Nem elég, hogy 34 pontos hátrányt kell ledolgoznia 9 versenyhétvége alatt, Lando Norris még azzal is meg kell birkózzon, hogy Oscar Piastrit hasonló fából faragták, mint Kimi Räikkönent.
Lando Norris hollandiai kiesésével kilenc versennyel a szezon vége előtt 34 pontos hátrányba került Oscar Piastrival szemben, ami még nem jelent akkora lemaradást, hogy ne a brit versenyző kezében legyen a saját sorsa, ám amennyiben Piastrival nem történik semmi rendkívüli a hátralevő futamokon, Norrisnak olyan szintű dominanciára lenne szüksége a fordításhoz, amilyet a szezon korábbi részében egyszer sem tudott megvalósítani.
A 2016-ban hasonló helyzetbe kerülő Nico Rosberg pedig úgy véli, Norrisnak amiatt is igencsak nehéz dolga lesz, mert Piasti nem olyan, amilyen ő, mármint Rosberg volt. A Mercedes világbajnoka ugyanis a 2016-os Maláj Nagydíj után – ahol Hamilton motorhiba miatt kiesett, Rosberg pedig 23 pontos előnybe került az összetettben – annyira érezte a nyomást, hogy a hátralevő 5 futamból csak egyet nyert meg, míg Hamilton zsinórban négyet.
„Én is voltam ebben a helyzetben, amiben most ők, harcolva a világbajnoki címért. Amikor én voltam a favorit, emlékszem, többé nem voltam képes futamokat nyerni, mert annyira féltem, hogy elveszítem a világbajnoki címet, mivel onnantól kezdve csak én tudtam elbukni azt, a másik fickó szinte teljesen kiszállt a küzdelemből” – idézte fel az egy futamot, a Japán Nagydíjat azért megnyerő Rosberg a 9 évvel ezelőtt történteket a Sky Sports adásában.
„A félelem, hogy elrontom, és a nyomás, csak fokozódott. Annyira közel vagy a nagy álmodhoz, hogy elkezdesz kicsit többet hibázni, a vezetés pedig nehezebbé válik, mert nincs meg mentálisan ugyanaz a kapacitásod” – mutatott rá a 2016-os világbajnok.
Ám amikor felvetették neki, hogy Piastrira is ez vár-e, Rosberg ebben már nem volt biztos, mondván az ausztrált más fából faragták, mint őt. „Ez a problémája Landónak. Oscar annyira szilárd, hogy szerintem ő az a fajta versenyző, aki nem stresszel ettől jobban; ő mindig ugyanolyan. Őszintén azt gondolom, hogy ő az a pilóta, akit nem befolyásol túlságosan, hogy hirtelen az abszolút favorit lett belőle.”
Rosberg egy másik megszólalásában ezen tulajdonsága miatt egyenesen Kimi Räikkönenhez hasonlította Piastrit. „Kiérdemelné a régi Kimi Räikkönen-becenevet, a Jégembert. [Räikkönen] továbbadhatja a stafétát Oscar Piastrinak! Mindig ugyanolyan teljesítményt nyújt, akár van rajta nyomás, akár nincs, akár nyer, akár nem nyer. Mindig ugyanolyan.”
Martin Brundle, a Sky Sports szakkommentátora ezután hozzátette, hogy nemcsak a pályán, de azon kívül is nagyon egyezik a két pilóta habitusa. „Eléggé hasonlóak. Nem mondanak három szót, amikor kettő is megteszi.”
Az Olasz Nagydíjat Norris a 2., Piastri a 3. helyről kezdi, előbbinek pedig égető szüksége van arra, hogy a csapattársa előtt érjen célba, és elkezdje csökkenteni a hátrányát.
Elfyn Evans az utóbbi két évben mindig dobogós helyen zárt Chilében, idén azonban takarítania kell a nyitó napon, ami miatt sok időt veszíthet, kivéve, ha eső érkezik.
Elfyn Evans a Paraguay Rally után 3-ről hét pontra növelte előnyét a vb élén, miután másodikként ért célba az új WRC-futamon.
