A Toyota WRC-csapata új központot építene Finnországban, hétfőn jelentős előrelépés történt ezzel kapcsolatban.
A jyväskyläi városi tanács hétfőn jóváhagyta a részleges terveket, így lehetővé vált a Toyota Gazoo Racing tervezett fejlesztési központjának megépítése a finnországi város északi részén. A WRC-csapat tervei között szerepel egy új tehcnológai központ, egy két kilométeres tesztpálya és egy különálló kiszolgáló épület építése.
A Toyota ambiciózus projektje májusban kapott környezetvédelmi engedélyt, de a döntés ellen fellebbezést nyújtottak be. Az engedélyt a vaasai közigazgatási bírósághoz továbbították felülvizsgálatra.
Fotó: Toyota Gazoo Racing
A csapat a következő lépése a technológiai központ építési engedélyének megkérése lesz, feltéve, hogy a városi tanács által jóváhagyott tervek ellen nem nyújtanak be fellebbezést.
Korábban a Toyota csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala elmondta, hogy a csapat nagyon bízik a projekt megvalósításában, mivel Jyväskylä városa támogatja a kezdeményezést.
„Természetesen számolnunk kell azzal, hogy egyesek részéről kritikák érkezhetnek. Azonban fogalmazzunk így: ez a projekt Jyväskylä városával együttműködve valósul meg. A város támogat bennünket ebben a törekvésben – hangsúlyozta Latvala. – Megnyugtató a tudat, hogy közösen le tudjuk küzdeni a különböző kihívásokat. A város támogatása nélkül ez bizonyára sokkal nehezebb lenne.”
Ha minden jól megy, a csapat már 2026-ban beköltözne az új központba, de legkésőbb 2027-ben mindenképpen birtokba venné a létesítményt. A tesztpályán az új járművek az első métereket tehetnék meg, a verseny előtti tesztelésre nem lesz alkalmas.
Turán Firic Bacigál Igorral a jobb egyben Skoda Fabia RS-t próbált ki a Mikulás Rallyn, a mutatott teljesítmény pedig kifejezetten biztató volt az új technikával.
Új autó, új kihívások és a veszprémi murvás pályák. Ezek várták Turán Fricit és navigátorát, Bacigal Igort a vasárnapi Mikulás Rallyn, akik végül a harmadik helyen végeztek az új Skoda Fabia RS versenyautóval.
„Én nagyon szeretek murván versenyezni, a Mikulás Rallyn már többször rajthoz álltunk, és meg is nyertük párszor, de az idén teljesen új kihívások elé állított minket a verseny. Új környezetben, új autóval és alkalmi navigátorral, Bacigál Igorral mentünk a Veszprém környéki pályákon. Nagy várakozásokkal, izgatottan tekintettünk a verseny elé. Célunk volt kipróbálni egy újabb technikát, megnézni, hogy az új Skoda mennyivel gyorsabb, mennyiben jelent előnyt és mennyire érdemes akár azon gondolkodni a jövőre nézve, hogy technikát váltsunk” – mondta Turán Frici.
Fotó: MK Racing Photography
A Mikulás Rally alapján egyértelműen úgy tűnt, jó irányban gondolkodnak Friciék, ráadásul a riválisok is hasonló autóval mennek, tehát eltűnhet az a teljesítménybeli különbség, ami az öt éven át vezetett Volkswagen Polóval olykor bizony már megvolt.
„Szerintem jól döntöttünk, nagyon jó volt a csapat, jó beállításokkal kaptuk meg a Skoda Fabiát és a teszt első pár kilométere után már azt éreztem, könnyű lesz összebarátkoznom az új autóval. Az első benyomás rendkívül fontos ilyenkor. Összesen 40 kilométert tudtunk tesztelni Igorral szombat reggel, így kicsit szoros volt az időterv, ugyanis aznap még a pályabejárást is teljesítettük. Pörgős nap volt, de a Skoda jól működött, én is úgy éreztem, elég gyorsan hozzá tudtam szokni az autóhoz, így jó érzésekkel vártam a vasárnapi versenyt” – folytatta Frici.
