22 éve ezen a napon mondta ki a fellebbviteli bíróság, hogy Eddie Irvine-nak kártérítés jár, miután az engedélye nélkül használták fel a meghamisított képmását. Az addigra az F1-ből már visszavonult négyszeres futamgyőztesnek körülbelül 9 millió forintnyi összeg lett a jutalma, de talán ennél is fontosabb, hogy az elsők egyike volt hazájában, aki sikerrel járt egy ilyen jellegű ügyben.

Eddie Irvine-t aligha kell bemutatni azoknak, akik a 90-es években vagy a 2000-es évek elején követték a Forma–1-et. A Jordan, a Ferrari és a Jaguar egykori versenyzője igazi playboy életet élt, ami pedig a pályán elért eredményeit illeti, 1999-ben közel volt a világbajnoki címhez. Bár ez végül nem jött össze neki, de a mai napig ő nyerte a legtöbb futamot azok közül, akik csak egyetlen szezonban állhattak fel a dobogó tetejére.

Újoncként majdnem megölte riválisát, lusta volt és bordélyba járt, mégis imádták

A brit versenyző 2002-ben akasztotta szögre a sisakot. Ugyanebben az évben pedig elindított egy pert is, mondván, engedély nélkül használták fel a képmását reklámcélokra. Magának az ügynek viszont csak a következő évben, éppen bolondok napján, vagyis napra pontosan 22 esztendővel ezelőtt lett vége, méghozzá Irvine számára kedvező ítélettel.

A per tárgyát képező esethez egészen a négyszeres futamgyőztes legsikeresebb idényéig kell visszamenni. Ebben az évben ugyanis az akkoriban Talk Radio néven működő rádióállomás megvásárolta Irvine képeinek használati jogát, ám aztán akadt egy nem olyan apró probléma: a kérdéses fotót úgy manipulálták, hogy a végeredményen az látszik, mintha egy olyan rádiót tartana a kezében, amelyen a csatorna logója díszeleg.

Mindezt pedig annak a reklámfüzetnek az elejére szerkesztették rá, amelyet aztán közel ezer potenciális hirdetőnek osztottak szét. Hogy ezzel volt a baj, azt aligha kell ecsetelni: azt a hamis látszatot keltette, hogy Irvine-nak fizettek azért, hogy népszerűsítse a rádióállomást. Ezt az ügyvédei is így gondolták, így 2002-ben beperelték az akkor már Talksport néven működő rádiót, illetve annak működtetőjét, a Wireless Groupot.

Az első ítélet azonban nem igazán kedvezett a felpereseknek. A legfelsőbb bíróság ugyanis csupán 2 ezer fontot ítélt meg a brit versenyzőnek, mondván, ez észszerű kártérítési díjnak számít. Mindez azonban nem érte el az alperes által korábban peren kívüli megegyezés gyanánt felajánlott 5 ezer fontot, így Irvine-t arra kötelezték, hogy mindkét fél jogi költségeit állja. Ez bizonyos források szerint 250 ezer font volt, máshol 300 ezerről szól a fáma.

A Le Mans-i legenda lenyúlta Irvine barátnőjét, aki ezután elkezdte tisztelni

A brit pilóta, illetve ügyvédei azonban fellebbeztek, és a fellebbviteli bíróság már sokkal kedvezőbb ítéletet hozott. A döntéshozók nem fogadták el a Talksport azon érvelését, miszerint a fénykép nem tévesztette meg a címzetteket, tekintettel arra, hogy manipulálták. A bíró részletesen is kifejtette az ezzel kapcsolatos álláspontját.

„Az én szememben a szórólap elején lévő kép egyértelműen azt mutatja, hogy Mr Irvine támogatta a Talk Radiót – idézi a The Guardian. – Nehezen tudok elképzelni egyértelműbb módszert arra, hogy egy kvázi fotószerű képen azt az üzenetet közvetítsük, hogy egy híresség támogat egy adott rádióállomást, mint hogy a hírességet úgy ábrázoljuk, hogy figyelmesen hallgatja a rádiót, amely az állomás logóját viseli.”

Ennek megfelelően Irvine-t egyfelől felmentették a költségek fizetése alól, és, miután elfogadták azt a bizonyítékát, hogy 25 ezer fontnál kevesebbért biztosan nem vállalta volna el a rádió népszerűsítését, a rádióállomást ennek az összegnek a megfizetésére kötelezték, „hogy jogszerűen tehesse meg mindazt, amit jogellenesen csinált”. Ez az összeg akkori árfolyamon körülbelül 9 millió forintnak felelt meg, ám talán ennél is fontosabb volt a jövőre gyakorolt hatása. Az Egyesült Királyságban ugyanis ez volt az első ilyen jellegű perek egyike, amelyben a felperes sikerrel járt, hiszen korábban a társadalom korábban egyfajta köztulajdonnak tekintette az ikonikus sportfotókat. A következő hónapokban, illetve években viszont sorra nyerték a pereket a különböző hírességek ehhez hasonló ügyekben.

31 éve Senna becsípve rátámadt, most a brazil legenda autóját vezette Monacóban (videó)