Sami Pajari óvatosan vezetve kezdte az idei WRC-szezont, mivel a fő cél a tanulás volt. A finn toyotás a Svéd Rallyn is fontos tapasztalatokat szerzett.
Sami Pajari az idei első két WRC-futamon igen visszafogottan vezetett, ahhoz képest, amit tavaly láthattunk tőle. A fő hangsúly azonban nem is a tempón, sokkal inkább a tapasztalatszerzésen volt év elején. A Montén vasárnap baleset miatt kiesett, Svédországban azonban sikerült célba érnie.
“Nagyon sokat tanultam Svédországban – mondta Sami Pajari a Rallit.fi oldalon. – Olyan körülmények között vezettem az autót ezen a versenyen, ahol még korábban nem. Próbáltuk megismerni az autó határait, és igyekeztük vezetésünket összehasonlítani a többiekével is. Az év első két versenye nagyon különbözött egymástól, de a harmadik is más lesz Kenyában.”
A finn versenyző Svédországban defekttel kezdett pénteken, ennek ellenére jónak érzi a Hankook gumikkal való ismerkedést.
“Még mindig érezhetően más a gumi, mint amilyen a korábban használt volt, de eddig jól alakult az ismerkedés vele. A jó tempóhoz ismerni kell a gumi határait is, e tekintetben pedig még tanulni kell.”
Az M-Sport bejelentette, hogy támogatásával áll rajthoz idén az ERC-versenyeken Jon Armstrong, aki így a bajnoki címért szeretne harcolni.
A 30 éves Jon Armstrong Rally4-es, majd Rally3-as Forddal kezdte Eb-karrierjét, majd 2023-ban először ülhetett Rally2-es Fiestába, amivel tavaly a Szilézia Rallyn megszerezte első dobogós eredményét, az ERC-ben pedig az ötödik helyen zárt.
Az M-Sport kedden bejelentette, hogy az idei szezon során is támogatja Armstrongot, aki teljes szezont mehet az ERC-ben, és a bajnoki címért szeretne harcolni.
“Idén építhetünk a tavaly tanultakra – mondta Jon Armstrong. – Az Eb-t igazán jó formában zártuk tavaly, így idén szeretnénk tovább fejlődni azokon a területeken, amiken tavaly még nem sikerült eleget, és szeretnénk megpróbálni a bajnoki címért harcolni.”
Az ír versenyző idén azonban új navigátorral fog indulni, miután Eoin Treacy Josh McErlean navigátora lett, helyét pedig Shane Byrne veszi át, akivel az ír West Cork Rallyn kezdik a közös munkát.
“Korábban még nem indultam ezen a versenyen, de a szakaszok jónak tűnnek, és jó lehetőség lesz a szezonkezdésre. Egy hetet töltöttem az M-Sportnál, miközben készült az idei autóm, remélhetőleg ez a tapasztalat is hasznos lesz idén.”
Richard Millener, az M-Sport csapatfőnöke bízik Armstrong jó teljesítményében.
“Tavaly láthattuk, hogy Rally2-es autóval sokat fejlődött teljesítménye, így azt hiszem idén elvárhatjuk, hogy a legjobbak között szerepeljen Jon Shane-nel – mondta Millener. – Jon az autója felkészítésében is részt vett a mérnökökkel, és remélhetőleg hasznos információkkal gazdagodott ez idő alatt is.”
Az ERC-szezon április elején Spanyolországban kezdődik, majd májusban a mezőny a veszprémi Rally Hungaryn áll rajthoz.
A Ferrarihoz csatlakozva Lewis Hamilton a legfőbb hiányosságot abban érzi, hogy a Mercedesnél kiharcolt társadalmi sokszínűség után most egy sokkal homogénebb közegbe csöppent. A brit beszélt Donald Trump intézkedéseiről és a világban zajló folyamatokról is.
