George Russell idei harmadik rajtelsőségét szerezte a Las Vegas-i Nagydíj időmérőjén Carlos Sainz és a meglepetésre harmadik Pierre Gasly előtt. Lewis Hamilton nem tudott élni a Mercedes váratlanul jó formája adta lehetőséggel, mindkét Q3-as körébe belehibázott, így csak 10. a rajtrácson. Ha a futam a rajtsorrend alapján érne véget, Max Verstappen világbajnokká válna.
Helyi idő szerint 22 órakor, még tovább hűlt, 8°-os levegő mellett startolt el a villanyfényes időmérő a kaszinóvárosban, ahol a kezdeti erőviszonyok máris tükrözték a szabadedzéseken látott állapotokat, hiszen a Mercedes két versenyzője a Q1-ben is az első két helyen zárt – mögöttük csak egy tizedmásodpercnyi lemaradásban Max Verstappennel, aki az edzéseken jobbára még szenvedett az autóval.
A Red Bull nehézségei ezúttal is a másik autón jelentkeztek elsősorban, hiszen Sergio Pérez csak a 16. helyen zárta az első szakaszt, így idén már hatodszor ragadt egy időmérő öt leglassabb pilótája között. A 17. helyen szintén indokolatlanul korai kiesőnek számít Fernando Alonso, aki csak Alexander Albont, Valtteri Bottast és saját csapattársát, Lance Strollt múlta felül. A kanadai a szabadedzés végén történt műszaki hibája után csak egyetlen körre tudott kihajtani a Q1 végén, miután az Aston Martin az utolsó pillanatban helyrepofozta autóját, de nem tudott elmozdulni az utolsó helyről.
Ahogy a Q1 végén Pérez kiesése, úgy a Q2 végén egy Williams összetörése jelentette azt a fejleményt, amit az érintetteknek nehéz helyzetük miatt mindenképpen el kellett volna kerülniük. Franco Colapinto ugyanis a szakasz utolsó pillanataiban, a 15 perc lepergése után az utolsó előtti kanyart elmérve a belső íven a falnak csapódott kerekével. Ez a koccanás irányíthatatlanul a túloldali falba katapultálta az autót, ami komoly károkat szenvedve tért végül nyugalmi állapotba. Mindez azok után történt, hogy a Brazil Nagydíj alatt és után három nagy balesetből kellett újraépíteni az autóikat. Colapinto épségben kiszállt, noha a becsapódás ereje indokolttá tette az orvosi autó bevetését is. Az F1-ben szeptemberben berobbanó argentin remek szereplésével hamar a címlapokra és több csapat kívánságlistájára is felkerült, ám két interlagosi balesete után most egy harmadikat is elszenvedett, miután csapattársával ellentétben túljutott az időmérő első szakaszán.
Big impact for Franco Colapinto but he's okay and out of the car 👍#F1 #LasVegasGP pic.twitter.com/glPNzell1L
— Formula 1 (@F1) November 23, 2024
A Q2-ben kiesett Esteban Ocon, a leggyorsabb körét a baleset miatt befejezni képtelen Kevin Magnussen, valamint Csou Kuan-jü, Colapinto és Liam Lawson. Az élen ezt a szakaszt is a Mercedes zárta, ezúttal Hamiltonnal, akihez Sainz férkőzött a legközelebb.
A sérült korlát helyreállítása miatt húszperces szünetre volt szükség, mire végül elkezdődhetett a rajtrács első tíz helyéről döntő Q3-as szakasz. Az első gyorskörök végeztével Russell állt az élre, két tizedmásodperccel Sainz előtt, ám a hétvégén először megbotlott az egyik Mercedes: Hamilton elfékezte magát, a bukótérből kellett visszatérnie, ezzel kukába dobta első lehetőségét.
A második próbálkozások során többen is megjavították Russell korábbi idejét, a pálya állapota ugyanis gyorsan javult – ezért is kérte a brit csapatát, hogy utolsóként hajthasson ki a garázsból. A brit végül 98 ezredes előnnyel megszerezte a pole-t, önmaga számára az idei harmadikat, Sainz előtt, a harmadik helyre pedig egy meglepetésember, Pierre Gasly érkezett meg az Interlagosban dupla dobogót szerző Alpine-nal.
Leclerc a negyedik, Verstappen az ötödik, a bajnoki esélyeit csak a holland előtt célba érve életben tartani tudó Norris pedig hatodik lett. Hamilton elpuskázta a hétvége által kínált nagy lehetőséget, hiszen második körébe is belehibázott, így a rajtrács 10. helyén ragadt. Piastri is csak 8., vagyis a McLarenek több pozícióval a konstruktőri rivális Ferrarik mögül kezdhetik csak meg a futamot, ami közép-európai idő szerint vasárnap reggel 7 órakor startol.
Az időmérő végeredménye:
QUALIFYING CLASSIFICATION
Third pole of the season for @GeorgeRussell63 👏👏👏#F1 #LasVegasGP pic.twitter.com/HaJARZznv7
— Formula 1 (@F1) November 23, 2024
