Megjelent a Svéd Rally nevezési listája, melyen összesen 62 páros szerepel, akik közül 12-en indulnak Rally1-es autóval, de csupán 20-an a WRC2-ben.
Öt párossal többnevezésérkezett az idei Svéd Rallyra, mint a tavalyira, és a Montéhoz képest 2-vel nő a Rally1-es duók száma, ugyanakkor 3-mal csökken a WRC2-ben indulók létszáma.
Az RC1-es kategóriában Martins Sesks, Lorenzo Bertelli és Jourdan Serderidis indulása növeli a létszámot.
A WRC2-ben a havas futammal kezdi idei bajnoki idényét Oliver Solberg, aki a Montén még nem nevezett a bajnoki értékelésbe. A toyotás svéd versenyzővel olyan pilóták próbálják felvenni a tempót, mint Georg Linnamae és Roope Korhonen ugyancsak Toyotával, Pontus Tidemand, Mikko Heikkila Lauri Joona, Isak Reiersen Skodával. A Junior WRC tavalyi győztesen Romet Jürgenson is ezen a versenyen kezdi WRC2-es programját Rally2-es Forddal, továbbá a Toyota junior pilótái, Hikaru Kogure és Yuki Yamamoto sem hagyják ki a WRC második versenyét.
Hivatalosan a Wolfgang von Trips és 15 néző életét követelő 1961-es Olasz Nagydíj a Forma–1 történetének legtöbb halálos áldozattal járó futama, ám könnyen lehet, hogy az 1953-as Argentin Nagydíjon még ennél is többen veszítették életüket. A hivatalosan elismert áldozatszám ugyanis 10 volt, de a még a kor általános viszonyaihoz képest is borzasztóan rossz szervezés miatt akár 30-an is meghalhattak. Hogy mi történt és miként fordulhatott elő ilyesmi, arról az F1 így is egyik leghalálosabb futamának 70. évfordulóján, alábbi cikkünkben írtunk:
Ománban kezdődik az idei Közel-Kelet Rally Bajnokság (MERC), a szezonnyitón három korábbi bajnok és hét Rally2-es autó áll rajthoz.
Január 23-25. között Ománban kezdődik az idei MERC-bajnokság, mely során hat versenyt terveznek megtartani.
A szezonnyitó meglehetősen erős mezőnnyel kezdődik, hiszen a 18 nevező páros közül heten Rally2-es autóval állnak rajthoz, és a győzelemért valószínűleg a három korábbi bajnok fog harcolni.
A bajnoki címvédő katari Abdulaziz Al-Kuwari a tavaly használt Skoda helyett Rally2-es Citroennel áll rajthoz, míg honfitársa, a 19-szeres MERC-bajnok Nasser Al-Attiyah Skoda Fabia RS Rally2-vel indul. 2023-ban Al-Attiyah-al holtversenyben bajnoki címet szerző ománi Abdullah Al-Rawahi pedig Skoda Fabia Rally2 evóval próbálja meg kihasználni a hazai pálya előnyét.
Thierry Neuville világbajnoki címvédőként olyan helyzetből vág neki a világbajnoki szezonnak, amilyenben még nem volt, de állítása szerint ugyanolyan éhes a sikerre, mint eddig.
Két hónap telt el azóta, hogy Thierry Neuville megnyerte pályafutása első rali-világbajnoki címét, és máris kezdődik az új szezon. A 36 éves belga versenyzőnek ugyanannyi szabadnapja volt ebben a két hónapban, mint amilyen rajtszámmal indult az előző hat évben: tizenegy. A következő szezonban azonban már nem ez a szám lesz az autója oldalán.
A Place de Casino elől induló Monte-Carlo Rallyn ugyanis már az 1-es rajtszám büszke tulajdonosaként vesz részt Neuville, ez pedig egyben jelzi azt is, hogy új szerep vár rá, hiszen világbajnoki címvédőként üldözőből üldözötté válik.
