ellentétben, mert inkább hagytam, hogy döntsenek maguk között, és a legjobb nyerjen.”
Fourmaux szerint Thierry Neuville megérdemelten lett világbajnok.
„Gratulálok Thierry-nek a vb címhez. Idén csak egy hibát követett el Szardínián, ez figyelemre méltó. Nagyon jó szezonja volt. 13 szezonba telt mire sikerült a csúcsra érnie. Soha nem adta fel, és ez nagyszerű mentalitást mutat, és azt is, hogy milyen nehéz egy címet nyerni. Ez egyben az első egyéni cím a Hyundai számára, ami jót tesz a sportnak. Nem volt könnyű idén a részmunkaidős pilóták ellen sem harcolnia Thierry-nek, ennek ellenére minden fordulóban szép pontokat szereztek.”
Fourmaux végül az idei világbajnokság ötödik helyén zárt, öt dobogós eredménnyel.
„Nagyon elégedett vagyok a szezonommal. 5 dobogós helyezést értünk el, ráadásul további 2 lehetett volna a szardíniai és chilei műszaki problémák nélkül. Minden felületen sikerült jól teljesítenünk, és minden felületen dobogós helyezésekkel tudtunk zárni. Vannak, akik meglepő fejlődésről beszélnek 2022 és 2024 között, de a 2023-as WRC2-es szezonunk után szerintem nem annyira meglepő az idei szereplés. Tavaly a Skodával és a Citroënnel szemben is megtudtuk mutatni sebességünket, és közben a Forddal is megbízhatóak voltunk. 2022-ben megvolt a sebesség, de nem tudtuk fenntartani egy egész hétvégén.”
Fourmaux azonban még idén is fog versenyezni, a Monza Rally Shown-n.
“Jövő héten ismét a Ford Puma Rally1-be ülök Monzában. A Pirelli arra kérte a csapatot, és engem is, hogy menjünk el, hogy méltóképpen tudják lezárni a köztük és a WRC közötti együttműködést. Nem fogom teljesíteni a teljes versenyt, de még a pályabejárást sem. Csak néhány utast viszek a rendezvény során.”
Fourmaux 2025-ös jövője még továbbra sem ismert.
“Még két csapat között kell választanom 2025-re, miután a Toyota részmunkaidős ajánlata nem érdekelt.”
Jari-Matti Latvala hétfőn megerősítette, hogy teljes szezont fog menni a 2025-ös Historic Eb-n, és bejelentette régi-új navigátorát is.
Mint arról már beszámoltunk, Jari-Matti Latvala 2025-ben teljes szezont fog menni a Historic Eb-n, amit a Toyota Gazoo Racing hétfői sajtótájékoztatóján meg is erősített a japán gyártó csapatfőnöke.
“Örömmel jelentem be, hogy a 2025-ös Historic Eb-n egy Celica ST185-ös Toyotával állok rajthoz a Toyota Gazoo Racing színeiben. A vezetés a szenvedélyem, és a következő szezontól érvényes új historic szabályok lehetővé teszik egy ilyen autó vezetését is.” – mondta a Toyota csapatvezetője.
Latvala egyúttal bejelentette régi-új navigátorát is a 2025-ös évre.
“A következő szezon során Janni Hussi lesz a navigátorom. Komoly szándékokkal megyünk az Eb-re, ezért szeretnénk profi módon versenyezni és a futamokra felkészülni is. Igaz, hogy asz autó régi lesz, de a Toyota sikeres múltja miatt kötelező a komolyan versenyezni.”
Janni Hussi az idei szezont még Lauri Joona navigátoraként kezdte, azonban utolsó három ralu versenyén már Latvala mellett olvasta az itinert historic versenyeken.
A Toyota a jövő évi csapatfelállás mellett bejelentette azt is hétfőn, hogy Latvala helyettese a 2025-ös WRC-futamokon Juha Kankkunen lesz, aki Latvala távollétében teljes jogú csapatvezető lesz.
