Cyril Abiteboul, a Hyundai Motorsport csapatvezetője elárulta, hogy hibáztak az autók beállítása során a Monte-Carlo Rallyn, mivel csak a versenyen próbáltak meg agresszívabb beállításokkal menni.
A Toyota és Sébastien Ogier dominált a Monte-Carlo Rallyn, Thierry Neuville és a Hyundai számára csak két szakaszgyőzelem adódott meg.
Cyril Abiteboul a versenyt követően elárulta, hogy hibáztak az autó beállítása során.
“A harmadik hely nem rossz egy szezonnyitón, de nem szabad elfelejtenünk, hogy az egyéni és gyártók vb címéért szeretnénk harcolni – mondta a Hyundai Motorsport csapatvezetője a Dirtfishnek. – Sokat kell még dolgoznom nekem és a csapatnak is, annak ellenére, hogy voltak erős pillanataink is és sokat dolgoztunk eddig is. Szép eredmény a dobogó, de még 45 másodperc hiányzik a győzelemhez. Ogier volt a mérce az egész versenyen, akivel nem tudtunk harcolni érdemben. Meg kell értenünk, hogy mi hiányzott ehhez, de összességében nagyobb tempót kell mutatnunk a jövőben. Próbáltunk agresszívabb beállításokat eszközölni, de ezt csak a versenyen tettük, és ezzel előtte kellett volna próbálkozni. Ha ezt megtettük volna, akkor magabiztosabban vezethettek volna versenyzőink ilyen beállításokkal is a versenyen.”
Thierry Neuville tehát két szakaszt tudott nyerni, de a belga versenyző ezt inkább a jobb gumitaktikának gondolja és nem pedig az autó javulásának.
“Általában elégedettek lehetünk a dobogóval és a csapat eredményeivel, főként úgy, hogy már a verseny elején kiderült, hogy riválisaink gyorsabbak – mondta Thierry Neuville. – Igyekeztünk, de igazából nem tudtunk harcolni a többiek eredményeivel. Szombat délután sikerült két szakaszt nyernünk a jobb gumijainknak köszönhetően. Vasárnap már egyforma stratégián voltunk a többiekkel, és néha tehetetlennek éreztem magam. Azt gondolom, hogy csapatként hibáztunk, mert nem számítottunk ennyire száraz körülményekre.”
Az idén elektromos SUV-ként újul meg a Renault Espace, amiről sok F1-rajongónak vélhetően az Espace F1, a családi egyterű szűk 30 évvel ezelőtt átalakított változata jut eszébe.
A nemrég bemutatott Renault Austral alapjaira épülve, annak nyújtott változataként újul meg a legendás Renault Espace. A 40 évvel ezelőtt, 1983-ban debütáló, az első igazi európai családi egyterűnek számító Espace-nek ez lesz a hatodik generációja, és az első, amely már teljes értékű SUV-ként funkcionál majd.
Az új Espace a már egy ideje futó CMF-CD platformra épül fel, mivel ez támogatja a villanyosítást is, azaz az új modell elérhető lesz hibridként, akár hálózatra köthető formában is. Az Autocar szerint az Austral 138, illetve 157 lóerős, 1,3 literes lágyhibrid benzinmotorjával is meg lehet majd vásárolni.
🔘 Espace enters the EV Space..
"Renault Espace to return as electrified family SUV
Seven-seater will share its platform with the new Nissan X-Trail; is due to be revealed in the spring"
A bemutató dátuma egyelőre nem ismert, de mivel novemberben lesz 40 éves az Espace, nem lepődnénk meg, ha az első teljes mértékben SUV-változat is ekkor érkezne.
És nem ez lenne az első alkalom, hogy a Renault kerek évfordulóhoz köti az Espace megújulását, hiszen 1993-ban, az autó megszületésének 10. évfordulóján olyasmit csinált az egyterűvel, amit azóta sem utánozott le senki.
Családi autó F1-es motorral
A franciák ugyanis kitalálták, hogy megalkotják az Espace F1-et, a családi autó F1-es motorral szerelt változatát. Ehhez a Williams-istálló révén az 1993-as szezonban mindkét világbajnoki címet megnyerő 3,5 literes V10-es erőforrást szerelték be hátulra az autóba – és tulajdonképpen az egész hátsó részét átemelték a Williamsből –, ráadásul még néhány többletlóerőt is ki tudtak belőle sajtolni ahhoz képest, mint amit a Williams FW15C-ben tudott.
