A Ring külső a klasszikus nyomvonalával szerepel az egy év kihagyás után visszatérő Szilveszter Rally programjában.
Tavaly nem sikerült megrendezni a hagyományos Szilveszter Rallyt, az idén azonban visszatér a verseny, még ha a folyamatos építkezés miatt a Hungaroring ezúttal sem gyorsasági szakaszt, sem a szervizparkot nem tudja fogadni (igazából a Forma–1-es Magyar Nagydíjon kívül mást sem).
Így aztán a Ring külső (méghozzá a klasszikus nyomvonalán) és a Fót Auchan Aréna szakaszok kerültek a december 27–29-én esedékes Szilveszter Rally programjába. Az előbbit négyszer, míg az utóbbit háromszor kell teljesíteniük az indulóknak.
A szervezők várják a versenyre rendszám nélküli sprintes autókat is. A szervizpark és az Auchan Aréna szakasz látogatása a közönség számára ingyenes. A rendszámmal rendelkező autók szervizparkja a fóti Auchan parkolójában lesz, míg a sprintesek a mogyoródi autós mozinál kapnak helyet.
Elérkezett a 2024-es év utolsó olyan napja, amelyen az idei Forma-1-es versenyautók munkába állnak. A fókusz már teljes egészében a következő szezonon van, három pilóta pdeig már nem is annak a csapatnak az autóját vezeti, amellyel részt vett az Abu-dzabi Nagydíjon.
A szezonzáró abu-dzabi tesztnapnak már hagyománya van, először 2010-ben rendeztek ilyesmit. A jelenlegi szabályok mellett ez különleges esemény, hiszen az egyetlen olyan hivatalos teszt, amelyen a csapatok két autóval is körözhetnek, viszont mindkettőre vonatkozik valamilyen korlátozás.
Az egyik autóval a begyűjthető adatokat illetően van alaposan megkötve a csapatok keze, hiszen a Pirelli gumitesztjéhez kell rendelkezésre állniuk, saját újításaikkal nem kísérletezhetnek. A 2025-ös abroncsokból minden csapat 10 szettet kap – közöttük van az új leglágyabb gumi, a C6-os keverék is – az ezeket használó pilótának ugyanakkor nincs előírva, hogy mikor, melyiken kell köröznie, ezt a gyártó most a csapatokra bízza.
A gumitesztet végző autókban nincs arra vonatkozó megkötés, hogy ki vezesse azokat. A csapatok itt rendre tapasztaltabb pilótáikra hagyatkoznak, akik így ismereteket gyűjthetnek a jövő évi abroncsokról. Ez a tesztnap pedig lehetőséget ad arra is, hogy a holtszezonban csapatot váltó versenyzők már új munkakörnyezetükben teljesítsék első napjukat, már ha a két érintett istálló ebben megegyezik. Idén ez három pilóta esetében is megvalósult, így Nico Hülkenberg a Haas helyett már a Sauber, Esteban Ocon az Alpine helyett a Haas, Carlos Sainz pedig a Ferrari helyett a Williams volánjánál foglalhat helyet – a spanyol ráadásul már hétfőn megtehette első köreit az FW46-osban.
Az egyetlen versenyző, akinél nem sikerült nyélbe ütni a korai váltást, az éppen a legnagyobb kaliberű átigazolást véghez vivő Lewis Hamilton – a Mercedes még igényt tart a brit szolgálataira egy a partnerek előtti utolsó búcsúturné erejére, bár a hétszeres bajnok azt mondta, akkor sem akart volna már most beleülni a Ferrariba, ha ezt lehetővé teszik számára.
Jelenlegi ismereteink szerint így a télen csapatot váltó négy pilóta közül csak Hamilton nem tette még meg a váltást, noha a Red Bull második üléséről – amelyre Sergio Pérez szerződéssel rendelkezik, ám a csapat szeretne tőle megszabadulni – még nem érkezett hivatalos bejelentés. Hétfőn tárgyaltak a Red Bull vezetői a két csapat jövő évi pilótakeretéről, és a legvalószínűbbnek az tűnik, hogy Liam Lawson kapja meg az előléptetést. Ebben az esetben ezen a teszten még ő is „rossz” helyen ül, hiszen az RB autóját vezeti, a Red Bullban pedig Yuki Tsunoda kap lehetőséget.
