Jövőre Írország mellett Szaúd-Arábia és sajtóinformáció szerint Paraguay is a WRC-naptárba kerülhet, ez pedig komoly változást jelentene.
A WRC Promóter évek óta dolgozik azon, hogy 14 versenyre tudja bővíteni a WRC-naptárt, amire 2025-ben esély is mutatkozik.
Amennyiben Írország elő tudná teremteni a kellő anyagi hátteret 2009 után térhetne ismét vissza a WRC mezőny az országba.
“Kéz a kézben dolgozunk az Ír Motorsport Szövetség elnökével, Aiden Harperrel és csapatával és nagyon tetszik a lelkesedésük és munkájuk – mondta Simon Larkin a WRC Promóter versenyekért felelős igazgatója a Dirtfishnek. – Bízom benne, hogy sikerrel járnak a kormánnyal folytatott megbeszélések és sikerült biztosítaniuk az anyagihátteret. Nagyon magabiztos vagyok azt illetően, hogy a verseny helyet kap jövőre a WRC-naptárban.”
Az Ír Motorsport Szövetség januárban úgy döntött, hogy a WRC futamot három év alatt három különböző régióban tartanák meg, Waterford, Kerry és Limerick központtal.
“Nagyszerű dolog, hogy a versenyt három különböző régióban is meglehetne rendezni, ez azt jelenti, hogy több ember számára lenne elérhető a verseny, valamint három különböző futamot is lehetne rendezni.”
Az Ír Motorsport Szövetség 15 millió eurós támogatást szeretne kérni a WRC-futamra a kormánytól.
Írország mellett azonban Szaúd-Arábia is bekerülhet a WRC-naptárba 2025-ben.
“Szeretnénk egy Közel-Keleti versenyt is, és bárhová is megyünk Szaúd-Arábián belül, három különböző nap várna a versenyzőkre. Lehetne egy hegyi pályákból álló nap egy festői szépségű környezetben, továbbá lehetne egy vulkán mentén zajló nap sziklás környezetben, valamint lenne egy sivatagi nap is.”
A múlt héten a paraguayi Última Hora média ugyancsak hírt adott arról, hogy a dél-amerikai ország közel áll egy 3 évre szóló szerződés aláírásához a WRC Promóterrel. Larkin ezt ugyan nem erősítette meg, de elárulta, hogy a tervek szerint két dél-amerikai versenyt szeretnének látni a WRC-naptárban.
“A 2025-ös WRC-naptár kialakítása folyamatban van és a múltban már elmondtuk, hogy két dél-amerikai versenyt szeretnénk a jövőben a naptárban látni.”
Christian Horner ügye mellett kissé elsikkadt, de hétfőn több fontos kérdésben is döntés született az F1-es bizottság londoni ülésén.
A hétfői napot Christian Horner, a Red Bull csapatfőnökének zaklatási botránya uralta a Forma–1-es hírekben, pedig egy fontos ülés is zajlott, amelyen több lényeges idei kérdésben is döntést hoztak a csapatok. Az F1-es bizottság Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója, illetve Nikolasz Tombazisz, az FIA együléses bizottságának elnöke által vezetett londoni tanácskozásán Horner is részt vett, a The Telegraph információi szerint pedig a hírek megjelenése után személyesen biztosított mindenkit arról, hogy alaptalanok a vele szemben felhozott vádak.
Az élet persze eközben nem állt meg, és több fontos, az idei szezont érintő döntés is született. A leginkább lényeges a sprinthétvégék (az idén ismét hat ilyen lesz – Kína, Miami, Ausztria, Austin, Sao Paulo, Katar) menetrendjének meghatározása volt. Darabra nem változott az edzések száma, ám ezentúl a pénteki egyetlen szabadedzést még aznap nem a rendes, hanem a sprintidőmérő (hivatalos nevén sprintszétlövés) követi majd, a szombati nap első F1-es eseménye pedig nem időmérő, hanem a sprintfutam lesz, és végül a vasárnapi verseny időmérő edzése zárja a napot.