Fotó: Turán Frigyes
Friciék végig az élmezőnyben haladtak, összességében harmadikként zártak, ráadásul az utolsó gyorsot meg is nyerték – bemutatkozásnak meglehetősen biztató volt.
„Jól sikerült a verseny, az utolsó két gyorsaságin már olyan tempóval és precizitással tudtunk menni, ami nagy optimizmussal tölt el a jövő évvel kapcsolatosan – értékelt Frici. – Harmadikok lettünk, ami szerintem egy nagyon szép eredmény, főleg annak tudatában, hogy az első két autó kihasználta a szabadabb technikai lehetőségeket és kb. 50 lóerő teljesítményelőnyük volt. Ettől függetlenül gyors pilótákról beszélünk, mind Ranga Petiék, mind László Martinék ügyesen mentek. Én magunkat mégis inkább Klausz Kristófékhoz és Simon Wagnerékhez hasonlítottam, és náluk most gyorsabban tudtunk autózni- A Hankook abroncsok kiválóan teljesítettek az adott időjárási körülmények között is, ami nagy magabiztosságot adott nekünk a versenyzésben. Bacigál Igor segítsége pedig kulcsfontosságú volt, ezúton is szeretném megköszönni a munkáját, szerintem remekül kiegészítettük egymást az autóban. Összességében rendkívül jó versenyt teljesítettünk a hétvégén.”
Soha senkinek nem sikerült még az, ami Pierre Gaslynak az idei F1-es szezon során, terjedt el az idényzáró után. Ám – anélkül, hogy bármit is elvennénk az Alpine versenyzőjének érdemeiből – ez így nem igaz.
Az Abu-dzabi Nagydíj után a teljes F1-es média és az Alpine-istálló is felkapta azt a közösségi média poszt alapján már korábban elterjedt, döbbenetesnek tűnő statisztikát, hogy Pierre Gasly a valaha volt leghosszabb szezon során összehozta azt, amit előtte még soha senki, azaz egyetlen eurócentnyi kárt sem okozott a csapatának a teljes idényben. A 28 esztendős francia mindezt ráadásul úgy érte el, hogy közben 10. lett az összetettben, Brazíliában dobogóra állt és 9-szer szerzett pontot az évet botrányosan gyengén kezdő, de közben fokozatosan javuló Alpine-nal.
„Az utolsó hétvége előtt három célunk volt. Megszerezni a hatodik helyet a konstruktőrök között, nekem a tizedik helyet az egyéni összetettben, illetve egyben tartani az autót, hogy továbbra se legyen sérüléskárunk. Mindegyik célt elértük” – nyilatkozta Gasly az idei verseny után. De valóban ez lenne a helyzet?
Nos, nem feltétlenül, hiszen az idei negyedik futamon, Szuzukában Gasly emlékezetes módon összekoccant csapattársával, Esteban Oconnal a piros zászlós újraindítás után, ami miatt saját elmondása szerint 40 pontnyi leszorítóerőt veszített, lévén megsérült a padlólemeze, ezzel pedig minden reménye elszállt a pontszerzésre és „nagyon hosszú és nehéz” délutánnak nézett elébe. Aztán Monacóban Gasly szintén ütközött Oconnal közvetlenül a Sergio Pérez hatalmas bukása miatti első körös piros zászlós megszakítás előtt, ami után első szárnyat cseréltek az autóján. A szárny azonban a felvételek tanúsága alapján nem ebben az ütközésben, hanem korábban sérült meg, amikor Gasly a Massenet kanyar bejáratán eltalálta Alex Albon Williamsének jobb hátsó kerekét.
Ocon fedélzeti kamerájából, ahogy összeér Gasly-val a második rajt után:
Forrás: F1 / YouTube
Szintén Ocon kamerájából, ahogyan Gasly (a kép bal oldalán) megrongálja az első szárnyát Albon hátsó kerekén:
Forrás: F1 TV
Ez a két eset már önmagában cáfolja a töréskár nélküli szezon tényét, hiszen mind a szárnyat, mind a padlólemezt javítani kellett, előbbi pedig egyértelműen Gasly hibájából sérült meg, így még az sem állja meg a helyét, ha a versenybaleseteket – a szuzukai egyértelműen az volt – kihúzzuk az egyenletből, mondván azoknál nem egyértelműen Gasly a felelős a sérülésért.
