A Japán Rally első napján kell teljesíteni azt a szakaszt, melynek része az Isegami alagút, ahol szokatlan veszélyek leselkednek az áthaladókra.
A teljes egészében kőből készült Isegami alagutat 1897-ben építették, 308 méter hosszú és mindössze 3 méter széles.
A Japán Rally központjának, Toyota városának közelében található alagúton is keresztül mennek a WRC szezonzáró indulói a pénteki első és negyedik gyorsaságin.
Az áthaladásnál azonban a szokásosnál is óvatosabban kell vezetniük a versenyzőknek, ugyanis az alagutat a szellemek otthonaként tartják számon Japánban.
Az 1960-ban ismét megnyílt helyen ugyanis a helyiek szerint egy tájfun során történt földcsuszamlásban meghalt egy nő, akinek szelleme azóta több alkalommal is megjelent már az áthaladók előtt fuvart kérve, azonban ahogy elérnek az alagút végéhez a nő eltűnik. Egy másik monda szerint az alagút építése során elhunyt munkások hangja is kísérti az átmenő forgalom tagjait, de gyerekek írásainak az autóüvegen való megjelenéséről is beszámoltak már. Mindemellett pedig az áthaladó emberek még rosszul is lehetnek, sokan hányingert éreztek már az alagútban.
A 2022-es verseny során nem számoltak be hasonló élményekről a versenyzők, azonban az alagútban kialakult hatalmas por miatt az első áthaladás siorán Kajetan Kajetanowicz balesetet szenvedett, majd a második áthaladás során ki kellett venni az útvonalból.
Makai Gergely azonban ebben az alagútban készítette azt a fotót, mely tavaly az év fotója lett.
Indy 500-győztes és többszörös IndyCar futamgyőztes pattant bele Bruce McLaren 1969-es, illetve James Hunt 1976-os McLarenjébe. Mindkettejüket lenyűgözte az élmény.
Ezen a hétvégén zajlik a Velocity Invitational nevű, veterán autókat felvonultató rendezvény, amelyen ismét számos korábbi Forma-1-es autócsodát, köztük számos McLarent láthatnak az érdeklődők. A tavalyi évvel ellentétben most nem Laguna Secában, hanem a szintén kaliforniai Sonoma Raceway-en lépnek pályára a felbecsülhetetlen értékű versenygépek, amelyekre azért vigyáznak a sofőrjeik, de mivel versenyek is zajlanak velük, igencsak meghajtják őket.
Tavaly többek között megnézhettük, hogy Mika Häkkinen miként terelgeti Alain Prost 1985-ös McLarenjét, vagy hogy a McLaren IndyCar-pilótája, Pato O’Ward hogyan boldogult Ayrton Senna 1990-es McLarenjével. A háromszoros világbajnok brazil versenygépei közül több ezúttal is pályára lép, és amint lesz, arról is megosztunk majd videókat, de most utazzunk kicsit tovább a múltba, és nézzük meg, miként hajtotta meg a McLaren két IndyCar-pilótája Bruce McLaren, illetve James Hunt egykori autóját.
Előbbibe, az 1969-es McLaren M7C-be Pato O’Ward ülhetett bele. Íme:
Miután O’Ward visszatért a bokszutcába, a rövid összegzése az volt, hogy „nagyon klassz”, miközben „nincs valami sok tapadása”, és olyan érzése van, mintha meztelen lenne.
„Nem is tudom, mit mondjak – kezdett bele az értékelésbe, miután levette a sisakját. – A karjaim annyira más pozícióban vannak, a bal csuklóm pedig már kezdett begörcsölni, miközben nem is használtam. A tapadás és a leszorítóerő nagyon kicsi, az ereje viszont igazán nagy, az erőátvitel pedig nagyon jó, igazán egyenletes, finom. Az autó hátulja nem szereti a fékezést (közben a testével mutatja, ahogy folyton kitört – a szerk.), de nagyon klassz. Hatalmas tisztelet azoknak a fickóknak, akik a határon mentek ezzel. Ha elmegy a fék, vagy elveszítem a kocsi felett az uralmat egy gyors kanyarban, az fájdalmas lett volna. Akkor szerintem nem szállsz ki belőle. Igazán klassz, ez itt a legöregebb autó. Az úttartása jó, persze huplis, és a közelébe sem kerültem a maximumnak.”
