Az eredmények ellenére is biztatónak tűnt a WRC-be 33 év után visszatérő Lancia a Montén, az új autó versenyképes tempót mutatott.
A legendás olasz márka, a Lancia 33 év után indult ismét a WRC-ben, és nem kellett sokat várni arra, hogy az Ypsilon Rally2 HF Integrale mély benyomást keltsen. Nikolay Gryazin korán kiemelkedett a Montén, szoros csatát vívott a WRC2-es győztes Léo Rossellel, mielőtt szombaton kicsúszott. Az autó sebessége azonban felülmúlta az eredmény okozta csalódást.
„Az autó jelentős potenciállal rendelkezik, amit nagyon jó látni. Csak a fejlesztésre kell koncentrálnunk, hogy még jobbá tegyük. – mondta Gryazin. – Nem könnyű hibátlanul teljesíteni ezt a ralit, szerencsésnek kell lenn hozzá, de ezzel együtt csalódást jelentett, hogy hibáztunk. Egy kis megcsúszás az egyik kanyarban, és már ki is estünk. Néhány helyen így is túl lehet élni, de itt pont volt egy fa, nem lehetett helyrehozni. Sokszor vettem részt ezen a versenyen, a 2020-as sem volt könnyű, de messze nem volt ilyen. Minden egyes nap minden egyes szakaszán trükkösek voltak a körülmények.”
A Lancia másik versenyzőjének, Yohan Rosselnek a kezdet volt nehéz, egy korai hiba miatt gyorsan kiesett. Azonban összeszedte magát, és annyira belejött, hogy megnyerte a vasárnapi értékelést, ami eddig senkinek sem sikerült Rally2-es autóval.
„A rajt előtt egyáltalán nem számítottam erre. Az első napon elkövetett hibám után nehéz volt versenyezni, de jó vége lett – mondta Rossel. – Annak is örülök, hogy a testvérem győzött a WRC2-ben, most már mindketten megnyertük ezt a versenyt. Elég menő, nem? Az autó végig jól ment, nem volt semmilyen problémánk vele, aminek szintén örömteli. Most már a következő versenyre kell koncentrálnunk, van még némi teendőnk, hogy felkészüljünk rá, de többé-kevésbé elégedett vagyok az autóval, mert megbízható. A következő tervünk az, hogy nyerjünk.”
A következő WRC-futamot, a Svéd Rallyt február 12–15-én rendezik meg.
A részmunkaidőben vezető és a Svéd Rallyt kihagyó Sébastien Ogier elárulta, melyik WRC-futamon indul legközelebb.
Sébastien Ogier az idén is részmunkaidőben vezet a Toyota WRC-csapatában, azt pedig jó előre elmondta, hogy nagyjából tíz futamon tervez rajthoz állni. Azt követően, hogy a szezonnyitó Monte-Carlo Rallyn harmadikként zárt, a Svéd Rallyt tervezetten kihagyja. A világbajnoki címvédő most elárulta, melyik futamon indul legközelebb.
„Őszintén szólva, nagyon örülök, hogy most szünetet tarthatok. Nagyon régen volt ilyenben részem, a tavalyi szezon közepe óta gyakorlatilag teljes munkaidős versenyzőként dolgoztam – mondta Ogier. – Amikor megérkeztem a Monte-Carlo Rallyra, meg kellett magamat győznöm arról, hogy örüljek a versenynek, mert túl rövidnek tűnt a szünet. És ennek semmi köze az eredményhez vagy bármilyen frusztrációhoz. Örülök ennek a dobogós helyezésnek, de ennél is jobban örülök annak, hogy a kenyai versenyig szünetem van.”
Sébastien Ogier bejelentése nagy meglepetés volt, hiszen az előző két évben kihagyta az emberpróbáló Szafari Rallyt. Persze tudja, hogy kell nyerni ezen a versenyen, hiszen 2021-ben és 2023-ban sem talált legyőzőre Kenyában. A Szafari Rallyt március 12–15-én rendezik meg.
A barcelonai teszt első három napján résztvevő csapatok közül az Audi eddig a legkevesebb kört megtévők közé tartozik, ám a technikai igazgató elmondása szerint így is a várakozásaiknak megfelelően sikerült kezdeniük.