Az utastér nem volt éppen csendes
Hogy még extrémebb legyen az egész, a motor egy része kikandikált az autó belsejében, a két hátsó ülés között (ez a változat csak négyüléses volt), miközben a karosszériát szénszálas merevítéssel erősítették meg és tették könnyebbé. Így az egész kocsi mindössze 1300 kilót nyomott, a 789 lóerős motorja és a slick gumik segítségével pedig 2,8 másodperc alatt gyorsult 100 km/h-ra, csúcssebessége 310 km/h körül volt. Ezek, a pocsék aerodinamikai mutatók miatt elismerésre méltó adatok.
Az olyan pilóták, mint a négyszeres világbajnok Alain Prost, vagy a Williamsszel az 1994-es szezonban bemutatkozó David Coulthard kezei között az Espace pedig valódi, F1-es kocsiba oltott szupersportautóvá vált. A Ligier-nél szintén Reault-motorral versenyző francia Éric Bernard pedig még a Williams kerekesszékes csapatfőnökét, Frank Williams-t is elvitte vele egy körre.
A mindössze két példányból az egyik, csupán bemutatódarabként funkcionáló Espace a Renault saját gyűjteményében, a másik, működő modell pedig a Matra múzeumában található meg.
A hó és jég az évtizedek alatt megszokottá vált a Montén, ahogy a száraz, nedves út felület is. Idén azonban sokkal inkább hasonlított a hercegség versenye egy aszfaltos futamhoz.
A Monte-Carlo Rally legsikeresebb versenyzője, Sébastien Ogier és idei második helyezettje, Kalle Rovanpera is szeretné, ha a verseny szakaszait északabbra jelölnék ki a szervezők, hogy a pályákra visszatérjen a hó és a jég.
A Monte 2007-2021 között Gap környéki pályákon zajlott, majd az utolsó napon már Monacóhoz közelebb jelöltek ki pályákat, így sokkal több esély volt a hóra a szakaszokon, mint tavaly és idén, amikor már csak Monte-Carlohoz közelebbi pályák szerepeltek.
“Ha a versenyzők délebbi pályákon versenyeznek, akkor kevesebb esély van a hóra – mondta Sébastien Ogier a Monte-Carlo Rally után. – A globális felmelegedés itt is érződik, és alacsonyabb pályákon keversebb esély van a hóra, amivel főként csak a hegycsúcsokon találkozhatsz. Gapból származóként nem szeretnék Gap mellett érvelni, de lehetne még pályákat találni, ahol több az esély a hóra. Úgy hallottam, hogy van esély az északabbi pályákra, amivel visszatérne a gumistratégia fontossága, mert most igazából egy szép aszfaltos versenyünk volt.”
A versenyzők számára az idei futamon is fontos volt a gumistratégia, de elsősorban a gumikezelés, nem pedig a helyes gumiválasztás terén.
Kalle Rovanpera szerint az idei verseny valóban más volt, mint a korábbi Monték esetében.
“Teljesen más fajta versenyt eredményeznek a száraz pályák, sokkal inkább hasonlít egy hagyományos aszfaltos versenyhez – mondta a 2022-es világbajnok. – Sokkal nagyob a tempó, és nagyon kell vigyáznunk a gumikra, mert nincs elég belőlük.”
Elfyn Evans szerint jót tenne a Monténak, ha több lenne a hó.
“Az idei Monte szokatlanul száraz volt, de amikor délebbi pályák vannak a programban, akkor ez benne van a pakliban – mondta a walesi pilóta. – Azt hiszem, hogy Gap környéki pályákon sokkal nagyobb esély lett volna a hóra, ami jót tett volna a versenynek.”
A rendezőkhöz is eljutottak a versenyzők nyilatkozatai, és szerdán bejelentették, hogy 2024-ben a pályák Gap környékén lesznek kijelölve, így több hó lehet a pályákon.