Most nézzük, mire ment a 2016-os Indy 500 győztese James Hunt 1976-os világbajnok McLaren M26-osával.
„Nincs rá elég jelző, hogy körülírjam ezt az autót. A kivezető körben azt hittem, végig harmadik fokozatban leszek ragadva, de amint megtaláltam a negyediket, nagyon szórakoztató volt. Minden alkalommal, amikor egy ilyen autót vezetsz, emlékeztet arra, hogy mennyivel lenyűgözőbbek voltak a régi idők Forma-1-es pilótái, mint mi vagyunk” – összegzett Rossi.
Sébastien Ogier annak ellenére is a győzelmet célozza meg a WRC szezonzáró Japán Rallyn, hogy az idei vb címek már eldőltek.
Sébastien Ogier tavaly a negyedik helyet szerezte meg a Japán Rallyn egy defekt után, ezen azonban idén javítana, és jól tudja, hogy bár a Toyota már megszerezte az egyéni vb címet Kalle Rovanpera révén, valamint bajnok lett a gyártók között is, nagyon fontos lenne a hazai győzelem elérése.
“Annak ellenére, hogy a csapat már elérte a kitűzött idei célokat, nagyon fontos lesz a Japán Rally is – mondta Sébastien Ogier. – A Toyota pilótájaként nekem is felelősségem, hogy a csapat megfelelően tudjon szerepelni hazai versenyén. Ezért szeretnék mindenképpen a győzelemért harcolni. Bízom benne, hogy jobb versenyem lesz, mint tavaly és a verseny körülményei is jobbak lesznek. Tavaly láthattuk, hogy a padkavédelem miatt nincs sok hely, ahol le lehet vágni a kanyarokat, ezért a mezőnyben később indulók számára is nagyjából tiszták maradnak az utak. Remélem, hogy jót tudunk harcolni és a győzelemért tudunk küzdeni Japánban.”
Ogier a világbajnokság ötödik helyéről várhatja idei nyolcadik versenyét, a bajnokságban már nincs esélye előrébb lépni, azonban Esapekka Lappi csak 16 pont hátránnyal követi, így a jelenlegi helyének megtartása még nem biztos.
Az idei Japán Rallyn 22 gyorsasági szakasz és 304.66 km versenytáv vár a mezőnyre.
Jelenleg úgy tűnik, hogy a verseny során csapadék is előfordulhat.
A Japán Rally akár tét nélküli is lehetne a Toyota csapat számára, ám mivel hazai versenyről van szó és a bajnokság második helye is nyitott még, a verseny mégsem tét nélküli.
Ennek ellenére a csapat mintha tudomást sem venne arról, hogy mégis fontos nekik ez a verseny, a nyilatkozatokban stresszmentesnek tűnnek.
„Csapatunkkal egy újabb csodálatos szezon végéhez érkeztünk. Most, hogy ismét megszereztük mindhárom bajnoki címet, egyértelmű célunk maradt, hogy megnyerjük a Rally Japan-t, amely a két hazai versenyünk egyike. Tavaly Takamotót sikerült a dobogóra juttatnunk a hazai szurkolók előtt, ami nagyon szép volt, de ezúttal mindenki nagyon motivált, hogy megszerezzük a győzelmet. Mind a négy versenyzőnk ott lesz, és már nem kell aggódniuk a bajnokság miatt, így szabadon támadhatnak, és a győzelmet célozzák meg. Ez egy kihívást jelentő verseny, mert bár ez már a második egymást követő futam aszfalton, a japán utak nagyon különböznek Közép-Európától. Mivel a verseny előtt nem volt lehetőségünk tesztelni, ennek megfelelően kell tudnunk az autó beállításait módosítani” – mondta a csaptfőnök Jari-Matti Latvala.
Fotó: Toyota Gazoo Racing
A szabadon támadás azért nem annyira egyértelmű, hiszen a kiesés két versenyzőjük esetében biztosan nem opció. Katsutának a szurkolók miatt is szüksége van egy jó eredményre, Elfyn Evansnak pedig Thierry Neuville-re kell figyelnie.