Esteban Ocon a Haasszal, Sainz a Williamsszel, Hülkenberg a Sauberrel debütált:
A csapatok másik autójára nem vonatkozik tesztelési megkötés, ott viszont az van előírva, hogy újoncot kell a volán mögé ültetni, egész pontosan olyasvalakit, aki legfeljebb két F1-es futam tapasztalatával rendelkezik. Az idén háromszor is beugró Oliver Bearman már éppen túllépte ezt a határértéket, így – mivel a másik Haasba Ocont ültették – kimaradt a keretből.
Kedd reggel úgy tűnik, Andrea Kimi Antonelli személyében egy másik fontos hiányzója is lesz a tesztnapnak: a 18 éves olasz betegség miatt a hétvége mindkét F2-es versenyét kihagyta, és a teszt kezdetén is Frederik Vesti hajtott ki helyette a Mercedes garázsából.
A teszt nyolc órán át tart közép-európai idő szerint 6-10, majd 11-15 óra között.
Oliver Solberg a hírek szerint ugyanazt az utat járhatja be, mint Sami Pajari: a Printsport csapatában versenyezhet a WRC2-ben, és néhány futamon a Toyota Rally1-es autójával indulhat.
Még az ősszel látott napvilágot a pletyka, hogy Oliver Solberg a következő szezonban csatlakozhat a Toyota Rally2-es programjához a WRC2-es kategóriában, méghozzá azzal a lehetőséggel, néhány versenyen a Toyota Rally1-es autójával induljon. Több forrás egybehangzó állítása szerint ez mára már több, mint pletyka, azonban egyelőre sem Solberg, sem a jövőre őt indító csapat nem tett még bejelentést.
A RallyJournal.com még novemberben megkérdezte a Toyota csapatfőnökét, Jari-Matti Latvalát a Solberg-pletykáról.
„Oliver Solberg gyors versenyző volt a WRC2-es kategóriában. Biztos vagyok benne, hogy minden csapatnál megvizsgálta a lehetőségeket… hogy megnézze, van-e érdeklődés – mondta Latvala óvatosan. – Természetesen ezek a tárgyalások folynak, de ebben a szakaszban nem tudok többet mondani.”
Fotó: WRC
A Toyotának nincs saját csapata a WRC2-ben, a gyártó azonban az idén szorosan együttműködött a Printsporttal. Sami Pajari egy Toyota GR Yaris Rally2-es autóval versenyzett, és lett végül világbajnok a WRC2-ben. A szezon során Pajari három futamon is indult a Toyota Rally1-es autójával, majd a szezon végén kiderült, hogy Pajari jövőre főállású pilótaként versenyez a Toyotánál.
Latvala utalt arra, hogy a Toyota a következő szezonban hasonló megközelítést alkalmazhat, mint az idén Pajari esetében: „Természetesen fontos számunkra, hogy fiatal és ígéretes versenyzők versenyezzenek ezekben a csapatokban. Mindig gondolnunk kell a jövőre és a fiatal versenyzők lehetőségeire, szóval ilyen értelemben egy ilyen megoldás jó lehetőség lehet.”
A nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier két éve még mindennek elhordta a Pirellit, ezek után meglepően szívélyesen búcsúzott az olasz gumigyártótól.
Túlzás lenne az állítani, hogy az elmúlt négy évben a WRC gumiszállítója, a Pirelli végig lenyűgözte volna a rali-világbajnokság mezőnyét. Az olasz gyártó gyakran volt a nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier meglehetősen nyers megjegyzéseinek címzettje.
„Csak a szokásos történet, és talán egy nap majd elkezdünk beszélni arról, hogy a Pirelli milyen szar munkát végez, és talán valami megváltozik. De jelenleg tényleg egy vicc, amit csinálnak – ez csak lutri” – dühöngött Ogier, miután defektet kapott a 2022-es szezonzáró Japán Rallyn.