És akkor arról még nem is beszéltünk, hogy gyakorlatilag nincs olyan versenyhétvége, hogy ne kelljen az edzések és/vagy a futam után javítani valamilyen sérülésből származó kárt az autókon még akkor is, ha az adott pilóta senkinek és semminek nem ment neki, csak mondjuk agresszívan lovagolt meg néhány rázókövet vagy átvágtatott a bukótéren. Ebből adódóan gyakorlatilag lehetetlen úgy végigcsinálni egy évet, hogy ne okozzon valaki kárt az autójában.
Mindez ugyanakkor semmit nem von le Gasly érdemeiből, aki tényleg kimaradt minden balhéból, és komolyabb kárt valóban nem okozott az Alpine-nak, ami a költségplafon miatt elképesztően nagy segítség a csapatnak. Csupán tényszerűen nem igaz, hogy nulla eurós/dolláros/fontos kár nélkül lehozta a szezont.
Oliver Solberg a közösségi oldalán jelentette be a hírt, hogy 2025-ben Toyotával versenyez. A sajtóhírek már tegnap a megállapodásról szóltak, de a hivatalos bejelntésre kedden 10 óráig várni kellett.
Két évet versenyzett Skodával a WRC2-ben Oliver Solberg, de a bajnoki címet idén sem sikerült megszereznie, Sami Pajari három ponttal többet gyűjtött nála. A finn feljebb lépett, Solberg pedig abba az autóba ül, amivel Pajari legyőzte őt, a Printsport Toyota Yaris Rall2-esével folytatja 2025-ben.
A mai kornak megfelelőlen a közösségi oldalánn jelentette be Solberg a hírt, aminek a végén a Toyota csapatfőnökének Jari-Matti latvalának is üzent.
„Új fejezet az életemben 🤝 csatlakozom a Toyota családhoz. Nagyon büszke és izgatott vagyok, hogy új fejezetet kezdhetek az életemben, csatlakozva a Toyota családhoz. Ikonikus márka a ralisportban, és mindig is nagy álmom volt, most pedig egy Toyota GR Yaris Rally2-vel fogok versenyezni a WRC2 bajnokságban 2025-ben a Printsporttal. Ne aggódj Jari, nem versenyzek ellened a Historic ERC-ben😂 csak egy menő autóval pózolok haha… ” – írta Solberg, a képeken pedig egy Toyota Celicával szerepel.
Az 1997-ben alapított Printsport szoros kapcsolatban van a Toyotával, olyannyira, hogy az első Rally2-es Yarist is ők kapták. A finn alakulat viszont nemrég beszerzett egy Fabis RS-t is, így a Toyota mellett már Skodát és Rally3-as Fiestát is futattnak a különböző bajnokságokban.
„A Printsport egy nagyon profi, sikeres csapat. Sok srácot ismerek a múltból, így helyesnek éreztem, hogy velük tartok. És természetesen mindent tudunk a Toyota GR Yaris Rally2-ről – hihetetlen, ha belegondolok, hogy ez az autó csak 11 hónappal ezelőtt jelent meg először.
Majd akkor tudok meg többet arról, hogy milyen érzés a Yarisszal a gyorsaságikon, amikor hamarosan először vezetem, de azt hiszem, mindenki értékelte a Toyota Gazoo Racing által befektetett fejlesztési munkát. Tudom, hogy ez egy gyors autó – tudom, milyen keményen hajtottam, hogy Jari-Matti előtt maradjak, amikor idén Finnországban egy ilyet vezetett!
A Printsportnak jó tesztelési ütemterve van 2025-ig, és mint mindig, most is biztos vagyok benne, hogy a Toyota Gazoo Racing további fejlesztésekkel fog szolgálni. Van egy jó terv, hogy a lehető legjobban felkészüljünk” – nyilatkozta Oliver Solberg, aki 2025-ben is Elliot Edmondsonnal indul a WRC futamokon.
A Toyota csapatfőnöke nemrég kijelentette, hogy nincs szándékukban saját WRC2-es csapatot indítani, így továbbra is a Printsport marad a gyárhoz legközelebb álló csapat, ami remek lehetőséget ad Solbergnek, hogy szorosabbra fűzze kapcsolatát a japánokkal.
