Ott Tanak számára bár nem úgy alakult a Monte-Carlo Rally, ahogy eltervezte, azonban így is jóval többet ért el az M-Sporttal, mint azt tette három év alatt a Hyundaijal.
Az M-Sport december 7-én jelentette be Ott Tanak leigazolását az idei évtől, és azonnal az egyéni vb címet tűzték ki, ettől a teljesítménytől a Monte-Carlo Rallyn azonban messze elmaradtak.
A 2019-es világbajnok csupán egy szakaszon, a Power Stage-en tudott igazán gyorsan közlekedni, ott azonban csak Kalle Rovanpera tudta 6 tizeddel megverni az észt versenyzőt, aki 2 és fél perc hátránnyal az ötödik helyen zárta a szezonnyitót.
Mindez azonban 14 ponttal jobbnak bizonyult, mint amit három év alatt Tanak elért a Hyundaijal a Montén, az i20-szal ugyanis egyetlen alkalommal sem tudott célba érni.
2020-ban Tanak az utóbbi évek egyik legnagyobb esését mutatta be a Hyundaijal, amit szerencsére épp bőrrel megúszott ő és navigátora, Martin Jarveoja is. Egy évvel később defektek miatt kényszerült a verseny feladására, míg tavaly egy sziklafallal történt találkozás után keletkező sérülés miatt nem tudott célba érni.
Tanak és az M-Sport tempója tehát nem volt azon a szinten a Montén, amit szerettek volna, azonban így is sokkal jobban szerepelt az észt versenyző, mint azt tette a Hyundaijal 3 év során, hátzránya pedig csupán 9 pont Kalle Rovanpera mögött.
A Toyota bár domináns teljesítménnyel kezdte az idei Rally Világbajnoki szezont a Monte-Carlo Rallyn, a csapat nem sokáig pihent, máris elkezdte a felkészülést a Svéd Rallyra.
A Toyota és versenyzői komoly teljesítményt mutattak a Monte-Carlo Rallyn, ahol két szakasz kivételével minden pályán a japán gyártó versenyzői voltak a leggyorsabbak.
Az erős teljesítmény és kettős győzelem után azonban nem sokat pihent a csapat, kedden máris elkezdték a felkészülést a Svéd Rallyra.
A tesztet Takamoto Katsuta kezdte Közép-Finnországi pályákon, ahol elegendő hó volt a munkához, amit később Elfyn Evans és Kalle Rovanpera folytat.
Helmut Marko szerint nincs szó arról, hogy James Vowles csapatfőnökké való kinevezésével a Williams a Mercedes B-csapatává válna, sőt, a brit szakember távozása valójában gondot okoz egykori munkaadójának. A Red Bull tanácsadója egy meglepő kijelentést is tett a nagy riválissal kapcsolatban.
Ahogyan arról mi is beszámoltunk, James Vowles, a Mercedes korábbi főstratégája távozott a brackley-i alakulattól, és a Williams csapatfőnöki pozícióját vette át. A csillagos istállót irányító Toto Wolff szavai alapján akkor arra lehetett következtetni, hogy a nyolcszoros konstruktőri világbajnokot nem érinti rosszul a váltás, és már felkészültek az utódlására.
Ezzel kapcsolatban néhányan odáig mentek, hogy mindez a hosszú távú terv része, és egy napon majd Vowles lesz az osztrák üzletember utódja a Mercedes élén. Mások csupán annyit állítottak, hogy a Williams ezáltal a B-csapatukká válik, és immáron ebből a szempontból is egy szinten lesznek a Ferrarival és a Red Bull-lal. Utóbbi tanácsadója szerint azonban korántsem ez a helyzet.
„Nem, teljesen más információim vannak. Vowles önszántából ment el, és állítólag még jó szakembereket is magával vitt. A forrásaim szerint emiatt nagy a feszültség a Mercedesnél – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre Helmut Marko aSport1.de-nek adott interjújában, majd arra is kitért, hogy ez meggyengítheti-e ellenfelüket. – Majd meglátjuk, de még mindig azt gondolom, hogy a Mercedes lesz a legnagyobb kihívónk, ha a címvédésről van szó.”