Az Audi bár új név és új gyártó idén az F1-ben, egyáltalán nem zöldmezős beruházásként, hanem a több évtizeden át a sportban tapasztalatokat halmozó Sauber felvásárlásával, hinwili gyárának és személyzetének átvételével érkezett. Ami viszont teljesen új, az a saját fejlesztésű motorja, ami Németországban, Neuburgban készül, és a legfőbb hátráltató tényezője, de legalábbis bizonytalansági faktora lehet a csapat szezonkezdetének.
Persze a pályaversenyzés csúcskategóriáiban egyáltalán nem ismeretlen tényező az Audi, közelmúltbeli tapasztalatai és bajnoki címei vannak a Formula E-ből és a WEC-ből is, amelyek szintén élen járnak az elektromos, illetve hibrid hajtásláncok fejlesztésében.
Az Audi már két napot töltött teszteléssel, hétfőn Gabriel Bortoleto 27, szerdán Nico Hülkenberg 68 kört tett meg, és voltak technikai problémáik, piros zászlót okozó leállásaik is. Azon hat csapat közül, amelyek szerdáig már két tesztnapot elhasználtak, az Audi tette meg a legkevesebb kört, 95-öt, miközben a ritmust azonnal felvevő Mercedes máris 332-ig jutott.
James Key technikai igazgató viszont a projekt újszerűségének fényében eddig elégedett azzal, ahogyan az adatgyűjtés halad az Audinál.
„Arra van a legnagyobb szükségünk, hogy köröket tegyünk bele az autóba. A neuburgi motorrészlegen dolgozó kollégáinknak semmiféle viszonyítási adataik nincsenek, így most először kapnak a pályáról bármilyen adatot a motorral és a váltóval kapcsolatban.”
„Kellemes meglepetés lett volna, ha a kezdettől fogva hibátlanul működik az autó. Sok piros zászlót láttunk, még mindenki autója nagyon kezdeti állapotban van. De nincs semmi meglepő abban, ami történik. Ez tényleg csak egy mechanikai teszt, a teljesítmény később válik fontossá. Ha jó harmadik napot zárunk, akkor szerintem igazán elégedetten fogjuk zárni a hetet” – fogalmazott Key. Az Audi a héten még várhatóan pénteken hajt pályára Barcelonában.
Túlmelegszik a Red Bull-motor?
Arról azért Key is említést tett, hogy nem az Audi a szezon egyetlen új motorgyártója, hiszen idéntől a Red Bull is saját egységet fejleszt. Az F1-es tapasztalatok terén mégis előnyben lehetnek a két saját csapatukat ellátó Red Bull-motorrészlegen, ami már az évtized elején megkezdte működését, hiszen az elmúlt években a Hondával dolgoztak közösen, idén pedig a Ford nyújt számukra némi segítséget.
Max Verstappen és Isack Hadjar két tesztnap alatt nagyjából kétszer annyi kört teljesített, mint az Audi, 185-öt. És persze a Red Bull-motor két istállóval gyűjt információkat, a Racing Bulls pilótái pedig ennél is tovább, 207 körig jutottak eddig.
Bár ebből arra lehet következtetni, hogy a Red Bull gyorsabban megtalálta a módját annak, hogy hosszabb távokon is megbízhatóan működtesse a motorját, sajtóhírek szerint ezt csak jelentős kompromisszumok árán érték el, és náluk sincs minden rendben: az olasz Autoracer értesülései szerint az erőforrásaik a vártnál sokkal jobban túlmelegszenek, emiatt pedig a mérnököknek a tervezettnél intenzívebb hűtési megoldásokat kellett alkalmazniuk az autókon, különösen azok hátsó részén. A teszten készült fotókon annyi mindenesetre látható, hogy a Red Bull és a Racing Bulls autójának felső légbeömlője is öblösebb, mint az elmúlt években megszokott.
A WRC-be visszatérő Hayden Paddon legutóbb kilenc éve vett részt a Monte-Carlo Rallyn, akkor egy szörnyű baleset vetett véget a versenyének.
