Juha Kankkunen a Szafari Rallyn helyettesítette először az idei WRC-szezon során Jari-Matti Latvalát a Toyota csapatvezetőjeként, és a Yaris 100. futamán nyerni tudott a csapat, így a négyszeres világbajnok már versenyzőként és csapatvezetőként is győzni tudott Kenyában.
Juha Kankkunen 1985-ben, 1991-ben és 1993-ban is nyerni tudott versenyzőként a Szafari Rallyn. A négyszeres világbajnok legenda azonban 40 évvel első kenyai sikere után ismét győzelmet ünnepelhetett Afrikában, ezúttal már a Toyota csapatvezetőjeként.
“Igazán boldog vagyok az idei Szafari Rallyval – mondta Juha Kankkunen a verseny végén. – Ez volt a Yaris 100. WRC-futama, ráadásul idén negyven éve nyertem először ezen a versenyen. Ha ezekre gondolok, könny szökik a szemembe. Valószínűleg ez voltr a legnehezebb Szafari Rally a modern korszakban. Meglepő, hogy igazán drámai dolog nem történt Elfyn Evvans-szel, akinek társaihoz hasonlóan szintén voltak kalandjai. Bekkel vallanom, hogy sokkal izgalmasabb volt csapatvezetőként nézni ezt a versenyt, mint korábban versenyezni Kenyában.”
Akio Toyoda, a Toyota igazgatótanácsának elnöke szintén örül, hogy Juha Kankkunen nyerni tudott a csapattal Kenyában.
“Régi rajongójaként bíztam benne, hogy Juha ismét dobogóra tud állni a Szafari Rallyn – mondta Akio Toyoda. – Hálás vagyok, hogy Elfyn Evans és Scott Martin révén sikerült győzelmet ünnepelnie Juhának. Négy év tapasztalat után gondos felkészüléssel álltunk neki a versenynek, de így is komoly meglepetéseket tartogatott a futam. Sok minden történt az utolsó napon és a Power Stage-en. Szerettem volna, ha Kalle Rovanpera és Jonne Halttunen is be tudta volna fejezni a versenyt, valamint, ha Takamoto Katsuta és Aaron Johnston jó eredményt ért volna el, azt gondolom, hogy Sami Pajari és Marko Salminen is megtudták mutatni igazi tudásukat. Holnaptól az egész csapat folytatja a kemény munkát, hogy legközelebb még kezelhetőbb legyen a Rally1-es autó és könnyebb legyen gyorsan közlekedni vele.”
A Toyota mindhárom idei versenyt megnyerte, ráadásul Kenyában továbbra is őrzi 2021 óta fennálló veretlenségét.