„A Japán Rally fontos lesz számomra és a csapat számára, és nyilvánvalóan szeretnénk a szezont a csúcson befejezni. Ez határozottan nem egy könnyű rally, de tavaly egészen későig versenyben voltunk a győzelemért, és ezt nagyon szeretnénk helyrehozni. Remélhetőleg ezúttal is megtaláljuk ugyanazt a tempót. Bár a tavalyi szakaszok nagy részét ismerjük, még mindig vannak ismeretlenek, mert nem tudunk előre tesztelni az ilyen utakon. A beállításokat ezért egy kicsit találgatni kell a tavalyi eredmények és az azóta tanultak alapján, de mindent megteszünk majd az alkalmazkodás érdekében” – mondta Evans.
A brit előnye a bajnokság második helyén hét pont Neuville előtt, de intő jel lehet, hogy a Közép-Európa Rallyn, Evans hibája miatt 24 pontot hozott rajta a belga. Igaz, előtte egészen az olasz futamig kell visszatekinteni, ha olyan versenyt keresünk, ahol Neuville legalább hét ponttal többet szerzett, mint Evans. Most is erre lesz szüksége, így Evansnak arra kell figyelnie, hogy ha a Hyundai pilótája mögött ér célba, a hét pontos differenciából maradjon annyi, amivel megőrzi a második helyet.
Fotó: Toyota Gazoo Racing
A Toyota versenyzői közül valójában csak Rovanpera autózhat felszabadultan, ő már mindent megszerzett idén.
„Mindig is szeretek Japánba menni, és jó lesz úgy visszamenni oda, hogy már bebiztosítottuk a bajnoki címet, ahogy tavaly is tettük. A Japán Rally szakaszai igazán embert próbálóak, és talán nem fekszenek annyira nekem, mint más aszfaltos rallyk. Tavaly nem a legjobb teljesítményt nyújtottuk ott, de ezúttal nagyon szeretnék javítani ezen. Ez egy hazai verseny a csapat számára, és mindannyian szeretnénk jobb eredményt elérni. Sűrű hét lesz a Toyota pilótáinak, de mivel nincs nyomás a bajnokság tekintetében, azt hiszem, kicsit jobban élvezhetjük ezt a futamot, és remélem, hogy jó eredményt tudunk elérni” – mondta el várakozásait 2023 világbajnoka.
Thierry Neuville bár az egyik legjobb versenyzőnek számít a Rally Világbajnokságon, eddig még nem tudott vb címet szerezni. A belga versenyző azonban úgy érzi, 2024-ben nagy esélye lesz erre, és ha akkor sem sikerül, akkor sohasem fog.
Thierry Neuville 2009-ben debütált a WRC-ben, amikor a Spanyol Rallyn elindult egy Citroen C2 R2 Max-szal, egy évvel később pedig már a Junior WRC-ben szerepelt Citroen C2 S1600-tal a hetedik helyet megszerezve.
2012-ben már a vb legerősebb kategóriájába tudott lépni a Citroen Junior csapatával DS3 WRC-vel, majd a következő évben először tudta elérni eddigi legjobb bajnoki helyezését, a második helyet, melyet már az M-Sport Fiesta WRC-jével szerzett meg.
2014-től azonban elkezdődött a belga versenyző számára a Hyundai-korszak mely azóta is tart és 2016-19 között folyamatosan a második helyet szerezte meg a bajnokságban, 2020 óta pedig minden évben a harmadik helyen végez.
A jelenlegi szezonban is ezt a helyet foglalja el, ugyanakkor a Japán Rallyn még lehet esélye megszerezni az év végi második helyet is, amennyiben legalább nyolc ponttal többet gyűjt, mint Elfyn Evans.
A fentiekből kiderül, hogy csupán a vb cím hiányzik még díjai közül Neuville-nek, amire azonban komoly esélyt lát 2024-ben.