A világbajnokság azonban így is nagyon szoros, a walesi versenyző pedig a nyitó napon ismét a legrosszabb helyzetben lesz, hiszen takarítás miatt sok időt veszíthet a riválisokkal szemben. Evans helyzete csak esőben válna könnyebbé pénteken.
“Paraguay igen kemény verseny volt, de végül sikerült pozitívan zárni a hétvégét – mondta Elfyn Evans. – Továbbra is vezetjük a bajnokságot és ismét takarítanunk kell a nyitó napon Chilében. Amennyiben száraz lesz az időjárás, akkor pénteken nagy hátrányban lehetünk, azonban, ha esne, az hasonló lenne, mint Walesben. Ebben az esetben kevésbé számítana a takarítás. A chilei pénteki pályák nagyon technikásak, de sok a bukkanó, ami miatt hasonlít Finnországhoz. A többi pálya pedig szélesebb és nyitottabb. Jó eredményben bízok a hétvége előtt.”
Evans számára eddig jól sikerültek a chilei futamok, hiszen 2019-ben bár még csak negyedik lett, 2023-ban már harmadik, míg tavaly második helyen zárt. Idén jön a győzelem?
Chilében 16 gyorsaságit és 306.76 km versenytávot kell a mezőnynek teljesíteni, a hétvége során pedig inkább szombaton várható csapadék.
Thierry Neuville ugyan a tavalyi vb-címe megvédéséről már letett, navigátora, Martijn Wydaeghe még hisz benne, hogy az idei szezonjuk sem telik el futamgyőzelem nélkül.
Thierry Neuville-nek a WRC-szezon eddigi 10 futama során csak dobogós eredményt tudott elérni, négyszer is a harmadik helyen zárt, így 48 pontos hátránnyal a tavalyi vb-címe megvédését már feladta, továbbra sem adja fel és hiszi, hogy az idei szezon során is képes lesz versenyt nyerni.
Idén négyen harcolnak a világbajnoki elsőségért, Elfyn Evans 7 ponttal előzi meg Kalle Rovanperát, 9 ponttal Sébastien Oger-t és 18 ponttal Ott Tanakot.
Egy versenyen azonban sok minden előfordulhat, bárki kaphat defektet, ahogy azt a Paraguay Rally is megmutatta, a riválisok problémáit pedig szeretné kihasználni Neuville versenyzőtársa, Martijn Wydaeghe.
“Ha jól sikerül a Chile Rally és a Közép-Európa Rally is, akkor talán tudjuk csökkenteni a hátrányunkat a bajnokságban – mondta a tavalyi navigátor világbajnok a belga RTBF-nek. – A szezon végéig nem adjuk fel a jó eredmény lehetőségét. Szaúd-Arábiában bármi előfordulhat. Paraguayban is nagyon sok defekt történt, így a bajnoki cím akár apró dolgokon is múlhat.”
Wydaeghe bízik benne, hogy Chilében tovább tudnak gyorsulni és közelebb tudnak lenni a toyotás versenyzőkhöz.
“Folyamatosan igyekszünk feszegetni az autónk határait, szeretnénk még gyorsabbak lenni, de ezt az autó nem engedi. Remélem, hogy Chilére sikerül valamit kitalálni, mert azt a versenyt már jól ismerjük és a rajthelyünk is jó lesz. Ezen a versenyen sokat kell takarítani, így ilyen körülmények között is gyors autóra van szükség. Már egy éve nem tudtunk futamot nyerni, így éppen ideje lenne már, hogy ismét sikert érjünk el.”
Charles Leclerc tavaly a 4. helyről rajtolva váratlan győzelmet szerzett az Olasz Nagydíjon, és a mostani időmérő után is számot vetett arról, lehet-e esélye egy ugyanilyen forgatókönyvre. A Ferrari monzai szombatja után még a 10. pozícióból rajtoló Lewis Hamiltonnal is madarat lehet fogatni, egyúttal felmerült, hogy a Scuderia miért nem használta ki a kézenfekvőnek ígérkező taktikát, amivel akár pole-hoz is segíthette volna Leclerc-t.
