Cyril Abiteboul, a Hyundai Motorsport elnöke és csapatvezetője szerint jól teljesítettek versenyzői a Svéd Rallyn, de a szerencse inkább a Toyotának kedvezett.
A Montén még elsősorban Sébastien Ogier és Elfyn Evans hibáira számíthattak volna a Hyundai Motorsportnál, a Svéd Rallyn azonban sokkal közelebb voltak a koreai gyártó versenyzői Evans-höz és Katsutához, végül azonban a szerencse nem Thierry Neuville-nek és Ott Tanaknak kedvezett.
“Akárcsak a Montén, Svédországban is szoros különbség döntött, és sajnos nem a mi javunkra – mondta Cyril Abiteboul a Svéd Rally végén. – Thierry Neuville nagyon jól teljesített egy átlagos kezdés után. Sikerült sebességét és magabiztosságát dobogós eredményre váltania, ami azt jelzi, hogy a dolgok jó irányba haladnak. A Svéd Rally eredménye azt jelenti, hogy nem jól indult számunkra a bajnokság, azonban nem gondolom, hogy nagy fejlesztésekre lenne szükségünk, csupán több szerencse kell. Probléma mentes versenyekre kell törekednünk és több szerencsére lesz szükségünk már a Szafari Rallytól.”
A Hyundai két verseny után 38 pontos hátrányba került a Toyotával szemben a WRC gyártók bajnokságában.
A Hyundai Motorsport fejlesztette Rally1-es autóját a Svéd Rallyra, azonban Kenyában óvatosságból visszatér a régebbi i20 N Rally1-hez.
A Svéd Rallyn tovább fejlesztett Rally1-es autóval állt rajthoz, harcolt a győzelemért és végül Thierry Neuville révén a harmadik, Ott Tanaknak köszönhetően pedig a negyedik helyen zárt a Hyundai.
A frissített autó megbízhatóságával kapcsolatban azonban még vannak kérdések, ezért óvatosságból a koreai gyártó a régebbi autót fogja használni a kenyai Szafari Rallyn.
“Kenyában visszatérünk a régebbi autóhoz, mert jobbnak gondoljuk a megbízhatóságát – mondta Ott Tanak a Dirtfishnek a Svéd Rally után. – A Szafari Rallyn nagyon sokat számít a megbízhatóság.”
Thierry Neuville több részletet árult el az autóváltással kapcsolatban.
“Összességében nem tudtunk eleget tesztelni dobálós szakaszon az új autóval, és a régebbi autót jobbnak érezzük ilyen utakon – mondta a vb címvédő. – A csapat úgy döntött, nem vállal felesleges kockázatot az új autóval.”
Fotó: Hyundai Motorsport
A belga versenyző elmondta érzéseit az új autó kapcsán is.
“A rövidebb szakaszokon gyorsak tudtunk lenni Svédországban és jól éreztem magam az autóban is, de a hosszabb, gyorsabb pályákon már elkezdtem küzdeni. Kicsit keményebb differenciálművet használtam, mint a csapattársaim, ami talán túl kemény volt a gyorsabb szakaszokon. A problémában azt hiszem, a gumik is szerepet játszottak. Nehéz összehasonlítani a régi és új autót, mert a svéd pályákon sokat számított a rajthely. Láthattuk, hogy a mezőny közepén rajtolni néha jobb, néha rosszabb volt. Összességében, amikor az új autó működött, jónak tűnt és csatában tudtunk lenni. Most már csak egy jó beállítás kell hozzá, még nagyon új az autó és úgy tűnik, hogy lehet még javítani a beállításán.”
Cyril Abiteboul szerint csak később lehet igazán véleményt alkotni az új autóról.
“Nem olyan ember vagyok, aki mindig kifogást keres, de az új autó frissítéseit nem hóra találtuk ki – mondta a Hyundai Motorsport elnöke és csapatvezetője. – A fejlesztések murvára, különösen sima murvára és részben aszfaltra készültek. Szóval az új autóról inkább Finnország vagy Chile után tudom elmondani a véleményemet. Svédországban tavaly nyerni tudtunk, 2023-ban pedig Craig Breen volt csatában a győzelemért. Most kevésbé voltunk meggyőzőek, de nem szabad elfelejteni, hogy új gumikat kellett használni.”
