Miközben Ollie Bearman bukása rávilágított arra, hogy már pusztán biztonsági szempontok miatt is változtatni kellene a 2026-os F1-es szabályokon, a Japán Nagydíjon ismét igen kirívó mértékben megmutatkozott, hogy miként teszik mesterkéltté a versenyzést az új regulák. Mert bár annyira nem volt vészes a helyzet, mint a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon, a szuzukai pálya kialakítása miatt rosszabb volt, mint Sanghajban.
A közkedvelt aszfaltcsíkon ugyanis egymást követi a két leghosszabb padlógázas szakasz, hiszen a Spoon-kanyartól a versenyzők a célegyenes előtti sikánig tövig nyomják a pedált, majd a célegyenesben az első kanyarig ismét. És mivel az akkumulátorok egyszerűen képtelenek egymás után ennyi ideig elegendő energiát biztosítani, miközben egyetlen féktáv és némi padlógázas visszatöltés (super clipping) nem tölt eleget vissza a második egyenesre, számos esetben láthattuk, hogy ha valaki előzni is tudott a sikán előtt, a célegyenesben tehetetlenné vált az elfogyó elektromos rásegítés miatt, és rögtön visszaelőzték.
Ezt történt a McLarennel az 5. helyen végző Lando Norrisszal is, amikor Lewis Hamiltont előzte, majd a Ferrari britje rögtön visszavette a pozíciót. Az egészben pedig az a legszebb, hogy a címvédő még csak nem is akart elmenni a hétszeres világbajnok mellett, de egyszerűen nem tehetett mást.
„Őszintén mondom, nem is akartam megelőzni Lewist. Egyszerűen az akkumulátorom leadta az energiát. Én nem akartam, hogy leadja, de nem tudom irányítani, szóval megelőztem, aztán pedig nem maradt töltésem, úgyhogy csak elviharzott mellettem. Ez nem versenyzés, ez jojózás. Még ha ő [Hamilton] azt is mondja, hogy nem az, ez akkor is jojózás” – utalt a Motorsport.com által idézett Norris Hamilton csütörtöki nyilatkozatára, amelyben megvédte az új szabályok által megváltoztatott versenyzést.
„Amikor teljes mértékben ki vagy szolgáltatva az erőforrásnak, akkor legalább a versenyzőnek kellene irányítania ezt, de jelenleg nem mi irányítjuk” – folytatta Norris, majd rámutatott, hogy mivel egy másodpercen belülre került a Ferrarihoz képest, az autójának rendszere előzési üzemmódba kapcsolt, azaz nagyobb tempót engedélyezett a számára, ezzel pedig az volt a baj, hogy a 130R kanyarban majdnem nekiment miatta Hamiltonnak, majd mivel el kellett vennie a gázt, teljesen felborította az energia-visszanyerést.
„A gond az volt, hogy az akkumulátor energiát adott le a 130R-be menet, ahol viszont el kellett emelnem a gázt, különben nekimentem volna [Hamiltonnak], de utána nem léphetnék vissza a gázra, mert ha visszalépek, az akkumulátor megint energiát ad le, de én ezt nem akarom, mert addigra el kellene kezdenie visszatölteni. De mivel elemeltem a gázt, vissza kellett lépnem rá, úgyhogy megint energiát adott le.”
„Semmit nem tehetek ellene, egyszerűen nincs elég kontrollja a pilótának, ezért van túlságosan kiszolgáltatva annak, ami a háta mögött zajlik, és ennek egyszerűen nem így kellene lennie. Egyes dolgokon lehet javítani, de ezt az FIA is tudja, vagy legalábbis remélem. A versenyzés nagyszerűen néz ki a TV-ben, de az autóban ülve egyértelműen nem olyan autentikus, mint kellene” – magyarázta Norris.
A McLaren versenyzőjének összegzését megerősítette az új szabályok egyik legnagyobb kritikusának számító, azok miatt a visszavonulást fontolgató Max Verstappen is, rámutatva, hogy amikor két hosszú padlógázas szakasz követi egymást, a pilóták gyakorlatilag hátrakötött kézzel versenyeznek.
„Általánosságban nagyon óvatosnak kell lenned azzal, hogy miként használod az akkumulátort. A gond természetesen az, hogy van egy hosszú egyenes, majd csupán egy kis sikán, aztán megint egy hosszú egyenes. Így aztán ha az első egyenesben energiát használsz el, semmi nem marad a következőre. Más pályákon egy hosszú egyenes után esetleg van néhány kanyar, ahol van idő tölteni az akkumulátort, de itt nincs. Így tulajdonképpen ha előzni akarsz, csak egy kanyarod van tölteni az akkumulátort, majd jön megint egy hosszú egyenes, ami lehetetlenné teszi az akkumulátor használatát, mert így teljességgel gazdaságtalan” – ecsetelte a négyszeres világbajnok, aki egyszer kipróbálta, mi történik akkor, ha elmegy a sikán előtt Pierre Gasly mellett, de aztán az Alpine ugyanúgy faképnél hagyta, ahogy Hamilton Norrist, Verstappen pedig még integetett is a korábbi csapattársának.
