A szinte az egész évben szenvedő Kalle Rovanperä megpróbálja élvezni a hazai versenyét, amelyből igyekszik a legtöbbet kihozni.
Egy sziklán múlt, hogy Kalle Rovanperä még mindig nem tudott nyerni a hazai versenyén, a Finn Rallyn. Tavaly éllovasként, az utolsó előtti szakaszon borult fel a szikla miatt egy balkanyarban, a győzelem így az addig másodikként haladó Sébastien Ogier ölébe hullott, aki nem is tudott ennek maradéktalanul örülni.
A szezon eddigi része alapján nehéz elképzelni, hogy Rovanperä az idén ugyanilyen közel kerüljön a győzelemhez, ugyanis a Kanári-szigetek Rallyt leszámítva folyamatosan szenved a versenyeken. Az Észt Rallyn korábban sorozatban háromszor győzött, most pedig még a dobogóra sem volt esélye, ami sokat elárul a megpróbáltatásairól.
„A hazai versenyünk, a Finn Rally mindig különleges érzés, hiszen a szurkolók nagy izgalommal és támogatással várnak minket – mondta Rovanperä. – Az elmúlt két évben jó esélyünk volt a győzelemre, de nem sikerült. A csapattal továbbra is keményen dolgozunk azon, hogy javítsunk az idén murván elért tempónkon, és a tesztelés során kipróbáltunk néhány új ötletet erre a versenyre. Természetesen megpróbáljuk élvezni az egész hetet, továbbra is nyomjuk, amennyire csak tudjuk, és mindent megteszünk a legjobb eredményért.”
A Finn Rally csütörtöktől vasárnapig tart, a mezőnyre 20 gyorsasági szakasz során 307.22 km versenytáv vár. Az előrejelzések szerint csapadékmentes időjárás és 25 fok körüli hőmérséklet várható.
A Mercedes korábbi versenyzője szerint nehéz szerződéshosszabbítást kicsikarni a csapatfőnökből, ha neki ez nem sürgős, és George Russell pont erre vár.
Nico Rosberg 2010-től 2016-ig, F1-es karrierje végéig volt a Mercedes pilótája, nagyobb részt Toto Wolff irányítása alatt. Így saját bőrén tapasztalta meg, mivel jár elérni a szerződéshosszabbítást az osztrák üzletembernél, ami a jelek szerint idegőrlő folyamat tud lenni – igaz, Russell szemlátomást nyugodt, mivel abban a hitben él, hogy mindenképp az F1 mezőnyében marad 2026-ban, akár őt választja a Mercedes, akár megkaparintja Max Verstappent, noha utóbbinak mostanra minimálisra csökkent az esélye.
Hírbe hozták az idén remekül teljesítő brit pilótát az Aston Martinnal is, de tényleg az a valószínűbb, hogy még ha érkezik is a Mercedeshez Max Verstappen, akkor is Russell-lel alkot majd egy duót, mivel Kimi Antonelli mélyrepülésben van, és könnyen lehet, hogy ez esetben őt adnák kölcsön az egyik motorvásárló csapatnak, például az Alpine-nak.
„Hallották George Russellt, aki azt mondta, egyértelműen nem lesz aláírt szerződése a Magyar Nagydíjig. Ez nagyon furcsa, hogy tudja ezt. Valami készül a háttérben, nemde? Mindjárt itt az augusztus, pár hónap maradt a szezon végéig, de ő tudja, hogy még nem lesz szerződése. Ez extrém” – elemezte a helyzetet Nico Rosberg a Sky Sports adásában.
„Totóval szörnyű egyezkedni! – folytatta 2016 világbajnoka. – Az a taktikája, hogy eltűnik, szóval amikor George próbálná elkapni, ő köddé válik. Bizonyára próbál majd írni Totónak, hogy lépjen valamit, de ő eltűnik. Emlékszem, velem is ezt csinálta, nem válaszolt, nehezen lehetett elérni. Ez szörnyű.”
Azt is hozzá kell tenni viszont, hogy annak idején Lewis Hamiltonnal sem mindig sietett a Mercedes szerződést hosszabbítani: volt, hogy csak egy adott idény naptári évének elején kerültek fel a papírokra a két fél aláírása. Úgy hírlik egyébként, Verstappen nem aktiválhatja az idén a szerződésében szereplő kilépési záradékot.