A Mercedes kapcsán kijelenthető, hogy egy időre biztosan a stuttgarti márka maradt az egyetlen, amitől a német Forma-1-es rajongók sikereket várhatnak. Bár pilótafronton Nico Hülkenberg révén idén is lesz versenyzőjük, ő valószínűleg inkább a hátsó régiókban fog harcolni. Sebastian Vettel ellenben visszavonult, Mick Schumacher pedig kiszorult a mezőnyből, ami biztosan nem tett jót a németországi piacnak. Ahogyan az sem, hogy 2019-ben rendeztek utoljára Német Nagydíjat, és 2020-ban látták vendégül utoljára a Forma-1 mezőnyét. Marko is lesújtónak tartja a helyzetet, és egy meglepő kijelentést is tett a nagy riválist illetően.
„Hihetetlen, ami most Németországban történik – jelentette ki. – Ausztriában pont az ellenkezője a helyzet, a Forma-1 jobban virágzik, mint valaha. A Red Bull istállóját Ausztria nemzeti csapatának tekintik, és az egész ország szurkol neki. Ezért még abban is reménykedem, hogy a Mercedes újra erős lesz, hogy a németek azonosulni tudjanak velük.”
Hiába ádáz ellenfelek, Marko azt szeretné, hogy a Mercedes újra erős legyen (Fotó: Dan Mullan/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Bár az utóbbi harminc évben legtöbbször Németország adta a Forma-1 világbajnokát, jelenleg közel állnak ahhoz, hogy rövid időn belül egyetlen F1-es pilótájuk se legyen. A futamokat tekintve ilyenre utoljára az 1991-es Magyar Nagydíjon, a Michael Schumacher debütálása előtti hétvégén volt példa, de Michael Bartels révén a kvalifikáción még volt versenyzőjük. Hogy ez utóbbit se lehessen elmondani, olyasmi két hétvégével korábban, Silverstone-ban volt példa.
Kalle Rovanpera és Jonne Halttunen is rajthoz áll a Finn Rally Bajnokság Jyvaskylai versenyén, a 2022-es világbajnokok a nullás autókat fognak vezetni.
Kalle Rovanpera a saját Toyota Starletjével, míg Jonne Halttunen egy Toyota Corolla GT-vel áll rajthoz a március 3-4. közötti Jyvaskyla Rallyn, a Finn Rally Bajnokság harmadik futamán.
foto: Jonne Halttunen
A vezetés a 37 éves navigátor számára sem lesz ismeretlen, hiszen 2015-ben már versenyzett egy Honda Civic-kel a finn Maxell Ralllyn.
“A Starletemet nemrég felújították, az első tervezett versenyem a Jyvaskyla Rally lesz vele, ahol Jonne és én is külön nuillás autóval állunk rajthoz – írta a közösségi médiában Kalle Rovanpera. – Biztos vagyok benne, hogy mindketten jól fogunk szórakozni.”
A finn bajnoki a svéd és mexikói WRC futam között kerül lebonyolításra, murvás pályákon.
Az Alfa Romeo F1-es csapata kinevezte a Ferrarihoz távozó Frédéric Vasseur utódját. Ennek következtében immáron nincs nyitott kérdés a Forma-1 idei csapatfőnökeinek személyét illetően.
Amióta a Williams bejelentette, hogy a Mercedes addigi főstratégája, James Vowles lesz az istálló csapatfőnöke, már csak egyetlen nyitott kérdés maradt az istállók első embereit illetően. Ez pedig az Alfa Romeo volt, hiszen év végén hivatalossá vált, hogy Frédéric Vasseur a Ferrarihoz távozik, Andreas Seidlt pedig nem erre a pozícióra igazolták a McLarentől.
Alessandro Alunni Bravi Fotó: Sauber Group
A német szakember a Sauber-csoport vezérigazgatója lett, és első feladatainak egyike az volt, hogy megtalálja Vasseur utódját. Ez pedig nem más, mint Alessandro Alunni Bravi, aki 2017 óta dolgozik a hinwili alakulatnál, és egyúttal a Sauber-csoport ügyvezető igazgatói posztját is betölti. Hozzá kell tenni, hogy a hivatalos közleményben nem a „csapatfőnök” szót használják, hanem csapatmegbízottként hivatkoznak rá.