„Ez különleges pillanat lesz. Jó lesz látni az egyes rajtszámot az autónkon itt és az egész szezonban – mondta Neuville a DirtFishnek.– Rengeteg emléket teremt majd ez a lehetőség, biztosan sok fotó készül majd erről az évről, ezeket meg fogom őrizni az archívumomban és a majdani múzeumomban is. Jó móka lesz.”
Azt viszont egyelőre nem tudjuk, hogy ugyanazt a versenyzőt látjuk-e a pályákon, akit az elmúlt években. Az immár tizenhárom szezont felölelő WRC-karrierjében Neuville végre átlépett a saját árnyékán, és az örök másodiknak elkönyvelt pilóta világbajnok lett.
„Jó érzés, hogy most már megvan ez a cím, és világbajnoknak hívnak – jelentette ki Neuville. – Hatalmas öröm, hogy csatlakozhattam a többi híres világbajnokhoz. Régóta dolgoztam ezért.”
Neuville nyilvánvalóan gyors volt, ennyi évet nem is tölthetett volna a WRC-ben, ha nem lett volna az. A kitartása azonban kiemelte a tömegből, akkor sem volt hajlandó feladni, amikor más már megtette volna – és nem csak arra gondolunk, hogy öt világbajnoki ezüstérem után is tovább kergette a győzelmet.
Emlékezetes momentum volt, amikor a 2022-es Horvát Rallyn Neuville és navigátora, Martijn Wydaeghe 800 méteren át tolta az autót, vagy amikor a 2014-es Mexikó Rallyn egy szurkolótól kapott hatalmas üveg sörrel töltötte fel a hűtőt, amikor folyadékra volt szüksége. Többször is az utolsó pillanatokban nyert versenyt, erről Sébastien Ogier vagy Elfyn Evans is tudna mesélni.
Többször is hibázott, de mindig talpra állt, és addig hajtott, amíg nem érte el a célját. Most, hogy ez megtörtént, érthető lenne, ha kicsit visszaesett volna a motivációja, de az is előfordulhat, hogy sokkal lazábban versenyez majd, hogy vége lekerült róla a teher. A belga pilóta azonban ragaszkodik ahhoz, hogy minden marad a régiben.
„Nem igazán érzek különbséget világbajnokként – mondta Neuville. – Azt mondanám, egy kis súlyt levettünk a vállunkról, mert sokáig küzdöttünk ezért a címért, mire végre megszereztük. De a nyomás, hogy teljesítenünk kell, megpróbáljunk a legjobbak lenni, jobbnak lenni a többieknél, mindig ott lesz. És ez nekem nagyon fontos, mert ez késztet arra, hogy folyamatosan feszegessem a határaimat, és sose adjam fel. Ugyanolyan éhes vagyok a második világbajnoki címre, mint az elsőre, de ahogy mondtam, lekerült rólam némi teher, úgyhogy megpróbálom egy kicsit jobban élvezni.”
A szezon szokás szerint Monte-Carlóban kezdődik, ahol Neuville tavaly nyerni tudott, az idén azonban minden eddiginél keményebbnek tűnik a kihívás. Eggyel több verseny szerepel a naptárban (14), és még több a rivális a 2022-es és 2023-as világbajnok Kalle Rovanperä visszatérésével a teljes munkaidős vezetéshez.
„Nem tudom, hogy keményebb lesz-e, de mindenképpen kihívás – mondta erről a címvédő. – Szerintem négy-öt versenyző van, aki megnyerheti a bajnokságot. Egy fordulóval több van, murvás versenyen fejezzük be a szezont, a pontrendszerben is lesznek kisebb változások. Van néhány újdonság, az autók is változtak, más a gumigyártó, szóval a többin felül is lesznek új kihívások.”
