Adrian Newey sokak szemében annak a kulcsa és záloga, hogy az Aston Martin jövőre igazán versenyképes autóval rukkoljon elő. Azonban Andy Cowell csapatfőnök rámutatott, hogy ennél jóval többről van szó, és a veterán mérnök hatása számos területen már most érződik.

Adrian Newey 2025 márciusában hivatalosan is csatlakozott az Aston Martinhoz. A közvélemény jelentős része úgy tekint rá, mint a silverstone-iak jövő évi versenyképességének legfőbb záloga, aki ki fogja aknázni az új szabályok adta lehetőségeket. Azonban Andy Cowell, az istálló csapatfőnöke a The-Race.com-nak adott interjújában elmagyarázta, hogy honfitársa több területen máris komoly hatást váltott ki.

Newey korábbi sikereinek egyik kulcsa, hogy mindig a maximumot követelte, legyen szó akár saját magáról, akár a vele együtt dolgozó szakemberekről. Ez az Aston Martinnál sincsen másképp, hiszen most is magasak az elvárásai. Mindez pedig annak ellenére is felélénkítette a körülötte lévőket, hogy minden eddiginél „mélyebbre kell ásniuk”.

„Nemcsak arról van szó, hogy legyen egy gyár és legyenek eszközeink, hanem arról is, hogy legyenek embereink, és ezek az emberek jól működjenek együtt csapatként – nyilatkozta Cowell. – Tűzzünk ki nagyszerű célokat, és legyünk bátrak, amikor nagyszerű célok kitűzéséről van szó. Aztán ássunk bele a részletekbe, próbáljuk ki, és legyen meg az elszántságunk, hogy tovább hajszoljuk ezeket a nehéz célokat.”

„Adrian senkinek sem könnyíti meg a mérnöki munkát a gyárban – folytatta. – Mindenben beszűkítette a teret. Azt mondja, hogy »meg kell próbálnunk elérni ezt, ezt és ezt«. Én pedig tudom, hogy nem minden illik össze, de megtaláljuk a módját, és ezt imádom. Személy szerint kedvelem ezt a mérnöki hozzáállást, mert ha az ember ezt meg tudja csinálni, akkor olyan gépet fog készíteni, amely jobb az ellenfelekénél, legyen szó akár a korábbi pályafutásom során használt erőforrásról, akár a mostani versenyautótól. Szükség van ilyen mentalitású, ilyen ambíciójú személyekre. Nem hiszem, hogy Adrian érti azt a kifejezést, hogy »elég jó«. Folyamatosan lehet javítani mindenen.”

A jövő évét is tönkreteheti az Aston Martin a tulajdonos türelmetlenségével?

Amióta hivatalosan is a csapatot erősíti Newey csak a Monacói Nagydíj hétvégéjén mutatkozott nyilvánosan, ahol többek között arról is beszélt, hogy az Aston Martinnál hiányzik a tudás a létesítmények és a folyamatok teljesítményértékelésének terén. Bár voltak elképzelések, de ezek nem voltak határozottak, a 66 éves szakember viszont ezen a téren is javulást hozott, és például a szimulátor és a valóság közötti korreláción is elkezdtek dolgozni. Ráadásul nemcsak azt tudja, hogy mi nem működik jól, hanem azt is, hogy milyen szempontból, emellett pedig meglehetősen gyakorlatias.

„Mindannyian tudtuk és sejtettük, mely területeken kell javítani – fogalmazott Cowell. – Szóval tisztában voltunk vele, hogy jó irányba kell terelnünk a dolgokat. Azonban nem tudtuk, milyen mértékben. Adrian képes volt elvégezni a lemaradás kielemzését azáltal, hogy megadta a célponton, így ezután tudtuk, milyen utat kell megtennünk.”

„Bár Adrian a rangidős mérnök az üzletágunkban, és az ilyen idős emberek néha nem ismerik az eszközök pontosságát, Adrian teljes mértékben ismeri, mert használja őket, bár a CAD-rendszert talán nem – jelentette ki. – Amikor viszont a CFD-eszközökről van szó, a szélcsatorna kimenetéről, arról, hogy egy valós pilótával végzett szimulációnak mit kellene tudnia a beállítások pontossága terén ahhoz képest, amit az első vagy a második szabadedzésen látunk, pontosan tisztában van vele, mire kell képesnek lenniük, illetve milyen pontossággal. Ez pedig így rendkívül hasznos.”

Newey emellett az alakulaton belül uralkodó kultúrán is igyekszik változtatni. A McLaren például nem a személyzet teljes átalakításával érte el a mostani sikereit, hanem azzal, hogy többet hoz ki az alkalmazottak közötti interakcióból. A mérnökzseni Monacóban megemlítette, hogy az Aston Martin a tehetséggondozás terén nem működik olyan egységként, mint kellene, és a sok jó szakembernek szervezettebben kellene együtt dolgoznia.