Hamilton nemcsak példátlan sikersorozatával formálta a Mercedes F1-es csapatáról és a márkáról alkotott képet az istállónál eltöltött 12 éve során. Az általa indított kampány, a Mission 44 keretében a társadalmi sokszínűség növelésére is törekedett, amiben a csapat készséggel támogatta őt: a 2020-tól többször is feketére festett versenyautó csak a szimbóluma volt ennek, de a háttérben tényleg aktív munka zajlott azért, hogy a csapatban, és úgy általában a brit motorsportéletben arányosabbak kapjanak szerepet a különböző bőrszínű, társadalmi státuszú személyek és a nők.
A jórészt az olasz munkaerőpiacról merítő Ferrarinál persze eddig nem volt szempont a diverzitás – az angliai Motorsport-völgytől távol ezzel nehezebb is lenne a dolguk, s emiatt a hétszeres világbajnok most úgy érzi, új csapatánál szinte a nulláról kezdve kell elkezdeni építkezni, ha hasonló sokszínűséget szeretnének elérni. A Ferrari elnöke, John Elkann ugyan eddig támogatólag beszélt Hamilton törekvéseiről, de nem nehéz elképzelni, hogy az ízig-vérig olasz istállónál erre kisebb lesz a hajlandóság – fekete F1-es versenyautót például aligha fogunk látni tőlük.
„Eltűnődtem rajta, hogy végre egy sokszínűbb munkakörnyezetben dolgozhattam, amit hosszú idők során építettünk fel közösen, most pedig visszacsöppenek abba az időszakba, mint amikor megérkeztem a Mercedeshez, és még nyoma sem volt a sokszínűségnek” – nyilatkozta Hamilton a Time magazinnak.
A brit beszélt arról, micsoda érzelmi hullámvasutat élt át, amikor az előző télen megkapta a Ferrari ajánlatát, s megosztott egy eddig ki nem tárgyalt szempontot is, amit figyelembe vett a döntés mérlegelésekor. Hamilton gyerekkorában sokszor áldozata volt megkülönböztetésnek bőrszíne miatt, Olaszországban pedig máig gyakran lehet hallani rasszista atrocitásokról a színesbőrű sportolókkal szemben, többnyire futballmeccseken.
„Nem tagadom, átfutott ez az agyamon a döntési folyamat során. Ám mint olyan sok esetben, itt is csak emberek egy kis csoportja a leghangosabb. Nem hiszem, hogy gond lesz ezzel” – mondta erről Hamilton, aki a fioranói tesztjei során már megtapasztalhatta, hogy micsoda rajongással és szeretettet fogadja őt a tifosi.
Az interjú során szóba került az Egyesült Államok elnöki székébe visszatért Donald Trump is, aki már első hónapja során visszavont pénzeket társadalmi diverzitást, elfogadást segítő programoktól is. Aligha meglepő, hogy a világrendet szélsebesen felforgató elnök nem élvezi Hamilton támogatását.
„Nem fogom tudni megváltoztatni, amit ő vagy a kormánya csinál. Annak érdekében viszont tehetek, hogy az én környezetemben továbbra is felemeljük az embereket. Az út során szembe találkozok olyan erőkkel, amelyek nem akarják ezt, ennek okát pedig fel sem tudom fogni. De ez nem állít meg, tovább kell folytatnunk ezt a harcot” – szögezte le.
A tavalyi Szilézia Rallyn pontszerző Philip Allen a 2024-es hat verseny után idén teljes szezont fog teljesíteni az ERC-ben.
A 33 éves északír Philip Allen 2023-ban debütált az ERC-ben, ahol első pontjait a tavalyi Szilézia Rallyn szerezte meg a 10. helyen célba érve.
Allen idén visszatér a lett SRT csapathoz, amellyel rajthoz állt a tavalyi Skandinávia Rallyn, és 2025-ben egy vadonatúj Skoda Fabia RS Rally2-vel mind a nyolc ERC-futamon elindul.
“Tavaly a versenyek szakaszait igyekeztünk tanulni, idén azonban már a tavaly tanultakra támaszkodva indulunk – mondta Allen az ERC hivatalos oldalának. – Nagyon erős az Eb-n tapasztalható tempó, de nézzük meg, hogy mire leszünk képesek idén.”