Hayden Paddon őszintén vallott arról a küzdelemről, amelyet a múlt heti Monte-Carlo Rally előtt vívott. Az új-zélandi versenyző legutóbb 2017-ben vett részt a versenyen, amikor az első szakaszon halálos baleset részese volt: a jeges úton megcsúszott az au autója, és a nézők közé csapódott. Amikor a Hyundai felajánlotta neki a visszatérés lehetőségét a WRC-be, pontosan tudta, hogy a szezonnyitó verseny lesz a legnehezebb.
„Mentálisan az elmúlt hat hét volt életem legnagyobb kihívása – mondta Paddon a DirtFishnek. – A körülmények teljesen megegyeztek. Hat hete rettegtem ettől a versenytől, sosem akartam visszatérni ide. A csütörtök este volt a legrosszabb, mert folyamatosan érkeztek a jelentések a tükörjégről, megkaptuk az adatokat a hőmérsékletről, és minden pontosan ugyanolyan volt. Azt gondoltam, már megint kezdődik… Próbáltam félretenni az érzéseket, de nem tudtam. Megpróbáltam erős maradni, tudtam, mi a dolgom, és hogy profi sportolónak kell lennem. Profi vagy, azért vagy itt, hogy jó munkát végezz, és minden mást a háttérbe kell szorítani.”
A kétszeres Európa-bajnok versenyző elismerte, hogy hatalmas megkönnyebbülést jelentett neki vasárnapi célba érés.
„Természetes a visszatérés a Hyundaihoz fantasztikus lehetőség, és úgy gondolom, hogy most már továbbléphetek. Úgy éreztem, hogy hatalmas súly esett le a vállamról. Valószínűleg már nyolc éve vissza kellett volna térnem a Montéra, mert eddig azt hittem, hogy továbbléptem, de amikor megtudtam, hogy tényleg visszajövök, minden újra kezdődött. Elértük a célt, ez volt a legfontosabb. Tudtam, hogy sokat kell tanulnom, de a körülmények miatt a tanulási folyamat sokkal nehezebb volt, mint amilyennek lennie kellett volna. Voltak jó szakaszok, amelyeken csak egy másdoperccel maradtunk el kilométerenként a csapattársainktól. Mindent megtettünk, de egyértelműen alábecsültük a visszatéréssel járó kihívásokat. Ez egy igazi lecke volt a félelem leküzdéséről.”
Paddon hozzátette, hogy a csapatnak is az volt igazán fontos, hogy befejezzék a versenyt.
„Tudtuk, hogy ha célba érünk, akkor a sebességtől vagy a pozíciótól függetlenül mi leszünk a tartalék, ha Thierry vagy Adrien bármilyen problémát tapasztal. Ha ott vagyunk a célban, akkor ugyanazokat a gyártói pontokat szerezzük a csapatnak. Tudjuk, hogy a következő versenyen más célokért kell küzdenünk, és készen állunk rá.”
A Svéd Rallyn Esapekka Lappi veszi át a Hyundai harmadik autóját, Paddon várhatóan áprilisban, a Horvát Rallyn versenyez ismét.
Mindkét kilencszeres rali-világbajnok gratulált Oliver Solbergnek a WRC-szezonnyitó Monte-Carlo Rally megnyeréséhez.
Két kilencszeres világbajnok létezik a WRC-ben, Sébastien Loeb és tavaly óta Sébastien Ogier. Mindketten gratuláltak a Monte-Carlo Rallyt megnyerő Oliver Solbergnek, ami jól mutatja, milyen teljesítményt nyújtott az első futamán a Toyota főállású versenyzőjeként.
Ogier-nek volt könnyebb dolga, hiszen ő aktív versenyzőként személyesen köszönthette a csapattársát a célban, miután édeapjával, Petter Solberggel közösen nézte végig az utolsó kilométereit a versenyen. A távol lévő Loeb a közösségi médiában köszöntötte a győztest, méghozzá egy közel tízéves közös fotó társaságában.
„Azon a napon láttam a tehetségedet. Ezen a héten az egész világ látta a tehetségedet.