Neuville nem nevesítette, kire gondolt esélyesként, de saját magán kívül Rovanperä, Ott Tänak, Elfyn Evans tartozik ebbe a körbe, az ötödik potenciálisan a Hyundai új igazolása, Adrien Fourmaux lehet.
„Az idén négy-öt olyan versenyzőnk lesz, aki rendszeresen ott lesz a dobogón, és talán annak a tetején is, szóval izgalmas szezon lesz – tette hozzá a belga pilóta. – Úgy gondolom, összességében jó lehetőségeink vannak arra, hogy csapatként és egyénileg is minden versenyzőnk erős szezont zárjon. Izgatottan várom.”
Jó kérdés, hogy számít favoritnak. A címvédő Neuville? Vagy az előtte két világbajnoki címet nyerő Rovanperä, aki a legutóbbi fél szezonban is parádésan szerepelt?
„Magamat a a favoritok között látom – vallotta be Neuville. – Mindig is azok közé tartoztunk, akiknek minden esélye és eszköze megvolt a bajnokság megnyerésére. De mindennek össze kell jönnie ehhez, és tavaly ez megtörtént. Az egész szezonban az élen álltunk, a különböző riválisok közel kerültek hozzánk, de sohasem értek utol minket. Kihívás lesz ez az év, és szerintem nehezebb lesz az egész szezonban az első helyen maradni, mert a Toyota öt autóval és két hivatalos csapattal indul, így rengeteg pontot vesznek el a gyártók bajnokságában is.”
Neuville-nek azonban nem jelent pluszmotivációt, hogy teljes szezonban is legyőzze Rovanperát.
„Nem jobban, mint korábban – mondta erről a belga versenyző. – Sok-sok szezont versenyeztem már végig, és mindegyik különleges volt, nehéz és másmilyen. Mindig volt valaki, akit meg kellett verni, ott volt Loeb, Ogier, Grönholm, sok-sok más versenyző mellett, és ott volt Kalle is, aki most is ott lesz. Tulajdonképpen örülök, hogy visszatért, és jó, hogy több olyan versenyző van a mezőnyben, aki osztozni akar a pontokon.”
Neuville gondolatai mindenképpen tanulságosak, és megmutatják, hogy közelíti meg a szezont címvédőként. Jövő héten meglátjuk, hogy valóban megvan-e benne ugyanaz az elszántság, mint eddig – és még az is kiderülhet, hogy olyan a tehertől megszabadulva olyan szabadsággal vezet, ami még annál is jobbá teszi őt, mint amilyen eddig volt.
Eric Camilli három év után tér vissza a Montéra, ahol idén Rally2-es Hyundaijal áll rajthoz. Az M-Sport korábbi versenyzője 2020-ban már nyerni tudott a hercegség futamán.
Eric Camilli korábban hétszer versenyzett már a Montén, 2016-ban a WRC csúcskategóriájában indulhatott az M-Sport Ford Fiesta WRC-jével, eddigi legjobb eredményét azonban 2020-ban érte el, amikor R5-ös Citroennel nyerni tudott a WRC3-ban.
Idén amellett, hogy új gumikon kell majd vezetnie, először fog indulni Rally2-es Hyundaijal is a WRC-szezonnyitón.
“Két napos tesztünk volt a Monte előtt, ahol különböző körülmények között próbálhattuk ki az autót és az új Hankook gumikat – mondta a 37 éves pilóta. – Kellemesen megleptek a gumik, különösen a slickek. A szöges gumik viszont nagyon érdekesek. Azonban mindenkinek új lesz a Hankook. A teszten nagyjából 200 km-t tettünk meg, különböző dolgokat próbáltunk ki. Nagyon jól éreztem magam az autóban még akkor is, amikor tempósan próbáltam menni. Örülök, hogy ismét indulni tudok a WRC2-ben.”
Camilli a Hyundai ügyfélcsapatával a 2C Competitionnal fog versenyezni a Montén.