Messze nem ez volt az egyetlen eset, amikor Ogier kritizálta az olasz céget. A tavalyi Közép-Európa Rallyn egy újabb defekt után kifejezte azt az óhaját, hogy a Michelin térjen vissza a WRC gumiszállítójaként. Később Ogier bocsánatot kért a megjegyzésért, mivel kiderült, hogy a problémát nem a gumiabroncs, hanem egy sérült felni okozta.
Ogier az idén már visszafogottabb volt, szoros összefüggésben azzal, hogy a Pirelli szerződése lejárt a WRC-vel, és a következő idénytől már a Hankook szállítja az abroncsokat a sorozatba. Hogy változott-e a véleménye, nem tudni, mindenesetre nem kritizálta nyilvánosan a gumikat.
Fotó: Sébastien Ogier Facebook
A nyolcszoros világbajnok békülése jeléül részt vett a Monza Rally Show-n, amelyen Pirelli elbúcsúzott a WRC-től. Ettől még sokakat meglepett, milyen szívélyesen búcsúzott az olasz gyártótól.
„A Pirellivel a múltban keményen bántam, de betartották a szavukat, és az évek során fejlesztéseket hoztak, és nagyszerű volt a Monza Rally Show-n az összes csapattal együtt ünnepelni a sikeres partnerséget. Grazie Pirelli” – írta Ogier a közösségi médiában.
Az eseményen Ogier-t a Pirelli rallirészlegének vezetője, Terenzio Testoni mellett is lefotózták, méghozzá mosolyogva. Ezek alapján nemcsak a Pirelli, hanem maga Ogier is nagy utat járt be az elmúlt években.
Két hónappal az után, hogy Franciaországban tesztelte a Toyota GR Yaris Rally2-t Teemu Suninen, Jari-Matti Latvala elárulta, hogy miért szerepelt náluk a Hyundai versenyzője.
Három kiesés, egy szuperrally és egy 19. hely, nem ez volt Teemu Suninen álma még a WRC2-ben sem, az után, hogy 2024-ben nem kapott ülést a Hyundai első csapatában. A 30 éves finn mindössze öt versenyen indult és nulla ponttal zárta a WRC2 szezont. Ez lenne a pályafutása vége? A Hyundainál valószínűleg igen.
Erre utalt az is, hogy októberben Franciországban a Toyota Rally2-es autóját tesztelte, de a folytatás elmaradt, se hír, se újabb teszt. Most a Toyota csapatvezetője elárulta, hogy miért vezette autójukat.
„Suninen nagy tapasztalattal rendelkezik, ezért szerettük volna, ha visszajelzést ad az autóról, hogy támogassuk a fejlesztést. Idén különböző ügyfélpilótáknak engedélyeztük, hogy teszteljék az autónkat, így olyan versenyzőktől kaptunk betekintést, akiknek más autókkal kapcsolatos tapasztalataik vannak” – mondta Latvala. Majd arra a kérdésre is kitért, hogy jövőre sem terveznek gyári WRC2 csapatot, marad a Printsporttal való együttműködés, az amivel Sami Pajari idén bajnoki címet szerzett, és egyben belépőt kapott a Rally1-es csapatba.
„Minden energiánk a Rally1-re összpontosul. De egy hasonló megoldás működhetne – idén Sami a Printsporttal versenyzett, így természetesen jó lenne fiatal és ígéretes versenyzőket látni ezekben a csapatokban. Mindig gondolnunk kell a jövőre és a fiatal versenyzők lehetőségeire, szóval ilyen értelemben egy ilyen megoldás remek lehetőség lehetne” – mondta Latvala.
Ebben a kontextusban Suninennek nem sok esélye van, hiszen a Forddal és a Hyundai-jal is szerzett már bőven tapasztalatot a csúcskategóriában, ráadásul már fiatalnak sem mondható, így kisebb csoda lenne, ha a Toyota fantáziát látna benne.
Amint a végéhez ért a Sauberrel való együttműködése vasárnap, az Abu-dzabi Nagydíj leintésével, Valtteri Bottas nem fogta vissza magát a csapat kritizálásában, ahol, mint mondja, Frédéric Vasseur távozása óta megállíthatatlan volt a lejtmenet.