Az Africa Eco Race a Dakar Rally eredeti útvonalát követi, továbbra is Európában kezdődik és a szenegáli Dakarban ér véget. A cél területén tapasztalt áradások és az egyéb időjárási események miatti aggodalmak miatt a szervezők úgy döntöttek, hogy a 2023-as versenyt a tervezett március 11–26-ról december 30-ra halasztják, ami azt jelenti, hogy a 15. Africa Eco Race 2024. január 14-ig tart.
A szervezők az utóbbi időben a Dakart ért heves esőzéseket és az ebből eredő áradásokat jelölték meg a halasztás fő indokaként. Ezek különösen a Rózsaszín tó térségét érintették, a várost elöntő áradások 2022-ben több ember halálát okozták. Az aggodalmat a Szaúd-Arábiában nemrégiben lezárult Dakar Rally is fokozta, ahol a verseny első felét eső is nehezítette, ami miatt az amúgy is embert próbáló 2023-as pálya még nehezebbé vált. A Dakar szervezőinek többször is módosítaniuk kellett a menetrendet, például le kellett rövidíteni a 3. és a 7. szakaszt, valamint törölték a 7. szakaszt a motorosok számára.
A szélsőséges időjárás a 2022-es Eco Race-re is hatással volt, bár az ellenkező területen, mivel a versenyzőknek szélsőséges hőséggel és porviharral is meg kellett küzdeniük.
„A Covid-19 világjárvány által érintett versenyek után mindent megtettünk annak érdekében, hogy 2023 márciusában ismét elindulhasson a kaland” – áll a szervezők közleményében. „Mindazonáltal elkötelezettségünk ellenére és a Szenegáli Motorsport- és Motoros Szövetséggel egyeztetve sajnálatos módon úgy döntöttünk, hogy elhalasztjuk a 15. AFRICA ECO RACE versenyt.”
foto: Africa Eco Race
„Valóban, más sporteseményekhez hasonlóan a jelenlegi éghajlati változások is arra kényszerítenek bennünket, hogy újragondoljuk és adoptáljuk az emberi tevékenységeinket. Más versenyeket is súlyosan érintettek 2023 elején, például azt, amely most ért véget Szaúd-Arábiában, zord és nem kielégítő körülmények között. Az AFRICA ECO RACE egy kaland típusú tereprally verseny, amely kihívást jelent a sportolóknak, hogy túllépjék határaikat. Miközben ezeket a sorokat írjuk, a mitikus Rózsaszín tavat Dakarban, versenyünk céljában hatalmas árvíz sújtja, partjain csaknem három méterrel emelkedett a vízszint. A rendezvényünkön mindenki által várt Mauritánia az egyik legsérülékenyebb terület az ott előforduló szélsőséges események, például a homokviharok vagy a 2022. októberében a 14. versenyen megélt extrém hőség miatt. Ezen megfigyelések alapján. úgy döntöttünk, hogy rendezvényünket elhalasztjuk.”
„Mint köztudott, az AFRICA ECO RACE erőssége ellenálló képességében, történelmében, valamint innovációs képességében rejlik. Ezért a 15. verseny visszatér a történelmi dátumokhoz, 2023. december 30-án kezdődik, és 2024. január 14-én ér véget a Rózsaszín tó partján. Az időjárás akkor szelídebb lesz, és kevésbé valószínű, hogy szélsőséges eseményeket okoz. Ez újítást jelent, lehetővé téve, hogy a lehető legtöbb résztvevő Thierry Sabine nyomdokaiba lépjen. Magunkhoz hűen megőrzzük a kölcsönös segítségnyújtás, a jóindulat és a barátság értékeit is” – írták a szervezők.
Ezzel pedig nyíltan szembe mennek a Dakar Rallyval, hiszen egy időpontban lesz a két verseny. A magabiztosság némiképp furcsa, hiszen a Dakar épp fénykorát éli, az új szabályokkal és a Dakar Classiccal azok is lehetőséget kapnak a versenyzésre, akik számára a kaland a fontosabb a csúcsteljesítménynél. A tereprally élmenői pedig nem kétséges, hogy a Dakar Rallyt választják majd.
foto: Africa Eco Race
Az Eco Race nehéz időket élt át az évtized eleje óta, a 2020-as és 2021-es versenyeket a COVID-19 miatt törölték. A szervezőknek meg kellett küzdeniük a nyugat-szaharai politikai helyzettel is, ahol a Szaharai Arab Demokratikus Köztársaság és Marokkó között vitatott az ellenőrzés. A SADR figyelmeztette a versenyt, hogy a folyamatban lévő háború miatt ne lépjék át a nyugat-szaharai határokat. A 2022-es versenyen pedig tragédia is történt, amikor Armindo Neves kerékpáros belehalt a 2. szakaszon elszenvedett esése során szerzett sérüléseibe.