A Ring külső a klasszikus nyomvonalával szerepel az egy év kihagyás után visszatérő Szilveszter Rally programjában.
Tavaly nem sikerült megrendezni a hagyományos Szilveszter Rallyt, az idén azonban visszatér a verseny, még ha a folyamatos építkezés miatt a Hungaroring ezúttal sem gyorsasági szakaszt, sem a szervizparkot nem tudja fogadni (igazából a Forma–1-es Magyar Nagydíjon kívül mást sem).
Így aztán a Ring külső (méghozzá a klasszikus nyomvonalán) és a Fót Auchan Aréna szakaszok kerültek a december 27–29-én esedékes Szilveszter Rally programjába. Az előbbit négyszer, míg az utóbbit háromszor kell teljesíteniük az indulóknak.
A szervezők várják a versenyre rendszám nélküli sprintes autókat is. A szervizpark és az Auchan Aréna szakasz látogatása a közönség számára ingyenes. A rendszámmal rendelkező autók szervizparkja a fóti Auchan parkolójában lesz, míg a sprintesek a mogyoródi autós mozinál kapnak helyet.
Elérkezett a 2024-es év utolsó olyan napja, amelyen az idei Forma-1-es versenyautók munkába állnak. A fókusz már teljes egészében a következő szezonon van, három pilóta pdeig már nem is annak a csapatnak az autóját vezeti, amellyel részt vett az Abu-dzabi Nagydíjon.
A szezonzáró abu-dzabi tesztnapnak már hagyománya van, először 2010-ben rendeztek ilyesmit. A jelenlegi szabályok mellett ez különleges esemény, hiszen az egyetlen olyan hivatalos teszt, amelyen a csapatok két autóval is körözhetnek, viszont mindkettőre vonatkozik valamilyen korlátozás.
Az egyik autóval a begyűjthető adatokat illetően van alaposan megkötve a csapatok keze, hiszen a Pirelli gumitesztjéhez kell rendelkezésre állniuk, saját újításaikkal nem kísérletezhetnek. A 2025-ös abroncsokból minden csapat 10 szettet kap – közöttük van az új leglágyabb gumi, a C6-os keverék is – az ezeket használó pilótának ugyanakkor nincs előírva, hogy mikor, melyiken kell köröznie, ezt a gyártó most a csapatokra bízza.
A gumitesztet végző autókban nincs arra vonatkozó megkötés, hogy ki vezesse azokat. A csapatok itt rendre tapasztaltabb pilótáikra hagyatkoznak, akik így ismereteket gyűjthetnek a jövő évi abroncsokról. Ez a tesztnap pedig lehetőséget ad arra is, hogy a holtszezonban csapatot váltó versenyzők már új munkakörnyezetükben teljesítsék első napjukat, már ha a két érintett istálló ebben megegyezik. Idén ez három pilóta esetében is megvalósult, így Nico Hülkenberg a Haas helyett már a Sauber, Esteban Ocon az Alpine helyett a Haas, Carlos Sainz pedig a Ferrari helyett a Williams volánjánál foglalhat helyet – a spanyol ráadásul már hétfőn megtehette első köreit az FW46-osban.
Az egyetlen versenyző, akinél nem sikerült nyélbe ütni a korai váltást, az éppen a legnagyobb kaliberű átigazolást véghez vivő Lewis Hamilton – a Mercedes még igényt tart a brit szolgálataira egy a partnerek előtti utolsó búcsúturné erejére, bár a hétszeres bajnok azt mondta, akkor sem akart volna már most beleülni a Ferrariba, ha ezt lehetővé teszik számára.
Jelenlegi ismereteink szerint így a télen csapatot váltó négy pilóta közül csak Hamilton nem tette még meg a váltást, noha a Red Bull második üléséről – amelyre Sergio Pérez szerződéssel rendelkezik, ám a csapat szeretne tőle megszabadulni – még nem érkezett hivatalos bejelentés. Hétfőn tárgyaltak a Red Bull vezetői a két csapat jövő évi pilótakeretéről, és a legvalószínűbbnek az tűnik, hogy Liam Lawson kapja meg az előléptetést. Ebben az esetben ezen a teszten még ő is „rossz” helyen ül, hiszen az RB autóját vezeti, a Red Bullban pedig Yuki Tsunoda kap lehetőséget.