Az olasz szakember 1974-ben született, és az 1987 és 1991 között a Forma-1-ben is szereplő Coloni Motorsport otthonában, Passignano sul Trasimenóban nőtt fel. Első munkáját is itt kapta meg, és 2002 és 2003 között jogi tanácsadója volt az akkor már a Forma-3000-ben induló istállónál. Egy rövid ralis kitérő után a GP2-ben akkoriban debütáló Trident csapatfőnöke lett, majd többek között az ART-nél vállalt el főtanácsadói szerepet. 2016-ban saját menedzsmentcéget alapított, és ügyfelei között olyan nevek találhatóak, mint Stoffel Vandoorne vagy Robert Kubica.
Alunni Bravinak nyilvánvalóan a csapat jelenlegi munkáját kell felügyelnie, és együtt kell dolgoznia a különböző részlegekkel. Ugyanakkor nyilvánvalóan fontos szerepe lehet az átmeneti időszakban, hiszen 2024-től kezdve az Audi felvásárolja a Saubert. Ebben a folyamatban pedig kulcsfontosságú segítséget nyújthat Seidlnek.
„Szeretném megköszönni Andreasnak és a részvényeseinknek a bizalmat, és meg akarom újítani az elkötelezettségemet, az iránt, hogy mindent megteszek a csapatért, hogy megfeleljek az elvárásoknak, és a lehető legjobban képviseljem az istállót – jelentette ki Alunni Bravi. – Hatalmas megtiszteltetés, hogy továbbra is olyan hihetetlen emberekkel dolgozhatok együtt, akik hosszú éveken át segítettek beilleszkedni a Sauber-csoportba. Amit ez idő alatt kaptam tőlük, az lehetővé teszi számomra, hogy teljesítsem ezt a feladatot, és a közös elképzeléseinknek és céljainknak megfelelően képviseljem a csapatot. Teljes mértékben tudatában vagyok az előttünk álló munkának és kihívásoknak. Alázattal közelítek ehhez a feladathoz, tudván, hogy egy erős csapat tagja vagyok, amely el fogja végezni a munkát. Hiszem, hogy mindenünk megvan a sikeres jövőhöz.”
Alfa Romeo F1 Team have appointed Managing Director of the Sauber Group, Alessandro Alunni Bravi, to the additional position of Team Representative for the FIA Formula One World Championship. He will represent the team in all official functions on and off the track.
„Nagy örömmel erősítem meg Alessandro Alunni Bravi kinevezését a csapatmegbízott pozíciójába, a meglévő ügyvezető igazgatói feladati mellé – ezek már Seidl szavai. – A motorsportban szerzett hatalmas tapasztalata minden szükséges eszközzel felvértezte a sikerhez, és a csapat – amelynek öt éve tagja – alapos ismerete biztosítja a stabilitást és a folyamatosságot a fejlődésünkben. Alessandro, aki a Forma-1-es bajnokságban képviseli a csapatot, lehetővé teszi számomra, hogy a csoport növekedésére, valamint a ránk váró kihívásokra és lehetőségekre történő felkészülésre összpontosítsak. Köszönöm Alessandrónak az elképzeléseinkbe vetett hitét, és üdvözlöm őt ebben az új pozíciójában. Meggyőződésem, hogy ez újabb értékes adaléka annak a kétségkívül nagyon erős csapatnak, amely a pilótáktól a vezetőségen át minden egyes alkalmazottunkig képes arra, hogy a tavalyi sikerekre építsen, és fényes jövőt teremtsen a Sauber számára.”
Elfyn Evans nagyszerű tempót mutatott a Monte-Carlo Rallyn, ahol még Sébastien Ogier-val is tudott harcolni, végül azonban egy defekt miatt a dobogóról is leszorult.
Elfyn Evans a Monte-Carlo Rally első négy szakaszán sorban szállította a második időket és csupán csapattársa, Sébastien Ogier volt nála gyorsabb. Az ötödik szakaszon azonban egy defekt miatt elvesztette a dobogós eredmény esélyét és végül negyedik lett.
“Összességében pozitív volt számunkra a hétvége, mert jó tempóban tudtunk vezetni – mondta Elfyn Evans. – A defekt aztán frusztráló volt, mert elvesztettük a dobogós hely esélyét. A negyedik hely volt talán a legjobb, amit később eltudtunk érni. A szezon elején azonban így is sikerült erős pontokat szerezni és jó tempót produkálni. Az autó egész hétvégén nagyszerűen működött, a csapat nagyon jó munkát végzett.”
A walesi pilóta teljesítményével Jari-Matti Latvala is elégedett volt.