Adrien Fourmaux ugyan tetőt dobott a Finn Rally előtti tesztelés alatt, de a versenyen szeretné megismételni a tavalyi teljesesítményét.
Túlzás lenne azt állítani, hogy zökkenőmentes volt Adrien Fourmaux felkészülése a csütörtökön kezdődő Finn Rallyra, hiszen a tesztelés során tetőre tette a Hyundait. A szerelők azonban helyrehozták az autót, és folytatni tudta a finnországi tesztelést.
Az Észt Rallyn Fourmaux ötödikként zárt, ami annak fényében nem rossz teljesítmény, hogy mennyire szenvedett a verseny első napján, az utolsó napon pedig egy ugratón megsérült az autója. Így is Elfyn Evans előtt végzett, hozzájárulva ahhoz, hogy csapattársa, Ott Tänak átvegye a vezetést a világbajnokságban.
Fourmaux-nak tavaly kifejezetten jól ment Finnországban, a harmadik helyre hozta be a Ford Pumát, az idén pedig a Hyundaijal is szeretne dobogós helyen végezni.
„A Finn Rally a WRC örökségének része, kihagyhatatlan esemény – szögezte le Fourmaux. – A szakaszok fantasztikusak, és a szurkolóknak köszönhetően a hangulat is. Finnországban már az első szakasztól kezdve küzdeni kell, a versenyzők közötti különbégek kicsik, az utak gyorsak, és nem lehet kihagyni egyetlen kanyarcsúcsot sem. Nagyon megterhelő az autóban ülni, mert minden kanyarban nyomni kell, nagyon sok a magaslat és az ugrató, különösen az idei Power Stage-en. Tavaly a dobogón végeztem Finnországban, és ezt az idén is szeretném megismételni.”
A Finn Rally csütörtöktől vasárnapig tart, a mezőnyre 20 gyorsasági szakasz során 307.22 km versenytáv vár. Az előrejelzések szerint csapadékmentes időjárás és 25 fok körüli hőmérséklet várható.
Elfyn Evans visszacsúszott a második helyre a világbajnokságban, ám nem görcsöl különösebben a következő futam előtt.
Elfyn Evans a szezon második WRC-futama óta először kezd meg úgy versenyt, hogy nem ő a világbajnokság éllovasa. Miután az Észt Rallyn csak hatodikként zárt, a Hyundai csúcsformába kerülő versenyzője, Ott Tänak egyetlen ponttal megelőzte. Evans azzal vigasztalódhat, hogy a hátránya a lehető legkisebb, és végre nem neki kell takarítania a murvás verseny első napján.
Ezzel együtt a walesi versenyzőnek szüksége lenne már egy jó eredményre, mert azután, hogy az első négy futamon egyaránt dobogóra állt, a következő négyen egyszer sem. Ha tovább akar harcolni a világbajnoki címért, muszáj lesz mutatnia valamit, különben megint eljuthat oda a Toyota, mint tavaly: a részmunkadiőben vezető Sébastien Ogier lehet a potenciális megmentő.
„A Finn Rally nagyszerű verseny és nekem a szezon egyik csúcspontja, úgyhogy már nagyon várom – mondta Evans. – Semmi sem hasonlítható a finn szakaszokon való vezetés érzéséhez, különösen, amikor az ember eggyé válik az autóval. Bár sebesség szempontjából hasonló ez a verseny az Észt Rallyhoz, a felület és az utak jellege teljesen más, ezért fontos volt, hogy a finnországi tesztünk alatt megtaláljuk a legjobb beállítást és érzést a volán mögött. Ez mindig élvezetes verseny, így a legfontosabb, hogy élvezzük a vezetést, és remélhetőleg ez jó eredménnyel párosul.”
A Finn Rally csütörtöktől vasárnapig tart, a mezőnyre 20 gyorsasági szakasz során 307.22 km versenytáv vár. Az előrejelzések szerint csapadékmentes időjárás és 25 fok körüli hőmérséklet várható.