Bottas Mercedes-pilótaként töltött ötéves ciklusa 2021-ben ért véget, ezt követően igazolt az akkor még az Alfa Romeo nevet viselő Sauberhez, ahol bár győzelmekben nem reménykedhetett, az akkori csapatfőnök, Frédéric Vasseur ígéretes terveket vázolt fel számára, amelyek meggyőzték őt afelől, hogy jó lóra tesz a hinwili csapattal. A finn három évre kötelezte el magát.
Igen ám, de az első szezon végén Vasseur felkérést kapott a Ferraritól, hogy dolgozzon náluk csapatfőnökként Mattia Binotto megüresedett helyén. Ekkor Alessandro Alunni Bravi érkezett a Sauber élére, Bottas szerint pedig onnantól félre is siklott a csapat az addigi felfelé ívelő pályáról. Ezt Bottas szezononkénti teljesítménye is jól tükrözi: míg az első évben még 49 pontot gyűjtött, addig tavaly már csak 10-et, idén pedig mindvégig pont nélkül maradt.
Semmi nem jött össze abból, amiért Bottas az akkor még Alfa Romeo néven versenyző Sauberhez ment / Fotó: Sulyok István/TRP Media
„Hiba volt, de nem láthatjuk előre a jövőt. Az első évben még minden jól haladt, de onnantól lejtmenet jött” – mondta ki kendőzetlenül az elpuskázott három évéről Bottas, akit a motorsport-total idéz.
„Fred fontos szerepet játszott a döntésemben, hiszen korábban már dolgoztam vele. Egyértelmű tervekkel rendelkezett, és célokat fektetett le, hogy hova szeretnénk eljutni az előttünk álló három évben. De amikor távozott, akkor ezek a tervek mind mentek a kukába. Nem hibáztatom ezért, mert ha valaki felkérést kap, hogy a Ferrari csapatfőnöke legyen, akkor természetes, hogy elfogadja.”
Bottas azt mondja, Vasseur távozásával neki is lett volna lehetősége kilépni a szerződéséből, ám a csapat Audival való szövetségre lépése már a levegőben lógott, őt pedig azzal hitegették, hogy neki is szerepet szánnak a gyári csapattá való átalakulás folyamatában. Ehhez képest neki és csapattársának, Guanyu Zhounak sem maradt helye 2025-re, Nico Hülkenberg és a friss F2-es bajnok Gabriel Bortoleto érkezik a két ülésbe. Az Audi vezetőségében is belső feszültségek dúltak eközben, s augusztusban Andreas Seidl helyére éppen Binotto érkezett, aki sokáig mérlegelte a pilótakérdést.
„Már nagyon későn, az év legvégén távozott [Vasseur]. Pedig volt egy kitétel a szerződésemben, hogy ha Fred elmegy, én is mehetek. Ám amikor megerősítették az Audi érkezését, nekem végig azt mondták, hogy én leszek a projekt egyik tartóoszlopa. Végül azonban ez nem így lett.”
„Ez van. Csak oda kell rá figyelnem, hogy legközelebb helyes döntést hozzak. Remélem, szebb idők jönnek.”
Ha visszatér, büntetéssel kezd
Bottas következő állomása valószínűleg ismét a Mercedes lesz, ahol Toto Wolff tartalékpilótaként számítana rá George Russell és Andrea Kimi Antonelli mögött. A tízszeres futamgyőztes egyébként a hírek szerint a Red Bullnál is puhatolózott, ahol Sergio Pérez helyén még versenyzői ülésben is adódhat üresedés, ám elmondása szerint a csapatnál egyesek nem támogatják az ő érkezését, így nem kapott kedvező visszajelzést.
A finn utolsó futama sem alakult emlékezetesen a Sauberrel: bár az időmérőn megszerezte a csapat idei mindössze második Q3-as részvételét, a pontszerzés reményei két baleset által szertefoszlottak: a rajt után Pérez kiforgatásáért 10 másodperces időbüntetést kapott, majd később a Kevin Magnussennel való ütközés véget is vetett a versenyének – ezért ráadásul öt rajthelyes büntetést róttak ki rá a következő futamára, ami bizonyosan nem javítja esélyeit arra, hogy valaki mondjuk beugróként őt kérje fel versenyzésre a jövőben.