“Örülök, hogy visszatérhetek pár év után a Montéra, mely az első WRC-futamom volt 2015-ben. Az eredményt tekintve nehéz megmondani, hogy mire leszünk képesek, a verseny fő esélyesei Oliver Solberg, Nikolay Gryazin és Yohan Rossel, akikkel nehéz lesz harcolni. 2020-ban már sikerült nyernem a WRC3-ban, idén is szeretnék minél előrébb végezni. Örülök, hogy a Hyundai és a 2C Competition csapat is minden erejével támogatni fog.”
Kalle Rovanpera számára két igazán fontos személy van a Toyota csapatában, az egyik a navigátora, a másik a legjobb barátja.
Kalle Rovanpera elárulta, hogy két igazán fontos személy van számára a Toyota csapatában, az egyik Jonne Halttunen, a navigátora, a másik pedig Takamoto Katsuta, aki egyben a legjobb barátja is.
“Már néhányszor elmondtam, hogy szerintem Takamoto Katsuta a legmenőbb srác, tulajdonképpen ő az egyetlen igazi barátom a többi versenyző közül – mondta Kalle Rovanpera a Dirtfishnek. – Igyekszem mindig támogatni őt és a versenyeken kívül is beszélünk egymással.”
A kétszeres világbajnok örül, hogy barátja idén is a Toyota versenyzője maradhatott.
“Nagyon örülök, hogy idén is maradhatott Taka a csapatban. Nem tudom, hogy én voltam-e az első, de az biztos, hogy az elsők között tudtam meg, amikor eldőlt, hogy idén is velünk lesz. Először üzenetet küldött ezzel kapcsolatban, majd át is beszéltük.”
Adrien Fourmaux igen gyorsan megismerkedett idei autójával, ehhez pedig elég volt a múlt év végi francia verseny és a Monte előtti teszt.
Adrien Fourmaux az idei évtől a Hyundai Motorsport versenyzője lett és új csapatával már az első tesztversenyén, a francia Rallye National Hivernal du Devoluy-n nyerni tudott, majd a Montéra való felkészülés a januári teszttel zárult.
A francia pilóta számára azonban már ennyi is elég volt, hogy megismerje új autóját.
“A Monte előtti teszt jól sikerült, a legnagyobb teszt azonban a francia verseny volt, és úgy érzem, hogy nagyon fontos információkat szereztem az autóról és a Hankook gumikról is – mondta Adrien Fourmaux a Motorsport.com oldalnak. – A múlt pénteki tesztünk is jól sikerült, mert különböző körülmények között tudtam vezetni, így feltudtam készülni. A Monte előtt azonban sosem lehet felkészültnek érezni magunkat, mert nagyon változatos verseny. Örülök, hogy a csapat minden segítséget megadott a felkészülésre, és tudtunk karácsony előtt a finn hóban is vezetni. Az, hogy mennyire sikerült felkészülni, azonban csak az első versenyen derül ki. Tavaly már úgy éreztem a Monte előtt, hogy jól ismerem a Ford Pumát, aztán a versenyen mégis sok kérdés merült fel bennem.”
Az idei évre a Rally1-es autókból kikerült a hibrid rendszer, a járművek így könnyebbé váltak és erőt is vesztettek.
“Valóban érezni lehet, hogy az autó könnyebb lett és kényelmesebben vezethető, de az is igaz, hogy sok erőt vesztett és versenyzőként ennek kevésbé lehet örülni. A súlyváltozás különösen murván lesz érezhető. Összességében tetszik az új szabályrendszer, de jobban örültem volna a hibrid rendszer megtartásának. Ugyanakkor el kell fogadni, hogy így döntött az FIA.”
Molnár Martin, a brit Forma–4 tavalyi újoncbajnoka a hétvégén Abu-Dzabiban, az évek óta a Forma–1 aktuális szezonzárójának otthont adó Yas Marina Circuiten kezdi az évet az F4 Middle East Championshipben. A 16 esztendős sportolónak számos újdonsághoz hozzá kell szoknia.