52 évvel ezelőtt a mai napon vesztette életét Roger Williamson az 1973-as Holland Nagydíjon. A mindössze második Forma–1-es futamán rajthoz álló brit tehetség a verseny 8. körében bukott, az autója pedig felborult, neki azonban nem lett semmi baja, mégis meghalt. Honfitársa, a történelem legnagyobb túlélt F1-es becsapódásának rekordját tartó David Purley próbált rajta segíteni, de egyedül tehetetlen volt, így Williamson bennégett az autójában.
A baleset körülményeit és Purley visszaemlékezését a szörnyű tragédia 50. évfordulójára készült cikkünkben elevenítettük fel:
Tim Fowler, a Toyota technikai igazgatója egyre jobban fél attól, mire képes a WRC új éllovasa a Hyundai volánjánál.
Ott Tänak csúcsformában van – közel három éve nem volt olyan eredménysora a WRC-ben, mint amilyet március óta produkál. A Hyundai versenyzője a legutóbbi hat versenyéből ötször dobogóra állt, továbbá az előző három versenyén a megszerzhető pontok 74 százalékét gyűjtötte be.
Szardínián, Görögországban és Észtországban 78 pontot szerzett, 35 ponttal többet, mint az addigi listavezető Elfyn Evans. Ez pont elég volt ahhoz, hogy az Észt Rally után már Ott Tänak álljon az élre, még ha egyetlen ponttal is előzte meg Evanst.
A DirtFish szakportál megkérdezte a Toyota technikai igazgatóját, mennyire aggasztja a riválist az észt versenyző formája és az előzése a világbajnokság pontversenyében. Ha valaki, akkor Tom Fowler pontosan tudja, mire képes Tänak, hiszen 2019-ben részese volt a világbajnoki címének.
„Portugália óta egyre jobban félek attól, hogy mire képes Ott a Hyundaijal – mondta Fowler. – Egyre jobb lett a teljesítménye az elmúlt négy murvás versenyen, és alapvetően úgy gondolom, hogy csak a megbízhatóság és a kiegyensúlyozottság hátráltatja abban, hogy olyan autót kapjon, amilyet akar. A teljesítménye egy kicsit ijesztőnek tűnik, pontosan tudjuk a Finn Rally előtt, hogy mire képes. Az elmúlt években kulcsfontosságú csatákat vívtunk Finnországba, és azt hiszem, hogy minden csapat tanulságokkal távozott Észtországból. A csata és a szezon egyre szorosabb lesz.”
Ezzel együtt Finnország a Toyota felségterülete volt az előző években, a legutóbbi hét versenyből hatot a japán gyártó versenyzői nyertek meg. Az egyetlen kivétel az egyébként a Toyotával kétszer is nyerő Ott Tänak sikere volt 2022-ben a Hyundai i20 N Rally1-essel. A Finn Rally csütörtöktől vasárnapig tart, a mezőnyre 20 gyorsasági szakasz során 307.22 km versenytáv vár.
Tuukka Kauppinen a Finn Rally után még indul néhány versenyen, aztán kisebb szünetet tart, mert megkezdi a kötelező sorkatonai szolgálatát.
A Finn ralibajnokság abszolút második helyén álló Tuukka Kauppinen nagyon sűrű programot vállalt, hiszen a hazája bajnoksága mellett a WRC2-ben és az ERC-ben is versenyzett, amellett különböző több országban kisebb versenyeken is indult.
A következő megméretése a csütörtökön kezdődő Finn Rally lesz a WRC2-ben, és az is biztos, hogy rajthoz áll a Finn ralibajnokságból hátralévő két futamon, az augusztus 15–16-ai Future Rallyn Lahtiban és a szeptember 26–27-ei Seinäjoki Rallyn.
„Van még hátra néhány aszfaltos verseny és egy ERC-futam, ezeket teljesíteni fogjuk, de ezen túl nincsenek nagyobb tervek” – mondta Kauppinen, aki azért sem tervez tovább, mert az ősszel megkezdi a kötelező sorkatonai szolgálatát.
Finnországban a férfiaknak 18 és 30 éves kor között kötelező a kiképzéstől függően 165, 255 vagy 347 napos szolgálat, és még azok se próbálnak kibújni alóla, akik esetleg a társadalmi státuszuk miatt megtehetnék. A legnagyobb sztárok is bevonulnak, legyen szó sportolókról vagy éppen zenészekről.
