A múlt héten derült fény arra, hogy a Red Bull milyen trükkel igyekszik versenyek óta hátráltatni a McLarent. A Mexikóvárosi Nagydíj előtt még több részlet derült ki, valamint Lando Norris is megszólalt az üggyel kapcsolatban, amit a két csapatfőnök rendezett.
Az USA Nagydíj után kiderült, hogy a Red Bull futamok óta kétes módszerekkel próbálta hátráltatni Lando Norrist a rajtoknál, ami olykor sikerült is nekik. A McLaren versenyzője ugyanis a több pilóta által is használt ragasztószalagot helyeztet el a bokszutca falán vagy a célegyenes melletti védőfalon (attól függően, hogy melyik oldalról rajtol), hogy annak segítségével a lehető legpontosabban tudjon felállni a felvezető kör végén a rajtrácsra.
A Red Bull azonban ezt már többször megpróbálta leszedni, Austinban azonban ráfázott, a csapat egyik szerelője ugyanis a felvezető kör kezdete után még visszament a célegyenesbe, hogy újra megkísérelje a leszedést – elsőre nem jött össze –, amivel szabályt szegett. A bikás istállót ezután az FIA 50 ezer euróra (25 ezret felfüggesztett) büntette, a világ pedig értesült a Red Bull trükközéséről, ami egyébként önmagában nem szabálytalan, legfeljebb sportszerűtlen.
A Mexikóvárosi Nagydíj előtt aztán több dolog is kiderült az üggyel kapcsolatban. Például az, hogy Norris Austinban nem is használta referenciának a szalagot, sőt, legtöbbször már nem is szokta (legalábbis az ő elmondása szerint), azaz a Red Bull nem feltétlenül tud vele kitolni annak leszedésével.
„Jó munkát végeztek, mert megtehetik. Nem használtam a szalagot, ami miatt ez extrán mulatságos volt, mivel nem volt rá szükségem. Csak szükség esetére tettük fel. Ez extrán viccessé tette, mert büntetést kaptak érte, miközben nekem nem is volt rá szükségem. Megpróbálták leszedni, de nem sikerült, mert változtattunk rajta, ezért nem tudták leszedni. Egyszerűen csak mulatságos volt. Apró játszmák a cspaatoknak, amikkel szórakoztatják magukat, de most mi voltunk azok, akik nevettek” – nyilatkozta Norris a csütörtöki sajtónapon.
A McLaren britje megerősítette, hogy már korábban is babrált a Red Bull a szalaggal. „Már korábban is megpróbálták leszedni, azt hiszem Monzában, meg néhány másik versenyen. Mulatságos volt látni, ahogy próbálják leszedni, de aztán nem jött össze a terv. A folytatásban is használni fogom. Olykor egyáltalán nincs rá szükségem, mert kicsit túl messze is van, de olykor van. A versenyek 95%-án azonban most már a rajtrácson levő vonalat használom.”
Az Autosport pedig megtudta, hogy a McLaren elkezdte olyan anyaggal bevonni a szalagot, amely akkor is nyomot hagy a bokszfalon, ha magát a szalagot leszedik, Szingapúrban pedig ez össze is jött a Red Bullnak, amely egy kis üzenetet is kapott, a szalag alá a McLaren ugyanis odaírta, hogy „több szerencsét legközelebb.”
A The-Race.com pedig olyan módszerekről számolt be, mint a szalag hosszú, függőleges csíkokra vágása, hogy ne lehessen egyben lehúzni, illetve egy szerelő utolsó pillanatig a szalag előtt hagyása, amire válaszul a Red Bull is hátrahagyta egy emberét.
Ezeknek a játszmáknak azonban mostantól vége, a szaklap értesülései szerint ugyanis a McLaren, valamint a Red Bull csapatfőnöke, Andrea Stella, illetve Laurent Mekies a héten megbeszélték az ügyet, és bár a riválisok közötti ártalmatlan játszmázásnak tartják, úgy döntöttek, hogy véget kell vetni neki, mielőtt valaki túlzásokba esne, vagy elterelné a figyelmet a lényeges dolgokról, mivel egyik fél sem akarja, hogy elmérgesedjen a rivalizálás a két csapat között.
A McLaren pedig valószínűleg továbbra is felhelyezi majd a szalagot Norrisnak biztonsági tartalékként.
Változó, hogy ki és mikor használja
Ami Norris szalagozását illeti, a szaklap úgy tudja, hogy a bahreini futam után kezdte el ezt használni a McLaren, mert Szahírban a brit pilóta kissé túllógott a rajtkockán. Persze mint az Norris szavaiból is kiderül, enélkül is be lehet állni, így a szalag csak egyfajta mankó, illetve arra is jó, hogy maximalizálják vele a rendelkezésre álló helyet, azaz a versenyző egyetlen centiméterrel se álljon hátrébb annál, ami még szabályos. Amikor a vb-cím a tét, minden milliméter számít…
Emellett fontos megjegyezni azt is, hogy miként arra több rivális is rámutatott, autófüggő, sőt, fejlesztésfüggő is lehet, hogy kinek, mikor van szüksége ragasztószalagra.
„Szerencsés vagyok, mert az autómban van egy nagyon jó tájékozódási pont [az oldaldobozon lévő tükörrögzítési pontok], ami segít, hogy pontosan be tudjak állni. De voltam már olyan autóban, ahol ez a lehetőség nem volt meg, és akkor a falon lévő szalagot kellett használni, hogy a rajtrács pozíciójához igazodjak. Szóval ez teljesen autófüggő. De igen, tudom, ha én lennék a Red Bull csapatfőnöke, pontosan mit tennék azzal, aki megpróbálna ilyet csinálni…” – mondta Carlos Sainz, utalva a Red Bull trükközésére.
Norris az autóban, a ragasztó a bokszfalon:
„Autóról autóra változik, mennyire könnyű látni a rajtkockádat, mert ez attól függ, milyen a oldalütközés elleni védelmi struktúra, és hogy az mennyire van magasan vagy előrébb – tette hozzá Nico Hülkenberg. – Ezekkel az új generációs autókkal nem egyszerű, szerintem senkinek sem. Én személy szerint nem használok szalagot. Az utolsó pillanatban meglátom [a sárga vonalat], és onnantól érzésből ítélem meg, hol lehetek – néha jobban, néha rosszabbul –, de eddig még nem léptem túl. De ezekkel az autókkal ez mindenképp kihívás.”
„Az F2-ben és minden más kategóriában nagyon könnyű megmondani, hol van az első gumiabroncsod a sárga vonalhoz képest, de most annyi aerodinamikai elem van az autón, és az autó nem arra készült, hogy a sárga vonalat lásd – hanem arra, hogy a pályán a lehető leggyorsabban menjen – mutatott rá Oliver Bearman. – Amikor pedig megkaptuk az új fejlesztést az idei autón, néhány geometriai elem megváltozott, és most még kevésbé látom a sárga vonalat. Szóval ha attól lesz gyorsabb az autó, hogy még kevésbé látod a sárga vonalat, akkor gondolom, a McLaren pilótái egyáltalán nem látják…”