Remélhetőleg követhetőbben lesznek a sprinthétvégék / Fotó: Mark Sutton / LAT Images / Pirelli
Az F1 ezzel lényegében különválasztja a hétvége sprintfutammal kapcsolatos és nagydíjra vonatkozó részét, mivel a szurkolói visszajelzésekből korábban az jött le, hogy a sportágat hosszú évek óta követőket is összezavarja, hogy éppen mikor, melyik időmérést rendezik.
Hogy a parc fermé-szabályok miként alakulnak és milyen változáson esnek át, az még nem dőlt el, de az eddigi szisztéma hátulütője volt, hogy mindkét időmérőt, a sprintet és a versenyt is lényegében ugyanolyan autóval kellett teljesíteni, így a sprinten látott erőviszonyok sok mindent elárultak a másnapi versenyre.
Döntöttek emellett arról is, hogy a 24 versenyes naptár miatt 2024-ben és 2025-ben az évi 3 helyett 4 belső égésű motort használhatnak majd a csapatok autónként, míg a futamok elején nem kettő, hanem már egy kör után, azaz a második körtől kezdve engedélyezett lesz a DRS (állítható hátsó szárny) használata, amitől értelemszerűen az izgalmak növekedését várják.
A csapatok, az F1 és az FIA által nyélbe ütött változtatásokat a Motorsport Világtanácsnak annak legközelebbi ülésén, február 28-án még el kell fogadnia, de ez általában csak formaság.
Elfyn Evans saját bevallása szerint küzdött a Toyota Yaris Rally1 vezethetőségével a Lappföld Rallyn, ezért nem volt képes harcolni Kalle Rovanperával.
Hétvégén a finn Lappföld Rallyn készült a Svéd Rallyra a Toyota Gazoo Racing Kalle Rovanpera és Elfyn Evans vezetésével, de a japán gyártó csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala is elindult saját historic Celicájával.
A verseny alatt Evans folyamatosan lassabb volt Rovanperánál, ám a győzelmet végül mégis a walesi versenyző szerezte meg, miután Kalle Rovanpera 100 méterrel a cél előtt kénytelen volt olajszivárgás miatt félre állni, amikor már a motor is kezdett gyengülni.
Evans azonban nem volt teljesen elégedett a teljesítményével a finn versenyen.
“Valami még hiányzik számomra, hogy hasonlóan gyors legyek havon, mint Kalle Rovanpera – vallotta be Evans a Rallit.fi oldalnak. – Összességében tesztnek jó volt a verseny, mert nagyszerű téli körülmények között lehetett vezetni. Ugyanakkor a teljesítményem nem volt megfelelő, még dolgoznunk kell a következő Svéd Rally előtti teszten az autóval. Vannak olyan beállítási területek az autón, ahol elvesztem a hétvége során, így csak egyes pályákon volt jó vezetni a Yarist, másokon pedig küzdötten az önbizalommal.”
A walesi versenyző Svédországban az első napon másodikként rajtol, ami nem biztos, hogy kedvez számára.
“Másodikként indulni sosem könnyű Svédországban, mert a később rajtolók könnyen gyorsabbak lehetnek. Ennek ellenére igyekszünk majd a legjobb formánkat nyújtani.”
Érdekes pletykák jelentek meg Christian Horner, a Red Bull Forma–1-es istállójának zaklatási ügye kapcsán. Lehet, nem véletlen, hogy ez a botrány pont most robbant ki?
Bombaként robbant a hír minap, hogy a Red Bull ausztriai anyacége független vizsgálatot kezdeményezett Christian Horner, az energiaitalosok F1-es istállójának csapatfőnöke ellen, miután tudomására jutottak bizonyos vádak. Hogy pontosan milyen vádak, azt nem árulták el, de a több külföldi sajtóorgánum is tudni véli, hogy az 50 esztendős szakember nem megfelelő viselkedést tanúsított az egyik női alkalmazottal szemben, a Bild információi szerint pedig illetlen képeket küldött neki.
A sztorit először lehozó De Telegraafnak Horner minden vádat visszautasított, a The Sun pedig megszólaltatott egy Horner feleségéhez, a korábbi Spice Girls-tag Geri Hornerhez (lánykori nevén Geri Halliwell) közel álló személyt, aki szerint Geri teljes mértékben kiáll férje mellett, és minden ismerősnek azt mondja, hogy nem hisz a pletykáknak. „Geri egész hétvégén sírt, miközben vigyázott a gyerekekre. Ragaszkodik hozzá, hogy Christian semmi rosszat nem tett” – idézte a lap a személyt.
