A 2006-os nem tartozott a McLaren sikeres szezonjai közé, hiszen futamot sem nyertek, a most árverésre bocsátott MP4/21-es autó viszont így is jelentős darabja a csapat történelmének.
Az RM Sotheby’s aukciósház az első, sikertelen árverés után a Las Vegas-i Nagydíj alatt másodszor is megpróbálja eladni az egyik 2006-os F1-es McLarent. Az MP4/21-es A-03-as sorszámú kasztniját Juan Pablo Montoya vezette élesben utolsó F1-es szezonjának elején, majd ezzel tesztelt a még zöldfülű Lewis Hamilton, és győzte meg a McLaren vezetését arról, hogy 2007-ben ő legyen Fernando Alonso csapattársa.
Adrian Newey utolsó F1-es McLarenjéhez nagy reményeket fűzött a wokingi istálló, amely hosszú évek sikertelensége – 1999-es, Mika Häkkinen nyert vb-címük után ők sem tudták legyőzni a Ferrarit, noha 2000-ben és 2003-ban is nyerhettek volna – után 2005-ben a mezőny leggyorsabb autójával rukkolt elő, ám az MP4/20-as sebességéhez pocsék megbízhatóság társult, így Kimi Räikkönen alulmaradt Fernando Alonsóval szemben.
Galéria az MP4/21A-03-ról:
Ezután mindenki azt várta, hogy az MP4/21-essel a McLaren visszavág, ám ez olyannyira nem történt meg, hogy 1996 óta első alkalommal még futamot sem nyertek, és a konstruktőri tabella 3. helyén zártak a Ferrari és a Renault mögött. Ezzel együtt az autó több szempontból is jelentős, hiszen ebben dolgozott a Mercedes 1993-as F1-es visszatérése óta a stuttgartiak első V8-as erőforrása, lévén a 2006-os szezontól ezeket tették kötelezővé a Forma–1-ben.
Emellett a McLaren a dohányreklámok teljes európai betiltásának hatására szakított a csapatot 1997 óta főszponzorként támogató West cigarettamárkával, a Fly Emirates érkezésével pedig az autók külseje is megváltozott, és a nagyközönség megsimerhette az ezután egészen a 2015-ös szezonig használt króm fényezést. A 2005-ös autóhoz képest számos helyen (látványos volt például az MP4/18-as és MP4/19-es orrkúpját idéző keskenyebb orrkialakítás visszahozatala) átszabott MP4/21-es A-03-as vázával Juan Pablo Montoya versenyzett a szezon első három futamán. A kolumbiai Bahreinben 5., Malajziában 4. lett, Ausztráliában pedig műszaki hiba miatt kiesett.
Nem ez az első árverésre bocsátott 2006-os McLaren, hiszen korábban már gazdára talált egy volt Räikkönen-autó is:
Eladták Räikkönen egykori autóját – Hamilton és Senna gépe után a 3. legdrágább McLaren lett
Ezután az A-03-as vázat már csak tartalékként vitték el versenyhétvégére, mégpedig a Monacói Nagydíjra, majd kikerült az aktív szolgálatból, de még nem nyugdíjazták, Lewis Hamilton ugyanis ezzel tesztelt 2006 őszén számos alkalommal – például Barcelonában, ahol az 5 évvel korábban visszavonult Mika Häkkinen is autóba ült – , többek között a spanyolországi Jerezben. A GP2-es bajnokot végül ezen tesztek után, november 24-én jelentette be a wokingi istálló a Renault-tól érkező Fernando Alonso csapattársának, a többi pedig már történelem…
Az A-03-as vázat 2019-ben a McLaren Racing Heritage divíziója teljes körűen felújította és újra működőképes állapotba hozta. A kocsit az idén augusztus 16-án, a Monterey Autóhéten próbálták meg először eladni 2,8 és 3,5 millió dollár közötti összegért, de akkor nem sikerült. Az újabb próbálkozásra november 22-én, Las Vegasban, az Amfar X RM Sotheby’s névre hallgató árverésen kerül majd sor.
Hamarosan gazdát cserélhet minden idők legdrágább F1-es autójának titulusa