Az edzéseken nyújtott biztató forma nyomán akár még a Ferrari hazai pole-ja is benne volt a pakliban Monzában, de végül Leclerc 4. helyezése lett a csapat előkelőbb eredménye az időmérőn – a mezőny azonban szorosan együtt van ezen a hétvégén, a monacói csak két tizeddel maradt el Max Verstappen pole-t érő körétől, és 25 ezredre lett volna szüksége, hogy elkapja Oscar Piastrit a harmadik helyért.
Leclerc azonban úgy érzi, már az ehhez szükséges időtartalék sem volt meg az autójában, miután már a Q3-as első menete során mindent kifacsart az SF-25-ösből, ami akkor még az ideiglenes második helyet érte számára.
„Nem szeretném azt a szót használni az első körömre, hogy tökéletes, mert szerintem arra soha, senki nem képes. Mindenesetre úgy éreztem, hogy mindent kihoztam belőle, amit egy időmérős körből lehet, és tudtam, hogy nehéz lesz azt felülmúlni a második próbálkozással. És nem is sikerült” – magyarázta Leclerc a Sky Sportsnak.
„Max bejött elém, és bár a második Q3-as kör az, amelyikben több kockázatot vállalunk, ám én már az elsőben bevállaltam az összes létező kockázatot. Persze próbáltam ennél is többet tenni a második menettel, de az már nem jött össze.”
„Nincs miért bánkódnom, mert szerintem ez a helyezés volt a maximum. Nyilván amikor először megláttam a nevem az első helyen, reménykedtem, de aztán lecsapott a valóság.”
Már a tavalyi Olasz Nagydíj megnyerésére is a McLaren számított a favoritnak, Leclerc és a Ferrari azonban akkor váratlan húzással elhappolta a győzelmet Piastri és Lando Norris előtt, miután velük ellentétben csak egyszer állt ki kerékcserére. Vajon képes lehet a Ferrari idén is a taktikával kompenzálni a versenytempóban meglévő lemaradását, és újra célba venni a győzelmet?
„Amit tavaly elértünk, az közel volt a lehetetlenhez. Az eltérő stratégia segített minket a győzelemhez, de szerintem idén még az egy évvel ezelőttihez képest is nehezebb lesz a dolgunk, ráadásul most a stratégia is egyértelműbbnek tűnik mindenki számára. Kemény feladat lesz már csak az is, hogy valamit máshogyan csináljunk, mint a többiek. Ha holnap nyerünk, rendkívül meg fogok lepődni, de soha ne mondjuk, hogy soha” – mondta a vasárnapi ünneplést illetően nem túl optimista Leclerc.
Bár a zandvoorti verseny előtti kivezető körök során elkövetett hibája miatt öt rajthelyes büntetést kapott, így csak a 10. pozícióból indul majd az időmérőn közvetlenül Leclerc mögött végző Lewis Hamilton, a brit újabb produktív napnak örül, s látszólag maga mögött hagyta a nyári szünetet megelőző mélypontot.
„Nagyon, igazán elégedett vagyok az előrelépésünkkel, különösen ami engem illet. A múlt héten már sokkal szilárdabban álltak a dolgaink, ezen a hétvégén pedig még inkább. Ott vagyok egy tizeden belül [Leclerc mögött]. Látom a fejlődést, csak folytatnom kell a munkát – mondta Hamilton. – Nem tudom, holnap mi lesz lehetséges, de előre kell küzdenem magam.”
Ezért nem volt szélárnyékozás
Köztudott, hogy a monzai célegyenesben nagyon erős a szélárnyék hatása, vagyis ha egy autó egy másik előtt halad, úgymond „lyukat üt” előtte a levegőben, csökkentve a hátul érkező légellenállását, ami akár tized-, de századmásodpercekben mindenképpen mérhető előnyt jelent számára a köridőben.