Horner és felesége 7 éves közös fiút nevel, míg előző kapcsolatukból mindkettejüknek van egy-egy lánya.
A Sun hozzáteszi, hogy a vádak értelemszerűen veszélyeztetik Horner pozícióját a Red Bull F1-es csapatában – a Motorsport-Total.com szerint a Red Bull felső vezetése már javasolta is a lemondást Hornernek, miután bizonyítékokkal rendelkezhetnek –, illetve egy érdekes mondatot is elejtettek a cikkükben: „A vizsgálat az F1-es csapaton belüli, Red Bull-társalapító és Horner-szövetséges Dietrich Mateschitz halála utáni hatalmi harc közepette indult el.”
A lap természetesen arra céloz, hogy miután Dietrich Mateschitz tavalyelőtt elhunyt, a Red Bull anyacége teljesen átalakította a vállalat vezetését, és nem egyetlen utódot, hanem egy három főből (Franz Watzlawick, Alexander Kirchmayr és Oliver Mintzlaff) álló igazgatói tanácsot nevezett ki. Az F1-es csapatok ügye Mintzlaff alá került, akiről azóta többször is felmerült, hogy igyekszik csökkenteni a Red Bull F1-es istállóját 2005 óta irányító, azzal eddig hat konstruktőri és hét egyéni világbajnoki címet nyerő Horner befolyását.
„A Forma–1 fő játékosai hétfőn az F1-es bizottság ülésén voltak a Formula One Management (FOM) irodáiban, amikor napvilágot láttak a hírek a Christian Horner egy női alkalmazott felé tanúsított nem megfelelő viselkedése miatti vizsgálatról. Miközben látszólag mindenkinek a telefonja folyamatosan pittyegett, ahogy a hírek elárasztották a közösségi médiát, Horner nyíltan beszámolt az eseményekről, és elmondta, pontosan tudja, miről szóló üzeneteket kapnak a többiek, majd hozzátette, hogy a vádak teljességgel alaptalanok.”
„A sztori időzítése nem volt szerencsés Hornernek. Vagy talán mégsem. Egyesek szerint ugyanis korántsem volt véletlen, és pont az volt a célja, hogy a lehető legnagyobb zavart keltse” – olvasható a cikkben.
A Telegraph ezután hozzáteszi, hogy természetesen amennyiben a független vizsgálat során bebizonyosodik, hogy a vádak megállják a helyüket, Hornert el kell számoltatni. Viszont kiemelik, hogy Mateschitz halála óta pletykálnak a Red Bullon belül zajló hatalmi harcokról, és mindenképpen érdekes, hogy a Red Bull Austria vette a kezébe az ügyet és ők is reagáltak a sajtómegkeresésekre a Red Bull emberi erőforrás részlege helyett.
Hogy pontosan mi lehet a háttérben, azt persze legfeljebb idővel tudhatjuk meg, de az biztos, hogy Dietrich Mateschitz halála számos változást hozott. Addig ugyanis az ő szava volt a döntő a céget érintő ügyekben, amivel vitatkozni nem lehetett. A halála után a Red Bull F1-es dominanciája ellenére a háttérben azonban kezdtek igencsak elmosódni a határvonalak, és felmerültek olyan kérdések, hogy az F1-es csapatot nemcsak üzleti érdekből, hanem főként szenvedélyből működtető Matechitz fia és örököse, Mark is hasonlóan áll-e majd a projekthez, vagy esetleg a család thai partnereinek nem lesznek-e más tervei.
Mateschitz halála felbolygatta a Red Bultl / Fotó: Red Bull Content Pool
Ezeket a félelmeket aztán a háromtagú igazgatótanács kinevezésével eloszlatták, és az F1-es csapatokat felügyelő Mintzlaff úgy vélte, az üzlet jövedelmező, így folytatják a tevékenységüket a királykategóriában. Azok a pletykák azonban nem ültek el, melyek szerint Horner kapcsolata az új vezetéssel korántsem felhőtlen, tavaly ősszel pedig számos forrás arról számolt be, hogy a csapatfőnök megpróbálta kifúrni a megnyilvánulásaival az istállót több alkalommal is nehéz helyzetbe hozó Helmut Markót, a Red Bull 80 esztendős tanácsadóját és Mateschitz egykori bizalmasát.