Esteban Ocon a Haasszal, Sainz a Williamsszel, Hülkenberg a Sauberrel debütált:
A csapatok másik autójára nem vonatkozik tesztelési megkötés, ott viszont az van előírva, hogy újoncot kell a volán mögé ültetni, egész pontosan olyasvalakit, aki legfeljebb két F1-es futam tapasztalatával rendelkezik. Az idén háromszor is beugró Oliver Bearman már éppen túllépte ezt a határértéket, így – mivel a másik Haasba Ocont ültették – kimaradt a keretből.
Kedd reggel úgy tűnik, Andrea Kimi Antonelli személyében egy másik fontos hiányzója is lesz a tesztnapnak: a 18 éves olasz betegség miatt a hétvége mindkét F2-es versenyét kihagyta, és a teszt kezdetén is Frederik Vesti hajtott ki helyette a Mercedes garázsából.
A teszt nyolc órán át tart közép-európai idő szerint 6-10, majd 11-15 óra között.
Oliver Solberg a hírek szerint ugyanazt az utat járhatja be, mint Sami Pajari: a Printsport csapatában versenyezhet a WRC2-ben, és néhány futamon a Toyota Rally1-es autójával indulhat.
Még az ősszel látott napvilágot a pletyka, hogy Oliver Solberg a következő szezonban csatlakozhat a Toyota Rally2-es programjához a WRC2-es kategóriában, méghozzá azzal a lehetőséggel, néhány versenyen a Toyota Rally1-es autójával induljon. Több forrás egybehangzó állítása szerint ez mára már több, mint pletyka, azonban egyelőre sem Solberg, sem a jövőre őt indító csapat nem tett még bejelentést.
A RallyJournal.com még novemberben megkérdezte a Toyota csapatfőnökét, Jari-Matti Latvalát a Solberg-pletykáról.
„Oliver Solberg gyors versenyző volt a WRC2-es kategóriában. Biztos vagyok benne, hogy minden csapatnál megvizsgálta a lehetőségeket… hogy megnézze, van-e érdeklődés – mondta Latvala óvatosan. – Természetesen ezek a tárgyalások folynak, de ebben a szakaszban nem tudok többet mondani.”
Fotó: WRC
A Toyotának nincs saját csapata a WRC2-ben, a gyártó azonban az idén szorosan együttműködött a Printsporttal. Sami Pajari egy Toyota GR Yaris Rally2-es autóval versenyzett, és lett végül világbajnok a WRC2-ben. A szezon során Pajari három futamon is indult a Toyota Rally1-es autójával, majd a szezon végén kiderült, hogy Pajari jövőre főállású pilótaként versenyez a Toyotánál.
Latvala utalt arra, hogy a Toyota a következő szezonban hasonló megközelítést alkalmazhat, mint az idén Pajari esetében: „Természetesen fontos számunkra, hogy fiatal és ígéretes versenyzők versenyezzenek ezekben a csapatokban. Mindig gondolnunk kell a jövőre és a fiatal versenyzők lehetőségeire, szóval ilyen értelemben egy ilyen megoldás jó lehetőség lehet.”
A nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier két éve még mindennek elhordta a Pirellit, ezek után meglepően szívélyesen búcsúzott az olasz gumigyártótól.
Túlzás lenne az állítani, hogy az elmúlt négy évben a WRC gumiszállítója, a Pirelli végig lenyűgözte volna a rali-világbajnokság mezőnyét. Az olasz gyártó gyakran volt a nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier meglehetősen nyers megjegyzéseinek címzettje.
„Csak a szokásos történet, és talán egy nap majd elkezdünk beszélni arról, hogy a Pirelli milyen szar munkát végez, és talán valami megváltozik. De jelenleg tényleg egy vicc, amit csinálnak – ez csak lutri” – dühöngött Ogier, miután defektet kapott a 2022-es szezonzáró Japán Rallyn.