Amióta autóversenyzés zajlik Monzában, igyekeznek kihasználni ennek előnyeit a versenyzők, amióta pedig rajtbüntetések léteznek az F1-ben, a csapatok nem riadnak vissza attól, hogy az egyébként is hátrányból induló versenyzőjüket felhasználják arra, hogy szélárnyékot adjon a jobb pozíciókért harcoló csapattársnak. Ez persze nem teljes „beáldozást” jelent, az elöl haladó autó is megfuthatja a maga köreit, csupán kettőjük közül ő lesz a hátrányosabb helyzetben. És annak tudatában, hogy Hamilton öt rajthelyes büntetést kapott Monzára, kézenfekvőnek tűnt, hogy a Ferrari hazai pályáján ő fog majd segíteni Leclerc-nek, miután mindketten eljutottak a Q3-ig.
Ez aztán mégsem történt meg, olyannyira, hogy a két autó közül Leclerc-t küldte előbb a pályára a Ferrari, Hamilton mögötte kezdte meg a maga gyorskörét, vagyis semmilyen módon nem segíthette csapattársát, aki végül a Max Verstappen által megszerzett pole-tól 215 ezredmásodperccel lemaradva a negyedik rajthelyet szerezte meg. Hamilton ötödik lett, büntetése miatt a 10. helyről rajtolhat a futamon.
Leclerc-nek pole-t érhetett volna Hamiolton segítsége? | Fotó: ALBERTO VIMERCATI DPPI / DPPI
Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke két okot is említett, amiért az istálló nem akarta, hogy Hamilton segítse Leclerc-t az időmérő végén. Az egyik a csapatmorált érinti, a másik pedig, noha kétségtelen, hogy van alapja, nem szokott előkerülni a szélárnyék kihasználásával kapcsolatos diskurzusok során.
„Ami a köridő maximalizálását illeti, ha meglépjük, fel kellett volna áldoznunk az egyik autónkat. Nagyon fontos azonban számunkra, hogy a csapat és a két versenyző hangulata is pozitív maradjon” – idézi a Racefans Vasseurt, aki eszerint nem akarta, hogy Hamilton a segéd szerepében érezze magát, miközben azt kockáztatják, hogy még hátrébb kerül a rajtrácson.
„Charles is túlságosan a szélárnyékra, az előtte lévő autóhoz viszonyított távolságára koncentrált volna a gumik előkészítése helyett. És mivel a gumik annyira fontosak napjainkban, ezért úgy döntöttünk, hogy inkább a saját tempónkra helyezzük a hangsúlyt.”
„Persze működhet az ilyen, de ugyanúgy az is előfordulhatott volna, hogy nem működik.”
Az időmérő rendkívül szoros volt, a Q1-ben és a Q3-ban is kevesebb mint egy másodperc választotta el a leggyorsabb és a leglassabb autót. Bár ilyenkor különösen sokat számíthat, ha a csapatok minden elérhető századmásodpercért lehajolnak, Vasseur szerint éppen ilyen helyzetben felesleges sajnálkozni azon, hogy mi lett volna, ha…
„Szerintem bármi lehetséges volt. Annyira szorosan állt a mezőny, hogy akár a pole, de egy sokkal rosszabb eredmény is benne volt a pakliban. Ilyen helyzetben pedig a mezőnyből mindenki mondhatja, hogy ha valamit másképp csinál, sokkal jobb helyezést érhetett volna el.”
A horvát bajnoki és a Mitropa Kupa értékelésében is kiválóan szerepeltek a magyar versenyzők a Kumrovec Rallyn, ahol győzelmeket és dobogós helyezéseket is sikerült szerezniük.
A horvát Kumrovec Rallyval folytatódott a dél szomszédunk bajnoksága, valamint a Mitropa Kupa és az Alpok-Adria Kupa is.
A verseny nyolc gyorsaságija után a horvát nemzetközi bajnokság értékelését Kovács Antal és Csáki Richárd kettős nyerte Rally2-es Hyundaijal, míg Szilágyi János és Búzás Róbert Rally4-es Peugeot-val déli szomszédunk nemzeti értékelésének negyedik és nemzetközi mezőnyének kilencedik helyén zárt.