Ezeket a találgatásokat aztán mindkét fél tagadta, Horner azonban elismerte, hogy volt „némi apróbb nézeteltérés” közte és Marko között a Red Bull által képviselt irányról, de ezután kijelentette, hogy „minden rendben”, míg Marko közölte: nem Mr. Horner lesz az a személy, aki megmondja, hogy mikor járt le az ideje az F1-ben. De ahogy mondani szokták, nem zörög a haraszt, ha nem fújja a szél, úgyhogy a színfalak mögött bizonyára tényleg hatalmi harcok dúlnak.
Hogy ezeknek köze van-e a Hornerrel szemben felhozott vádakhoz, azt nem lehet kijelenteni, de ha a Red Bull vezetése el akarja távolítani az 50 esztendős csapatfőnököt, akkor egy ilyen botrány tökéletesen alkalmas erre.
Noha a szalagcímeket teljes mértékben Christian Horner botránya uralta a minap a Forma–1-ben, közben folytatódott az autó-, illetve festésbemutatók sora. A mezőnyben másodikként ugyanis az idei évtől Stake F1 Team néven szereplő Sauber is leleplezte idei versenygépét, míg a Williams csak az FW46-os festését mutatta meg.
A Sauber az Alfa Romeo kiszállásával teljes mértékben szakított az eddigi színsémával, és ahogyan az várható volt, már a zöld szín dominál mind az autón, mind a versenyzők overáljain. Hogy a súlycsökkentés továbbra is kiemelt helyet foglal el a hinwili gárda szempontjai között, azt a zöld-fekete autón látható rengeteg csupasz karbon mutatja.
A hagyományokat követve C44-es kódjelű konstrukció a Haas VF-24-es után az idei második leleplezett 2024-es autó, de azért arra ne vegyünk mérget, hogy a bahreini teszten, illetve majd a szezon rajtjánál is ugyanígy fog kinézni.
Ami a Williams-t illeti, ők csak csapatbemutatót tartottak, azaz a tavalyi autón mutatták meg az idei festést, ami lényegét tekintve ugyanolyan, mint a tavalyi (a versenyzők overálja viszont kék helyett az idén fehér lesz). Az oldalszekrényeken viszont ott virít a Komatsu-felirat, amely nem a Haas újdonsült csapatfőnökére (Komacu Ajaó), hanem a Williamsszel annak sikerkorszakában már partnerségre lépő japán vállalatra utal.
Jourdan Serderidis bár tavaly bejelentette, hogy az Akropolisz Rallyn indult utoljára Rally1-es autóval, mégis úgy döntött, hogy a Szafari Rallyn ismét a hibrid Forddal áll rajthoz.
Jourdan Serderidis tavaly elbúcsúzott az Akropolisz Rallyn a Rally1-es Ford Pumától, ezt követően a belga üzletember autójával állt rajthoz Chilében és a Közép-Európa Rallyn Grégoire Munster, aki jó teljesítménye után idén már az M-Sport főállású versenyzője lett.
Serderidis rajthoz állt a Monte-Carlo Rallyn is egy R5-ös Volkswagennel, majd a verseny után bejelentette, hogy a Szafari Rallyn ismét a Pumával indul.
A kenyai verseny az egyik kedvence a görög pilótának, korábban kétszer indult az afrikai WRC-futamon és 2022-ben itt érte el legjobb eredményét, amikor a hetedik lett.
Sokkal komolyabbnak tűnik Christian Horner, a Red Bull csapatfőnökének zaklatási ügye, mint az elsőre tűnt.
Hogy az Andretti elutasítása és Lewis Hamilton Ferrarihoz szerződése után a csapatbemutatókig és az előszezoni tesztelésig se legyen eseménytelen a február, arról Christian Horner és a Red Bull gondoskodott, utóbbi (a Red Bull vállat, azaz nem az F1-es istálló) ugyanis független vizsgálatot kezdeményezett a csapatvezetővel szemben.