Le a kalappal Oliver Solberg és a navigátora előtt. Petter, igazán büszke lehetsz rá” – írta Loeb, aki aztán 2019-ben az első aszfaltos tesztjén segítette mentorként Olivert. Erről itt látható a videó:
Takamoto Katsuta mindössze a csalódást keltő hetedik helyet szerezte meg a WRC-szezonnyitó Monte-Carlo Rallyn.
A Toyota kibérelte a dobogót a szezonnyitó Monte-Carlo Rallyn, azonban akadt két elégedetlen versenyzője is. Sami Pajari a verseny első és második napján is összetörte az autóját, továbbá a hetedik helyen záró Takamoto Katsuta sem volt éppen boldog. A helyzetét ráadásul két defekt és szervóhiba is nehezítette.
„Ez volt az elmúlt tíz év legnehezebb Monte-Carlo Rallyja, minden nap rengeteg latyak, jég és nagy kihívások vártak ránk. De legalább befejeztük a versenyt – mondta Katsuta. – A második napon sok időt veszítettünk a defektek és a szervóhiba miatt, emiatt nem vagyok elégedett az eredménnyel és nem túl pozitív a hangulatom. Persze lehetett volna rosszabb is.”
Volt olyan pontja a versenynek, hogy Katsuta nem is volt pontszerző helyen, végól feljött hetediknek, és összesen hat pontot szerzett a szezonnyitón.
„A hat pont nem is olyan rossz ahhoz képest, hogy mennyi mindne történt a hétvégén” – mondta Katsuta, aki egyértelműen nemmel válaszolt arra a kérdésre, hogy talált-e bármilyen pozitívumot a Montén. A második WRC-futamot azonban sokkal jobban várja, tavaly ugyanis végig csatában volt a győzelemért a Svéd Rallyn, végül a második helyet szerezte meg.
„Az előző versenyben tényleg semmi pozitívumot nem találok, talán csak annyit, hogy legalább a hetedik helyen végeztem a nehézségek ellenére – tette hozzá Katsuta. – De most el kell felejtenem, mi történt, mert Svédországban teljesen másféle verseny vár rám.”
Lando Norris még mindig alig hiszi el, ami hónapokkal ezelőtt történt vele, aminek Barcelonában, az idei McLaren bemutatkozása után is hangot adott. Eközben a Mercedesnél már a nyilatkozatokon is átjön a magabiztosság.
Noha eredetileg hétfőn szeretett volna, végül nem készült el az idei autójával, így csak szerdán vitte pályára először az MCL40-es modellt a McLaren, amely a barcelonai teszt 3. napján Lando Norrisszal végül 76 kört tett meg, új lágy gumikon elért 1:18,307-es idejével pedig a tabella 3. helyén végzett a két Mercedes mögött (igen, tudjuk, hogy ennek nincs jelentősége).
Az első tesztnap elsősorban az új autó megismerésének szempontjából volt fontos, ugyanakkor nemcsak erről marad emlékezetes Norrisnak, hanem arról is, hogy 2025 világbajnoka életében először vezethetett 1-es rajtszámmal ellátott F1-es autót (a McLarenre pedig 2010 után tért vissza az 1-es, akkor a 2009-es világbajnok Jenson Button hozta magával).
„Jó volt visszatérni és jó volt látni az egyes számot az autómon. Elég menő, még mindig nagyon szürreális, szóval jó érzéseim vannak – nyilatkozta a tesztnap után Norris. – Korábban már láttam az időmérő képernyőn [az 1-est], és még mindig hihetetlennek találom. Egyszerűen őrült dolog ezt látni, főleg most. Most látom először az overallomon, az autón, az időmérő kijelzőkön – mindenen –, és jól néz ki. Még mindig szürreális érzés, hogy világbajnok vagyok. De igazából ez semmit nem változtat, leszámítva azt, hogy már azelőtt az időmérő lista tetején vagyok, mielőtt egyáltalán kihajtanánk, mert én viselem a legkisebb rajtszámot.”
„Most már nagyobb a nyomás, de közben egyszerűen csak menő. Nagyszerű érzés a szerelőknek, mindenkinek, hogy megélhetik ezt az élményt és ezt a megtiszteltetést, de alapvetően semmi nem változik. Ugyanúgy rengeteg kemény munkát kell beletennünk mindenbe, sok kört kell megtennünk, de jó érzés tudni, hogy ez a szám ott van az autón.”