Az északír versenyző navigátora idén is Craig Drew lesz.
Az ERC-szezon 29 nap múlva kezdődik a spanyol Sierra Morena Rallyval, majd májusban a mezőny a veszprémi Rally Hungaryn áll rajthoz.
A Ferrari közleményéből kiderül, bírósági ügy lett korábbi technikai igazgatója, Enrico Cardile Aston Martinhoz való átszerződéséből, hiszen az olasz mérnök már azelőtt megkezdte a munkát új csapatánál, hogy szerződése arra engedélyt adott volna.
Miközben a Red Bulltól tavaly tavasszal távozott Adrian Newey a héten megkezdte a munkát az Aston Martinnál, a silverstone-i istálló másik prominens tavalyi igazolása, Cardile érkezése körül nincs ilyen tisztánlátás – aligha véletlen, hogy az istálló csapatfőnöke a napokban kitérő választ adott arra a kérdésre, hogy mikor kezd náluk az új technikai főigazgató, miközben olasz lapok úgy értesültek, hogy erre még egészen nyárig várni kell – ami nem lenne ideális a csapat és a mérnök számára, hiszen a 2026-os új technikai szabályokra való felkészülés már jelenleg is javában zajlik.
Ám mint azóta kiderült, Cardile megsértette azt a kényszerszabadságról szóló egyezményt, amely több hónapos pihenőidőt ír elő az F1-en belül csapatot váltó magasrangú szakemberek számára, ezzel megakadályozva, hogy releváns tudást vihessenek magukkal egy riválisnál zajló munkáról.
„Enrico Cardile Aston Martinhoz való csatlakozása kapcsán a Ferrari megerősíti, hogy néhány héttel ezelőtt a modenai bíróság helybenhagyta a vállalatunk kérését, felszólítva Enrico Cardilét, hogy azonnali hatállyal szűntessen meg bármiféle együttműködést az Aston Martin Aramco F1 Teammel július 18-ig” – áll a Ferrari által a The Race-hez eljuttatott közleményben.
„A modenai bíróság megállapította, hogy a korábbi alkalmazottunk ebben a fontos időszakban megszegte a Ferrarival való megállapodását, ami arról szól, hogy mikor kezdhet el dolgozni máshol, pedig ez a megállapodás éppen amiatt létezik, hogy megakadályozzon más csapatokat a jogtalan előnyszerzésben Cardile korai leigazolásával, amivel helyrehozhatatlan károkat okozna a Ferrarinak.”
Enrico Cardile / Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A lap megkereste az ügyben az Aston Martint is, akik elhárítottak maguktól bármiféle felelősséget Cardile korai munkába állását, kapcsolatfelvételét illetően.
„Ez az ügy kizárólag Enricóra, a Ferrarira és az olaszországi jogi képviselőikre tartozik, az ügy továbbra is folyamatban van. Mint ilyen, nem is fűzünk hozzá további kommentárt. Amint eljön az ideje, bejelentést teszünk” – írta a silverstone-i csapat.
Arról nincs hír, hogy milyen mélységű együttműködés kezdődött eddig meg jogtalanul Cardile és az Aston Martin között, mindenesetre jelen állás szerint ez még négy és fél hónapig nem lesz folytatható, az új technikai főigazgató hivatalos munkába állása csak július 18-án történhet meg.
Egy másik fronton eközben a tervek szerint halad a 2026-os felkészülés az Aston Martin körül: jövőre érkező új motorpartnere, a Honda éppen ezen a napon jelentette be, hogy megnyitotta új bázisát Milton Keynesben, ami az F1-es tevékenységének központi helyszínéül szolgál majd.
With 20,000 PU parameters and changes to the PU’s energy management made in real time during grands prix, F1 is the world’s most advanced digital battle. To help support this complexity, HRC UK has been established in Milton Keynes, England, to be an important base for Honda F1… pic.twitter.com/Am9W8YNrfy
— Honda Racing Global (@HondaRacingGLB) March 4, 2025
Richard Millener, az M-Sport csapatfőnöke bár nem tartja kizártnak, hogy Grégoire Munster képes lesz dobogós eredmény elérésére, ugyanakkor reálisan nézve nem számít ilyen eredményre.