„Miután a vállalat tudomására jutott egy bizonyos vád, független vizsgálatot indítottunk. A jelenleg is zajló folyamatot egy külsős, erre szakosodott ügyvéd végzi. A vállalat rendkívül komolyan veszi ezeket az ügyeket, a vizsgálatot pedig igyekszünk a lehető leggyorsabban lezárni. Nem lenne illő most ennél többet mondani” – kommentálta a Red Bull az eseményeket, amelyekről azóta több hír is napvilágot látott.
A Motorsport-Total.com szerint az F1-es csapat egyik női alkalmazottjával szembeni állítólagos helytelen viselkedés ténye múlt héten került napirendre, erről pedig állítólag terhelő bizonyítékokat tartalmazó dosszié is a Red Bull birtokába került. Az F1-es csapatot tulajdonló Red Bull GmBH vezetői ezt követően azt tanácsolták Hornernek, hogy mondjon le a csapatfőnöki pozícióról, ő azonban ezt nem tette meg, helyette tagadja az ellene felhozott vádakat.
A Motorsport-Total.com hozzáteszi, hogy több részlet is ismert a szerkesztősége számára, de ezeket az érintettek védelme érdekében nem hozzák nyilvánosságra. Emellett megkeresték Helmut Markót, a Red Bull tanácsadóját is, aki telefonban szűkszavúan csak annyit közölt, hogy semmit nem mond az ügyben.
A szaklap szerint jelenleg az történik, hogy a Red Bull megvizsgálja a birtokában levő, terhelő bizonyítékokat tartalmazó mappát, majd a menedzsment legmagasabb szintjén megvitatják a következő lépéseket és lehetséges következményeket, miközben természetesen az ártatlanság vélelme továbbra is megilleti a csapatfőnököt.
A Bild eközben arról ír, hogy a vizsgálat már hetek óta folyamatban van, a tárgya pedig az, hogy Horner helytelen képeket küldött az egyik női alkalmazottnak.
A Superenduro GP of Hungaryn Csomós Mixi és csapata is részt vett. Az MVM Dome bejáratánál a versenyautót is kiállították, az eseményen pedig szurkoltak a motoros világsztároknak és természetesen a magyar résztvevőknek. A programok közötti szünetben Szabó Krisztián csapatvezetőt kérdeztük arról, hogy áll a felkészülés a 2024-es szezonra.
A terv az volt, hogy a csapatvezető holtszezonbeli munkáját mutassuk be, az első kérdés erről is szólt, de aztán hamar átalakult a beszélgetés bejelentések sorozatává.
„Tiszaújvárosban üzemeltetek munkásszállókat, ez biztosítja számomra azt a szabadidőt, hogy szezonban minél többet tudjak a versenyeken jelen lenni és a csapat körüli teendőkkel foglalkozni. Most van az az időszak, amikor olyan állapotba kell hozni az ingatlanokat, hogy a távollétemben is tudjon működni a vállalkozás” – kezdte Szabó Krisztián.
„Természetesen a háttérben folyik a 2024-es szezon alapozása. Meg kell osztani az időt a két feladat közt, mert nyilván mindkettő nagyon fontos, de ez is egy megoldandó feladat. A legfontosabb a pénzügyi háttér megteremtése, a céloknak megfelelően, emiatt itt bővítésre van szükség, mert a terveink nagyobbak, mint egy évvel ezelőtt. Vannak nagyon jó megállapodásaink, és van előrelépés az előző évekhez képest. Vannak jó ígéreteink is, amelyek néhány héten belül eldőlnek, például az is ilyen, hogy a Citroen Racing tudja e támogatni a mi versenyzésünket is. Ez a döntés határozza meg azt is, hogy az ERC versenyeken Citroennel vagy Skodával indulunk.”
foto: MGR Images
A Citroen Racing két-két párosa már adott a vb és az Eb futamokra, utóbbin Bonato és Ostberg indul majd, ennek ellenére a magyar duóban is lát potenciált a francia csapat.