Annak ellenére, hogy az Africa Eco Race szervezői aggódnak a dakari időjárás miatt, mégis ott lesz a február 4-i Intercontinentál Rally célja. A magát „Igazi út a Dakarba” névvel definiáló verseny még közelebbről követi a Dakar Rally eredeti Párizs–Dakar útvonalát, a múlt csütörtöki párizsi rajt ceremóniával kezdődött, majd január 23-án Marokkóban rajtolt a mezőny.
Az FIA az idei szezontól tovább korlátozta a WRC csapatok tesztnapjait, azonban Thierry Neuville szerint ezzel nem fognak a költségek csökkenni.
Az FIA csökkentette azon tesztnapok számát 2023-ra, melyeket a WRC gyártói a saját teszterületükön kívül tölthetnek, mindezt a költségek csökkentése céljából tették.
Thierry Neuville szerint ez a korlátozás nem csökkenti a kiadásokat.
“Szerintem az FIA intézkedése nagyon rossz – mondta a Hyundai belga versenyzője a Dirtfishnek. – Ezzel nem a költségek csökkentését, hanem növelését érik el, hiszen kisebb versenyeken fognak készülni a gyártók. A nemzeti futamokon való részvétel pedig többe kerül, időbe telik, ehhez képest a tesztköltség kevesebb lenne.”
A Monte-Carlo Rally után a Toyota bejelentette, hogy Takamoto Katsuta a finn Kuopio Rallyn fog készülni, ahogy Esapekka Lappi is a Hyundaijal, eközben Ott Tanak az észt Otepaa Rallyn áll rajthoz a Ford Pumával a Svéd Rally előtt.
A tesztnapok csökkentéséből az M-Sport úgy próbál előnyt szerezni versenyzőivel, hogy csak két párost igazolt le, így a korlátozott tesztnapok kevesebb versenyző között oszlanak meg, jóval többször fog tudni tesztelni Ott Tanak, akit idén egyértelműen előnyben részesít Malcolm Wilson csapata.
“Kitaláltuk a saját stratégiánkat – mondta Malcolm Wilson a Dirtfishnek. – Nyilvánvalóan Ott Tanak többet tud tesztelni úgy, hogy csak két versenyzőnk van. Nem hiszem, hogy harcban lennénk a gyártók vb címéért, ezért sem igazoltunk harmadik párost. Bizonyos értelemben alkalmazkodtunk az új szabályokhoz.”
Szilágyi Richárd vagy ahogyan mindenki ismeri Ricsi, a 2021-es szezon ORC 2WD+ kategória bajnok navigátora, májusban a Dunakanyar Rallyn a pályabejárás közben rosszul lett, és azóta is kórházi kezelésre szorul. A versenyző megsegítéséhez az elmúlt időszakban is többen csatlakoztak. A decemberben lezajlott akciók után Hoffer Zsolt és Rallycafé szeretné, ha továbbra is folytatódna Ricsi gyógykezelésének támogatása, ezért közösen árverést indítunk, amelynek során Hoffer Zsolt egyedi sisakjára lehet licitálni.
„Ricsivel csak köszönőviszonyban vagyunk, sporttársként ismerem őt, de amikor láttam, hogy létrejött egy alapítvány, ami segíti a gyógyulását, én is úgy döntöttem, hogy csatlakozom a magam eszközeivel. A Szilveszter Rallyn használtam utoljára azt a sisakot, amely végig kísérte a közös pályafutásunkat a Ford Fiesta Rally3-mal. Most, hogy a rally szakágvezetői pozícióba kerültem, kevesebbet használom majd a sisakot, ezért azt gondoltam, hogy felajánlom erre a jó célra” – mondta Hoffer Zsolt.
A sisak egy homológ Stilo DES WRC, amelynek különlegessége, hogy a belül kék, kívül fehér alapszínekre egyedi festést is kapott. Mike Tamás munkája a dekoráció, ami az autó rendőrségi festését idézi, ezen kívül Pityke őrmester is megjelenik a bukósisakon.