Messze nem ez volt az egyetlen eset, amikor Ogier kritizálta az olasz céget. A tavalyi Közép-Európa Rallyn egy újabb defekt után kifejezte azt az óhaját, hogy a Michelin térjen vissza a WRC gumiszállítójaként. Később Ogier bocsánatot kért a megjegyzésért, mivel kiderült, hogy a problémát nem a gumiabroncs, hanem egy sérült felni okozta.
Ogier az idén már visszafogottabb volt, szoros összefüggésben azzal, hogy a Pirelli szerződése lejárt a WRC-vel, és a következő idénytől már a Hankook szállítja az abroncsokat a sorozatba. Hogy változott-e a véleménye, nem tudni, mindenesetre nem kritizálta nyilvánosan a gumikat.
Fotó: Sébastien Ogier Facebook
A nyolcszoros világbajnok békülése jeléül részt vett a Monza Rally Show-n, amelyen Pirelli elbúcsúzott a WRC-től. Ettől még sokakat meglepett, milyen szívélyesen búcsúzott az olasz gyártótól.
„A Pirellivel a múltban keményen bántam, de betartották a szavukat, és az évek során fejlesztéseket hoztak, és nagyszerű volt a Monza Rally Show-n az összes csapattal együtt ünnepelni a sikeres partnerséget. Grazie Pirelli” – írta Ogier a közösségi médiában.
Az eseményen Ogier-t a Pirelli rallirészlegének vezetője, Terenzio Testoni mellett is lefotózták, méghozzá mosolyogva. Ezek alapján nemcsak a Pirelli, hanem maga Ogier is nagy utat járt be az elmúlt években.
Két hónappal az után, hogy Franciaországban tesztelte a Toyota GR Yaris Rally2-t Teemu Suninen, Jari-Matti Latvala elárulta, hogy miért szerepelt náluk a Hyundai versenyzője.
Három kiesés, egy szuperrally és egy 19. hely, nem ez volt Teemu Suninen álma még a WRC2-ben sem, az után, hogy 2024-ben nem kapott ülést a Hyundai első csapatában. A 30 éves finn mindössze öt versenyen indult és nulla ponttal zárta a WRC2 szezont. Ez lenne a pályafutása vége? A Hyundainál valószínűleg igen.
Erre utalt az is, hogy októberben Franciországban a Toyota Rally2-es autóját tesztelte, de a folytatás elmaradt, se hír, se újabb teszt. Most a Toyota csapatvezetője elárulta, hogy miért vezette autójukat.
„Suninen nagy tapasztalattal rendelkezik, ezért szerettük volna, ha visszajelzést ad az autóról, hogy támogassuk a fejlesztést. Idén különböző ügyfélpilótáknak engedélyeztük, hogy teszteljék az autónkat, így olyan versenyzőktől kaptunk betekintést, akiknek más autókkal kapcsolatos tapasztalataik vannak” – mondta Latvala. Majd arra a kérdésre is kitért, hogy jövőre sem terveznek gyári WRC2 csapatot, marad a Printsporttal való együttműködés, az amivel Sami Pajari idén bajnoki címet szerzett, és egyben belépőt kapott a Rally1-es csapatba.
„Minden energiánk a Rally1-re összpontosul. De egy hasonló megoldás működhetne – idén Sami a Printsporttal versenyzett, így természetesen jó lenne fiatal és ígéretes versenyzőket látni ezekben a csapatokban. Mindig gondolnunk kell a jövőre és a fiatal versenyzők lehetőségeire, szóval ilyen értelemben egy ilyen megoldás remek lehetőség lehetne” – mondta Latvala.
Ebben a kontextusban Suninennek nem sok esélye van, hiszen a Forddal és a Hyundai-jal is szerzett már bőven tapasztalatot a csúcskategóriában, ráadásul már fiatalnak sem mondható, így kisebb csoda lenne, ha a Toyota fantáziát látna benne.
Amint a végéhez ért a Sauberrel való együttműködése vasárnap, az Abu-dzabi Nagydíj leintésével, Valtteri Bottas nem fogta vissza magát a csapat kritizálásában, ahol, mint mondja, Frédéric Vasseur távozása óta megállíthatatlan volt a lejtmenet.