„Tudják azt, hogy a francia autókkal sikeresen versenyeztünk korábban. Már tavaly is voltak kacsingatások a márka irányába, ami sajnos anyagi okok miatt nem jött össze. Most újra megpróbálnánk ezt, és ebben az is sokat segít, hogy az új fejlesztésű autó nagyon jól teljesít, láttuk ezt a Monte-Carlo Rallyn is. A HRT Racing is profi szinten dolgozik, tavaly berobbantak egy junior Eb címmel, és azt gondoljuk, hogy száz százalékosan üzemeltetik majd az autót, ami hamarosan megérkezik hozzájuk. A mérnökünk, Csaba, a Skoda után ezt az autót is megtanulja, ami nem olyan hatalmas feladat, hiszen tisztában van a Rally2-es autó alapelveivel. Eddig amit kitalált az működött Mixivel minden országban és minden talajtípuson, emiatt ezen a téren is magabiztosak vagyunk. Most tehát az a helyzet, hogy várjuk, hogy megérkezzen az autó a HRT műhelyébe, és várjuk a Citroen Racing döntését és nagyon szeretnénk, hogy a két csapat tudását összpontosítva hatékony és jó évünk legyen.”
A csapat túgy számol, hogy a hat magyar bajnoki futamból öt versenyen részt vesznek, az ERC eseményekből pedig hét futamon állnak rajthoz. Az egy-egy futammal kevesebb indulás oka pedig az, hogy ütközések vannak a naptárakban. Ugyanakkor már az ORB és az ERC futamokon túlra is tekintenek.
„A tervünk az, hogy egy WRC2-es versenyen is elindulunk, természetesen ez is az anyagiaktól függ majd. Kinéztük már, hogy melyik eseményen vennénk részt, a lettországi futamra esett a választás, ahol 2022-ben már jól szerepeltünk.”
Fotó: @World / Red Bull Content Pool
Merész tervek, sűrű program, ám a kezdeti kérdésre visszatérve a csapatvezető mégis azt mondja, hogy picit kevesebb a munkája.
„A szponzoraink akik évek óta mellettünk állnak továbbra is stabilan támogatnak minket. Olvasunk egymás gondolataiban, ismerik a csapat működést, a teljesítményünket, és rendületlenül hisznek bennünk. Ez olyan stabil alapot ad, ami miatt kevesebb a feladat, ugyanakkor a célok bővülése miatt szükséges új támogatókat is bevonni, erre pedig több időt kell fordítani.”
Fotó: Sári Péter
Amennyiben a terveknek megfelelően alakul a szezon, könnyen elképzelhető az, hogy a Citroennel induló Csomós-nagy páros megveri a gyári duók egyikét vagy akár mindkettőt. Az autósport történetében nem egyszer fordult elő, hogy ilyen esetben hátrányba került a nem gyári csapat. Emiatt szerencsére nem aggódik Szabó Krisztián.
„Ha elindulunk onnantól kezdve nem rajtuk múlik. Az autót a HRT Racing üzemelteti, a mi mérnökünk beállításai kerülnek rá. Ettől kezdve ez a pályán dől el, és a versenyzők tudásán múlik. Tudjuk, hogy a rally mennyire összetett, de mindent megteszünk, hogy megelőzzük őket is. Ehhez kapcsolódóan felidézném a Pirelli tavaly év eleji kijelentését. Azt mondták, hogy ha folyamatosan az akkori Pirelli támogatott Filip Mares előtt teljesítünk, akkor könnyen átvehetjük az ő szerepét. Ez meg is történt. A cél ennek ellenére nem az, hogy mindenáron meg kell verni Mads-et vagy Bonatót. Most szemléletváltás van nálunk, arra fordítunk sok energiát, hogy Mixi hogyan tud lassabban és kiegyensúlyozottabban menni. Gyorsan menni tud, azt láttuk, most komoly teszteken keressük azt, hogy hogyan menjen mondjuk kettő tizeddel lassabban, de stabilan, a tempó csökkentése miatt ne essen ki a ritmusból.”
Fotó: @World / Red Bull Content Pool
Az újdonságoknak ezzel még nincs vége, Szabó Krisztián egy arculatváltást is megemlített a beszélgetés végén.
„Viszonylag nagy arculatváltás előtt állunk. Megjelenésben, dizájnban, dekorban is váltunk, erre felkértünk egy jónevű csapatot. megérkeztek az első tervek, nagyon jól néznek ki, bízunk benne, hogy a szurkolóknak is tetszeni fog majd.”