Grégoire Munster úgy kezdte az idei WRC-szezont, hogy szeretne hasonló eredményeket elérni, mint tavaly Adrien Fourmaux. A luxemburgi versenyző számára jól is indult a szezon, hiszen a Montén ugyan nem sikerült célba érnie, elérte első szakaszgyőzelmét és meglepetést okozott tempójával. Svédországban azonban inkább már csak a célba érésre törekedett, ami sikerült is számára.
Az M-Sport csapatfőnöke elismerte, 26 éves pilótája meglepte a Montén még őt is.
“Mindenki kissé meglepődött Grégoire teljesítményén a Montén, engem is beleértve – mondta Richard Millener a DirtFishnek. – Úgy látom, hogy a Montéhoz hasonló körülményeket élvezi Grégoire. Minden csúszós aszfalt versenyen képes volt kimagasló teljesítményre. A következetessége nagyon jó volt a Montén. Igaz, hogy égül balesetet szenvedett és kiesett, de a reptéren beszéltem Elfyn Evans-szel, aki azt mondta, hogy ha Grégoire nem esik ki abban a kanyarban, akkor ő esett volna, mert az egy nagyon trükkös rész volt. A korábbi műszaki hiba szégyen volt, mert emiatt került ki az élmezőnyből és kényszerült takarításra a későbbiekben. Elsőként indulva pedig jó eséllyel te találod meg elsőként azt a helyet, ami balesetveszélyes.”
Millener elárulta, hogy a kiváló tempó ellenére sem számított dobogó vagy ahhoz hasonló eredményre.
“Reálisan nézve nem számítottunk dobogós eredményre Grégoire-tól, ha nincs a műszaki hiba, akkor sem igazán lett volna ez reális. Jó volt látni azonban az egyenletes tempóját és hogy képes volt a legjobbakkal harcolni. Azt hiszem, hogy a képessége meg van arra, hogy dobogós eredményt érjen el később, de reálisan azt is nézni kell, hogy kik ellen kellene ezt elérni, és hogy nekik mennyi a tapasztalatuk. Nem lehetetlen ilyen eredményt elérni, de egy adag szerencsére is szükség van, remélem, hogy az év vége felé már közelebb kerülünk egy ilyen helyezéshez. Azonban azt figyelembe véve, hogy mennyi tapasztalatra van szükség egy dobogós eredményhez, ez nem elvárás Grégoire-tól.”
Munster jó versenyre számít a kenyai Szafari Rallyn is.
“Kenyában a tempó mellett a következetesség és az autó megbízhatósága is sokat számít – mondta a Luxemburgi versenyző. – Azt hiszem, pont ezen a területen tud csapatunk igazán jól teljesíteni. Nagyon élvezem mindig ezt a versenyt, nagyon különbözőek a pályák, sok az állat, nehézséget jelent a levegő páratartalma. Sok a kihívás, és pont ezért várom.”
Kovalainen és másik 10 versenyző a rendezvény során egyszer eltévedt, ezért 1 perces büntetést kaptak, ez pedig végül a kétszeres japán bajnok győzelmébe került, mivel Kovalainen végül 26.6 másodperc hátránnyal ért célba.
A nyolcfutamos japán bajnokság április közepén folytatódik.
A WRC résztvevői már az év elején szembesülnek a bajnokság legnagyobb kihívásaival, hiszen a Monte, Svédország és Kenya egyaránt más kihívást jelent.
A WRC mezőnynek a Montén a vegyes körülményekkel, hóval, jéggel, száraz és nedves aszfalttal kell megküzdeniük, Svédországban a hófalak között kell tartani az autót, miközben nagy tempójú szakaszokon kell vezetni, míg Kenya egy durva murvás verseny, melyen kőkeménységű száraz pályák, de akár mocsaras részek is lehetnek.
Komoly kihívás ez a versenyzőknek, a technikáknak, de ugyanolyan komoly feladat a gumiszállítónak is, különösen, ha még csak most kezdődött a gyártó számára a tapasztalat szerzés a WRC-ben.