“Örömmel láttam Elfyn tempóját a tavalyi nehéz szezon után – mondta a Toyota Gazoo Racing csapatfőnöke. – A jó temljesítmény nagyon fontos volt számára a tavalyi szezon után. Tavaly nem volt elég önbizalma, ezért fontos volt, hogy a Monte elején már jó tempót mutasson. A defekt nyilván nem hiányzott, de összességében nagyon jó teljesítményt nyújtott.”
Kalle Rovanpera ugyan a győzelemért nem tudott a Monte-Carlo Rallyn érdemben harcolni Sébastien Ogier-vel, ugyanakkor így is erős teljesítményét látva ki lehet jelenteni, hogy idén is a 22 éves versenyző a bajnokság legnagyobb esélyese.
Sébastien Ogier idén nem követett el nagy hibát és hozni tudta azt a teljesítményt a Monte-Carlo Rallyn, melyet a verseny legsikeresebb versenyzőjétől várni lehet.
Ugyanakkor csapattársa, Kalle Rovanpera is kiváló teljesítményt nyújtott, csupán az első napi takarítás miatt már nem tudott érdemben harcolni nyolcszoros világbajnok csapattársával.
A 22 éves versenyző így is karrierje eddigi legjobb eredményét érte el a hercegség futamán, és megmutatta, hogy idén is komolyan kell számolni vele.
A statisztikák alapján Ogier kilenc szakaszt tudott nyerni a Montén, míg Rovanpera csak hárommal maradt el tőle, Thierry Neuville kettő, Elfyn Evans pedig egy szakaszon volt a leggyorsabb.
A Toyota is megmutatta erejét a szezonnyitón, hiszen ha Ogier nem állt volna rajthoz, akkor is Elfyn Evans 8, Kalle Rovanpera 7, Takamoto Katsuta 1 egy szakaszt nyert volna, ezzel szemben Thierry Neuville 2 szakaszon lett volna a leggyorsabb.
A japán gyártó, valamint Kalle Rovanpera jelenleg a legerősebbnek tűnik, és nem kell meglepődnünk, ha Kalle Rovanpera kedvenc felületén, havon megszerzi első idei sikerét is Svédországban.
Helmut Marko elárulta, Max Verstappen olyannyira nem tette túl magát a nemrég lezajlott szimulátoros drámán, hogy most már a magángépére is beszereltetett egyet. A Red Bull tanácsadója Daniel Ricciardóról, Sebastian Vettelről és saját teendőiről is szót ejtett.
Bár idén még egyetlen Forma-1-es autót sem mutattak be, az már most kijelenthető, hogy Max Verstappennek nem indult jól a 2023-as év. Ahogyan mi is beszámoltunk róla, a holland pilóta részt vett a virtuális Le Mans-i 24 órás versenyen, amelyen önhibáján kívül nem volt esélye neki és egységének a jó eredményre. A Team Redline 1-es számú autója magabiztosan vezetett, amikor a játék egyszer csak lecsatlakoztatta őket a szerverről. Miután ez rövid időn belül másodszor is megtörtént, a Red Bull versenyzője a futam feladása mellett döntött.
Ezt követően előbb szóban, majd írásban is kifejtette finoman szólva sem pozitív véleményét a történtekről, és bohóckodásnak titulálta a virtuális versenyzés egyik legfontosabbnak szánt eseményét, és azt is leszögezte, hogy ebben a formában nem vesz részt többet a rendezvényen. Azóta volt ideje lehiggadni, de a Red Bull tanácsadója elárulta, ehelyett inkább még több lehetőséget biztosított magának a szimulátorozásra.
„Éppen az ellenkezője a helyzet – válaszolta Helmut Marko a németSport1-nek az erre vonatkozó kérdésre. –Még a magángépét is átalakíttatta, hogy a jövőben egy szimulátor is legyen rajta, amikor repül. Ez azonban jó dolog is egyben, mert Maxnak szüksége van erre a kikapcsolódásra. Mindenesetre nem ártott neki, figyelembe véve a két bajnoki címét.”
Az osztrák szakember a csapat egy másik versenyzőjéről is beszélt, de nem Verstappen csapattársáról, Sergio Pérezről, hanem a teszt- és tartalékpilótaként visszatért Daniel Ricciardóról ejtett szót. A nyolcszoros futamgyőztes nehét éveken van túl a Renault-val és főleg a McLarennel, mostanra viszont aktivizálta magát régi-új csapatánál.