Fotó: Hoffer Zsolt
A Rallycafé kiadója, a TRP Hungary ugyanakkora összeget ajánl fel a Ricsi gyógykezelése érdekében, mint amennyiért elkel a sisak. Ez az összeg kerül a Sorsod a sorsom alapítvány Szilágyi Richárd részére létrehozott bankszámlaszámjára, mindenféle levonás nélkül.
„Szomorúan hallottuk a rossz hírt Ricsiről, és természetesen mi is kerestük a lehetőséget, hogy segíthessünk. Hoffer Zsolt kezdeményezése mellé csatlakoztunk, többek között abból a megfontolásból is, hogy az idei év elején is folyamatos legyen a támogatás, aminek segítségével reméljük, mihamarabb felépül Szilágyi Richárd. Nagyon köszönöm azoknak, akik eddig is segítettek, és azoknak is, akik most csatlakoznak az árveréshez. Biztos vagyok benne, hogy Zsolt sisakja nem csak egyedisége miatt lesz különleges ereklye, hanem azért is, mert jótékony célokat szolgál és ez is megmutatja a hazai rally társadalom erejét” – mondta Őry Tamás a TRP Hungary cégcsoport ügyvezető igazgatója.
Az árverésen részt venni a Rallycafe Facebook-oldalán levő, erre kijelölt bejegyzésben lehet. A kikiáltási ár 300.000 Ft, a licitlépcső 50.000 forint. Az árverési tételt az a licitáló nyeri el, aki 2023. február 9. 24:00-ig a legmagasabb árverési ajánlatot tette. A legmagasabb vételárat ajánló licitáló az árverés lezárását követően 2 munkanapon belül köteles vételi szándékát a Rallycafe.hu Kft-nél megerősíteni. A Rallycafe.hu Kft. a fizetési értesítéssel fogadja el licitáló ajánlatát. Az árverés további feltételei itt elérhetők.
Szilágyi Richárd gyógykezeléséhez közvetlenül is hozzá lehet járulni, az alábbi alapítványi számlaszámra történő utalással:
Sorsod a sorsom alapítvány Szilágyi Richárd részére létrehozott bankszámlaszáma:
OTP Bank
11738008-21504798
Külföldről utalás esetén, IBAN:
HU43117380082150479800000000
BIC/SWIFT kód: OTPVHUHB
Újabb meghallgatást tartottak a tavalyi F1-es Brit Nagydíjon történt incidens ügyében. A pályára rohanó tüntetők tagadták, hogy garázdaságot követtek volna el, de az ügyészség szerint nem csak saját magukat sodorták veszélybe tettükkel.
A tavalyi Brit Nagydíj Csou Kuan-jü balesetéről, a Ferrari stratégiai baklövéséről, a hatalmas csatákról és Carlos Sainz első futamgyőzelméről maradt emlékezetes a legtöbbek számára. Ugyanakkor a futam akár szörnyű tragédiába is torkollhatott volna, ugyanis az első körben tüntetők zavarták meg az eseményt. Mint ismert, a Just Stop Oil aktivistacsoport tagjai berohantak a pályára, és a Wellington-egyenesben leültek az aszfaltcsík közepén. Az Alfa Romeo pilótájának bukása miatt ekkorra már félbeszakították a futamot, ráadásul a többség már elhagyta a helyszínt, mire a demonstrálók odaértek, de Cunoda Jukinak és Esteban Oconnak így is el kellett haladnia mellettük, és Forma-1-es autókról lévén szó, így sem mentek lassan.
Az F1-es közösség túlnyomó többsége felháborodását fejezte ki a tiltakozás ezen módjával szemben, még ha magával az üggyel egyet is értenek. Végül hat embert, két nőt és négy férfit tartóztattak le, közülük öten mentek be a pálya területére. Mint kiderült, az akkor 46, jelenleg 47 éves David Baldwint a parkolóban találták meg, és ragasztó, kábelkötegek, valamint a csoport nevét viselő transzparensek voltak a birtokában.