Alonso kifejtette, az ő idei sztárigazolásuk miért ér többet, mint a Ferrarié

„Az elmúlt három-négy évben minden részleg növekedett, tehát nőtt a kapacitásuk és az eszközkészletük, de vajon csapatként fejlődtek? Ezt megkérdőjelezném – válaszolta meg saját felvetését Cowell. – Az emberek a »silók« szót használják. Siló mentalitású kultúrával rendelkezünk? Szerintem többet tehetnénk azért, hogy együtt dolgozzunk, mint hogy egyszerűen arra koncentrálunk, hogy mindannyian a versenyautóért vagyunk itt. Úgy vélem, ebben sokat segít, hogy Adrian az egyik legtapasztaltabb a paddockban, így elég egyértelmű, hogy ki hozza meg a végső döntéseket.”

Newey érkezése abból a szempontból is előnyt jelent, hogy nem gondolja, hogy képes mindent egyedül megoldani. A csapatfőnök észrevett, hogy honfitársa sokat konzultál a körülötte lévőkkel, amivel potenciálisan új ötleteket adhatnak egymásnak. Mindez pedig nemcsak neki segít, hanem mindenkire pozitív hatással van.

„Gyakran kialakulnak ilyen kis mérnöki csoportok – árulta el. – Adriant a nagy rajzasztalánál lehet látni, amint egyedül dolgozik, vagy esetleg egy másik emberrel, akivel megbeszél valamit az irodájában vagy a közvetlenül azelőtt található fő mérnöki területen. Két-három mérnökkel áll egy CAD-képernyő előtt, mindent akarnak, azon dolgoznak, hogyan kell megvalósítani, és megvitatják a tapasztalataikat. Hihetetlen az arcukról sugárzó energia. Az a felemelő, hogy ezáltal mindenki láthatja, mit fogunk kipróbálni, és hogyan fogjuk ezt megtenni, ami nagyszerű. Felismerik, hogy ahelyett, hogy egy kis hegyre sétálnánk fel, az Everestre megyünk, és erről izgalmas beszélni, nem igaz? Szóval Adrian versengő hozzáállása miatt a mérnökök új lendületet kapnak.”

Bár néhányan talán így látják, Newey valójában nem a kirakós utolsó darabjaként érkezett az Aston Martinhoz, hiszen az F1-es csapatok folyamatosan fejlesztik a személyzetüket. Abból a szempontból viszont kétségtelenül nagy hatása lehet, illetve már volt is, hogy a neve katalizátorként hathat más kiváló szakemberek elcsábításában, hiszen meg vannak győződve, hogy a jövőt illetően jó helyre érkeznek. „Az emberek olyan környezetben akarnak dolgozni, ahol az Adriannel való közös munka nemcsak a tanulásukat és fejlődésüket szolgálja, hanem azt is, hogy olyan helyen lehetnek, ahol az Everestet másszuk meg” – mondta Cowell.

Newey csak elköhinti magát, és a következő héttől már vele dolgozik a Vettel-korszak egyik kulcsembere

Newey-nak rálátása van a teljes szervezeti struktúrára, és érkezése óta néhány részleget már bővítettek is, különösen aerodinamikai fronton, ahol az Aston Martinnál felismerték, hogy vannak hiányosságaik. A veterán szakember pedig lényegében minden igazolásban szerepet vállal, hiszen szívesen segít az állásinterjúkon, hogy a legjobbakat szerződtessék.

„Az interjú során nem feltétlenül megy bele a részletekbe, hanem inkább az utolsó tizenöt percben beszélget el az emberekkel arról, hogy »miért akarsz idejönni és itt dolgozni? Mi érdekel téged? És min dolgoztál már?« – magyarázta a csapatfőnök. – Ha az emberek a távozásuk után azt mondják, hogy »Adrian Newey eltöltött velem egy kis időt, érdekli a csatlakozásom«, az csak egy újabb szintre emeli a csapat erejét, és összefogja az egészet.”

Ez utóbbinak pedig lényegében a csúcsa, hogy Newey az utódját is igyekszik megtalálni, vagyis azt a mérnököt, aki néhány év, évtized múlva hasonlóan hozzá hasonlóan nagy hatású lehet. Ő maga már biztosan nem lesz túlságosan sokáig munkában, így ezzel is azt a célt szolgálja, hogy a silverstone-i istálló szervezete készen álljon a jövőre.

„Mindannyian nagyon törekszünk a fenntarthatóságra – szögezte le Cowell. – Hogyan fektessünk be a fiatalokba? Hogyan invesztáljunk többet a gyakornokokba, szakmai gyakorlatosokba, diákokba, diplomásokba? Hogyan tudjuk biztosítani, hogy amikor belépnek, akkor az Adrian Newey-féle F1-es autótervezési iskolába járjanak? Miként alakítjuk át Adrian tapasztalatát és ítélőképességét egy versenyautó tervezésének formulaszerű módjává? Tehát nem csupán Adrianről mint rendkívül rutinos aerodinamikai szakemberről van szó, hanem arról, hogy legyenek ötvenen, akik mindannyian ugyanazt a megközelítést alkalmazzák. Ennek érdekében erőfeszítéseket teszünk, és ebben Adrian is kivételes módon nyitott. Ők jó cimborák a CAD-képernyő körül, és nem egy diktátor áll ott. Készen áll rá, hogy meghozza a döntést. Kemény határokat szab meg, de ez csak egy nagyon optimális mérnöki szinten történő megbeszélés.”