„Már részt vett néhány nagyszerű PR- eseményen a Red Bull-lal, ez volt az egyik oka, hogy visszahoztuk őt – jelentette ki Marko, akitől azt is megkérdezték, hogy mit gondol a McLarennél mutatott gyenge teljesítményről. – Messziről nehéz megítélni, hogy mi hiányzott. Hamarosan biztosan elvégzi valamelyik gumitesztet nálunk, akkor majd tisztábban látjuk a dolgokat.”
Nemcsak a jelenlegi pilóták kerültek szóba, hanem a Red Bull történetének legeredményesebb versenyzője, a tavaly év végén visszavonult Sebastian Vettel is. Marko elmondta, hogy kapcsolatban áll a német pilótával, aki szerinte akár az ő pozíciójában is dolgozhat, de momentán pihen. „Jelenleg az Északi-sarkvidéken búvárkodik az egész családjával, ott vakációzik – árulta el a 79 éves szakember. – Szerintem csak márciusban lesz újra igazán elérhető.”
Helmut Marko (Fotó: Dan Mullan/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Ami Marko téli szünetét illeti, a bikások tanácsadója nem igazán pihent, persze nem kellett annyira intenzíven dolgoznia, mint idény közben. Ugyanakkor lebonyolított egy potenciálisan fontos beszélgetést azzal az emberrel, akit Dietrich Mateschitznek, a Red Bull alapítójának halála után az F1-es projekt élére neveztek ki.
„Az utolsó, abu-dzabi futam után sokáig Japánban voltam a Hondával, a két versenyzővel együtt – fogalmazott. – Utána kicsit elcsendesedtek a dolgok, de én dolgoztam tovább. Például volt egy hosszú megbeszélésem Oliver Mintzlaff-fal, a Red Bull Forma-1-es projektjének új felelősével. Nagyon konstruktív beszélgetés volt, hamarosan jön a következő.”
Francois Delecour rajthoz áll a belga Legends Boucles de Bastogne versenyen, mégpedig egy olyan autóval, amivel korábban már többen is nyerni tudtak.
Francois Delecour a Monte-Carlo Rally után a belga Legends Boucles de Bastogne versenyen áll rajthoz, azzal a Ford Escort MkII-vel, mellyel korábban Bryaon Bouffier, Stéphane Lefebvre, Kris Meeke és Mikko Hirvonen is nyerni tudott ezen a rallyn.
A francia legenda első ízben áll rajthoz ezen a versenyen, ahol olyan riválisokkal kell harcolnia a győzelemért, mint Cédric Cherain, Ghislain De Mévius, Fred Caprasse, Marc Duez (Ford Escort MkII), Stefaan Stouf (Ford Escort MkI), Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo), Bernard Munster (Porsche 911).
Luca Badoer olyan rekordokat tart a Forma-1-ben, amit senki sem szeretne. A születésnapját ma ünneplő olaszra a legtöbben úgy emlékeznek, mint a versenyzőre, aki tökutolsó volt a Ferrarival. Pedig a Schumacher-korszak sikercsapatának egyik fontos láncszeme ennél jóval többet érdemel.
Nem sokkal Felipe Massa 2009-es hungaroringi horrorbalesete után bombaként robbant a hír, hogy a Ferrari a 2006-os szezon végén visszavonult, azóta a maranellóiak tanácsadójaként tevékenykedő Michael Schumachert ültetné be a súlyos fejsérülést szenvedett, az évad hátralevő részére partvonalon kívülre került brazil helyére.
A hétszeres világbajnok izgatottan vetette bele magát a felkészülésbe, miközben hangsúlyozta, hogy a Ferrari iránti lojalitása vezérelte, amikor igent mondott a felkérésre, és közben természetesen nagyon várja már a kihívást. A szenzációs visszatérés azonban végül elmaradt, mert mint az a 2007-es Ferrarival Mugellóban tartott privát teszten kiderült, Schumacher év eleji motorbalesete során szerzett sérülései nem tették azt lehetővé. Az is csak ekkor vált világossá, hogy az akkor 40 esztendős német kis híján belehalt a bukásba.