Az idén sokak figyelmét felkeltő Kauppinen értékes tapasztalatokat gyűjtött, ráadásul különböző felületeken, különböző autókkal és navigátorokkal. Az ERC-ben az első verseny kivételével Rally4-es Lanciával indult, a Rally Hungaryn vezette először ezt az autót.
„Most kezd összeállni a kép, rengeteg tiszta kilométert tettünk meg az autóval, és javult a tempónk aszfalton, megtaláltam a ritmust. A legutóbbi versenyen nem volt valami jó az eredmény, de tisztán versenyeztünk és gyorsultunk, szóval elégedett vagyok – mondta Kauppinen, akit nem zavart meg, hogy az idén két különböző navigátorral versenyez. – Mindkettejüket jól ismerem, ültek már mellettem korábban. A kettő jó szám – a három már sok lenne…”
Lewis Hamilton a Belga Nagydíj után árulta el, hogy változtatás történt a mérnöki csapatában, de nemcsak emiatt sikerült felejthetőre a spái hétvége a Ferrari hétszeres világbajnokának.
Noha a Belga Nagydíjon a bokszutcából rajtolva a 18. helyről a 7. pozícióig kapaszkodott fel, Lewis Hamilton számára igencsak felejthetően alakult ez a hétvége, hiszen a sprintidőmérőn és a rendes kvalifikáción is kiesett az első szakaszban. Előbbin egy megpördülés akadályozta meg a továbbjutásban, míg utóbbin kanyarlevágás miatt törölték a legjobb idejét.
Hamilton mindkétszer egy-egy szavas nyilatkozatokat adott és szemmel láthatóan nagyon le volt sújtva, a Ferrari új fejlesztésű, Charles Leclerc által a jó irányba tett lépésként jellemzett hátsó felfüggesztéréről pedig egy határozott „nem” kíséretében tudatta, hogy nem javított a korábbi problémáin, és „nem igazán” érződött jobbnak az autó tőle.
A 40 esztendős brit a verseny után ezzel szemben a közösségi médiában már azt posztolta, hogy „ez a fejlesztés igazán pozitív lépés előre és izgatottan várom, hogy a jövő héten még jobban megismerjem.” De nemcsak ebben változott Hamilton az időmérő utáni önmagához képest, hanem a hangulata is gyökeresen más volt. „Ezt a hétvégét egyértelműen magam mögött kell hagynom, és egyértelműen magabiztos vagyok a folytatást illetően. Többet tanultam ma az autóról, finomhangoltam, a következő versenyre pedig jobban be fogom állítani. Szerdán a gyárban leszek, és nem látom, miért ne javulhatnának az eredményeink a folytatásban” – közölte.
Hamilton már bizakodó / Fotó: Florent Gooden / DPPI
Új mérnököt kapott
Hamilton emellett jobban belement az őt Spában hátráltató tényezőkbe is, és elárulta, hogy a hátsó felfüggesztés mellett számára a sprintidőmérős megpördülése után emlegetett komponens is új volt. A The-Race.com szerint ennek a hátsó fékhez van köze, amely jobban harap nagy nyomásnál, mint korábban, és míg Charles Leclerc már a kanadai futam óta használja (ahol nem mellesleg összetörte az autót a szabadedzésen, amikor őt is megtréfálta az eltérő fékérzet) , Hamilton most próbálta ki először.
„A fejlesztésnek két oldala van. Az egyik, amit már Montrealban is teszteltünk, de én végül nem teszteltem, csak Charles. Ő végül egy részét már néhány verseny óta használja. Egyértelműen remek munkát végzett ma, kényelmesebben érzi magát és jobban akklimatizálódott. Én most először használtam, a megpördülésnél pedig kifogott rajtam, mert nem számítottam ilyesmire” – ecsetelte a brit.
„Aztán ott van a mérnökcsere. Mindketten mély vízbe ugrottunk, de szerintem remek munkát végeztünk a változtatásokkal és finomhangolással. Az autót annyival jobb volt vezetni ma, és nagyon jól szórakoztam, miközben próbáltam átvágni a mezőnyön” – folytatta Hamilton.