Bottas Mercedes-pilótaként töltött ötéves ciklusa 2021-ben ért véget, ezt követően igazolt az akkor még az Alfa Romeo nevet viselő Sauberhez, ahol bár győzelmekben nem reménykedhetett, az akkori csapatfőnök, Frédéric Vasseur ígéretes terveket vázolt fel számára, amelyek meggyőzték őt afelől, hogy jó lóra tesz a hinwili csapattal. A finn három évre kötelezte el magát.
Igen ám, de az első szezon végén Vasseur felkérést kapott a Ferraritól, hogy dolgozzon náluk csapatfőnökként Mattia Binotto megüresedett helyén. Ekkor Alessandro Alunni Bravi érkezett a Sauber élére, Bottas szerint pedig onnantól félre is siklott a csapat az addigi felfelé ívelő pályáról. Ezt Bottas szezononkénti teljesítménye is jól tükrözi: míg az első évben még 49 pontot gyűjtött, addig tavaly már csak 10-et, idén pedig mindvégig pont nélkül maradt.
Semmi nem jött össze abból, amiért Bottas az akkor még Alfa Romeo néven versenyző Sauberhez ment / Fotó: Sulyok István/TRP Media
„Hiba volt, de nem láthatjuk előre a jövőt. Az első évben még minden jól haladt, de onnantól lejtmenet jött” – mondta ki kendőzetlenül az elpuskázott három évéről Bottas, akit a motorsport-total idéz.
„Fred fontos szerepet játszott a döntésemben, hiszen korábban már dolgoztam vele. Egyértelmű tervekkel rendelkezett, és célokat fektetett le, hogy hova szeretnénk eljutni az előttünk álló három évben. De amikor távozott, akkor ezek a tervek mind mentek a kukába. Nem hibáztatom ezért, mert ha valaki felkérést kap, hogy a Ferrari csapatfőnöke legyen, akkor természetes, hogy elfogadja.”
Bottas azt mondja, Vasseur távozásával neki is lett volna lehetősége kilépni a szerződéséből, ám a csapat Audival való szövetségre lépése már a levegőben lógott, őt pedig azzal hitegették, hogy neki is szerepet szánnak a gyári csapattá való átalakulás folyamatában. Ehhez képest neki és csapattársának, Guanyu Zhounak sem maradt helye 2025-re, Nico Hülkenberg és a friss F2-es bajnok Gabriel Bortoleto érkezik a két ülésbe. Az Audi vezetőségében is belső feszültségek dúltak eközben, s augusztusban Andreas Seidl helyére éppen Binotto érkezett, aki sokáig mérlegelte a pilótakérdést.
„Már nagyon későn, az év legvégén távozott [Vasseur]. Pedig volt egy kitétel a szerződésemben, hogy ha Fred elmegy, én is mehetek. Ám amikor megerősítették az Audi érkezését, nekem végig azt mondták, hogy én leszek a projekt egyik tartóoszlopa. Végül azonban ez nem így lett.”
„Ez van. Csak oda kell rá figyelnem, hogy legközelebb helyes döntést hozzak. Remélem, szebb idők jönnek.”
Ha visszatér, büntetéssel kezd
Bottas következő állomása valószínűleg ismét a Mercedes lesz, ahol Toto Wolff tartalékpilótaként számítana rá George Russell és Andrea Kimi Antonelli mögött. A tízszeres futamgyőztes egyébként a hírek szerint a Red Bullnál is puhatolózott, ahol Sergio Pérez helyén még versenyzői ülésben is adódhat üresedés, ám elmondása szerint a csapatnál egyesek nem támogatják az ő érkezését, így nem kapott kedvező visszajelzést.
A finn utolsó futama sem alakult emlékezetesen a Sauberrel: bár az időmérőn megszerezte a csapat idei mindössze második Q3-as részvételét, a pontszerzés reményei két baleset által szertefoszlottak: a rajt után Pérez kiforgatásáért 10 másodperces időbüntetést kapott, majd később a Kevin Magnussennel való ütközés véget is vetett a versenyének – ezért ráadásul öt rajthelyes büntetést róttak ki rá a következő futamára, ami bizonyosan nem javítja esélyeit arra, hogy valaki mondjuk beugróként őt kérje fel versenyzésre a jövőben.