2001-ben a mai napon, február 5-én mondta ki Flavio Briatore, a Benetton-istálló csapatfőnöke, egyben Fernando Alonso menedzsere, hogy a mindössze 19 esztendős spanyol a Minardi színeiben fog bemutatkozni a Forma–1-ben. Persze ezt könnyebb volt mondani, mint megtenni, hiszen ekkor még simán benne volt, hogy az olasz kiscsapat nem lesz ott az ausztráliai szezonnyitó rajtrácsán.
Noha pontot nem szerzett vele – a mai szisztémában egy pontocska azért ütötte volna a markát –, a mindössze két szezonnyi formaautós tapasztalattal a háta mögött az F1-ben bemutatkozó Fernando Alonso volt a 2001-es idény egyik üde színfoltja, mert olyasmit produkált a gyengécske Minardival, amire csak az igazán nagy tehetségek képesek.
„Minden alkalommal, amikor Fernando vezette a PS01-est, 110%-ot hozott ki belőle. Nézzünk szembe vele, a kocsi kutyaütő volt, de Fernando tisztességes autót csinált belőle” – nyilatkozta 2021-ben a Motors Sport Magazine-nak a Minardit néhány hónappal a 2001-es szezon rajtja előtt megvásároló Paul Stoddart.
Stoddart, a tervező Gustav Brunner és Alonso a még nagyon csupasz Minardi PS01-gyel:
It was leaked that @alo_oficial would be making his Renault-backed #F1 debut with Minardi #OnThisDay in 2001, but his path could have been very different 🔮 Both Minardi and Prost were on the ropes at the end of 2000, with neither team scoring points… pic.twitter.com/3Vz5frOU2G
Az évek óta a sereghajtó szerepét betöltő faenzai gárda a 2000-es év végére még saját mércéjével mérve is borzasztó anyagi helyzetbe került – Gabriele Rumi csapattulajdonos halálos betegsége miatt kiszállt – és sokáig úgy tűnt, semmi nem mentheti meg a csődtől, így amikor a végül mentőövet dobó Stoddart 6 héttel a márciusi idénynyitó előtt megérkezett, már csak 40 alkalmazottat és a 2001-es autó fa makettjét találta a gyárban.
Úgyhogy hat hetes őrült hajsza kezdődött azért, hogy az istálló ott lehessen Melbourne-ben. Az ausztrál milliárdos saját légitársasága gépén Angliából Olaszországba reptette Forma–3000-es csapatának 40 alkalmazottját, hogy segítsenek megépíteni a Gustav Brunner által tervezett kocsit, amelynek a bizonytalan motorhelyzet miatt a tél során négyszer kellett áttervezni a hátsó részét. Az emberek 12 órás műszakokban dolgoztak, hogy éjjel-nappal folyhasson a munka, amibe Stoddart és Alonso is beszállt.
„Ő volt azon kevés értékek egyike, akik a csapattal jártak – mondta nevetve Stoddart a Motor Sport Magazine-nak. – Versenyeztünk Fernando ellen a Forma–3000-ben. Mindig emlékezni fogok arra, hogy 2000-ben micsoda stílusban nyert az esőben Spában. Már akkor azt gondoltam, hogy »Ez a kölyök igazán tehetséges.« Amikor ismét találkoztam vele Faenzában, azt mondta, »Paul, pontokat fogok szerezni neked!« Ha a mai pontrendszerben versenyeztünk volna, nagyon szépen teljesítettünk volna.”
Alonso Hockenheimben érte el a legjobb eredményét 2001-ben, amikor 10. lett
„Két dolog miatt érdekelte [hogy segítsen az autó építésében]. Az egyik, hogy felismerte, ha az autó nem jut el Melbourn-be, nem fog vezetni. A másik, hogy amikor ennyire szorosan dolgoztok együtt csapatként ilyen kevés emberrel, igazán megismered, hogy mit csinálnak a többiek, és nem nehéz megtalálni, hogy hol tudsz segíteni. Még én is megépítettem és felcsavaroztam egy hátsó szárnyat.”