Az első tárgyalás még augusztusban zajlott le, ahol még egyiküknek sem kellett vallomást tennie. Ezt követően a hat emberből kettőt előzetes letartóztatásba helyeztek, a másik négy óvadék ellenében szabadlábon védekezhetett. Azóta több meghallgatást is tartottak, a legutóbbit most szerdán, a northamptonshire-i koronabíróságon. Ennek során kiderült, hogy az elkövetők tagadják a garázdaság vádját, ám az ügyészség ragaszkodik ahhoz, hogy ez történt.
Activists of Just Stop Oil protest by sitting on the track at F1 British Grand Prix 2022 pic.twitter.com/myrEKI5Dkr
„Az ügyészség szerint a vádlottak garázdaság bűncselekményét követték el – jelentette ki Simon Jones ügyész. – Az események az F1-es nagydíj rajtját követően, piros zászló alatt zajlottak le, miután egy súlyos baleset történt a legelején. A vádlottak mindegyike jelen volt Silverstone-ban, és szándékukban állt megzavarni a versenyt. Nem vitás, hogy az ügy öt vádlottja – David Baldwin kivételével mindannyian – bejutott a versenypályára, és nem volt engedélyük arra, hogy ott legyenek. Mindez nem vitás, és [aztán] leültek a mozgásban lévő F1-es autók elé. Szükségszerűen azt fogják mondani, hogy ezt tiltakozásul tették, és azért, hogy nyilvánosságot szerezzenek az ügyüknek és követelésüknek, miszerint ne legyenek új olaj- és gázipari engedélyek.”
Az nyilvánvaló, hogy a tüntetők hatalmas veszélybe sodorták magukat, hiszen még egy relatíve lassú autóval való találkozás is minimum súlyos sérülésekkel járt volna. Az ügyészség azonban úgy látja, hogy ez nem csak róluk mondható el, és szerintük a pályának azon a részén dolgozók, sőt, még maguk a versenyzők sem voltak biztonságban.
„Látni fogják, ahogyan két F1-es versenyautó elhajt a tüntetők mellett, miközben a vádlottak közül öten a pályán voltak – mondta Jones a 12 esküdtnek. – Látni fogják, ahogyan a pályamunkásoknak a pályára kell rohanniuk, és félre kell rángatniuk a tüntetőket. Az ügyészség szerint egyértelműen fennállt a súlyos sérülés közvetlen veszélye. Nyilvánvaló, hogy a gyorsan haladó járművek elüthették volna őket, ami súlyos következményekkel járhatott volna. Azt állítjuk, hogy a cselekedeteik magukra a versenyzőkre és a pályamunkásokra is veszélyt jelenthettek.”
Ott Tanak számára bár nem úgy alakult a Monte-Carlo Rally, ahogy eltervezte, azonban így is jóval többet ért el az M-Sporttal, mint azt tette három év alatt a Hyundaijal.
Az M-Sport december 7-én jelentette be Ott Tanak leigazolását az idei évtől, és azonnal az egyéni vb címet tűzték ki, ettől a teljesítménytől a Monte-Carlo Rallyn azonban messze elmaradtak.
A 2019-es világbajnok csupán egy szakaszon, a Power Stage-en tudott igazán gyorsan közlekedni, ott azonban csak Kalle Rovanpera tudta 6 tizeddel megverni az észt versenyzőt, aki 2 és fél perc hátránnyal az ötödik helyen zárta a szezonnyitót.
Mindez azonban 14 ponttal jobbnak bizonyult, mint amit három év alatt Tanak elért a Hyundaijal a Montén, az i20-szal ugyanis egyetlen alkalommal sem tudott célba érni.
2020-ban Tanak az utóbbi évek egyik legnagyobb esését mutatta be a Hyundaijal, amit szerencsére épp bőrrel megúszott ő és navigátora, Martin Jarveoja is. Egy évvel később defektek miatt kényszerült a verseny feladására, míg tavaly egy sziklafallal történt találkozás után keletkező sérülés miatt nem tudott célba érni.
Tanak és az M-Sport tempója tehát nem volt azon a szinten a Montén, amit szerettek volna, azonban így is sokkal jobban szerepelt az észt versenyző, mint azt tette a Hyundaijal 3 év során, hátzránya pedig csupán 9 pont Kalle Rovanpera mögött.
A Toyota bár domináns teljesítménnyel kezdte az idei Rally Világbajnoki szezont a Monte-Carlo Rallyn, a csapat nem sokáig pihent, máris elkezdte a felkészülést a Svéd Rallyra.
