Lando Norris élete első világbajnoki címét ünnepelhette a 2025-ös Forma–1-es szezont lezáró Abu-dzabi Nagydíj végén, miután a 3. helyen ért célba Max Verstappen és Oscar Piastri mögött. Noha a Red Bull négyszeres világbajnoka hozta a kötelezőt, Norrist nem volt lehetősége szorult helyzetbe hozni, így a McLaren britje önerőből is olyan eredményt ért el, amellyel a riválisai eredményeitől függetlenül is megnyerte volna a címet.
A rajtot a pole-ból induló Verstappen nem kapta el kifejezetten jól, ezért rögtön átvágott a pályán keresztbe, hogy levédje a mellőle kezdő Norris előtt a belső ívet, ami sikerült is neki, így maradt a Verstappen, Norris, Piastri sorrend az élen. De nem sokáig, a 6-os kanyarban Piastri ugyanis már támadta Norrist, majd a 9-esben szenzációs manőverrel annak ellenére körbeautózta, hogy az élmezőnyből egyedüliként a kemény keverékű gumikon kezdett, míg a többiek mind a közepes Pirelliken rajtoltak.
A rajt:
Hátrébb George Russell nem rajtol jól és rögtön veszített két helyet Leclerc-rel és Alonsóval szemben, a spanyol ráadásul a monacóit is keményen támadta, de előzni nem tudott. Miközben Verstappen az élen kényelmesen DRS-távolságon kívülre került Piastrival szemben, a 4. körben Russell megelőzte Alonsót az 5. helyért, de ennél sokkal lényegesebb volt, hogy rögtön ezután Leclerc megtámadta Norrist, akinek a 9-es kanyar előtt védekeznie kellett.
Ezután Norris némi lélegzetvételhez jutott, Leclerc azonban a 7. és 8. körben is nyithatta a DRS-ét. Eközben a McLaren arra kérte a Norris előtt 1,6 másodperccel autózó Piastrit, hogy próbáljon meg növelni a tempón és nyomás alá helyezni az ekkorra már több mint 2 másodperccel vezető Verstappent, akinek a McLaren jelentése szerint elkezdett szemcsésedni a jobb első gumija, ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy továbbra is 2 másodpercen kívül tartsa az ausztrált.
Piastri Norris elleni előzése az első körben:
A kerékcseréket az élmezőnyből Russell kezdte a 14. kör végén, amikor kemény gumikat vételezett, de a vezető négyes tagjai közül senki nem reagált rá. Legkorábban végül Norris érkezett a 16. kör végén ugyancsak keményért, mögötte pedig a bokszba hajtott Leclerc és Alonso is, szintén fehér oldalfalú Pirellikért.
Norris a még egyaránt kiállás előtt álló Lawson, Stroll, Sainz, Antonelli vonat végére jött vissza, és egy körbe telt neki, mire meg tudta előzni a Mercedest, majd rögtön ezután a Williams mellett is elviharzott és feljött a 7. helyre, hogy aztán a következő körben a 6-os kanyar előtt egyszerre előzze Strollt és Lawsont – utóbbi a 9-es kanyarban kívülről visszabújt a McLaren mellé, de nem tudta körbeautózni azt.
Leclerc azonban 2 másodpercen belüli távolságból árnyékként követte Norrist és egy körrel később ő is bemutatta ugyanazt a dupla előzést az Aston Martin és a Racing Bulls ellen, majd a páros a kemény gumikon rajtoló, így még kiállás előtt álló, 3. helyen haladó Yuki Tsunoda után eredt. A japánnak a mérnöke a fülére szólt, hogy mindent adjon bele Norris ellen, ő pedig azza válaszolt, „tudom, mit kell tennem, bízzátok rám.”
Norris végül a 23. körben ért DRS-távolságon belülre, Tsunoda pedig majdnem felpasszírozta őt az 5-ös kanyar utáni egyenes falára, de többet nem tehetett, a McLaren elment mellette, majd faképnél hagyta. Ugyanakkor a manőver során Norris négy kerékkel elhagyta a pályát, amiért vizsgálni kezdték, de Tsunodát is, amiért kétszer váltott irányt védekezés közben. A japán végül 5 másodperces büntetést kapott, míg Norris megúszta a szankciót.
Norris előzése után a Red Bull rögtön reagált és még annak a körnek a végén kihívta Verstappent kereket cserélni, így Piastri vette át a vezetést, miközben a holland visszajött a második helyre, nagyjából 5 másodperccel Norris elé. Ekkorra Leclerc maradt a McLaren britjének egyetlen üldözője, Russell ugyanis nem tudta velük tartani a lépést, és az 58 körös verseny 27. körére, azaz közel féltávhoz érve már több mint 7 másodperccel le volt maradva a Ferraritól.
Norris előzése Tsunoda ellen:
Norris ezután nem tudott közeledni Verstappenhez, viszont mind a ketten rohamosan közeledtek Piastrihoz, aki a kemény gumikon egyre csak nyújtott az első etapját abban a reményben, hogy a közepes gumikon majd levadászhatja az elé kerülő versenyzőket. Arra jó volt ez a stratégia, hogy kivette Verstappen kezéből Norris és a mögötte jövő Leclerc feltartásának lehetőségét, hiszen azzal a holland megkönnyítette volna Piastri dolgát a visszazárkózás terén.
A 39. kör végén az is eldőlt, hogy Leclerc két kiállással teljesíti a távot – ezzel rövid időre visszaesett Russell mögé, de később simán megelőzte a Mercedest -, amire reagálva a McLaren is kihívta Norrist a 40. körben, eközben pedig a Piastrit utolérő Verstappen az első DRS-zónában visszavette a vezetést. Ennek a körnek a végén Piastri is jött az egyetlen tervezett kerékcseréjére, majd 24 másodpercre Verstappentől, de 4,7 másodperccel Norris elé a 2. helyre állt vissza.
Piastrit mérnöke természetesen Verstappen utolérésére sarkallta az ausztrált, de ehhez 1,5 másodperccel kellett volna gyorsabbnak lennie a Red Bullnál, amit nem meglepő módon nem tudott teljesíteni, így a futam záró harmadában leginkább azt volt érdemes figyelni, hogy Leclerc meg tudja-e szorongatni Norrist a dobogóért.
Tíz körrel a vége előtt Verstappen meg is kérdezte, hogy Leclerc közeledik-e Norrisra, de a McLaren és a Ferrari között állandó volt a valamivel több mint 4 másodperces különbség, és még ha a monacói el is kapta volna Norrist, a McLaren nyilván rögtön félreállította volna az útból Piastrit,
Verstappen végül 12,6 másodperces előnnyel nyert Piastri előtt, akit Norris további 3,6 másodperccel követett. A 4. helyen Leclerc, az 5.-en Russell jött be, utánuk Alonso, Ocon, Hamilton, Bearman és Stroll volt a pontszerzők további sorrendje.
Norris ezzel a futam előtti 12 pontos előnyéből 2-t megőrzött Verstappennel szemben, a holland pedig annak ellenére maradt le a világbajnoki címről, hogy mindkét McLaren-pilótánál több futamot nyert és több pole pozíciót ért el. Az összetett 3. helyén Oscar Piastri végzett.
