A Haas bejelentette, hogy Romain Grosjean részt vesz a csapattal egy pénteken esedékes teszten Mugellóban. A francia pilóta így használhatja azt a sisakot, amelyet gyerekei terveztek a búcsúfutamának szánt versenyre, amelyen horrorbalesete miatt végül nem indulhatott el.
Túlzás nélkül állítható, hogy Romain Grosjean a Forma–1 történetének egyik legnagyobb olyan balesetét szenvedte el a 2020-as Bahreini Nagydíjon, amelyet az érintett pilóta túlélt. Az akkor 34 éves pilóta eltalálta Daniil Kvyat autóját, majd nagy tempónál csapódott bele a falba, aminek következtében kocsija kettétört, az szétszakadt, az autó pedig kigyulladt.
A Ferrari versenyzőjét is megdöbbentette az, ami Grosjean kigyulladt autójából maradt
Grosjeannak szerencsére sikerült saját erejéből kimásznia a lángoló kocsiból, és olcsón megúszta a történteket, de sérülései miatt az utolsó két versenyt ki kellett hagynia. Mivel akkor már ismert tény volt, hogy a szezon végén távozik a sorozatból, lényegében ez volt az utolsó emléke F1-es kocsi volánja mögött. Igaz, a Mercedes megígérte, hogy ezen változtat, és tesztlehetőséget ad neki, és bár az üléspróba le is zajlott, mivel átvariálták a versenynaptárat, ez nem tudott megvalósulni, és azóta sem történt előrelépés az ügyben.
Az F1-től horrorbukással búcsúzó pilóta „önzősége” miatt sem teljesíthette ígéretét a Mercedes
Grosjean azonban mégis megkapja a tesztet – csak éppen nem a brackley-iektől, hanem egykori istállójától, a Haastól. Az amerikai alakulat ugyanis bejelentette, hogy pénteken pályára viszik a két évvel ezelőtti autójukat Mugellóban, és az eseményen a francia versenyző is volán mögé ülhet. Ennek köszönhetően ráadásul használhatja azt a sisakot, amelyet gyerekei terveztek a 2020-as Abu-dzabi Nagydíjra, vagyis arra a futamra, amely normál körülmények között az utolsó fellépése lett volna F1-es versenyzőként.
Kézfejének levágását kockáztatta volna az F1-es pilóta, ha visszatér horrorbukása után
„Hihetetlenül hálás vagyok Gene Haasnak [a Haas tulajdonosának] és Ayao Komatsu [csapatfőnöknek], hogy meghívtak a mugellói TPC-re – jelentette ki az ilyen jellegű tesztek hivatalos nevét használva. – Természetesen finoman szólva is izgatott vagyok, hogy újra Forma–1-es autó volánja mögé ülhetek. Tényleg alig hiszem el, hogy már majdnem öt év telt el, de igazán különleges visszatérni, és menni egyet a régi csapatommal. Örülök, hogy láthatok mindenkit, biztosan felidézzük a régi időket, ugyanakkor a VF-23-as pályaszéli programját illetően is szeretnék hasznos lenni. Nagyszerű, hogy a csapat most már a TPC-programot is beépítette a zajló fejlesztésbe. Végül pedig, a gyerekeim tervezték a sisakomat, amely az utolsónak [szánt] nagydíjamra, Abu-Dzabira készült. Pénteken végre kipróbálhatom egy Forma–1-es autóban.”
Ráadásul ez még nem minden, hiszen amennyire lehet, újra összejön a csapat Grosjean idejéből. Komatsu például a versenymérnöki szerepet fogja betölteni, ahogyan azt tette anno a Lotusnál, de az ugyanezt a tevékenységet 2019-ben és 2020-ban végző Dominic Haines is ott lesz. Ahogyan Ian Staniforth, a jelenleg 39 éves pilóta korábbi főszerelője is.
„Nagyon örülök, hogy Romain Grosjean öt év után visszatér a Forma–1-be, de különösen arra vagyok büszke, hogy az egyik autónkban teszi ezt meg – nyilatkozta a japán szakember. – Romain és én az egész Forma–1-es pályafutása során együtt dolgoztunk, ezért ez a mugellói teszt mindkettőnknek különösen jelentőséggel bír. Örülök, hogy élt a visszatérés lehetőségével, és újra volán mögé ül nálunk. Ez a nap rendkívül különleges lesz, mert az eredeti csapat tagjai közül sokan újra együtt lesznek, hogy tanúi legyenek ennek. Szórakoztató napnak ígérkezik, és ahogyan Romaint ismerem, tudom, hogy szokás szerint mindent belead majd. Nem is várnék mást, főleg azért, mert már régóta beszélünk róla, hogy ezt megvalósítjuk.”