Fotó: Hyundai Motorsport
“Már évek óta igyekszem megszerezni a vb címet, ami egyelőre nem sikerült – mondta Neuville a Dirtfishnek. – Ott Tanak világbajnokként érkezett 2020-ban a csapathoz, azonban neki sem sikerült vb-t nyerni a Hyundaijal. Azt követően, hogy nagyon jó személyek kerültek vezető pozícióba idén a csapatban, nagyon komoly esélyt látok a vb cím megszerzésére jövőre. Cyril Abiteboul csapatvezetőként folyamatosan dolgozik azért, hogy jövőre komoly eredményeket sikerüljön elérni, ráadásul Francois-Xavier Demaison műszaki igazgatóként és Christian Loriaux is ezen dolgozik. Nagyon jó a munkakapcsolat velük, és komolyan hiszek abban, hogy velük sikerülhet elérni a jövő évi célokat. Szóval, ha 2024-ben nem sikerül vb címet nyernem, akkor sohasem fog.”
Neuville azonban biztos benne, hogy a vb címet 2024-ben sem adják könnyen.
“Jövőre ismét mindenki nulla pontról kezdi a szezont és biztos vagyok benne, hogy komoly küzdelem lesz a versenyeken. Ahogy az elmúlt években, amikor csapattársak voltunk Ott Tanakkal, jövőre is komoly adok-kapokra számítok vele. Biztos vagyok benne, hogy szoros küzdelem lesz a bajnoki címért, és a pontkülönbség év végéig szoros marad.”
Mick Schumacher elmondta, melyik sorozatban nem akar versenyezni a jövőben.
Számos korább Forma-1-es pilóta és más kategóriákban maradandót alkotó neves autóversenyző talált már otthonra a Formula E-ben, és még Sebastian Vettelt is szóba hozták az elektromos formaautós szériával, így jogos felvetés, hogy az F1-ből 2022 végén kiszoruló, az idei évet a Mercedest tartalékjaként töltő Mick Schumacher is szerencsét próbálhatna ott.
Mivel a stuttgartiak már kiszálltak a sorozatból, nincs meg a kézenfekvő átmenet, de nem ez az oka annak, hogy a 24 esztendős pilóta nem akar ott versenyezni. „Nagyon őszinte leszek és kijelentem, hogy nem – felelte a Tuttomotoriweb által készített interjúban arra a kérdésre, hogy lát-e lehetőséget a Formula E-be igazolásra. – Imádom a motorokat, a benzin szagát. Szeretem a klasszikus autókat, a V8-as motort, a szagot, a lángokat, bármit. Ez érdekel, úgyhogy a Formula E jelenleg semennyire sem foglalkoztat.”
Schumacher azért nem akart minden ajtót becsukni, ezért hozzátette: „Ki tudja, mit tartogat a jövő? Talán amint vezetnék egy Formula E-autót, változna a véleményem.”
Az ugyanakkor egyértelmű prioritás a hétszeres világbajnok Michael Schumacher fiának, hogy jövőre versenyezzen valahol. A Forma-1-ben szinte biztosan nem lesz helye, hiszen már csak a Williams egyik ülése kiadó, az pedig nagy valószínűséggel az amerikai Logan Sargeanté marad, így a legvalószínűbb opció a hosszú távú világbajnokság (WEC) lehet.
Schumacher októberben Jerezben tesztelte is a legmagasabb géposztályban jövőre bemutatkozó Alpine autóját, a csapat pedig elégedett volt a teljesítményével. „Mick tesztelte az autót Jerezben, és nagyon elégedettek voltunk az összteljesítményével, azzal, hogy miként viselkedett a csapattal, és szerintem ő is boldog volt. Ez azt jelenti, hogy továbbra is beszélhetünk arról, hogy összehozzunk valamit jövőre, de jelenleg még csak itt tartunk” – nyilatkozta a Mexikói Nagydíjon Bruno Famin, az Alpine Motorsports alelnöke.
A Mercedes már korábban kijelentette, hogy amennyiben rajtuk múlik, és összeegyeztethető Schumacher versenyprogramjával, ők szívesen megtartanák teszt- és tartalékpilótájuknak a németet.
A Toyota Gazoo Racing Nasser Al-Attiyah távozása után két idézőjeles újonccal indul a Dakaron. A Red Bull támogatott fiatal Seth Quintero mellett az idei Dakaron már bizonyító brazil Lucas Moraest indítják a versenyen és a vb-n.
