A Toyota már elfogadta a vereséget a Horvát Rallyn, amikor Thierry Neuville hibázott és kiesett, ezt követően Juha Kankkunen Japánból is jó hírt kapott.
Drámai körülmények között ért véget a Horvát Rally, miután Thierry Neuville győzelmét már elkönyvelte a Toyota csapata is, végül azonban mégis kettős győzelmet aratott a japán gyártó, miután a belga világbajnok kiesett.
“Kávéztam és beszélgettem a többiekkel a szervizparkban, már azt terveztük, hogy a verseny végén tartunk egy megbeszélést, később pedig elmegyünk a szállodába – mondta Juha Kankkunen, a Toyota csapatvezető-helyettese a Rallit.fi oldalnak. – Éppen ittam a kávét, amikor hirtelen jött a hír Thierry Neuville balesetéről, annyira meglepődtem, hogy félrenyeltem. Nem akartam elhinni, hogy ez megtörténhet.”
Ezt követően Kankkunennek el kellett jutnia a szervizparkból a Power Stage végére, ahol a dobogós ünnepséget tartották.
“Nem találtunk más szabad autót, amivel a Power Stage végére mehettem volna, mint a gumis srácok furgonját, így azzal mentem a szakasz végére.”
A négyszeres világbajnok szerint Neuville megérdemelte volna a győzelmet.
“Neuville jól teljesített a hétvégén, megérdemelten nyert volna, de így éreztem Sami Pajarival kapcsolatban is, aki biztosan tartotta a vezető helyet a defektjéig.”
Takamoto Katsuta győzelmével a vb élére állt.
“Ez egy japán csapat, ahol van egy nagyszerű japán versenyző, aki most vezeti a vb-t. Hasonlót még elképzelni sem tudtunk volna korábban.”
A verseny végén Akio Toyoda, a Toyota igazgatótanácsának elnöke üzenetet küldött Juha Kankkunennek.
“Kaptam egy üzenetet Akiótól, és gratulált a győzelemhez. Az üzenetet nem tudom elárulni, de azt hiszem ez azt jelenti, hogy most és a jövőben is jó esélyeink lesznek.”
Egyes feltevések szerint az üzenetben Toyoda megerősítette, hogy a japán gyártó továbbra is teljes mellszélességgel kiáll a WRC-program mellett. A Toyota már elkészítette a jövőre megváltozó szabályok alapján WRC27-es autóját is, amivel jelenleg egyedüli a mezőnyben.