Fotó: McLaren
Ami az elvégzett munkát illeti, Norris úgy is viszonylag sok kört pakolt az MCL40-esbe, hogy csak két órával a tesztnap kezdete után hajthatott először pályára. Mint kiderült, ennek az volt az oka, hogy a csapat szerda reggel fejezte be a kocsi összeszerelését.
„Ez volt az első napunk a pályán, az első alkalom, hogy mindenki egyben láthatta az autót – szó szerint ma reggelig nem volt kész. Ez elképesztő dolog. Jó volt látni, ahogy minden összeáll, látni azt a rengeteg munkát, amit mindenki beletesz az autó megépítésébe, majd én beülhetek, élvezhetem és vezethetem – ami végül egy egészen jó nap lett – szögezte le Norris. – A mai nap igazából az autó első megértéséről szólt: arról, hogyan működik, lényegében végigmentünk a teljes kézikönyvön.”
„Produktív nap volt, inkább a dolgok feltérképezéséről szólt, arról, hogy minden úgy működik-e, ahogy kell, megértsük az egészet, és kialakuljon az első összkép. Szóval jó nap volt számomra, egyszerűen jó volt újra vezetni, megérteni a különbségeket, de ugyanilyen jó volt a mérnököknek, a szerelőknek, az egész csapatnak, hogy először lássák az idei szabályok szerint épített autót.”
Rob Marshall, a McLaren technikai igazgatója szintén arról beszélt, hogy egyelőre csak az ismerkedési fázis zajlik. „Tervezési szempontból az új szabályok hatalmas feladatot jelentettek, így nagyszerű pillanat volt látni, ahogy az autó először kigördül a garázsból. Sokkal átfogóbb képet kaptunk az autó rendszereiről, láthattuk, hogyan működnek együtt az egyes elemek valós pályakörülmények között, és rendkívül fontos visszajelzéseket kaptunk a versenyzőtől is, most, hogy Lando ténylegesen vezette az autót. Ez az alapvető tudás nagy segítség lesz Bahreinben, ahol már inkább az autó finomhangolására koncentrálunk. Összességében jó nap volt, és alig várjuk, hogy holnap Oscar [Piastri] is autóba üljön.”
A Mercedes láthatóan magabiztos
A hétfői jó kezdés után a Mercedes szerdára – kedden az esős idő miatt nem léptek pályára, mivel az öt eheti tesztnapból minden csapat csak hármat használhat ki – feljebb csavart egyet a teljesítményén, és 187 megtett körrel nemcsak a nap legszorgalmasabbja lett, hanem a brackley-i istálló versenyzői végeztek a köridő-táblázat első két helyén. A délelőtt vezető George Russell 92 kört teljesítve, főként C1-es kemény gumikon vezetve 1:17,580-as legjobb kört ért el, majd az őt délutánra váltó Kimi Antonelli 91 kör során 1:17,362-es legjobbat futott.
Ezzel a Mercedes eheti futásmennyisége 334 körre (több mint 1500 km) nőtt, ami önmagában lenyűgöző, hiszen ezalatt semmilyen megbízhatósági probléma nem merült fel a W17-essel. „Megbízhatósági szempontból minden viszonylag simán ment ma, ami nagyon jó az egész programunk szempontjából. Ez a teszt elsősorban arról szól, hogy kilométereket gyűjtsünk az autóval, és ellenőrizzük, hogy minden megfelelően működik-e. Ez ma meg is valósult, hiszen Kimi és én is ismét sok kört tudtunk teljesíteni” – idézi George Russellt a csapat közleménye.
„Délelőtt a pályahőmérséklet alig volt néhány fokkal fagypont felett, ez az egyik leghidegebb pálya volt, amin valaha vezettem, így az időeredményekből gyakorlatilag semmit sem lehet levonni – tett hozzá a brit. – Az igazi izgalmak majd Melbourne-ben jönnek, amikor képet kapunk arról, hol állunk a riválisainkhoz képest. Addig is keményen dolgozunk, és élvezzük a felkészülési folyamatot az előttünk álló szezonra.”
