George Russell nyerte a rendkívül eseménydúsra sikeredett Brazil Nagydíjat, miközben a hajrában visszaverte Lewis Hamilton támadásait. A hétszeres világbajnok nagy felzárkózást mutatott be, miután a 7. körben összeütközött Max Verstappennel, akit megbüntettek az esetért. A harmadik helyen Carlos Sainz végzett a Ferrarival.

A szombati sprint után a levegőben lógott annak az esélye, hogy a Brazil Nagydíj nem lesz unalmas verseny, és nem is lett, sőt. A rajtnál a lágy gumikon az első sorból kezdő Mercedesek simán megtartották a vezetést, mögöttük a Red Bullok azonban már némi gondba kerültek, vagyis leginkább Sergio Pérez, aki kis híján összeért az őt az első kanyarban belülről előzni próbáló, Charles Leclerc-t lerajtoló Lando Norrisszal.

Végül azonban mindenki megúszta koccanás nélkül a mezőnyből, de csak a 8-as kanyarig, ahol Daniel Ricciardo elszámolta magát, és kiforgatta Kevin Magnussent, majd miközben próbálta kikerülni a Haast, az nekicsapódott a McLarenjének. Ezzel mindkét pilóta futama véget ért, és már az első körben beküldték a biztonsági autót.

Magnussen és Ricciardo ütközése:

SAFETY CAR (LAP 1/71)

Ricciardo and Magnussen collide in the middle sector 😱

They're both out of the car and appear to be OK, but the same can't be said for their cars#BrazilGP #F1 pic.twitter.com/6VKUHlmnLn

— Formula 1 (@F1) November 13, 2022

A romok eltakarítása jó néhány kört vett igénybe, így csak a 6. kör végén folytatódhatott a verseny. De még hogy! Az újraindítást az élről váró George Russell jól indított, mögötte azonban Hamilton bajba került, a két Red Bull ugyanis ráesett a nyakára. Verstappen mellé is ment kívülről, és megpróbálta őt körbeautózni az egyes kanyarban, de a kettesben nem maradt elég hely a számára. A két autó összeért, a Red Bullnak az első szárnya, a Mercedesnek pedig a padlólemeze sérült. Hamilton a rádióban közölte, hogy „ez nem versenybaleset volt”, a felügyelők pedig egyetértettek ezzel, és nem sokkal később 5 másodperces büntetést osztottak ki Verstappennek, aki a kör végén természetesen kénytelen volt a bokszba hajtani szárnycserére.

Hamilton és Verstappen összeakadása

The view from onboard, as Max and Lewis come to blows 💥#BrazilGP #F1 pic.twitter.com/2TRaFJFzO8

— Formula 1 (@F1) November 13, 2022

Norris kiüti Leclerc-t

LAP 7/71

Norris and Leclerc also make heavy contact – Leclerc hits the wall!

Amazingly, he manages to continue after pitting for repairs#BrazilGP #F1 pic.twitter.com/8dPtvFvOEh

— Formula 1 (@F1) November 13, 2022

Nem ő volt azonban az egyedüli, akinek meg kellett tennie ezt, a hatos kanyarban ugyanis Lando Norris és Charles Leclerc is összeakadt, amikor a monacói visszaelőzte a McLarent. Norris a belső íven fordult, és kipöckölte a Leclerc-t, aki jókora megforgás után orral beleállt a falba. Mivel gyorsan folytatni tudta, még csak VSC-fázis sem lépett életbe.

A 8. kör végén Russell, Pérez, Norris, Sainz, Vettel, Gasly, Schumacher, Hamilton, Stroll, Bottas volt a sorrend az első tízben, a hétszeres világbajnok tehát a 8. helyig csúszott vissza, míg a mezőny végén Verstappen és Leclerc zárta a sort.

Hamilton két előzés és Sainz kényszerű kiállása (egy sisakfólia miatt lángra kapott a jobb hátsó fékje) után hamarosan már a negyedik helyen haladt, miközben az élen Russell folyamatosa szakította le magáról Pérezt, aki az élmezőnyből elsőként teljesített tervezett kerékcserét, de beragadt Bottas mögé, így az utána kiálló Russell kényelmesen megtartotta a vezetést a saját cseréje után.

A 30. körben Hamilton is érkezett, és csapattársához, valamint Pérezhez hasonlóan megkapta a közepes keveréket, hogy a negyedik helyre térjen vissza, 8 másodperccel Sainz mögé.

Hamilton a 40. körre érte utol a mexikóit, a 44. körben pedig meg is támadta, és végül a célegyenesben megelőzte, és feljött a második helyre. A Red Bull 4 körrel később ki is hívta új közepes gumikért Pérezt, a Mercedes pedig az elévágást elkerülendő reagált, és Russellnek, valamint Hamiltonnak is feltette a lágy keveréket.

Amikor úgy tűnt, hogy semmi nem veszélyeztetheti a Mercedes kettős győzelmét, 17 körrel a vége előtt VSC-fázis lépett életbe Lando Norris második szektorban leparkolt McLarenje miatt, amiből nem sokkal később rendes biztonsági autós fázis lett, Russell előnye így elolvadt Hamilton előtt, a két Mercedesre pedig felzárkóztak a valamivel frissebb gumikon levő többiek.