A Mitropa Kupa abszolút értékelésében Merencsics Árpád és Gerebitz Márkó ugyancsak Rally4-es Peugeot-val a hatodik, László Zoltán és Balázs Zsolt Rally2-es Skodával a hetedik, Kovács Zsolt és Szántai János R2-es Citroennel a 10. helyen ért célba.
A Mitropa Club mezőnyében Zsebe Gábor és Mohácsi László Skoda Feliciával a második helyet szerezte meg, csakúgy, mint a historic mezőnyben Mang Huba és Béres “Unicum” Attila Fiat Ritmóval.
Az Alpok-Adria Kupában Szilágyi Jánosék ugyancsak a második helyen zártak.
A verseny abszolút leggyorsabb párosa a német Dominik Dinkel és Kathrin Götzenberger lett Rally2-es Forddal, akiket honfitársaik, Hermann Gassner jr. és Ursula Gassner Rally3-as Renault-val követtek, a harmadik helyet pedig Kovács Antalék szerezték meg.
Jon Armstrong és M-Sportos csapattársa, Romet Jürgenson kapták a főszerepet a walesi Ceredigion Rally első napján, ahol végül az ír versenyző várhatja az élről a vasárnapi folytatást.
A Rally Eb idei hetedik, walesi versenyére sajnos igen kevesen neveztek a nemzetközi értékelésbe, csupán 26 versenyző indult, azonban az Eb-címért harcoló Miko Marczyk és Andrea Mabellini, mellett Jon Armstrong, valamint M-Sportos csapattársa, Romet Jürgenson is rajthoz állt.
A mezőnyre szombaton három igen gyors, bukkanókkal teli pálya várt kétszer, valamint pénteken és szombaton is egy szuperspeciál zárta a napot.
A legnehezebb dolga szinte biztosan Andrea Mabellininek volt, aki már a verseny előtt 2 perces büntetést kapott, azonban a pénteki szuperspeciálon már szakaszgyőzelemmel igyekezett ledolgozni hátrányát. Szombaton azonban már voltak nála gyorsabb versenyzők, összességében fél percet vesztett a nap során, így a hatodik helyen várhatja a napzáró szuperspeciált.
A verseny élén azonban az a Jon Armstrong áll, aki már a szombati első pálya után az élre állt és helyét sikerült a hetedik szakasz végéig megőriznie.
Az ír versenyző legfőbb riválisa még a második szakasz után Miko Marczyk volt, azonban a lengyel versenyző később nem tudott tempót tartani Romet Jörgenssonnal, aki végül a második helyen áll mindössze 7.3 másodperccel elmaradva Armstrong mögött, miközben Marczykot 16.5 másodperccel előzi meg.
A brit bajnokság éllovasa, a 2023-as junior világbajnok, William Creighton áll a negyedik helyen 7.1 másodperccel követve Marczykot és kényelmes előnnyel megelőzve a verseny korábbi kétszeres győztesét Osian Pryce-t.
A nap során többen is kiestek, Max McRae előbb kicsúszott, majd Citroenjének felfüggesztése sérült meg a leghosszabb gyorsaságin, ahol azonban Philip Allen és Jakub Matulka is kiesett.
A versenyen még tehát a szuperspeciál vár a mezőnyre a mai napon, majd vasárnap újabb négy gyorsasági.
A jelen állás szerint Miko Marczyk 17 ponttal vezetné a pontversenyt Mabellini előtt, azonban a minuszolást is figyelembe véve a különbség 4 pont lenne a lengyel versenyző javára.
Bár az edzéseken a McLaren és a Ferrari tűnt a leggyorsabbnak, a Olasz Nagydíj időmérőjén némi meglepetésre Max Verstappen Red Bullja szerezte meg a rajtelsőséget.
Már a szabadedzések is arról árulkodtak, hogy rendkívül közel van egymáshoz a mezőny tíz csapata Monzában – a szombati gyakorláson egy másodpercen belül végzett mind a húsz autó, a trend pedig a hétvége első tétre menő eseményén, az időmérőn is folytatódott.