A 21 éves Quintero a T3 Lightweight Prototype kategóriában nyerte meg a világbajnokságot, ezzel kiérdemelte, hogy a csapattól és a szponzortól is megkapja a lehetőséget a feljebb lépésre. Lucas Moraes pedig az Overdrive Racing által támogatott privát Toyota Hilux-szal dobogóra állt a Dakaron és a vb-n is nyert szakaszt, így a mezőny egyik legígéretesebb tehetségének számít. Mindez azt is jelenti, hogy Henk Lategan valószínűleg elveszítette a helyét a csapatban.
foto: Kin Marcin / Red Bull Content Pool
Quintero a már jól bevált navigátorral Dennis Zenz-zel folytatja, míg a kétszeres Rally dos Sertoes győztes Moraes a korábbi motoros Armand Monleón mellé ül majd be a január 5-19. között a Dakaron.
„Visszatekintve a Tereprally vb és a Dakar kalandunkra, amelyek az első világbajnoki szezonban való indulással kezdődtek, nem tudok nem büszke lenni” – mondta Andrea Carlucci, a Toyota Motor Europe alelnöke. „Kétéves elkötelezettséggel, egyetlen nevezéssel indultunk, és soha nem tudtuk volna elképzelni az elért eredményeket. GR DKR Hilux T1+ versenyautóknak köszönhetően, amely rendkívül megbízhatónak és robusztusnak bizonyult. Nasser és Mathieu ügyességével és tapasztalatával együtt tökéletes eredményeket értünk el a vb első két szezonjában, a gyártó, a versenyző és a navigátor címét is megszereztük. Most abban a helyzetben vagyunk, hogy megerősíthetjük a TGR folyamatos elkötelezettségét a világbajnokságon, kezdve a Dakarral.”
foto: Kin Marcin / Red Bull Content Pool
A csapat már korábban elmondta, hogy Al-Attiyah távozása után a fiataloknak szavaz bizalmat. Quinterra ez mindenképpen igaz, ő volt a legfiatalabb versenyző, aki 2021-ben Dakar-szakaszt nyert, 2022-ben pedig beállította az egy versenyen belüli összes szakaszgyőzelem rekordját, a 12-ből 10 speciált megnyerve, de a győzelem még nem sikerült neki.
Moraes háromszor nyerte meg a barzil bajnokságot, miután 2023-ban Al-Attiyah és Loeb mögött nagyszerűen teljesített a Dakaron és ezzel berobbant a sportág élvonalába.
Szenzációs sztorit mesélt el Christian Horner a híresen szabadszájú Red Bull-pilótáról.
A Forma-1-et követők számára aligha újdonság, hogy az AlphaTaurival az idén harmadik F1-es szezonját taposó, jövőre is a Red Bull testvércsapatát erősítő Cunoda Júkit olykor elragadja a hév az autóban ülve, ami igencsak cifra káromkodásokat és fejhangon üvöltözést eredményez. Persze teljesen normális, hogy felfokozott állapotban a pilóták olykor nem tudják visszafogni magukat, de a japán versenyző dühkitörései olykor még ezzel a mércével mérve is túlzók, noha a kezdetekhez képest sokat fejlődött ezen a téren.
De nemcsak a düh eredményezte a szitkozódást, hanem Christian Horner, a Red Bull csapatfőnökének elmondása szerint az is, hogy Cunoda egyszerűen azt hitte, ez abszolút része az angol köznyelvnek, ezért aztán olyankor is beszúrt egy „b**meget” a mondandójába, amikor az teljesen indokolatlan volt.
„Eljött az Egyesült Királyságba, hogy angolt tanuljon, és egy London külvárosában székelő angol csapatnál versenyezzen – utalt vissza Horner az eff won with DRS podcast legutóbbi adásában arra az időszakra, amikor Cunoda az F2-re váltáshoz csatlakozott a Carlinhoz. – Olyanok mintha a Blöff című filmből, vagy egy Guy Ritchie filmből léptek volna ki. Szóval ez a kis japán fickó azt gondolta, hogy a motherfucker vagy a fuck szó az angol nyelv része. Ezért beült egy Forma-1-es autóba, és a legelső tesztjén közölte: »Alulkormányzottsággal küzdök motherfucker«, mire én: »Most tényleg ezt mondta?«”
Cunodának ezután nyilván elmondták, hogy sokkal gördülékenyebben megy a közös munka, ha másként kommunikál, de a fiatal japán még az F1-re sem vetkőzte le ezt a stílust, és olykor még manapság is elragadtatja magát. Miként történt vele az az idei Mexikói Nagydíjon, amikor összeütközött Oscar Piastrival és pontszerzéstől fosztotta meg magát és a csapatát.