Fotó: Mercedes
„Még egy nap áll rendelkezésünkre, amit akár holnap (csütörtökön) is teljesíthetünk, de ez az időjárástól függ. Van még munka, amit szeretnénk elvégezni, és jó helyzetben vagyunk ahhoz, hogy csütörtökön is pályára menjünk, de csak akkor tesszük meg, ha biztosak vagyunk benne, hogy száraz lesz az idő” – szögezte le az ötszörös futamgyőztes.
„Számomra ez jobb nap volt, mint a hétfő, amikor a reggeli vizes pálya korlátozta a futásomat – nyilatkozta már Antonelli. – Délután sikerült egy teljes versenytávot teljesítenünk, növelve a megtett kilométereket, és rengeteg adatot gyűjtve a csapat számára. Ez az autó teljesen új, és nagy különbség van a tavalyihoz képest, így minden egyes körrel egyre jobban megszokom. Számomra, mint versenyző számára – és a csapat számára is – folyamatos tanulásról van szó, ezért a minél több kilométer összegyűjtése rendkívül hasznos.”
„Mindkét eddigi napon teljesítettük a tervezett programot. Ez a shakedown egyetlen igazán fontos célja, és remélhetőleg a harmadik, egyben utolsó nap is zökkenőmentesen zajlik majd – tette hozzá az olasz. – Ez akár holnap is lehet, ha az időjárás száraznak ígérkezik; de akár holnap, akár pénteken futunk, a célunk az, hogy tovább növeljük a kilométereket, és a lehető legjobb helyzetben érkezzünk meg Bahreinbe.”
„Elégedettek vagyunk a ma teljesített kilométerekkel, és az első két barcelonai napra kitűzött céljaink nagy részét sikerült is kipipálni. Az autó megbízható volt, és több teljes versenytávot is sikerült összeraknunk a nap folyamán. Ez biztató kezdet, és biztos vagyok benne, hogy mindkét versenyző érzi már a mai nap során megtett körök számát!” – mondta Andrew Shovlin, a Mercedes pályamenti mérnöki igazgatója.
„A versenyzők pozitívan nyilatkoztak arról az érzésről, amit ezek a kisebb és könnyebb autók nyújtanak a korábbi generációhoz képest. Ugyanakkor igazán csak akkor lesznek elégedettek, amikor látjuk a relatív teljesítményt a versenytársakhoz képest – erre legkorábban Bahreinben kerülhet sor. Még egy napunk maradt, amelyen valamivel több beállítási munkát végzünk majd, mint eddig. Ez akár holnap is megtörténhet, és további hasznos adatokat ad majd az elemzéshez, mielőtt Bahreinbe utazunk. Ha ez az utolsó nap is olyan jól sikerül, mint az első kettő, akkor elégedettek leszünk a barcelonai shakedown összképével.”
Shovlin az F1-es stábjának pedig olyan nyilatkozatot adott, amelyből árad a magabiztosság, hiszen elmondta, hogy lényegében csak a náluk megbízhatatlanabb autóval rendelkező riválisok hátráltatják őket. „A megtett kilométerek tekintetében egy kicsit előrébb járunk annál, mint amit eredetileg reméltünk. Ma az autó hibátlanul működött. Valójában több pályaidőt veszítünk amiatt, hogy mások lerobbannak és piros zászlókat okoznak, mint bármilyen, a mi oldalunkon felmerülő probléma miatt.”
Ezután előrevetítette, hogy az utolsó napjukon majd „egy kicsit beleássuk magunkat a beállítási munkába, megpróbáljuk feltérképezni, mit tudunk kihozni a rendelkezésre álló eszközökkel, igyekszünk jobban ‘belőni’ az autót, és ezzel párhuzamosan a lágyabb gumikeverékekkel is dolgozunk majd.”
Magyarán a Mercedes már ott tart, hogy elkezdi mélyrehatóbban feltérképezni az autó beállításait és finomhangolni a W17-est, mert eddig bombabiztos annak a megbízhatósága. Ez a riválisoknak akár figyelmeztető jel is lehet, mert bár a köridőkből tényleg nem érdemes kiindulni – és simán lehet, hogy nem a Mercedes a leggyorsabb autó –, annak van üzenetértéke, hogy a csapat elég magabiztos ahhoz, hogy elkezdte jobban feszegetni az autó és a motor határait, ami pedig a köridőkből látszik.