Már a Q1 is annyira szoros volt, hogy szinte mindenki szükségét érezte visszatérni a pályára az utolsó percekben – az egyetlen kivétel a pillanatnyilag a tabella élén álló George Russell volt, aki ráadásul a többiekkel ellentétben a közepes keverékeken futotta meg a köridejét – ezzel a Mercedes britje a megspórolt friss keverékek tekintetében máris némi előnybe került a hétvége további részére.
Az első szakasz végjátékában viszont már nem történtek nagy változások, Russell ideje továbbra is a legjobb maradt, de csapattársának, Andrea Kimi Antonellinek sikerült kimásznia a kiesőzónából. Végül csupán 865 ezredmásodperc választotta el a 20 autót, és csak 689 az első 19-et, de meglepetést mégsem találunk a két Alpine, a két Racing Bulls és Lance Stroll Aston Martinja alkotta leglassabb öt autó között – hacsak nem mondható annak az újonc Isack Hadjar persze, aki egy hete Zandvoortban még dobogós volt, és ezt megelőzően még sohasem búcsúzott a Q1-ben.
A pályára felhordott kavicsok takarítása miatt csúszott pár perccel a Q2 kezdése, amelyben aztán már a kezdettől a leintésig Max Verstappen neve mellett állt az etalonnak számító 1:19,140-es kör. Az élmezőnyből a legnagyobb veszélyben Lando Norris került, aki az első körét a célegyenes végi sikán átvágásával eldobta, majd kisvártatva 7. hellyel korrigált. Ez persze még nem volt elég, hiszen a végén a 11. pozícióig csúszott vissza, de két felvezető kör után, Oscar Piastritól is szélárnyékos segítséget kapva, utolsóként befutva biztosította a továbbjutását az 5. helyen.
Verstappent a legjobban megközelíteni Antonelli tudta, miközben a Mercedes, a McLaren, a Ferrari és a Red Bull is mindkét autójával bejutott a Q3-ba, Fernando Alonso Aston Martinja és Gabriel Bortoleto Sauberje társaságában. Kiesett Oliver Bearman, Nico Hülkenberg, Carlos Sainz, Alexander Albon és Esteban Ocon.
Az első Q3-as körök máris nagy tűzijátékot hoztak, többen váltották egymást az élen, mire Verstappen, Leclerc, Piastri, Hamilton sorrend alakult ki, az elsőként, szélárnyék nélkül haladó Norris pedig csak a 7. legjobb idővel kezdett.
Nem jelentett meglepő látványt, hogy az utolsó időmérős körére mindenki lágy gumikon érkezett, ám Russell számonkérte emiatt csapatát, ő ugyanis ezúttal is közepes keveréket szeretett volna – a brit végül csak 6. leggyorsabb lett, egy hellyel csapattársa előtt.
Az élen viszont tovább éleződött a feszültség. Az elsőként érkező Ferrarik nem tudtak Verstappen elé kerülni, Norrisnak azonban egyedüliként sikerült! Ám a holland még érkezett mögötte, és 77 ezredes előnnyel visszavette az első helyet, ezzel megszerezve a rajtelsőséget önmaga és a Red Bull számára az Olasz Nagydíjra. Norris és Piastri végeztek mögötte, Leclerc negyedik lett, az ötödikként végző Hamilton pedig a Zandvoortból áthozott büntetésével a 10. pozícióba kerül majd a rajtrácson.
Verstappen 1:18,792-es ideje pedig új pályacsúcsot is jelent Monzában, és mivel az F1 leggyorsabb pályáján járunk, 264,682 km/órás átlagsebességével ez a valaha volt leggyorsabb kör is a sportág történetében.
Thierry Neuville bár örül a vasárnapi paraguayi teljesítményének, összességében beismerte, hogy esélye sem volt a győzelemért harcolni.