Schumacher rosszul érintette, hogy nem tudott visszaülni a Ferrariba, de 2010-ben így is visszatért az F1-be a Mercedesszel
A Ferrari pedig ahelyett, hogy leigazolt volna valakit egy másik csapatból, vagy esetleg egy fiatal versenyzőt ültetett volna a nem kimondottan versenyképes F60-as modellbe, a tesztpilótájának szavazott bizalmat. De nem a Williamsnél 2003-ban és 2004-ben is sikeresen beugró Marc Genének, hanem a Forma-1-es autót legutóbb 2008-ban vezető, F1-es versenyhétvégén azelőtt az előző évezredben, 1999-ben rajthoz álló Luca Badoernek.
Ez természetesen gesztus volt a Scuderia részéről a Schumacher-korszak egyik háttérben dolgozó, sokszor elfeledett hősének, hiszen Badoer az 1997-es szezon óta volt a Ferrari tesztelője, és tesztkilométerek tízezreit pakolta bele a csapat autóiba a 2009-ben életbe lépő tesztkorlátozásig. Miután Schumacher 1999-es lábtörésekor igencsak érzékenyen érintette, hogy a Ferrari nem őt hívta be (akkor a Minardinál versenyzett), hanem egy „külsőst”, Mika Salót ültette Schumacher helyére, 2009-ben végre valóra válhatott az olasz pilóta álma. Csakhogy ebből az álomból hamarosan rémálom lett.
A 2009-es szezonra jelentősen megváltoztak az aerodinamikai szabályok és visszatértek a slick gumik, Badoer tehát semennyire sem támaszkodhatott a még az előző évben, a 2008-as autóval gyűjtött tapasztalataira, ráadásul egy utcai pályán, Valenciában kellett megismerkednie az általa soha korábban nem vezetett F60-assal.
Badoer végre versenyen is vezethette a vörös autót Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Nem csoda, hogy az első szabadedzésen még a 19. helyen záró Timo Glock-tól is több mint egy másodpercet kapott, miközben a másik Ferrarit vezető Kimi Räikkönen közel 2,5 másodperccel verte őt el. Hogy az olasz mennyire be volt rozsdásodva, jól mutatta, hogy négyszer lépte át a bokszutcában a megengedett sebességet…
Miután az időmérőn is tökutolsó lett, és az előtte végző Jaime Alguersuaritól is 1,5 másodpercet kapott úgy, hogy az első helyezett Lewis Hamilton és a Toro Rosso spanyolja között csak 1,3 másodperc volt, Badoer a versenyen is leszerepelt. A Ferrari KERS-ének (abban az évben még nem volt minden autóban) köszönhetően a rajtnál feljött a 14. helyre, de az utolsó kört már utolsóként fejezte be, majd egy körös hátrányban utolsó lett, miközben Räikkönen a harmadik helyen ért célba.
És nemcsak lassú volt, hanem ügyetlenkedett is. A bokszkiállása után a bokszfalon ülő Michael Schumacher hitetlenkedésétől kisérve félreállt az egyik riválisa elől, mert azt hitte, hogy lekörözés következik, de a valóságban pozíciót engedett át. A leintés után pedig a Parc Fermében nem állt meg időben, és enyhén nekikoccant Adrian Sutil már leparkolt Force Indiájának.
A Ferrari ennek ellenére a soron következő Belga Nagydíjra is az autóban hagyta. Noha itt csak néhány tizedes lemaradással lett utolsó az időmérőn, és a futamot a győztes Räikkönennel azonos körben fejezte be, így is utolsó lett, több mint 50 másodperccel lemaradva az előtt célba érőtől.
Hiába a rutin, nem boldogult az F60-assal Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Ezután már a maranellóiak lojalitása sem volt elegendő ahhoz, hogy Badoer több versenyen indulhasson, és a csapat lecserélte őt a Belga Nagydíjat a Force Indiával kis híján megnyerő Giancarlo Fisichellára. A legtöbb pontszerzés nélküli Forma-1-es rajt (50) és a legtöbb pontszerzés nélkül megtett versenykör (2364) rekordját tartó olasz pályafutása ezzel csúfos véget ért, és mivel sokszor tényleg igaz az a mondás, hogy „annyira vagy jó, mint amilyen jó volt az utolsó versenyed”, Badoert sokan elkönyvelték az F1 egyik legrosszabb versenyzőjének.