A hibrid egységek eltávolítása után minimálisak lesznek a Rally1-es autók költségei, ismerte el Richard Millener, az M-Sport csapatfőnöke.
A következő szezon jelentős szabályváltozásokkal indul a WRC-ben, ezek közül a legfontosabb, hogy eltűnnek a hibrid rendszerek a Rally1-es autókból (hivatalosan szüneteltetik a használatukat, de addig senki se álljon féllábon, amíg véget ér a szünet).
Az elsődleges ok a költségcsökkentés volt, ennek nem meglepő módon az M-Sport örült a legjobban, és privát csapatként a leghangosabban támogatta a javaslatot. Richard Millener csapatfőnök most kijelentette, hogy a következő szezonban jelentős összeget tudnak megtakarítani a hibrid egységek nélkül.
„Jelentős költséget spóroltunk meg. Ha továbbra is úgy használhattuk volna a hibrideket, mint a legutóbbi szezon közepéig, jó lett volna megtartani őket – mondta Millener. – Még mindig úgy gondolom, hogy ez egy jó megoldás a szériaautóknak, és úgy tűnik, hogy a népszerűsége is növekszik. Nagyszerű lett volna fenntartani ezt a kapcsolatot, de a csapat számára nem volt kivitelezhető.”
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Millener a hivatalos megfogalmazásról kimondta azt, amit valójában mindenki gondol, és amit valójában jelent.
„Ami a sajtóközleményt illeti, nem teljesen értek egyet a megfogalmazásával. Amit »szünetként« emlegetnek, az inkább tűnik hosszú távú vagy akár végleges döntésnek. Talán nem örökre, de biztosan nagyon hosszú időre” – mondta Millener.
A hibridek eltávolítása miatt a csapatoknak kisebb módosításokat kell végrehajtaniuk autóikon a következő szezonra. Millener azonban megjegyezte, hogy az összköltségek alacsonyak maradnak.
„Összességében a költségek minimálisak, viszonylag egyszerűnek kell lennie az autónak. Azt hiszem, a legnagyobb kihívást jövőre a gumik és a hozzá kapcsolódó szempontok jelentik majd, ami valószínűleg hosszabb tanulási folyamatot jelent majd, mint a hibridek eltávolítása” – magyarázta Millener.
Mint ismeretes, a Pirellinek a szezon végén lejárt a WRC hivatalos gumiszállítójaként kötött négyéves megállapodása, az utóda a Hankook lesz. A Pirelli a Monza Rally Show-n búcsúzott el a WRC-től.
Grégoire Munster biztos benne, hogy érdemes arra, hogy 2025-ben is megtartsa ülését az M-Sportnál. A luxemburgi pilóta folyamatosan fejlődött a szezonban, emiatt gondlja azt, hogy maradhat 2025-ben is a Fordnál.
Munster 2023-ban Chilében és a Közép-Európa Rallyn mutatott olyan teljesítményt, hogy a csapat bizalmat szavazott neki 2024-re. A terv az volt, hogy folyamatosan építi a tempóját. Az év eleje pocsékul alakult, aztán Horvátországban jött az első jobb eredmény, majd Szardínián ötödik lett és ezt megismételete a Közép-Európa Rallyn és Japánban is, utóbbin majdnem megszerezte első szakaszgyőzelmét is, Tannakkal holtversenyben mindössze 3 másodperccel volt lassab a 10-es gyorsaságin, mint Evans.
„Fiatalok vagyunk, sokkal tapasztaltabb versenyzőkkel küzdünk, és néha egy kicsit túl sokat teszel, hibázol, és az a probléma, hogy ezt a rossz lendületet viszed tovább, és megpróbálsz kilábalni belőle, de aztán nem érzed magad tökéletesen megkönnyebbültnek vezetés közben, és így tovább. Szóval nem könnyű, de úgy gondolom, hogy a szezon végére sikerült megfordítanunk a dolgokat” – magyarázta a kihívást Munster.
Kérdés, hogy az M-Sportnak ez elég lesz e, ahhoz, hogy jövő évben is megtartsa Munstert. Az esély nőtt, sajtóhírek szerint Oliver Solberg jövőre a Printsporttal indul a WRC2-ben, így az egyik nagy rivális már kiesett a Puma üléséért folytatott versenyben.