Alonso végül nagyon kevés km-t még tesztelni is tudott az egyébként igen tetszetősre sikeredett PS01-essel, de a csapat így is mindennek volt nevezhető, csak felkészültnek nem. A spanyol végül azonban már Ausztráliában megmutatta, hogy nem azzal a bizonyos dologgal gurít, amikor csapattársa mellett Gastón Mazzacane Prostját és Luciano Burti Jaguarját is megelőzte az időmérőn, majd a 12. pozícióban ért célba a versenyen.
„Fernando 12. lett az első versenyén egy olyan autóval, amelynek 10 kört sem kellett volna kibírnia. Amikor a futam után besétáltam a garázsba, annyian sírtak a csapattagok közül. Meglett férfiak sírták ki a szemüket a kimerültség és a büszkeség miatt. Igen különleges pillanat volt. Ezek az emberek mind 110%-ot nyújtottak” – mondta Stoddart.
Alonso az időmérőkön 17-es, futamon 15,76-os eredményátlagot hozott össze a 22 fős mezőnyben abban az évben, miközben két csapattársa, az Olasz Nagydíjig alkalmazott Tarso Marques, illetve az őt váltó Alex Yoong többnyire azért küzdött, hogy a 107%-os szabályon belül maradva kvalifikálni tudja magát az adott futamra.
A spanyol emellett többször megnehezítette az Arrows-ok, Benettonok, Jaguarok és Prostok dolgát. Barcelonában, mindössze ötödik futamán például Giancarlo Fisichella Benettonját és Pedro de la Rosa Jaguarját is megelőzve a 18. pozícióba kvalifikált, majd a 13. helyen végzett a futamon úgy, hogy mindkét Benettont lehagyta.
Stoddartnak azonban nem ez, hanem Alonso utolsó minardis versenye, a 2001-es Japán Nagydíj maradt meg. „Akkoriban még rendeztek vasárnap délelőtti bemelegítő edzést. Fernando 2002-ben a Renault-nál folytatta (egyelőre még csak tesztpilótaként – a szerk.), és a hagyomány szerint, amikor egy versenyző elmegy, az edzésen kevés üzemanyagot töltesz az autóba, és megengeded neki, hogy megtegyen néhány gyorskört. Én már igent mondtam a dologra, de volt némi félreértés, és a versenymérnöke felülbírált engem. Amikor találkoztam Fernandóval a paddockban, fortyogott a dühtől. Azt mondtam neki, »Haver, a versenyen, a pályán mutasd meg nekik.« Ami ezután jött, az 53 színtiszta időmérős kör volt. Soha életemben nem láttam annyira koncentrált vezetést.”
A felmérgelt Alonso végül a 11. helyen, Heinz-Harald Frentzen Prostját, Olivier Panis BAR-ját és mindkét Arrows-t is megelőzve ért célba a pilótától és autótól egyaránt az egyik legtöbbet követelő pályán.
Váratlan bonyodalom zavarta meg a Red Bull előszezoni felkészülését, miután az istálló megerősítette, hogy a csapat egy munkatársa által tett panasz után nyomozás indult Christian Horner egy tettének ügyében.
A független vizsgálat hírét a holland De Telegraaf közölte, amely szerint az istállót 2005 óta vezető Hornert „nem megfelelő viselkedés” miatt panaszolta be a Red Bull egyik alkalmazottja.
Ennél több részlet egyelőre nem ismert, mindenesetre a címvédő istálló egy szóvivője megerősítette a hír valódiságát az alábbi közleményben:
„Miután a vállalat tudomására jutott egy bizonyos vád, független vizsgálatot indítottunk. A jelenleg is zajló folyamatot egy külsős, erre szakosodott ügyvéd végzi. A vállalat rendkívül komolyan veszi ezeket az ügyeket, a vizsgálatot pedig igyekszünk a lehető leggyorsabban lezárni. Nem lenne illő most ennél többet mondani.”
A Red Bull autói 2023-ban a pályán szinte érinthetetlenek voltak, ám nem ez az első eset az elmúlt egy évben, hogy az istálló vezetőségének pályán kívüli ténykedése kreál nemkívánatos szalagcímeket a csapat körül: ősszel Helmut Marko Sergio Pérezzel kapcsolatos kijelentései okoztak zűrt.
A De Telegraaf cikke hozzáteszi: Christian Horner visszautasítja az ellene felhozott vádakat.