A Toyota és versenyzői komoly teljesítményt mutattak a Monte-Carlo Rallyn, ahol két szakasz kivételével minden pályán a japán gyártó versenyzői voltak a leggyorsabbak.
Az erős teljesítmény és kettős győzelem után azonban nem sokat pihent a csapat, kedden máris elkezdték a felkészülést a Svéd Rallyra.
A tesztet Takamoto Katsuta kezdte Közép-Finnországi pályákon, ahol elegendő hó volt a munkához, amit később Elfyn Evans és Kalle Rovanpera folytat.
Helmut Marko szerint nincs szó arról, hogy James Vowles csapatfőnökké való kinevezésével a Williams a Mercedes B-csapatává válna, sőt, a brit szakember távozása valójában gondot okoz egykori munkaadójának. A Red Bull tanácsadója egy meglepő kijelentést is tett a nagy riválissal kapcsolatban.
Ahogyan arról mi is beszámoltunk, James Vowles, a Mercedes korábbi főstratégája távozott a brackley-i alakulattól, és a Williams csapatfőnöki pozícióját vette át. A csillagos istállót irányító Toto Wolff szavai alapján akkor arra lehetett következtetni, hogy a nyolcszoros konstruktőri világbajnokot nem érinti rosszul a váltás, és már felkészültek az utódlására.
Ezzel kapcsolatban néhányan odáig mentek, hogy mindez a hosszú távú terv része, és egy napon majd Vowles lesz az osztrák üzletember utódja a Mercedes élén. Mások csupán annyit állítottak, hogy a Williams ezáltal a B-csapatukká válik, és immáron ebből a szempontból is egy szinten lesznek a Ferrarival és a Red Bull-lal. Utóbbi tanácsadója szerint azonban korántsem ez a helyzet.
„Nem, teljesen más információim vannak. Vowles önszántából ment el, és állítólag még jó szakembereket is magával vitt. A forrásaim szerint emiatt nagy a feszültség a Mercedesnél – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre Helmut Marko aSport1.de-nek adott interjújában, majd arra is kitért, hogy ez meggyengítheti-e ellenfelüket. – Majd meglátjuk, de még mindig azt gondolom, hogy a Mercedes lesz a legnagyobb kihívónk, ha a címvédésről van szó.”
A Mercedes kapcsán kijelenthető, hogy egy időre biztosan a stuttgarti márka maradt az egyetlen, amitől a német Forma-1-es rajongók sikereket várhatnak. Bár pilótafronton Nico Hülkenberg révén idén is lesz versenyzőjük, ő valószínűleg inkább a hátsó régiókban fog harcolni. Sebastian Vettel ellenben visszavonult, Mick Schumacher pedig kiszorult a mezőnyből, ami biztosan nem tett jót a németországi piacnak. Ahogyan az sem, hogy 2019-ben rendeztek utoljára Német Nagydíjat, és 2020-ban látták vendégül utoljára a Forma-1 mezőnyét. Marko is lesújtónak tartja a helyzetet, és egy meglepő kijelentést is tett a nagy riválist illetően.
„Hihetetlen, ami most Németországban történik – jelentette ki. – Ausztriában pont az ellenkezője a helyzet, a Forma-1 jobban virágzik, mint valaha. A Red Bull istállóját Ausztria nemzeti csapatának tekintik, és az egész ország szurkol neki. Ezért még abban is reménykedem, hogy a Mercedes újra erős lesz, hogy a németek azonosulni tudjanak velük.”
Hiába ádáz ellenfelek, Marko azt szeretné, hogy a Mercedes újra erős legyen (Fotó: Dan Mullan/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Bár az utóbbi harminc évben legtöbbször Németország adta a Forma-1 világbajnokát, jelenleg közel állnak ahhoz, hogy rövid időn belül egyetlen F1-es pilótájuk se legyen. A futamokat tekintve ilyenre utoljára az 1991-es Magyar Nagydíjon, a Michael Schumacher debütálása előtti hétvégén volt példa, de Michael Bartels révén a kvalifikáción még volt versenyzőjük. Hogy ez utóbbit se lehessen elmondani, olyasmi két hétvégével korábban, Silverstone-ban volt példa.