Esapekka Lappi a szó szoros értelmében trófeát ígért navigátorának, Enni Mälkönennek a pénteken kezdődő Lappföld Rallyn.
A Lappföld Rallyval folytatódik pénteken a Finn ralibajnokság, a versenyen pedig a bajnoki címvédő, a WRC-ben is lehetőséget kapó Esapekka Lappi, Enni Mälkönen páros számít favoritnak. Ez persze önmagában nem sok mindent jelent, hiszen tavaly is azok voltak, de be kellett érniük a második hellyel a szenzációs győzelmet arató Tuukka Kauppinen, Sebastien Virtanen kettős mögött.
Azóta Lappi autóját frissítették a Škoda legújabb Rally2-es csomagjával, ennek a szezonnyitó Mikkeli Rallyn fölényes győzelem lett az eredménye. Az első helynél pedig nem adnák alább az északi sarkkörön sem.
„Örülök, hogy indulhatunk ezen a versenyen, győzelemmel kezdtük a szezont, ami jó kiindulási alapot jelent a folytatásra. Az új Škoda Fabia RS Rally2 mind a tesztelés során, mind a Mikkeli Rallyn nagyon jól teljesített” – mondta a pilóta.
Lappi páyafutása során egyszer már megnyerte a Lappföld Rallyt, 2012-ben Janne Fermmel ünnepelhetett sikert az északi asrkkörön. A jelenlegi navigátorának, Enni Mälkönennek azonban még hiányzik a győzelem az ikonikus versenyen, Lappi pedig trófeát ígért neki – a szó szoros értelmében, a győztes ugyanis rénszarvasagancsot kap.
„Nyugodt hangulatban vágunk neki a versenynek, amelyen megpróbáljuk megszerezni Enni első rénszarvasagancsát” – jelentette ki Lappi.
A Lappföld Rallyn nagyon erős mezőny jött össze, ráadásul a Rally1-es Toyotával Elfyn Evans is elindul, hogy itt készüljön fel a következő WRC-futamra, a Svéd Rallyra. Ő azonban nem versenyezhet a fődíjért, rénszarvasgancs csak az SM1 kategória győztesének jár.
Kettős Mercedes-elsőséggel ért véget a barcelonai F1-es teszt harmadik napja, ami persze csak a brackley-i istálló legtöbb riválisától eltérő döntése következtében volt lehetséges, de ettől még George Russell és Kimi Antonelli produkciója megmutatta, hogy a csapat magabiztosan várhatja a folytatást.
A keddi csendesebb nap után – csak a Ferrari és a Red Bull körözött, de nagyrészt ők is esőben – szerdára ismét benépesült a Circuit de Catalunya, hat csapat döntött ugyanis úgy, hogy a rendelkezésére álló eheti három tesztnapból ma használ fel egyet. Ezek a csapatok a McLaren, a Mercedes, a Racing Bulls, a Haas, az Audi és az Alpine voltak, amelyek közül a McLaren kivételével mindenki az eheti második tesztnapját kezdte meg, míg a wokingi istálló ma vitte először pályára 2026-os autóját, az MCL40-est.
A fekete tesztfestést viselő modell két órával a tesztnap kezdete után jelent meg először Lando Norrisszal a volánnál, aki Jenson Button (2010) óta az első McLaren-pilóta lett, aki 1-es rajtszámmal körözött a wokingiak autójával. A címvédő a délelőtt folyamán 33 kört tett meg, majd délután ehhez 43-at tett hozzá, 76 körrel és a 3. legjobb idővel zárva a napot.
Norris az új McLarenben | Fotó: F1
A nap legtöbb és leggyorsabb körét a Mercedes szállította, amely a hétfői nap után szerdán is hibátlanul működött – legalábbis kívülről látható, komoly problémával nem szembesültek – Russell és Antonelli alatt. A délelőtt folyamán előbbi vezetett és pakolt 92 kört, azaz közel másfél versenytávot a W17-esbe, amely nemcsak megbízható, hanem gyors is volt, hiszen Russell 1:17,580-as idővel az élen zárta az első négy órás etapot, közel 6 tizeddel megjavítva Isack Hadjar hétfői etalonját.