Hogy milyen mérnökcseréről beszélt Hamilton, azt sem ő, sem a Ferrari nem volt hajlandó elárulni, de a The-Race értesülései szerint egy már eddig is a maranellói istállónál dolgozó szakembert léptettek elő Hamilton mellé a teljesítménymérnöki pozícióba. Ráadásul olyat, aki korábban a Mercedesnél már dolgozott együtt a hétszeres világbajnokkal.
„Nem könnyű mérnököt váltani szezon közben, de olyasvalakiről van szó, akit évek óta ismerek az előző csapatomból, de nem ebben a szerepkörben. Úgyhogy hozzá kellett szoknunk egymáshoz és nagyon-nagyon gyorsan kellett tanulnunk. Az autóval végrehajtott változtatások mindkettőnkön kifogtak, de remek munkát végeztünk egyik napról a másikra, és csak egyre erősebbé váltunk együtt” – mondta Hamilton az új mérnökéről.
Roope Korhonen szerint Oliver Solberg észtországi győzelme egyértelműen megmutatja, milyen magas a WRC2 színvonala.
Azt Észt Rally megnyerésével mindenkit lenyűgöző Oliver Solberg a csütörtökön kezdődő Finn Rallyn visszaül a Toyota Rally2-es autójába, és tovább folytatja a küzdelmet a WRC2-es világbajnoki cím megnyerésével. Ezzel alaposan megnehezíti a többi WRC2-es versenyző helyzetét, de a Rally Hungaryt megnyerő Roope Korhonen inkább a pozitívumot látja ebben.
„Azt hiszem, mindenkit meglepett, hogy Oliver milyen gyors volt Észtországban. De a mi kategóriánk szempontjából ez jó jel – megmutatja, milyen magas a WRC2 színvonala – mondta Korhonen. – Ez egyben önbizalmat is ad, hiszen ha itt sikeres vagy, akkor megvan benned az, ami a feljebb lépéshez szükséges.”
Az ERC-ben és a WRC2-ben is rendszeresen induló Korhonen nem ijed meg az erős konkurenciától, és a hazai versenyén merész célokat tűzött ki maga elé.
„A célom Észtországban egy dobogós helyezés volt, és ugyanez vonatkozik Finnországra – minimum. Úgy tűnik, Oliver most csúcsformában van, de olyan keményen harcolunk, amilyen keményen csak tudunk – mondta Korhonen. – A finnországi utak kicsit másfélék, de sokat segít, hogy a két gyors murvás verseny ilyen közel van egymáshoz.”
Könnyen lehet, hogy Pablo Sarrazin nem indul a Finn Rallyn, miután egy finnországi tesztversenyen rommá törte a Citroën C3 Rally2-t.
Veretes mezőny állt rajthoz a Tampere környékén megrendezett HYAcenter Rallyn, több párosnak ugyanis ez volt a tesztversenye a csütörtökön kezdődő WRC-futam, a Finn Rally előtt. A hat gyorsasági szakaszból álló megméretést Ali Türkkan 0.3 másodperccel nyert meg Kelly Eamonn előtt, a harmadik helyen Ville Vatanen végzett 15.4 másodperces hátránnyal. A versenyt egyébként nem tudták rendesen befejezni, mert Arto Välimaa Renault Cliója kigyulladt a célban…
A dobogósokon kívül is több olyan versenyző indult, aki nevezett a Finn Rallyra, például Pablo Sarrazin, aki nagy lehetőséget kapott, ugyanis teljes szezont teljesíthet a WRC2-ben egy Citroën C3 Rally2-vel. A 19 éves francia pilóta édesapja Stéphane Sarazzin, aki a Les Mans Series-kétszeres győztese, 11 WRC-futamon indult, 1999-ben pedig eljutott a Forma–1-be is, Luca Badoer helyett indult egy Minardival a Brazil Nagydíjon.
Nagy kérdés, hogy Pablo Sarrazin végül tényleg elindul-e a Finn Rallyn, mert az ötödik gyorsasági szakaszon rommá törte a Citroën C3 Rally2-t. Pedig előtt még vezetett abszolútban az 1-es rajtszám büszke tuljdonosa, de miután becsapódott a fák közé, nem sok minden maradt az autójából. Ezt a kocsit aligha rakják össze néhány napon belül, pedig a Finn Rally csütörtökön elkezdődik.