Az idén egy helyett két bajnokságban folytatja útját a Forma–1 felé a tavaly a brit F4-ben újoncbajnoki címet nyerő Molnár Martin, aki már az előttünk álló hétvégén megkezdi a 2025-ös versenyszezont. A továbbra is a Virtuosi Racing színeiben versenyző 16 esztendős sportoló a brit F4 áprilisi nyitánya előtt az ötfordulós F4 Middle East Championshipben áll rajthoz az Evans GP-vel.
Az első versenyhétvégét a Forma–1-es Abu-dzabi Nagydíjnak is otthont adó Yas Marina Circuiten rendezik, ahol eddig négy alkalommal, 2010-ben, 2014-ben, 2016-ban és 2021-ben dőlt el az F1-es világbajnoki cím sorsa. Az F4-es mezőny ráadásul a Grand Prix-nyomvonalat használja, azaz a 29 fiatal ugyanazon a vonalvezetésen csap majd össze, amelyen az F1-es pilóták. Az 5281 méter hosszú, 16 kanyarból álló, az óramutató járásával ellentétes irányú körön már túl vannak két tesztnapon a versenyzők, így Martinnak lehetősége volt megismerkedni az Evans GP-vel, illetve a számára teljesen új pályával, gumikkal, fékekkel, valamint a brit F4-ben szintén nem megszokott meleg időjárással.
„Már két tesztnap után úgy érzem, hogy ez az új kedvenc pályám. Nagyon jó kis aszfaltcsík, igazán élvezetes rajta vezetni, és a környezet is lenyűgöző, főleg este. Lesz villanyfényes futamunk is, azt már nagyon várom – lelkesedett a Hungarian Motorsport Academy (HMA) versenyzője az első tapasztalatok megszerzése után. – Ami az autót illeti, nagyrészt ugyanaz, mint amivel a brit bajnokságban versenyzünk, a féktárcsa és betét viszont más, miként a kuplung és a gumik is. Ezekhez az újdonságokhoz hozzá kell szoknom, az viszont sokat segít, hogy otthonos közegben vagyok, hiszen a Virtuosi Racingnél megismert mérnököm és szerelőm, illetve Mark Salmon csapatfőnök is elkísér a versenyekre. Már nagyon várom, hogy elkezdődjön a szezon.”
Kiss Pál Tamás, a MOTAM sportszakmai vezetője hangsúlyozta, rendkívül nagy előnyt jelent Martinnak a tavalyi évhez képest, hogy három hónappal hamarabb tud éles körülmények között autóba ülni, és 15 futammal többet fog teljesíteni egy nagy létszámú mezőnyben. „Ebben a bajnokságban a tapasztalatszerzés és a formába lendülés lesz a legfontosabb a brit sorozat előtt, amelyre Martin fél szezonnal a háta mögött fog megérkezni úgy, hogy már számos versenyszituációt, rajtot, és egyéb, stresszes helyzetet átélt. Sokkal inkább készen fog állni az idény elejére, mint tavaly, ami lelkileg és fizikálisan is komoly löketet adhat neki. Emellett saját tapasztalatból is tudom, mennyit számít az, ha egy versenyző már ismeri a mérnökét, a szerelőjét, a csapat minden rezdülését, Martin így az első közös évből is profitálni fog. Továbbra is közösek a célok, és mindenki mindent meg fog tenni ezek eléréséért” – mondta a Martint az idén is coach-ként és mentorként segítő korábbi autóversenyző.
Fotó: Dutch Photo Agency.
