A McLaren a Szingapúri Nagydíj harmadik kanyarjában Lando Norris és Oscar Piastri között történt ütközés kapcsán részletes vizsgálatot ígért, amit azóta le is folytattak, a brit versenyző pedig az USA Nagydíj csütörtöki sajtónapján ismertette az eredmény egy részét.
Mint azt bizonyára sokan tudják, Norris az előző verseny rajtja után betette a Piastri melletti résbe az autóját, de kicsit elmérte a helyzetet, nekikoccant az előtte haladó Max Verstappennek, ami megdobta a 4-es rajtszámú McLarent, amely nekikoccant Piastri autójának. Norris ezzel együtt átvette a 3. helyet a csapattársától, aki a rádióban nemtetszését fejezte ki amiatt, hogy a csapat ezek után nem állítota félre előle a szerinte nem tiszta eszközökkel elé kerülő britet. Norris végül ennek a manővernek köszönhetően a 3. helyen zárt és 3 pontot hozott az összetettben továbbra is vezető ausztrálon.
Noha a felügyelők nem vizsgálták az esetet, a McLaren a verseny után alapos vizsgálatot ígért, amelyet el is végzett, Norris elmondása szerint pedig a csapat őt találta hibásnak.
„Természetesen voltak beszélgetések, ez elkerülhetetlen volt. A csapat engem tett felelőssé a történtekért, amit teljesen jogosnak érzek – jelentette ki Austinban. – Ezután közösen elemeztük, mik voltak ennek a következményei rám nézve, és hogyan kerülhetünk el egy… mondjuk ennél rosszabb kimenetelt a jövőben. A legutolsó dolog, amit szeretnék, hogy ilyen esetek vitát generáljanak a verseny után. Ráadásul ugyanolyan kockázatot vállalok az ilyen manővereknél, mint a másik versenyző – akár Oscar az, akár más. Ezért is akarom az ilyen helyzeteket elkerülni.”
„A Forma–1-es karrierem egyik erőssége mindig is az volt, hogy elkerültem az ütközéseket, és célba értem. Szerintem az egyik dolog, amiben mindig is jók voltunk csapatként, hogy bizalmat építettünk egymás között, és a csapat is bizalommal van irántunk. Ez az egyik oka, hogy erősebb csapat vagyunk, mint sok másik.”
Norris azt is elárulta, hogy voltak következményei a történteknek, de hogy micsoda, abba nem ment bele, így csak valószínűsíthető, hogy valamiféle figyelmeztetést kaphatott a McLarentől talán azzal az intelemmel, hogy hasonló helyzetben legközelebb át kell adnia a pozíciót Piastrinak.
„A szabály az, hogy ne ütközzünk egymással – folytatta Norris. – Ez most nem volt komoly ütközés, sokkal kisebb dolog volt, de még ezt is el akarjuk kerülni, mert ilyen beszélgetésekhez vezet, és az sosem jó. Kerülni akarunk minden hasonlót, mint ami Szingapúrban történt, de a végén azért tudjuk, hogy ez versenyzés, és nem mindig lehet tökéletesen kivitelezni. Nem akartam, hogy ez történjen, de sosem fogok elengedni egy lehetőséget. Volt egy rés, én pedig kihasználtam, és ez lett belőle. Ez nem változtat a versenyzésünkön – csak egyszerűen el akarjuk kerülni az ilyen szituációkat.”
„És pusztán azért, mert két McLaren autó ütközött. Zak [Brown, a McLaren vezérigazgatója] és Andrea [Stella, a McLaren csapatfőnöke] sem akar ilyet látni. És szerintem mi sem akarjuk, hogy ilyen megtörténjen. Ezért is tartottak engem felelősnek.”
Piastri elégedett és nem érez részrehajlást
Az összetett éllovasa is megszólalt az USA Nagydíj előtt, és közölte, hogy bár Norris nem tartotta be az előre megbeszélteket, elégedett a verseny óta történtekkel. „Nagyon világos számunkra, hogyan akarunk versenyezni csapatként, és ez a jövőre is vonatkozik – a Szingapúrban történt eset pedig nem felel meg ennek az elvnek. Lando vállalta a felelősséget, ahogy a csapat is. Számunkra egyértelmű, hogy az első kör alakulása nem felelt meg a csapat elvárásainak.”
Piastri ezután elmondta, örül annak, hogy nincs részrehajlás a McLarennél, a történtek miatt pedig nem fog máshogy versenyezni. Amikor pedig arról kérdezték, hogy mindezek tükrében hiba volt-e nem megcserélni a pozíciókat a versenyen, így felelt:
„Egy élő versenyhelyzetben nagyon-nagyon nehéz ezt azonnal elemezni. Annak megítélése is nehéz, hogy valóban helyes lett volna-e a csere. Átbeszéltük nyugodt körülmények között, több adattal és részlettel kiegészítve, hogy pontosan mi történt. Nem hiszem, hogy egyértelműen meg lehet mondani, mi lett volna igazságos a futamon – de a lényeg, hogy Lando viseli a felelősséget.”
Piastri ezután így folytatta: „Minden döntésnek van igazolható oka – még ha ez a pilótafülkéből nem is egyértelmű azonnal. Nem várom el, hogy az ilyen helyzeteket mindig vagy azonnal újraértékeljék a pályán. De tudjuk, mi az elvárás velünk szemben, és ha ezt nem tartjuk be, annak következményei lesznek. Számomra világos, és nem gondolom, hogy szándékos volt, ami történt – egyszerűen csak egy kis hibás ítélet volt.”
Nincsenek szigorú szabályok
A történtek kapcsán ismét előtérbe kerültek az idén oly sokat kritizált papaja-szabályok, amelyeket a McLaren annak érdekében fektetett le, hogy tiszta legyen a küzdelem Norris és Piastri között. Előbbi szerint az emberek túlmisztifikálják a papaja-szabályokat.
„Belülről ez nagyon egyszerű. Kívülről úgy tűnhet, mintha sok szabályunk lenne – de valójában alig van. És ezek is egyszerűek. Az emberek szeretnek sokat beszélni róla, és azt állítani, hogy ez meg az történik. De valójában nagyon kevés szabály van, és ezek egyszerűek – és olyasmik, amiket mindig is értettünk.
„Ahogy Andrea [Stella] is gyakran mondja: mindig jogunk van kérdéseket feltenni. Sosem fogjuk csak úgy elfogadni, amit a csapat gondol vagy jónak tart, mert versenyzőként mindig meg fogjuk kérdőjelezni azt – akár az én oldalamról, akár Oscaréról. Tudom, hogy sokan máshogy gondolják vagy más véleményen vannak, de továbbra is úgy érzem – és Oscarral, valamint Andreával együtt úgy gondoljuk –, hogy a mi megközelítésünk jobb, mint más csapatoké.”
Ez a megközelítés egyfajta közös működési elvet, egységes csapatfilozófiát határoz meg konkrét szabályok helyett, amit sokan nem vesznek figyelembe. Ennek az elvnek a legfontosabb eleme, hogy nem lehet ütközni a csapattárssal, amit Norris megszegett, és ezen az sem változtat, hogy nem szándékosan tette. Mindezek után a jövőben nagyon oda kell figyelnie, mert több ilyen aligha fér bele.