„Azt hiszem, az biztos, hogy a szezon vége segíteni fogja az ügyünket. Most nem tudom, mi a stratégia. Nem tudom, hogy milyen finanszírozása van a csapatnak, a felsőbb körökből… Fogok velük beszélgetni, és megpróbálom meggyőzni őket” – tette hozzá Munster a szerződése kapcsán..
A finanszírozásról talán többet tud személyes támogatója, Jourdan Serderidis, aki szintén úgy véli, Munster 2024-ben eleget mutatott ahhoz, hogy megérdemeljen egy újabb esélyt 2025-ben, még akkor is, ha sok kritika érte a 25 éves pilótát.
„Bármelyik pillanatban hibázott, bizonyos emberek véleménye az volt, hogy Grégoire nem elég gyors, az első háromban kellene lennie. Nem, valóban fejlődik, és raliról ralira zárkózik fel. Nagyon kevés nagy hibája van, nincsenek nagy hibák nagy tempónál, és még mindig 0,5 és egy másodperc között van kilométerenként a sokkal tapasztaltabb versenyzőkkel szemben, mint Thierry, Kalle, Ogier, Evans és a többiek. Szóval nem lehet ennyire közel lenni egy év után” – magyarázta Serderidis.
12 szezon, 6 világbajnoki cím és 84 futamgyőzelem. Egyetlen versenyző sem ért még el annyi sikert egy F1-es csapat színeiben, mint Lewis Hamilton a Mercedesszel. Abu-Dzabiban véget ért a sport legendás partnersége, amelynek kulcspillanataira tekintünk vissza cikkünkben.
A Mercedestől Abu-Dzabiban elköszönő Lewis Hamilton jövőre 40 évesen vág bele egy új kihívásba, amikortól a Ferrari lesz harmadik F1-es csapata. Ismeretlenbe ugrik ezzel, de persze a maga mögött hagyott 18 szezonnal, amelynek kétharmadát a Mercedesnél töltötte, már felépítette magát a sport történetének valaha volt legsikeresebb versenyzőjeként, így nincs igazi veszítenivalója.
A brit temérdek mercedeses győzelmét számon tartani, bármilyen szempont szerint csoportosítani is nehéz. A maga módján mindegyik nagyszerű és egyedi volt, még ha sokat technikailag a mezőny fölé magasodó autóval ért is el. Méltatlanul hanyagolt például az a 2014 és 2018 közötti sorozata, amikor kilenc egymást követő esős futamot nyert meg. Születtek győzelmek nagy rivalizálások, nagy felzárkózások és nagy taktikai húzások végén is.
Most azokból a sikereiből válogattunk, amelyek egy kicsit talán a fentiek mindegyikéből merítenek, egyúttal pedig fontos mérföldkőként szolgáltak Hamilton karrierjében, hogy oda jusson, ahova jutott, és azzá váljon, akivé végül vált. Alább a hétszeres világbajnok hét karakterformáló győzelmét gyűjtöttük össze.
Azon a napon talán még csak egy ártalmatlan, már egyébként is a levegőben lógó, de a szezon képén nem sokat változtató győzelmecskének tűnt ez a Mercedestől. Viszont a következő évek fényében érlelődött igazán történelmi jelentőségűvé a brit első sikere a Mercedes gyári csapatával, ami, ki gondolta volna még akkor, a legnagyobb F1-es menetelés kezdetét jelölte. A csapat gumitúlmelegítési gondjai abban a szezonban olykor egészen kriminális mértéket ütöttek meg, s a szezon addigi képe alapján valószínűbbnek tűnt, hogy a pole-ból induló Hamilton pontot sem szerez, semmint hogy nyer a forró Hungaroringen, a csapat és a pilóta egymással még ismerkedő párosa azonban most először oldott meg egy lehetetlennek tűnő feladatot, tíz másodperces előnnyel érve el a kockás zászlót. Bár még a hibridkorszak előtt jártunk, ez a siker máris egy apró visszaigazolást jelentett Hamilton számára, miután a McLarentől való távozásának helyességét sokan vitatták.