A Brazil Nagydíjon viszont már a sprinten és a nagydíjon is pontszerző helyen ért célba, utólag pedig elmondta, hogy ezúttal sokkal türelmesebb volt. „Normál esetben amikor jó helyzetben vagyok, nem vagyok rossz a rádióban, inkább a rosszabb helyzetekben válok izgatottabbá, úgyhogy ez egyértelműen korlátoz” – ismerte el az egyik gyengeségét.
A WRC Promóter folyamatosan vizsgálja azon ötletek megvalósíthatóságát, melyeket a vb-n szereplő csapatoktól és versenyzőktől kapott. Egyike ezen ötleteknek a több szervizparkon kívüli javítás lehetősége.
Nagyjából húsz éve a rally versenyeken csak a szervizparkban lehet nagyobb javításokat végezni az autókon, míg a szakaszok után csak kisebb javítások végezhetőek a versenyzőknél lévő szerszámokkal.
A WRC Promóter 2024-re azonban szeretné növelni a szervizparkon kívüli javítások lehetőségét. Ezen javítások jelenleg is lehetségesek a WRC futamokon, azonban csupán 15 perc áll a versenyzők rendelkezésére, ami alatt a két versenyző végezhet szerelést az autóban lévő szerszámokkal.
A jövő évi változtatásokról a december 6-ai Motorsport Világtanács ülésén születhet döntés, miután azokkal kapcsolatban az október 19-ei ülésen megbeszélés zajlott.
További változtatás lehet, a versenyek hosszának csökkentése 250 km versenytávra, valamint változás lehet a versenyek vasárnapi programjában.
Az már most biztos azonban, hogy a WRC2-es mezőny tagjai a Power Stage szakaszokon nem szerezhetnek bónuszpontokat 2024-ben, azonban, ha sikerül ezeken a gyorsaságikon az abszolút öt közé kerülniük, akkor abszolút pontokra továbbra is esélyesek.
Andreas Mikkelsen már 34 éves, azonban amíg lát esélyt arra, hogy egyszer még Rally1-es autóba üljön, addig nem gondolkozik el a visszavonuláson.
Andreas Mikkelsen 2019 végén kikerült a Hyundai Motorsport csapatából, majd 2020-ban csaknem az egész szezonja úgy telt el, hogy nem ült versenyautóba. Csupán a Rally Hungary volt az első versenye abban az évben, azonban, hogy jó teljesítménye nem kopott meg, jelezte a Topp-Cars Rally Team autójával elért győzelem. Ezt követően még a Kanári-szigetek Rallyn is indult, ahol hatodik lett, majd az évet a Monza Rally WRC futammal zárta ugyancsak hatodik helyen és a WRC3-as kategóriát megnyerve.
2021-től a Toksport Skodájával először lett Európa-bajnok, valamint először nyerte meg a WRC2-es bajnokságot is. Tavaly második helyen zárt a WRC2-ben, majd idén második vb címét szerezte a WRC második kategóriájában.
A norvég versenyző bár már közel van ahhoz, hogy visszavonuljon a rallysport legfelsőbb szintjéről, azonban továbbra is bízik benne, hogy lesz lehetősége Rally1-es autóba ülni.
“Akkor fogok visszavonulni, ha már nem látok esélyt arra, hogy Rally1-es autóba ülhetek – mondta Mikkelsen a Rallit.fi oldalnak. – Jelenleg úgy látom, hogy van még esély, bár ez nem túl nagy, mert kevés autó van csak ebben a kategóriában. Amennyiben jövőre sem sikerülne visszakerülni a WRC legmagasabb szintjére, akkor maradni szeretnék a Skodánál. Azt gondolom, hogy szükségük van egy megbízható és gyors versenyzőre, mivel jövőre megjelenik a Rally2-es Toyota, mely komoly kihívója lehet a Skodának.”