„Az Abu-Dzabiban rendezett két tesztnap megmutatta, hogy erős mezőny jött össze az F4 Middle East Championshipben, többen is a második idényüket fogják kezdeni itt, nem szabad tehát irreális elvárásokat támasztani Martin elé, de én továbbra is a legjobb tízbe várom őt – tekintett előre Kiss Pál Tamás. – Az már látszik, hogy gyorsan tud alkalmazkodni a körülményekhez, hiszen az első tesztnap első etapjában kapásból negyedik lett a számára szokatlanul jó tapadású, magas hőmérsékletű, de még poros pályán. Utána viszont nem tudott annyit gyorsulni, mint az ilyen körülményekkel tavaly már számos alkalommal találkozó riválisai, ami miatt visszaesett a sorrendben. Úgyhogy az első hétvége még mindenképpen a tanulásról fog szólni, mivel teljesen más közel 50 fokos aszfalton versenyezni. Ennek megvan a saját technikája, amit főleg a féktávokon és a kanyarbejáratokon kell elsajátítani. Nagyítóval kell keresni a telemetrián, hogy hol lehet időt találni, erre rá kell érezni, de a két tesztnap során az Evans GP többféle beállítást kipróbált Martinnal, a második napon pedig sikerült fél másodpercet gyorsulni.”
Martinra pénteken még vár összesen három órányi hivatalos teszt, hogy aztán szombaton elkezdődjön az abu-dzabi hétvége hivatalos része. A versenyeket a Parc Fermé TV hivatalos YouTube-csatornáján élőben lehet majd követni.
Az 1. versenyhétvége menetrendje magyar idő szerint:
Az autós értékelésben a szaúdi Yazeed Al Rajhi és a német Timo Gottschalk nyerte a 2025-ös Dakar Rallyt Toyotával. A motorosk közt a KTM versenyzője Daniel Sanders lett az első.
A zárónap 61 kilométerére Yazeed Al Rajhinak 6 perc 11 másodperc előnyt kellett beosztania Henk Lategan előtt úgy, hogy ő hazai pályán versenyzett, míg Lategan viszonylag kevés sivatagi tapasztalattal bírt.
Az utolsó ellenőrzőponton a szaúdi 1 perc 20 másodpercet veszített Lateganhoz képest, és ami a csapatnak fontos volt, mindketten ott voltak a legjobb hatban. De még hátra volt 19 kilométer és sem a harmadik Ekström, sem a negyedik Al-Attyiah nem taktikázott, mindketten padlóig nyomták a gázt, ami érthető, mert ők ketten külön csatát vívtak a harmadik helyért.
A célba Nasser Al-Attiyah ért elsőként, Lategan bejött másodiknak 38 másodperc hátránnyal amivel egyetlen másodperccel előzte meg Ekströmöt. Yacopini és Ferreira követte őket, Al Rajhi pedig hatodik lett 2 perc 52 másodperc hátránnyal. Mindez azt jelentette, hogy nem változott az összetett sorrend, a Dakart Yazeed Al Rajhi és Timo Gottschalk nyerte a márkatárs Henk Lategan előtt. Mattias Ekström harmadik lett a Forddal, Nasser Al Attyiah pedig negyedik helyen ért célba a Daciával. Az ötödik hely is a Fordé lett, Mitchell Guthrie hátránya már egy óra feletti, a hatodik helyre pedig Mathieu Serradori ért be a Century buggyval.
foto: A.S.O./J. Delfosse/DPPI
Al Rajhi 2022-ben harmadik lett a Dakaron, ez volt az eddigi legjobb eredménye, az utóbbi két évben pedig másodikként végzett a tereprally-világbajnokságon. Idén okos stratégiával versenyzett, mindössze egyszer nyert szakaszt, a másodikat, viszont ettől kezdve folyamatosan az összetett első három helyén állt. Az utolsó előtti napon villant, okos stratégiával elhúzott a márkatárs Lategantól, a zárónapon pedig ismét beosztotta erejét és nyert.