Az ellenállás mesterkurzusa
2014, Bahreini Nagydíj
A mercedeses években gyakran érte Hamiltont az a vád, hogy nem kellett csatáznia a győzelmekért, pedig Nico Rosberg azért még rendszeresen komoly nyomás alatt tartotta csapaton belül. A domináns éra csupán harmadik futamán elérkezett összecsapásuk pedig amolyan helyosztónak is beillett. A csárda prominens helyéért dulakodó két dudás szinte a futam teljes távja alatt vívott, Rosberg többször is támadást intézett a vezetést a rajtnál átvevő brit ellen, aki viszont mindannyiszor vissza tudta verni az offenzívát, szikrázóan látványossá téve az első villanyfényes Bahreini Nagydíjat. A leintés után Hamilton elismerte, hogy csapattársa volt a gyorsabb, de ez csak még jobb fényben láttatta a sikerét, amely komoly fegyvertényként volt értékelhető első mercedeses bajnoki hadjáratában.
Fotó: Steve Etherington/Mercedes AMG Petronas
A sapkás incidens
2015, USA Nagydíj
Hamilton legkönnyebb éve a Rosberggel való párharcban, hiszen már három futammal a szezon vége előtt bebiztosította harmadik vb-címét. Egy nehéz, esős és eseménydús austini hétvégén történt mindez, amelynek hajrájában Rosberg vezetői hibája által örökölte meg tőle a győzelmet, és éppen erre a helycserére volt szükség ahhoz, hogy már itt eldőljön a bajnokság. A nap legemlékezetesebb mozzanata azonban a leintés után jött el, amikor a díjátadóra készülődve Hamilton kezébe akadt a 2-es számot hordozó, Rosbergnek járó szponzorsapka, amit egy flegma mozdulattal oda is ejtett a széken ülő csapattársa ölébe – hogy a német azzal a lendülettel vissza is dobja felé. A jelenet hosszú időre beszédtémát szolgáltatott: vajon Hamilton egója dobta oda a fölényesség üzenetével azt a sapkát, vagy csak egy ártalmatlan mozdulat lett felfújva?
Lassúsági győzelem
2016, Abu-dzabi Nagydíj
Itt talán az egész 2016-os év érne egy külön bekezdést, hiszen a választott verseny a szezon teljes történetívét ismerve nyerhet igazán értelmet. Új szintre emelkedett a Rosberg elleni rivalizálás intenzitása, a német minden létező mentális erejét megmozgatta a győzelem érdekében. Hamilton szemszögéből ez az év olyan morális csúcspontokkal járt, mint a lehengerlő monacói siker vagy a spielbergi párbaj megnyerése, és olyan csalódásokat hozott, mint a barcelonai ütközés vagy a Sepangban elfüstölt motor. A szezonzáró lassításos győzelmével sem sikerült kizökkenteni Rosberget, aki bajnokként távozott, a kezet nyújtó Hamiltonnak pedig kicsit újra kellett építenie magát új trénerrel, csapattárssal a folytatásra, s 2017-től már egy egészen más dinamikájú közegbe csöppent.
Vert helyzetből
2018, Német Nagydíj
Miután hazai pályán kikapott Sebastian Vetteltől, Hamilton Hockenheimben a visszavágásra készült az immár a Ferrari elleni feszült bajnoki harcban. Szombaton azonban úgy tűnt, erre nem lesz esélye, autója ugyanis cserben hagyta már az időmérő második szakaszában. A Mercedes technikai fölénye miatt persze a dobogóra így is esélye mutatkozott, ám tudta, ha Vettel nyer, azzal lépéselőnybe kerül a bajnoki hadjáratban. A félig száraz, félig esős futamon Hamilton tette a dolgát, már a harmadik helyig felzárkózott, s miután Vettel a stadionrészben a falnak csúszott, átvette a vezetést. Bár a győzelmet kissé beárnyékolta a bokszbejáratban elkövetett vélelmezett szabálytalanság, összességében így sem kérdéses, hogy a hetedik rajtsorból elért sikernek helye van a legjobb teljesítményei között. Különösen úgy, hogy a verseny fordulópontot jelentett a két pilóta harcában is a szezon hátralévő részére.