Thierry Neuville idén negyedik dobogós eredményét szerezte, miután harmadik lett a Paraguay Rallyn. A tavalyi világbajnok megnyerte a vasárnapi értékelést, valamint a Power Stage-et is a WRC új versenyén. Ezzel természetesen elégedett, de a futam után be kellett ismernie, hogy a Toyota csapata jelenleg más szinten van, mint a Hyundai.
“Vasárnap már mi voltunk a legjobbak, a napi értékelést és a Power Stage-et is nyertük Paraguayban – mondta Thierry Neuville a belga RTBF-nek adott interjújában. – 25 pontot szereztünk, míg a futamgyőztes Sébastien Ogier 26-ot. Szóval ezzel elégedettek lehetünk.”
“Persze jobb lett volna az abszolút győzelemért is harcolni, de erre nem voltunk képesek. Megpróbálunk nyerni a következő, chilei futamon, de ahhoz még sokat kell dolgoznunk. A Toyota jelenleg nagyon erős. Egy futam kivételével mindig nyertek, ami jól mutatja, hogy kiemelkednek idén a mezőnyből. Azonban igyekszünk tovább harcolni.”
10 futam után a Toyota tehát kilenc versenyt tudott megnyerni, Sébastien Ogier négy, Elfyn Evans és Kalle Rovanpera két-két, míg Oliver Solberg egy győzelmet szerzett.
Ott Tanak ugyan az Észt Rally után még 1 ponttal vezette a bajnokságot, a következő két futam alatt 18 pont hátrányba került. A Hyundai egyetlen idei sikerét az észt versenyző szerezte.
A második után az Olasz Nagydíj harmadik szabadedzésén is Lando Norris volt a leggyorsabb, de egyáltalán nem dőlhet hátra az időmérő előtt.
Miként az általában a harmadik szabadedzéseken lenni szokott (kivéve, ha eső veszélye fenyeget), most sem kapkodtak a csapatok – 10 perc után csak Yuki Tsunodának és a két Alpine-nak volt gyorsköre. A második 10 percben aztán megélénkült a forgalom a pályán, miközben az enyhe hátszél miatt többen is elfékezték az első sikánt. Elsőként Hamilton tette ezt meg, de aztán jött Piastri is, noha ő a fehér vonalak között maradt, majd Sainz, Bearman, Bortoleto és Norris is rövidített.
Kevesebb, mint 38 perc volt már csak hátra, mire az összes pilóta megtett legalább egy mért kört (George Russell volt az utolsó). Az első tízben ekkor Verstappen (1:20,040), Leclerc, Hamilton, Tsunoda, Hadjar, Antonelli, Piastri, Bortoleto, Sainz, Russell volt a sorrend. Verstappen, Hadjar, Antonelli és Russell lágy; a két Ferrari, Sainz, Bortoleto közepes, Piastri és Tsunoda pedig kemény keveréken körözött, elég nagy volt tehát a szórás.
Az első gumiszettek nyüstölése azonban ezzel nem fejeződött be, úgyhogy bőven láttunk még javításokat, többek között Verstappen is gyorsult az élen 1:19,688-ra, míg Leclerc-nek volt egy megingása a Parabolicában.
Amikor úgy tűnt, hogy 20 perccel a vége előtt Alex Albon használt lágy gumis körével véget ért az edzés időmérő-szimulációs körök előtti szakasza, a két Ferrari még visszatért a bokszból a használt közepes keverékén és megpróbált javítani, de nem tudott, így az első tíz Verstappen, Hamilton, Albon, Leclerc, Russell, Hülkenberg, Tsunoda, Hadjar, Piastri, Bearman sorrendben várhatta a hajrát, míg Lando Norris csupán a két Aston Martint és két Williams-t megelőzve a 16. helyen szerénykedett.
Leclerc megingása a Parabolicában:
Charles' fans will remember he had a big crash at the Parabolica back in 2020 💥
Ám amikor a két McLaren is megkapta a lágy Pirelliket, rögtön odapörköltek és Norris (1:19,331), Piastri (1:19,578) sorrendben az élre álltak. Az utánuk egyaránt lágyon érkező Hülkenberg, Bortoleto, Hadjar, Russell négyes csak a 3. és 7. helyek közé iratkozott fel, míg Max Verstappen és a két Ferrari-pilóta az utolsó 10 percre hagyta a maga körét.