A mezőnyt az utolsó 12 körre engedték el, a Mercedes pedig még előtte világossá tette, hogy a megbeszéltek szerint nincs csapatutasítás, azaz Russell és Hamilton szabadon küzdhetnek. A hétszeres világbajnok tapadt is fiatal honfitársára, de a valós csata hátrébb zajlott: Sainz néhány sikertelen támadási kísérlet után a 63. körben megelőzte Pérezt, és feljött a harmadik helyre. Nem sokkal később a mexikóit Leclerc, Alonso és Verstappen is lehagyta, utóbbit azonban megkérték rá, hogy amennyiben nem tudja elkapni a spanyolt, az utolsó kör végén engedje vissza maga elé a pontverseny második helyéért harcoló csapattársát. Verstappen ezt nem tette meg, amiből már a levezető körben kisebb balhé kerekedett.

Az élen a Mercedesek a határon autózva jutottak el a célig, a Russellt folyamatosan 1 másodperc körüli hátrányból követő Hamiltonnak nem volt valós esélyes a támadásra, de így sem lehetett elégedetlen. Hát még Russell, aki élete első győzelmét aratta a Forma-1-ben.

Pérez mögött Ocon, Bottas és Stroll tette teljessé az első tízet.

A Brazil Nagydíj végeredménye

And breathe! 😅

Full classification after the most edge-of-your-seat race of 2022!#BrazilGP #F1 pic.twitter.com/HUKJLAYUuO

— Formula 1 (@F1) November 13, 2022

Minden jel arra utal, hogy a Mercedes vasárnap is nagyon erős lehet Brazíliában. Vajon megszerzik idei első győzelmüket az Ezüstnyilak?

Miután a Red Bull váratlanul csak a harmadik leggyorsabb csapatnak bizonyult a Brazil Nagydíj sprintjén a Mercedes és a Ferrari mögött, joggal merül fel a kérdés, hogy mennyi esélye lehet Max Verstappenéknek visszakapaszkodni és harcba szállni a győzelemért a versenyen. Nos, a holland pilóta szerint, ha nem tudnak valamilyen megoldást találni a szombati problémáikra, akkor nem sok.

„Verhetetlennek tűnnek, de mindent ki fogunk elemezni – nyilatkozta a sprintet az első, illetve a harmadik helyen záró Mercedesekről a holland a Sky Sportsnak. – A sprint egy kicsit nehezebb volt, mint vártam. Nem számítottam ekkora gumikopásra, de a lágy gumin sem lettünk volna elég gyorsak. Világos, hogy szenvedünk a gumik életben tartásával, úgyhogy ezt meg kell próbálunk megoldani a futamra, még ha nem is tehetünk túl sokat. De ennél rosszabb már nem lehet.”

Verstappen úgy vélte, hogy amikor egy autó ennyire rosszul bánik a gumikkal, akkor tulajdonképpen teljesen mindegy, hogy milyen keveréken halad, lassú lesz. Azaz a Red Bull nem a gumikkal kapcsolatos döntésének a levét itta meg, és tényleg nem volt elég gyors. „Egy másodpercet kaptunk a második szektorban a Mercedestől. Ez messze túl sok. Vagy mi hibáztunk, vagy mindenki más sokkal gyorsabb lett – értékelt Helmut Marko, az energiaitalosok tanácsadója az ORF-nek. – Sergio [Pérez] sem volt képes követni Hamiltont, a végére az ő lágy gumijai is elfogytak. Akárhogy is, nem a terveink szerint alakult a sprint.”

A Red Bull tehát a szombati formájában valóban esélytelennek tűnik a Mercedesek ellen vasárnap, ami a Ferrariról is elmondható, hiszen a maranellóiak gumikopása a Red Bullénál is rosszabbnak tűnt, de minimum azzal egy szinten volt. Ehhez hozzátéve, hogy Carlos Sainz a büntetésének köszönhetően csak a hetedik, Leclerc pedig a hatodik helyről rajtolhat, miközben a két Ezüstnyíl az első sorból kezd, még jobbnak tűnik a Mercedes helyzete.

Hamilton és Russell ráadásul abban is bízhat, hogy a szezon korábbi részében is jobban bántak a gumikkal, mint a Red Bull, az Austinban bevetett fejlesztéseiknek köszönhetően pedig a jelek szerint léptek egyet előre.

Mark Hughes a The-Race.com hasábjain azt fejtegette, hogy a Red Bullnak a lehűlő pályahőmérséklet is ártott (a második szabadedzésen még 50 fok volt az aszfalt, a sprinten már csak 27), és míg Mexikóban a felmelegedő aszfalton elkezdett jobban tapadni az RB18-as első tengelye, addig itt pont fordítva történt miden, és az amúgy sem tökéletes autó a sprintre még rosszabb lett, és felzabálta az első gumikat.

Ebből a szempontból lehet némi változás vasárnap, hiszen a versenyt másfél órával hamarabb fogják kezdeni, mint a sprintet, így ha az időjárás nem szól közbe, az aszfalt hőmérséklete is magasabb lesz.

Emellett van még egy tényező, ami jól jöhet Verstappennek. „Most van egy extra szett lágy gumink a versenyre Maxnak, azaz összesen kettő van, így egy kétkiállásos taktika a kezére játszhat. De akkor is meg kell oldanunk a gondjainkat a második szektorban” – nyilatkozta Marko, rávilágítva arra, hogy a Pirelli által leggyorsabbnak ítélt lágy-közepes-lágy stratégia esetén Verstappen mindkétszer vadonatúj lágy gumikat kapna, míg a Mercedeseknek valamelyik etapra használt abroncsokat kell majd feltennie.

Emellett pedig ők is kénytelenek lesznek a közepeseken is körözni, ami George Russell szerint nem lesz „kellemes élmény.” Jelen állás szerint azonban így is a Mercedes tűnik a Brazil Nagydíj esélyesének, és ha nyerni tud, elkerüli azt a csúfságot, ami legutóbb 2011-ben esett meg vele, azaz, hogy futamgyőzelem nélkül zár egy szezont.