Hamilton kétségtelenül legnagyszerűbb győzelmeinek egyike, ráadásul a Verstappen elleni extrafeszült bajnoki harc végjátékában. Az akkori szabályok alapján a sprintverseny eredménye határozta meg a rajtsorrendet, ám miután a britet a túl szélesre nyíló DRS miatt kizárták az időmérőről, a mezőny végéről kellett indulnia. Innen már a sprinten előretört az 5. helyig, ahonnan egy motorcserés büntetés a 10.-ig vetette vissza a vasárnapi rajtrácson. Ezt a hátrányt is ledolgozta, s a Verstappen agresszív védekezését is átvészelve végül megnyerte a futamot – vagyis egy és egyharmadnyi versenytáv alatt lépett előre 24 pozíciót. A mentális fölény egyértelműen nála volt a szezon ezen kritikus szakaszában, hogy aztán a szezonzáró furcsa versenybírói döntése mindent zárójelbe tegyen, ami addig történt.
Könnyekben a válaszok
2024, Brit Nagydíj
Ki hitte volna, hogy Hamilton 104. F1-es futamgyőzelme lesz az első, amit úgy igazán megkönnyez? Ekkor már két és fél éve, a 2021-es végjáték óta nem nyert futamot, a Mercedes hanyatló formája mellett pedig már elmaradtak a sikerek a csapatnál, aminek nyomán elmondása szerint saját képességeit illetően is kételyei támadtak. Vajon megvan még benne az az lendület, ami a Forma-1-es győzelemhez kell? Hazai futamán végül áttört a gát, esős körülmények között, a McLarennel, a Red Bull-lal és saját csapattársával harcolva kétségtelenül régi önmagát villantotta meg, hogy rekordot jelentő kilencedik alkalommal nyerjen egy pályán, ami történetesen hazai helyszíne, Silverstone volt. Igazi búcsúajándék lett ez az elmúlt bő évtizedért a csapata és követői felé.
Sokasodnak Cyril Abiteboul teendői, a WEC-program vezetésével is megbízták a Hyundai WRC-csapatfőnökét, így előfordulhat, hogy utánoznia kell a riválisát.
Könnyen lehet, hogy a Hyundainak nemcsak abban kell követnie a Toyotát, hogy a harmadik Rally1-es autójába is állandó pilótát szerződtet, hanem abban is, hogy csapatfőnök-helyettes után kell néznie. A Toyotának azért volt szüksége pozíció létrehozására, mert a csapatfőnök, Jari-Matti Latvala a saját építésű Toyota Celicájával a Historic Eb-n versenyez, és emiatt több WRC-futamon sem tud ott lenni, így szerződtette Juha Kankkunent.
Mint ismeretes, a Hyundai Motorsport 2026-tól elindítja a WEC-programját, a Hyundai Motorsport a Genesis prémium márka neve alatt száll be a WEC-be és az IMSA-bajnokságba. A Hyundai most azt is megerősítette, hogy Cyril Abiteboul, aki 2023 eleje óta vezeti WRC csapatát, a Genesis Magma Racing csapat élére kerül. Abiteboul egyben a Hyundai Motorsport egészének elnöki tisztét is betölti.
Elképzelhető, hogy Abiteboul már a következő szezonban legalább részben visszalép a WRC-csapat vezetésétől. Egyelőre nem világos, hogy jövőre lesz-e helyettese vagy esetleg utóda, netán Abiteboul egyszerre több projekttel zsonglőrködik majd.
Ősszel olyan hírek keltek szárnyra, hogy a Hyundai gyári csapatként 2025 végén kivonul a WRC-ből, és a következő évtől akár privát csapatnak is adhatja a WRC-program működtetését. Ezt erősítette, hogy Thierry Neuville és Ott Tänak is csak egyéves szerződést írt alá a nyáron.
Azonban a Hyundai legutóbbi rövid közleményében a másik pillérre való utalás a WRC-program folytatására utalhat. Abiteboul világossá tette, hogy szervezete képes egyszerre két nagy programot is vállalni, és kijelentette, hogy a Hyundai célja, hogy még hosszú évekig részt vegyen a WRC-ben.