A holland jött elsőnek és 0,182 másodperces hátránnyal felugrott a 2. helyre, miközben Norris megpróbált javítani, de ez nem jött össze neki. Összejött viszont Bortoletónak, aki remek körrel bejött a 3. helyre Piastri elé, de csak addíg, míg az ausztrál le nem faragta hátrányát 0,165 másodpercre a csapattársához képest, amivel visszavette a 2. helyet Verstappentől.
Az utolsó 6 percbe lépve végül a Ferrari is megjöttek lágyakon, Leclerc pedig a második Lesmóban ismét hatalmasat mentett, miután megcsípte a kavicságyat, ami meg is látszott az idején, hisze közel fél másodperces hátrányban csak a 9. helyre jött fel. Hamilton ezzel szemben nem rontott és a 6. helyre iratkozott fel 0,267 másodpercre Norristól, de csak Bortoleto mögé.
A hajrában Liam Lawsont kivéve mindenki a pályán volt még és Verstappennek, valamint Leclerc-nek is sikerült javítania, de míg a holland nem lépett előre pozíciót, addig a monacói mindössze 21 ezredes hátránnyal felugrott a 2. helyre.
A vége tehát Norris, Leclerc, Piastri lett az első három helyen, őket pedig Verstappen, Russell, Bortoleto, Hamilton, Hadjar, Antonelli és Albon követte az első tízben. A másik Red Bull-lal Tsunoda csak a 15. helyen zárt.
Miutá az első 10 helyezett 4 tizeden, az első 5 pedig 0,184 másodpercen belül zárt, rendkívül szoros és izgalmas időmérőre van kilátás délután 16 órától, amelyen nüanszok dönthetik el az első hely sorsát.
Akio Toyoda, a Toyota igazgatótanácsának elnöke köszönetét fejezte ki a Paraguay Rallyn elért sikerekért, melyek szerinte komoly lépést jelentenek az idei célok eléréséhez vezető úton.
A Toyota a vadonatúj WRC-futamon, a Paraguay Rallyn is folytatta idei nagyszerű szereplését. Sébastien Ogier a verseny eleji defekt és a futam végi eső ellenére is nyerni tudott, míg Elfyn Evans második lett. A csapat pedig 100 pontra növelte előnyét a gyártók között, amivel szinte csak annyi a kérdés, hogy mikor biztosítja be az idei vb címet.
“Paraguay teljesen ismeretlen és nehéz szakaszain Sébastien Ogier és Vincent Landais nagyszerű győzelmet arattak, amiért külön köszönet nekik, hogy a nehézségek és a verseny végi eső ellenére sem adták fel – mondta Akio Toyoda, a Toyota igazgatótanácsának elnöke. – Elfyn Evans és Scott Martin pedig biztosították számunkra a kettős sikert, és örülök, hogy megőrizték vezető helyüket a világbajnokságon is.”
“Az egész csapat számára hatalmas kihívás lehetett egy olyan versenyen indulni, ami előtt nem tudtak a helyszínen tesztelni. Csapatunk minden tagja bizonyította azonban, hogy kitartó hibátlan munkával így is fantasztikus eredményt lehet elérni. Ezért köszönöm a csapat minden tagjának a munkáját. Ez a győzelem nagy lépést jelent a gyártók bajnokságában az év végi célok elérése felé vezető úton.”
Toyoda bízik benne, hogy a szezon hátralévő négy futamán is fenntudja tartani jó formáját a japán gyártó csapata.
“Még egy verseny van hátra Dél-Amerikában, ami után Európa, majd Japán és a Közel-Kelet következik. Igen sokat kell utazni az elkövetkező időszakban, de bízom benne, hogy mindenki jól viseli majd a megpróbáltatásokat és végül év végén tudunk örülni a célok elérésének.”