A végeredmény akár meglepetésnek is mondható, hiszen a Toyota az igazán nagy nevek helyett a népes csapatban hitt és működött a startégiájuk, itt inkább Lategan második helye a meglepetés. Az új autóval érkező Ford és Dacia is helytállt, a harmadik és negyedik hely a szakaszgyőzelmekkel együtt remek eredmény, más kérdés, hogy Nasser Al-Attiyah valószínűleg elégedetlen lesz a végén. Panaszra a Mininek lehet oka, a roppant ígéretesen induló verseny az új benzines Minikkel a végére nem alakult jól, a csapatból a nyolcadikhelyen végző Joao Ferreira lett a legjobb, ő pedig a régebbi dízelmotoros autóval versenyzett.
foto: A.S.O./J. Delfosse/DPPI
A motorosknál is látszott, hogy hiába a dűnék, a 61 kilométeres szakaszon nem lehet csodát tenni. Tosha Schareina tisztességgel húzta a gázt, de a negyedik helyen célba érve csak 10 másodperccel volt gyorsabb Daniel Sandersnél, aki megnyerte a Dakart. Sanders a harmadik szakasz végén állt az élre, és ettől kezdve már nem is adta ki kezéből az első helyet és végül 8 perc 50 másodperc előnnyel nyert a hondás Schareina és a szntén Hondával versenyző Adrien Van Beveren előtt.
Győzelmével Daniel Sanders lett a második ausztrál motoros, aki Toby Price után megnyerte a Dakart. A „Chucky” becenevű versenyző a KTM-nek 20. diadalát szerezte, az osztrák cég 2001 és 2019 között veretlen volt, és 2023-ban is első helyezést ért el.
foto: Flavien Duhamel / Red Bull Content Pool
Magyar sikernek is örülhetünk a Dajar végén, Gyenes Emánuel több mint 4 perccel volt gyorsabb a francia Melot-nál a zárónapon, ezzel megnyerte az original by Motul kategóriát, amhol a segítség nélkül versenyző motorosokat értékelték. Gyenes összetettben a 20., a Rally2-ben a 10. helyen fejezte be a versenyt.
Jacques Villeneuve szerint nem is hozhatott volna jobb döntést a Ferrari Lewis Hamilton leigazolásánál, amit az 1997-es világbajnok egy olyan példával érzékeltetett, amivel egyúttal Max Verstappenbe rúgott egyet.
Már csak néhány napot kell várni arra, hogy Lewis Hamiltonmegkezdje a munkát a Ferrarinál, és a jövő héten életében először tesztelje a vörösök F1-es torpedóját. A hétszeres világbajnok egy 2022-es F1-75-öt fog vezetni Fioranóban, a helyi hatóságok pedig arra készülnek, hogy tömegek lepik majd el a környéket, akkora lesz az érdeklődés a teszt iránt. És nemcsak a drukkereket, hanem a teljes F1-es közvéleményt lázban tartja minden idők legsikeresebb versenyzőjének és legismertebb F1-es csapatának házassága, így aztán a száguldó cirkusz szereplői közül rengetegen mondják el róla a véleményüket.
Így tett Jacques Villeneuve, 1997 világbajnoka is, aki soha nem versenyzett a maranellóiakkal, ám apja, Gilles Villeneuve még úgy is a Scuderia egyik legendája, hogy soha nem lett világbajnok az olaszokkal.
„Lewis Hamilton Ferrarihoz szerződése a legnagyobb horderejű F1-es átigazolás azóta, hogy Michael Schumacher elhagyta a Benettont a Ferrariért – nyilatkozta a kanadai az Action Networknek. – Az eredményektől függetlenül Lewis Hamilton minden idők legnagyobb versenyzője azért, amennyien követik. Nagyon más, nagyon különleges, eltért a megszokottól. Nagyon sok függ tőle, neki a legnagyobb az imidzse, ami messze túlmutat az F1-en. Nincs sok ilyen versenyző. Senkit nem érdekelne, ha Max Verstappent kivennénk az F1-ből, de Hamilton távozásával már foglalkoznának az emberek. Úgyhogy igen, ez a legnagyobb igazolás, miközben a Ferrari az egyik, ha nem a legnagyobb márka a világon. A kettőt összetenni természetesen csodálatos.”