Jari-Matti Latvala, a Toyota Gazoo Racing csapatfőnöke a Svéd Rally utolsó napján sokat izgult, így a versenyt követően megkönnyebbült, hogy sikerült elérni a kettős sikert.
Jari-Matti Latvala sokat izgult a Svéd Rally utolsó szakaszain, hogy sikerül-e probléma nélkül célba érnie Elfyn Evansnek és Takamoto Katsutának, miközben a győzelemért és a Hyundai versenyzői ellen is versenyeztek.
Végül a nap nagyobb baj nélkül zárult és Evans első, valamint Katsuta második helyével a Monte után ismét kettős sikert ért el a japán gyártó, ráadásul sorozatban másodszor a maximális pontszámot szerezte a gyártók között.
“Igazán idegtépő reggel volt – mondta Latvala a verseny végén az utolsó napról. – Nagyon idegesítő, amikor a saját versenyzőid a győzelemért egymással harcolnak. Végül sikerült elkerülni a nagyobb problémát és egy nagyon izgalmas verseny végén nagyon jó eredményt értünk el. Eleinte még azt hittem, hogy nagyobb különbségek lesznek a versenyzők között, végül azonban az élboly három másodpercen belül maradt.”
Takamoto Katsutát Latvala az utolsó gyorsasági előtt nyugodt vezetésre kérte, ez végül a második helyet eredményezte, de a csapatfőnök így is nagyon elégedett volt.
“Tavaly, amikor Chilében tartott egy kis szünetet Taka, nagy dolgok történtek vele. Visszatérve megnyugodva nagyon jó eredményeket ért el. Mentálisan sokkal jobb állapotba került, jobban tudott koncentrálni. Svédországban megmutatta, hogy készen áll elérni első futamgyőzelmét.”
A McRae dinasztia legifjabb tagja továbbra is a Tagai Racing Technology által felkészített autóval versenyez, de kategóriát és sorozatot váltott.
Max McRae már a tavaly évben is a Tagai Racing Technology által felkészített autóval versenyzett, a Junior ERC-ben harmadik lett a Peugeot 208 Rally4-gyel. Emellett a Brit ralibajnokságban (BRC) is indult, ott egy Ford Fiesta Rally2-est terelgetett, összesen négy futamon. Az idén összeköti a kettőt, és a BRC-ben indul Tagaiék Citroën C3 Rally2-jével.
Max McRae a dinasztia legfiatalabb tagja, édesapja, Alister, és a nagyapja, Jimmy is raliversenyző volt, és akkor a világbajnok nagybátjyát, a legendás Colin McRae-t még meg sem említettük. A húszéves versenyző először február 23-án, az East Riding Stages Rallyn indul az új autójával, amit Magyarországon tesztelt.
Fotó: Max McRae Motorsport
„Mindenképpen építkezni szeretnék, és tovább akarok lépni a tavalyi évhez képest – mondta Max McRae a DirtFishnek. – Nagyon izgatott vagyok, hogy a teljes szezon előttem áll, ez egy olyan program, amibe igazán bele tudom vetni magam. Szerdán teszteltem először a Citroënt Magyarországon, és nagyon lenyűgözött. Sokat dolgoztunk az aszfaltra való beállításokon, de az autó azonnal önbizalmat adott. Az autó új nekem, de a csapat nem. Az elmúlt szezonban a TRT-vel versenyeztem a Junior ERC-ben. Ismerem a csapatot és ők is ismernek engem. Teljes mértékben bízom bennük, nagyszerű srácok!”
Azzal természetesen Max McRae is tisztában van, hogy a vezetékneve és a felmenői miatt vele szemben fokozottak az elvárások.
„Ezt meg tudom érteni. Az emberek látni fogják, hogy a Citroënnel érkezem, és az az elvárás, hogy az élen fogok versenyezni. Hidd el, senki sem akarja ezt nálam jobban, már csak azért is, hogy a nagypapám és az apukám ne emlékeztessenek arra, hogy ők már megtették – válaszolta a felvetésre Max. – Ez újabb tanulóév lesz, vannak versenyek, amelyeken még nem indultam, és ez egy új autó és újak a gumiabroncsok is, de határozottan remélem, hogy az élen fogok versenyezni. Győzelmek, bajnoki címek? Majd meglátjuk.”
Max McRae navigátora Fair Cameron lesz, a Citroën pedig MRF abroncsokon gurul.
Az idén jelen állás szerint nem vállal szerepet a Forma–1-ben, és csakis a hosszú távú világbajnokságban versenyez, de Mick Schumacher nem tett le róla, hogy egy napon visszatérjen a száguldó cirkusz mezőnyébe. Szerinte rosszul ítélték meg, és mai fejjel már másképp viselkedne a Haasszal.
Tavaly még mutatkozott némi esély arra, hogy két szezon után Mick Schumacher visszakerülhet a Forma–1 mezőnyébe, de miután az Alpine, a Williams és a Sauber/Audi is átnézett rajta, a 2021-ben és 2022-ben a Haasnál két szezont lehúzó német pilóta inkább lemondott a Mercedes tartalékpilótai állásáról, és az idei évtől már minden erejével a hosszú távú világbajnokságban való versenyzésre koncentrál.
Ám míg az esélyei jelen állás szerint elenyészők, az Alpine gyári csapatában második évét kezdő versenyző továbbra sem tett le a Forma–1-ről. „A Forma–1 mindig az életem része lesz. 11 éves koromban határoztam el, hogy ott akarok versenyezni. Továbbra is ez a célom, ez a sorozat volt és lesz az élethosszig tartó álmom. Továbbra is befejezetlen ügyem van a Forma–1-gyel, és még egyszer bizonyítani szeretnék ott. Ha megnézem a jelenlegi mezőnyt, kétségem sincs afelől, hogy versenyképes lennék, én sem vagyok rosszabb a többieknél. Jó lenne, ha kaphatnék még egy esélyt, és bizonyíthatnám ezt. Sok ember szerintem tévesen ítélt meg” – idézi Schumachert a Speedweek.
A téves megítélés természetesen annak köszönhető, hogy az F1-ben töltött két idénye alatt nagy szorgalommal törte az autókat. Összesen négy nagyon komoly bukást (2021-ben és 2022-ben is Monacóban és Dzsiddában) hozott össze kisebb, szintén anyagi kárral járó esések mellett, második évében pedig hónapokba telt felvennie a ritmust a visszatérő Kevin Magnussen mellett. „A megítélésemet leginkább a rólam szóló negatív nyilatkozatok határozták meg, és nem az, hogy miben vagyok jó. Az a kép alakult ki rólam, hogy autótörő versenyző vagyok” – mondta.
Az Alpine szezon előtti tesztjén / Fotó: Antonin Vincent / DPPI
Persze nem mutatott jól, hogy miután a Haas sokkal versenyképesebb autóval rukkolt elő 2022-re, ő Szaúd-Arábiában totálkárosra zúzta azt, majd Monacóban az uszodai sikán után sikerült kettétörnie a VF-22-est. Ám mint azt most elárulta, utóbbi baleset rosszabbul festetett, mint amilyen valójában volt, erről pedig a Haas autója tehetett.
„Azt nem vették figyelembe, hogy az autónkat így tervezték. A rögzítések hiánya miatt a tervezésnél az volt a szempont, hogy oldalsó becsapódás esetén a kocsi törjön ketté. A többi autó egy darabban maradt volna. Ezt akkor nem kommunikáltam, mert nem akartam még nagyobb súrlódást a csapattal – jelentette ki, majd kifejtette, ma már másként kezelné az akkor a csapaton belül kialakult helyzetet. – Bizonytalannak éreztem magam és nem vettem fel a kesztyűt, mert szégyellős voltam. De végső soron magabiztosságra és támogatásra van szükséged ahhoz, hogy teljesíts. Ma már jobban kiállnék magamért. Érettebbé váltam emberként, és nem mondanám olyan hamar azt, hogy »minden rendben van«, hanem kompromisszumok nélkül kiállnék magamért a csapaton belül. Át kellett esnem ezen az érési folyamaton, hogy azzá váljak, aki ma vagyok.”
Elfyn Evans azt hitte, vasárnap reggel eldobta magától a győzelmet, de aztán javítani tudott, és megszerezte a tizedik WRC-futamgyőzelmét.
Elfyn Evans kihozta a legtöbbet a Svéd Rallyból, hiszen megnyerte a versenyt, a vasárnapi értékelést és a power stage-et is, és így a maximálisan megszerezhető 35 ponttal térhetett haza Umeából. Azonban alaposan meg kellett izzadni a győzelemért csapattársával, Takamoto Katsutával szemben.
„Alaposan megnehezítettem magamnak az életemet vasárnap reggel. Szerencsére utána sikerült fordítanom, és jól befejeznem a versenyt. Mindent összevetve elégedett vagyok a hétvégével – értékelt a pályafutása tizedik WRC-futamgyőzelmét megszerző Evans. – Megkönnyebbültem a végén, azt hittem, eldobtam magamtól a győzelmet a vasárnapi első szakaszon, de nem így történt.”
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A világbajnokságban két futam után Evans fölényesen vezet, a teljes munkaidőben versenyző pilóták közül Kalle Rovanperä 30 ponttal van tőle lemaradva, Thierry Neuville 32, Ott Tänak 35, Katsuta 36, Adrien Fourmaux pedig 40 pontos hátrányban van.
„Még korai a világbajnokságról beszélni, addig kell gyűjteni a pontokat, amíg csak lehet. Tényleg nagyon ritka, hogy jól sikerülő Monte után Svédországban is jó versenyt futunk. A körülmények kicsit a mi oldalunkon álltak, bíztam benne, hogy kihozzuk ebből a legtöbbet, és végül elég ez jól sikerült – mondta Evans, aki Katsutát is megdicsérte. – Taka igazán erős versenyt futott, folyamatosan nyomást gyakorolt rám. Lenyűgözően vezetett, nagyszerű küzdelem volt. A csapat szempontjából is örülök ennek, mert így ismét nagyon sok pontot szereztünk.”
Pályafutása legjobb világbajnoki futamát teljesítette Takamoto Katsuta, aki a Svéd Rally utolsó szakaszáig versenyben volt a győzelemért, végül másodikként zárt.
Takamoto Katsuta már tavaly is nagyon gyors volt a Svéd Rallyn, akkor azonban szombaton nagyot esett, így kiszállt az első helyért vívott csatából. Az idén végig kitartott, és nagyon közel volt ahhoz, hogy megszerezze pályafutása első WRC-futamgyőzelmét, végül Elfyn Evanstől mindössze 3.8 másodperccel lemaradva a második helyen zárt.
„Vegyes érzéseim vannak, nagyon örülök a csapat szereplésének, az egyik feladatom az volt ezen a hétvégén, hogy sok pontot hozzak nekik. Be akartam hozni az autót a célba, ami sikerült, úgyhogy emiatt elég boldog vagyok – mondta Katsuta. – Másrészt viszont végig közel voltam ahhoz, hogy a győzelemért harcoljak, és végül csak néhány másodperccel kaptam ki. Ez elég fájdalmas. Elfyn fantasztikusan hajtott az utolsó előtti szakaszon, és abban a pillanatban nem voltam kész arra, hogy annyira nyomjam, amennyire szerettem volna.”
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Katsuta nagyon bölcsen közelítette meg az utolsó szakaszokat, az első futamgyőzelem kergetése nem vitte bele olyan kalandokba, amelyekbe korábban ennél kisebb tét mellett is belebonyolódott. Az óvatos megközelítésben szerepet játszott a csapatfőnökkel Jari-Matti Latvalával folytatott beszélgetése is.
„Csak azt mondta, vezessek az érzéseim alapján – mondta Katsuta. – Persze sok üzenetet kaptam, és a legfontosabb az volt, hogy célba érjek. Erről egyértelmű jelzést kaptam, így az utolsó előtti szakaszon nem tudtam annyira nyomni. De érthető, mert tavaly nem voltam elég következetes, azt akarták, hogy előbb erős és konzisztens teljesítményt hozzak, és utána már készen álljak arra, hogy rendesen nyomjam neki. Így legalább egy jó versenyt teljesítettem, remélem, legközelebb már engedélyt kapok arra, hogy odalépjek.”
Katsuta 33 éves várakozásnak vethetne véget, legutóbb 1992-ben nyert japán versenyző futamot a WRC-ben, akkor Kenjiro Shinozuka a legendás Elefántcsontpart Rallyn győzött.
Thierry Neuville harmadik lett a Svéd Rallyn, de egyáltalán nem volt elégedett a mutatott teljesítménnyel.
Ha onnan nézzük, hogy Thierry Neuville az utolsó nap reggeléig versenyben volt a győzelemért a Svéd Rallyn, akkor nem szerepelt rosszul, ám ha azt emeljük ki, hogy az utolsó napon már esélye sem volt a győztes Elfyn Evans és a második Takamoto Katsuta megfogására, akkor már érthető a harmadikként záró címvédő hiányérzete.
„Örülök, hogy végig megvolt a tempónk, és a vasárnap reggeli rajtot követően még mindig versenyben voltunk a győzelemért. De ettől függetlenül csalódott vagyok – ismerte el Neuville. – Nem tudtuk igazán sok pontot szerezni, helyenként még mindig küzdöttünk az egyensúly hiányával, azt hiszem, talán a gumik kopása miatt, és még mindig nem éreztem magam százszázalékosan jól az autóban, még ha ez javult is a hétvége során. Nem voltak tökéletesek a dolgok, és úgy tűnik, Elfynnek, sőt még Takának is sokkal jobban alakult minden.”
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A Hyundai először állt rajthoz az i20 N Rally1 frissített változatával, Neuville szerint ez jól működött, a probléma leginkább a Hankook szöges abroncsaival volt. A visszajelzések vegyesek voltak, több versenyző is küzdött azzal, hogy megtalálja a megfelelő beállításokat az új abroncsokhoz.
„A rövid szakaszokon nagyon gyorsak voltunk, és jól éreztem magam, de amint a szakaszok kicsit hosszabbak lettek, elkezdtem küzdeni. Ki fogjuk vizsgálni, hogy miért történt ez – magyarázta Neuville. – Kicsit erősebb diffit használtam, mint a csapattársaim. Talán egy kicsit túl erős volt néhány gyorsabb szakaszon, de sok más helyen jól működött. Lehet, hogy a kettő kombinációja okozta a nehézséget, ez és a gumik együtt.”
Két forduló után Neuville a negyedik helyen áll a világbajnokság pontversenyében 29 ponttal, a hátránya 32 pont az éllovas Elfyn Evans mögött. A WRC következő versenye a Szafari Rally lesz március 20–23-án.
Elfyn Evans a WRC-szezon első két versenye után kerek 30 ponttal előzi meg a hozzá legközelebb álló teljes munkaidős pilótát.
Elfyn Evans ennél jobban nem is kezdhette volna a WRC-szezont, két verseny alatt ’majd egyfutamnyi előnyt épített fel magának (30 ponttal vezet, egy versenyen legfeljebb 35 pont szerezhető). A Montén második lett Sébastien Ogier mögött, Svédországban napra pontosan öt év után győzött ismét, ráadásul mindkét versenyen jól szerepelt a vasárnapi értékelésben és a power stage-en is, így már 61 pontot szerzett.
A részmunkaidőben vezető Ogier 33 ponttal a második, de az állásnak az ő szempontjából nincs jelentősége, hiszen nincs versenyben a világbajnoki címért. Annál nagyobb bravúr, hogy Kalle Rovaneperä 31 pontot összekaparva a harmadik helyen áll, a kétszeres világbajnok finn versenyző ugyanis egyelőre szenved a Hankook abroncsain, és még így is egyedül Evans előzi meg a teljes munkaidőben vezető pilóták közül…
Rovanpera mögött még nagyon sűrű a mezőny, a címvédő Thierry Neuville 29, Ott Tänak 26, Takamoto Katsuta 25, míg a Svéd Rallyn mindössze egyetlen pontot szerző Adrien Fourmaux 21 pontot gyűjtött. A bő egy hónap múlva, március 20-án kezdődő Szafari Rally abból a szempontból is érdekes lesz, hogy ki tud kitörni ebből a bolyból.
Fotó: FIA
A gyártók világbajnokságában a Toyota újabb tökéletes hétvégét tudhat maga mögött, ismét a maximálisan megszerezhető hatvan ponttal utazhatott haza. Ezúttal Evans és Katsuta hozta az első és második helyet a versenyben, a vasárnapi értékelésben és a power stage-en egyaránt. Az új autóit bevető Hyundai ugyanúgy 36 pontot szerzett, mint a Montén.
A Toyota 120 pontot szerzett, a Hyundai 72 pontot, a különbség máris 48 pont a két gyártó között, és még egyszer hangsúlyozzuk, mindez úgy alakult ki, hogy Rovaneperä egyelőre nem találja a sebességét az új abroncsokon. Ez persze aligha marad így a szezon végéig… Az M-Sport 25 pontnál tart (lehetne ez több is, ha Martins Sesks nevezve lett volna a gyártók versenyébe), és a Toyota által külön csapatban indított Sami Pajari is szerzett 11-et Svédországban.
A segítségnyújtás közben elütött Mathieu Baumel elveszítette a jobb lábát, de a négyszeres Dakar-győztes navigátor így is ott lenne a 2026-os versenyen.
Örökre megváltozott a négyszeres Dakar-győztes navigátor, Mathieu Baumel élete 2025 január 31-én. Amint arról beszámoltunk, a versenyző a Monte-Carlo Historique-ra tartott, amikor Reims mellett megállt segíteni egy ugyancsak oda igyekvő, de lerobbant párosnak, amikor elütötték.
Miközben a leállósávban a trélerre rakták volna fel az Alfa Romeót, egy Renault Clio sofőrje súlyos balesetet okozott. A reimsi ügyészség tájékoztatása egy 73 éves nő vezette a Baumelt elütő autót, aki ablakmosás közben (…) veszítette el az uralmát a járműve felett, belehajtott a platós teherautóba, amit a szalagkorlát mellett álló Baumelnek lökött. A sofőr alkohol- és drogtesztje negatív lett, kisebb sérüléseket szenvedett, és sokkos állapotban szállították kórházba.
A versenyző mindkét lába súlyosan megsérült, a kórházba szállítás után mesterséges kómába helyezték, és megműtötték. Gérard Baumel, a versenyző édesapja kijelentette, hogy a fia csak azért élte túl a balesetet, mert éppen állt, és ha leguggolt volna valamiért, akkor ott marad.
Sajnos azóta kiderült, hogy Mathieu Baumel nem úszta meg maradandó egészségkárosodás nélkül a balesetet, a súlyos következményről Instagram-videóban adott tájékoztatást.
„Mint tudjátok, tizenhét nappal ezelőtt nagy és csúnya balesetben volt részem az út szélén – kezdte Baumel. – Egy autó belerohant egy másikba, ami elütött. Kórházba kerültem, és most is ott vagyok, természetesen sokkal jobban érzem magam, de nagy döntést kellett hoznom, ami az egész életemet érinti: amputálták a jobb lábamat. Új karbonrendszer lesz a lábamon, de sajnos ez már nem az én eredeti lábam lesz. Három különböző műtétem volt, hogy a megpróbálják rendbehozni a bal lábamat, keményen dolgozom, hogy minden rendben legyen.”
Baumelt széles körben a világ egyik legjobb tereprali-navigátorának tartják, négyszer nyerte meg a Dakar-ralit Nasser Al-Attiyah mellett (2015, 2019, 2022, 2023). Az idei Dakaron Guillaume de Mévius társaként vett részt, a páros a 23. helyen zárt. A jobb lábának elvesztése után sem tett le arról, hogy ott legyen a 2026-os versenyen.
Fotó: Flavien Duhamel / Red Bull Content Pool
„Magabiztos vagyok, és nagyon örülök, hogy a reimsi kórházba kerültem, mert mindenki nagyon vigyázott rám, és mindent a lehető legjobban csináltak. Köszönöm mindenkinek, aki támogatott, ez a szeretet erőt ad a folytatáshoz – folytatta Baumel. – Most már csak egy célom van: készen állni a következő Dakarra, a legmagasabb osztályban, egy csúcszintű autóval a T1+-ban, újra Guillaume de Méviusszal együtt. Nagyon szerencsés vagyok, mert ma meglátogatott a kórházban. Amint lesznek további információm, megosztom veletek, de most a felépülés ideje következik, ami biztosan eltart néhány hónapig. Fejben ismét jól vagyok, készen állok arra, hogy mindennel szembennézek. Hamarosan találkozunk, remélem, a Dakaron!”