Persze ebben a fázisban a köridők még vajmi keveset jelentenek, de annyit mindeképpen ki lehet olvasni belőlük, hogy melyik csapat hol tart az új autója feltérképezésében, hiszen akik látványosan gyorsabb köröket autóznak a többieknél, azok már elég magabiztosak ahhoz, hogy elkezdjék jobban feszegetni az autó és az erőforrás határait, utóbbit akár magasabb üzemmódokban is használva.
Ezt demonstrálta a délután folyamán Kimi Antonelli is, aki 91 kört tett hozzá Russell 92-jéhez, és a C3-as, azaz a lágy gumikon 1:17,362-es kört autózva 0,218 másodperccel gyorsabbnak bizonyult a csapattársánál, amivel a tabella elején végzett. A Mercedes ezzel 183 körrel a megtett távban is az élen végzett a 125 körig jutó Alpine előtt, amely szintén két pilótával, Franco Colapintóval (délelőtt) és Pierre Gaslyval (délután) dolgozott ma.
A Mercedes volt a leggyorsabb és a legszorgalmasabb | Fotó: Steve Etherington
A nap során háromszor kerültek elő a piros zászlók: délelőtt Nico Hülkenberg Audija és Ollie Bearman Haasa állt meg a pályán, délután pedig a 18 esztendős újonc Arvid Lindblad alatt tette ezt meg a Racing Bulls. A legtöbb időt a délelőtt mindössze 5 körig jutó Audi veszítette, amely a délután azért 63 kört megtett, ezzel jócskán túlszárnyalva a hétfői, szintén műszaki probléma miatt megrövidített futásmennyiségét.
A mai napot a legkorábban csütörtökön munkába álló Aston Martin és a teljes teszttől távol maradó Williams mellett a Red Bull, a Ferrari és a Cadillac is kihagyta. Utóbbi kettő holnap már biztosan újra pályán lesz, míg a bikásoknál kérdés, hogy sikerül-e rendbehozni az Isack Hadjar által összetört RB22-est. Amennyiben nem, a Red Bull akkor sem veszít napot, hiszen nekik már csak egy nap áll a rendelkezésükre, és azt pénteken is letudhatják.
Testvéroldalunk élő szöveges tudósítása a teszt 3. napjáról ITT olvasható.
A Team MRF Tyres bejelentette, hogy a WRC-ben fél szezont teljesítő Martins Sesks az idén három futamon erősíti a csapatot az ERC-ben.
Kezd összeállni Martins Sesks idei programja, hiszen az már hivatalos, hogy ismét fél szezont teljesít a WRC-ben az M-Sport színeiben, a Team MRF Tyres pedig most bejelentette, hogy a lett pilóta három ERC-futamon erősíti a csapatukat.
Sesks egészen biztosan indul a május 22–26-ai Skandináv Rallyn Svédországban és az október 9–11-ei szezonzáró Portugál Rallyn, a harmadik futamot pedig még nem nevezték meg, de azt megerősítették, hogy a fenti kettőhöz hasonlóan az is murvás verseny lesz.
A lett pilóta tavaly mindössze egy ERC-futamon indult, akkor viszont pazarul teljesített, hiszen meggyőző fölénnyel nyerte meg a versenyt a Team MRF Tyres által üzemeltett Škoda Fabia RS Rally2-vel. Több mint egy percet adott a második helyen záró, későbbi Európa-bajnok Miko Marczyknak és a harmadik helyen végző, az idén a WRC-be előrelépő Jon Armstrongnak.
Sesks az idén már indult egy versenyen, de hiába vezetett 1 perc 2 másodperccel a lettországi Alüksne Rallyn, a futam egy hóban megbújó szikla miatt az utolsó gyorsaságin ért véget neki. Legközelebb a WRC-szezon második futamán, a Svéd Rallyn áll rajthoz február 12–15-én.