Fisichella sem ment semmire az F60-assal
Ezek a kijelentések azonban korántsem a valóságot tükrözik. Az egyaránt Forma-1-es futamgyőztessé váló Rubens Barrichellót, David Coulthardot és Olivier Panist is legyőző és 1992-ben Forma-3000-es bajnoki címet nyerő Badoer azon négy pilóta egyike, akik első nekifutásra bajnokok lettek az F3000-ben. Az ezután hozott döntése azonban alighanem az egész pályafutását meghatározta.
Az 1993-as szezonra – mint azt 2004-ben, az Autosportnak nyilatkozva elárulta – két csapat közül választhatott, ő pedig a Tyrrell helyett a Scuderia Italiához ment, mert úgy vélte, a Lola kasztni és a Ferrari motor ütős kombináció lesz. Nos, nagyon nem lett az (az autó csak azután látott először szélcsatornát, hogy papíron megtervezték azt), Badoer viszont ennek ellenére 8-6-ra legyőzte az időmérőkön a rutinos Michele Alboretót.
A Scuderia Italia 1994-re egybeolvadt a Minardival, Badoert pedig lefokozták tesztpilótának, mielőtt 1995-ben, Alboreto visszavonulásával ismét lehetőséget kapott. 1996-ra a még a Minardinál is gyengébb Fortihoz került, és a szezont sem csinálhatta végig, mert az istálló tönkrement. Ez sem tett jót az olasz hírnevének, miközben a korábban legyőzött Barrichello a Jordannel, Coulthard pedig két, Williamsnél töltött szezon után már a McLarennel versenyzett.
Az olasz végül az 1999-es szezonra tudott visszatérni, amikor ismét a Minardinál kapott lehetőséget, miután a csapat nem tudott tehetős versenyzőt szerződtetni Gené mellé. Badoer 10-5-re verte az időmérőkön az újonc spanyolt, az Európa Nagydíjon pedig csupán 13 kör választotta el egy szenzációs negyedik helytől, de a váltója felmondta a szolgálatot.
Innentől kezdve kizárólag a Ferrari tesztpilótájaként tevékenykedett, évi 20-25 ezer kilométert pakolva a vörös autókba. És bár a teszteken rendszerint nem a leggyorsabb kör teljesítése a cél, elmondása alapján ezen a téren sem kellett szégyenkeznie Schumacherrel és Barrichellóval szemben. „Amikor tesztelsz, azt kell szem előtt kell tartanod, hogy mi a jó a csapatnak ahelyett, hogy milyen gyors vagy. Nem versenyzem Michaellel vagy Rubens-szel, de természetesen különleges lehetőségem van látni, hogy az idejeim hasonlóak az övéikhez, ami azt jelenti, hogy én is gyors pilóta vagyok.”
„Tesztpilótaként egyébként is gyorsnak kell lenned, máskülönben nem tapasztalod meg azt az autóban, amit ők. Ha egy másodperccel lassabb vagy a csapattársadnál, nem lehet ugyanaz az érzeted, és nem reprodukálhatod ugyanazokat a problémákat” – ecsetelte 2004-ben az Autosportnak.
A 2002-es Ferrariban egy barcelonai teszten Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Miután több ajánlatot is visszautasított a visszatérésre, mondván „hét év után is nagyon érzelmes minden alkalom, amikor beülök a Ferrariba”, 2009-ben méltón búcsúzhatott volna. És bár a teljesítménye elmaradt a várt szinttől, az őt váltó Giancarlo Fisichella mutatta meg, hogy Badoer korántsem volt annyira rossz.
A háromszoros futamgyőztes ugyanis nem tíz éves kihagyásból ült be az F60-asba, de így sem tudott összebarátkozni a nehezen vezethető masinával, és öt verseny során egyetlen pontot sem szerzett, miközben ő is rendre a mezőny második felében autózott. A szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjon pedig összehozta ugyanazt, amit korábban Badoer, és csupán az utolsó rajtkockát szerezte meg az időmérőn.
Fisichella sem tudott mit kezdeni a Ferrarival Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Talán, ha 1999-ben Salo helyett ő kap lehetőséget, Badoerre az F1 egyik kutyaütője helyett sokkal többen emlékeznének úgy, mint a pilótára, aki nem futotta be a tehetségének megfelelő karriert, de így is megmutatta, hogy jó autóval képes meghatározó teljesítményre amellett, hogy a Ferrari iránti hűsége és alázata a sportág egyik korszakos csapatának kulcsfigurájává tette.