Persze nem mindenki osztja Villeneuve véleményét, Flavio Briatore, az Alpine tanácsadója nemrég például kifejtette, nem igazán érti, hogy a Ferrari miért szerződtette a 40 esztendős pilótát.
„Nagyon szűklátókörű Briatore-nak azt mondani, hogy nem látja a logikát Lewis Hamilton szerződtetésében – reagált az olasz üzletember szavaira Villeneuve. – Csak meg kell nézni a Ferrari értékét azután, hogy aláírták a szerződést. A Ferrarira nem lehet pusztán versenycsapatként tekinteni, ez egy egész iparág. Igen, azért vannak itt, hogy nyerjenek, de a győzelmek segítenek nekik több autót eladni és növelni a Ferrari márka értékét. Erről szól az üzlet, Lewis szerződtetése pedig milliókat hoz nekik, úgyhogy ez volt a legjobb döntés, amit valaha meghoztak.”
Hamilton és a Ferrari drukkereit persze az érdekli leginkább, hogy a britnek sikerül-e megszereznie a nyolcadik vb-címet és túlszárnyalni Michael Schumachert. „Lewisnak lehet esélye rá – véli Villeneuve. – Jó formában fejezte be a tavalyi évet, úgyhogy érdekes párharc fog zajlani közte és Leclerc között. Látható, hogy a Ferrari már most nagyon tolja Lewis-t a médiában, nagy dolgok történnek, ami csodálatos. Ha pedig nem jön össze, az meg fogja erősíteni Leclerc-t, úgyhogy tulajdonképpen ez egy win-win szituáció a Ferrarinak.”
Az 53 esztendős kanadai szerint attól pedig nem kell tartani, hogy a vörösökkel több éves szerződést aláíró Hamilton a kora miatt nem lesz elég jó.
„Attól függ, hogy Lewisban megvan-e ugyanaz az éhség, mint [a 43 éves] Fernando Alonsóban, vagy nincs. Továbbra is akar még egy bajnoki címet nyerni, és a Ferrarival akarja ezt megtenni. Ennek elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy meghozza az éhségét. Viszont ha nehézzé válik a helyzet, elgondolkodik majd, hogy ugyanolyan harcos leszek-e, mint Alonso, vagy itt az ideje valami mást kezdeni az életemmel. Fizikálisan ugyanakkor nem lesz gond, szuperfitt, szupererős, gond nélkül versenyezhetne még 10 évig is. Minden a fejen és a vágyakon múlik. A sportban mindig ez a helyzet, nem a kor a gond. Az a lényeg, hogy mentálisan mennyire vagy kész mindent beleadni, megcsinálni a szükséges edzéseket, időben lefeküdni, reggel felkelve pedig csak a célra gondolni és arra fókuszálni. Az életedben eljön a pont, amikor mindez elveszíti a jelentőségét vagy a fontosságát, és akkor kezdesz el hanyatlani. Nem azért, mert közvetlen hatása van az öregedésnek.”
„Ez kimerítő, ugyanakkor ettől érzi az ember, hogy él, ez hajtja előre. Amikor pedig abbahagyod, két hónap múlva rádöbbensz, hogy »Istenem, ez olyan unalmas.« Szükséged van erre az életstílusra, az adrenalinfröccsre, ami hajt előre. Ha szenvedélyes vagy, ezt igazán imádod, olyan mint egy drog. Nézzék meg Nico Rosberget, ő boldogabb volt arról, hogy nem versenyez. Ez nem ugyanaz a szintű szenvedély” – utalt arra Villeneuve, hogy a világbajnoki címmel a zsebében, ereje teljében levő Rosberg tökéletesen elégedett volt azzal, hogy 2016 végén szögre akasztotta a sisakját.