“Az egyik kollégám megkérdezte, hogy Manfred, miért pont a három legnehezebb versenyt választottad a szezon elején? – mondta Manfred Sandbichler, a Hankook motorsport-igazgatója a WRC hivatalos oldalának. – Mondtam neki, hogy nem én állítottam össze a naptárat. Ugyanakkor mindegy, hogy ezek a versenyek a szezon elején, közepén, vagy végén vannak, a kihívás ugyanaz és mindegyiknek meg kell felelni. Azonban talán valóban nehezebbé teszi a helyzetet, hogy már az év elején ezek a nehéz versenyek jönnek.”
A szezon elején, három verseny alatt a versenyzők már a Hankook hét különböző gumifajtájával versenyeznek és ismerkednek meg.
Az M-Sport vb-versenyzője, Josh McErlean rajthoz állt hazája szezonnyitó versenyén, ahol csak az utolsó szakaszon tudta megszerezni a győzelmet.
Josh McErlean hétvégén rajthoz állt a Jeremy O’Connor Longford Arms Hotel Stages Rallyn, mely az ír nemzeti bajnokság idei első futama volt 96.54 km-nyi aszfaltos szakaszokkal.
Az M-Sport versenyzője Rally2-es Forddal állt rajthoz és és a háromszoros brit bajnok Matt Edwards személyében komoly riválisra talált.
A Hyundaijal induló 40 éves pilóta a verseny teljes egészében fel tudta venni a csatát a 25 éves fordos pilótával, kettejük között folyamatosan cserélődött az első hely, végül azonban McErlean 5 tizedmásodperc előnnyel mégis nyerni tudott.
A két versenyző komolyan kiemelkedett a mezőnyből, a harmadik helyen Josh Moffett 43.7 másodperc hátránnyal ért célba Citroennel.
McErlean legközelebb már a Szafari Rallyn áll rajthoz Rally1-es Ford Pumával, Kenyában.
Kimi Räikkönen, Fernando Alonso és Juan Pablo Montoya is a mai napon mutatkozott be a Forma–1-ben, de mindhármuk szereplését beárnyékolta egy tragédia.
24 évvel ezelőtt a mai napon, március 4-én rajtolt el a 2001-es Forma–1-es szezon, benne négy újonccal. Közülük kettő, Kimi Räikkönen és Fernando Alonso később világbajnokok lettek, a szintén ekkor debütáló, CART-bajnokként és Indy 500-győztesként ugyanakkor már nem klasszikus újoncnak számító Juan Pablo Montoya pedig 7 győzelemig jutott, ami szintén megsüvegelendő teljesítmény. Egyedül az ekkor ugyancsak sokra tartott Enrique Bernoldiból nem lett F1-es sztár (meg másmilyen sem), hiszen ő másfél idény után, az Arrows csődjét követően többé nem állt rajthoz a királykategóriában.
Räikkönen és Alonso viszont ketten együtt már 750 F1-es futamnál tart, hiszen a most 43 esztendős spanyol még mindig a száguldó cirkusz mezőnyének tagja, amit aligha gondolt volna bárki is azon a bizonyos melbourne-i napon. Hát még azt, hogy miután 2005-ben és 2006-ban is világbajnok lesz, közel 20 éven át nem nyer címet. Na de hátha majd 2026-ban…
Ami a két későbbi klasszis első futamát illeti, az a mérföldekkel versenyképesebb technikából adódóan Räikkönennek sikerült jobban, de Alonso is megmutatta, hogy nem átutazóban van a legjobbak mezőnyében. A Michael Schumacher győzelmével záruló Ausztrál Nagydíjat azonban sajnos beárnyékolta egy tragédia, ami miatt erre a futamra nemcsak a sportág történetének későbbi meghatározó alakjainak bemutatkozása, hanem egy pályabíró, Graham Beveridge halála miatt is emlékezni fogunk.
A 2001-es Ausztrál Nagydíj hétvégéjéről írt bővebb összefoglalónk alább olvasható:
