Nem sokkal azután, hogy a nemzetközi sajtó elkezdte pedzegetni Daniel Ricciardo Forma-1-es visszatérésének lehetőségét, az ausztrál nyilvános eseményen tűnt fel New Yorkban, ahol egy tájékozott rajongó két szó erejéig oknyomozó újságíróvá vedlett, majd első kézből kapott választ a pilóta sorsát érintő kérdésre.

Miután nemrég a Forma-1 elfogadta az új amerikai csapat, a Cadillac 2026-os beszállásra vonatkozó kérelmét, máris beindultak a találgatások azzal kapcsolatban, kik lesznek majd az istálló első versenyzői. A még formálódó gárda persze egyelőre semmit nem kommunikált ezzel kapcsolatban, de az az alapfelvetés, hogy egy amerikai fiatal és egy már komoly F1-es tapasztalattal rendelkező pilóta lehetne az ideális felállás a számukra az első években.

Utóbbi kapcsán persze – talán kissé vágyvezérelt gondolkodásként – máris felmerült az F1-es mezőnyből kiszorult két többszörös futamgyőztes, Daniel Ricciardo és Valtteri Bottas neve. A Bild értesülése szerint a feltételezés nem is teljesen légből kapott, ugyanis az Egyesült Államokban különösen népszerű ausztrál pilóta valóban a Cadillac listájának élén szerepel, noha az ESPN azóta arról írt, Ricciardót nem érdekli az új csapattal történő visszatérés lehetősége.

Különös módon az első ember, aki kamera előtt megkérdezhette a 35 éves ausztrált erről a pletykáról, egy rajongó volt a szombati nap folyamán, valahol Manhattanben. Ricciardo ugyanis New York egyik legnyüzsgőbb kerületében, a Sohóban tűnt fel, ahol saját divatmárkája, az Enchanté új üzletet nyitott.

Az alábbi videóban Ricciardo bemutatja a boltját:

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Enchanté (@enchante)

Az eseményre ellátogatók között sok volt az autósport-rajongó, akikkel az ausztrál jó hangulatban fotózkodott. Egy rövid pillanatról készült videó pedig a Redditre is felkerült, amelyben egy rajongó, kihasználva a Ricciardo társaságában töltött néhány másodpercet, megragadta az alkalmat, hogy tisztázza vele a sokakat érdeklő kérdést: „No Cadillac?”

„Neem, végeztem” – mondta egy széles mosollyal és egy kézlegyintéssel Ricciardo, utalva arra, hogy lezártnak tekinti az F1-es pályafutását.

Arról továbbra sem tudni, vannak-e tervei az ausztrálnak a versenyzés folytatására. Talán különös, de több honfitársával ellentétben még a jövő márciusban Sydney-ben rendezendő Bajnokok Tornájára sem köteleződött el, pedig biztosra vehető, hogy a szervezők szeretnék a verseny mezőnyében látni az ország legnépszerűbb autóversenyzőjét egyetlen héttel a Forma-1-es Ausztrál Nagydíj kezdete előtt.

Ricciardo előtt Mansell F1-es búcsúja is hasonlóan dicstelenre sikeredett

Sajtóhírek szerint Daniel Ricciardo nem fog visszatérni 2026-ban a Forma–1-be, és nem azért, mert az akkor érkező új csapat ne lenne nyitott erre.

Mióta a múlt hónapban a Forma–1 zöld utat adott a General Motors által támogatott F1-es istálló 2026-os beszállásának,beindultak a találgatások arról, hogy kik lehetnek a második amerikai csapat versenyzői. A legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy egy amerikai pilóta és egy F1-es tapasztalattal bőséggel rendelkező pilóta alkothatja majd a leendő felállást, utóbbi esetében ezért felvetődött a Red Bull által a szeptemberi Szingapúri Nagydíj után elküldött Daniel Ricciardo neve is. A nyolcszoros futamgyőztes 257 F1-es rajttal a háta mögött pedig nemcsak tapasztalt, hanem Amerikában hihetetlen népszerűségnek is örvend, ami szintén nem lenne utolsó szempont.

A német Bild a héten ezért arról írt, hogy Ricciardo áll a Cadillac kívánságlistájának első helyén, és a felek előzetes megállapodást kötötte arról, hogy az ausztrál versenyző 2026-ban visszatér a rajtrácsra. Az ESPN azonban saját forrásaira hivatkozva azt írja, hogy nem történt ilyen megállapodás, és Ricciardót nem is érdekli a Cadillac-lehetőség, mert úgy véli, hogy a Forma–1-es karrierje az idén szeptemberben véget ért.

Mindez azok után érthető lehet, hogy Ricciardo már korábban is többször hangoztatta, nem áll szándékában csak azért az F1-ben vezetni, hogy a mezőny tagja legyen, és a célja egyértelműen az volt, hogy visszatérjen a Red Bullba, és ismét futamgyőzelmekért küzdjön. A Cadillac-kel ez a feltétel aligha teljesülne, hiszen az új csapatnak minden bizonnyal még hosszú éveken át kell majd küzdenie azért, hogy legyen esélye ilyesmire, ha egyáltalán valaha lesz.

Azt ugyanakkor egyelőre nem tudni, hogy Ricciardo a versenyzéssel is teljesen felhagy-e, a Bild szerint ugyanis a Toyota jelentős összeget lenne kész fizetni neki azért, hogy a NASCAR-ban és/vagy az ausztrál Supercars-sorozatban versenyezzen a japánok autójával.