Alister McRae is meghívást kapott a Mitikus Autók Rallyjára, Colin McRae öccse egy Subaru Impreza 555-tel áll rajthoz az olasz rendezvényen.
A május végén rendezendő Mitikus Autók Rallyján rajthoz áll Andreas Mikkelsen egy Skoda Fabia S2000-rel, valamint Marcus Grönholm is egy 2008-as Subaru Impreza WRC-vel, azonban egy másik Subaru legalább ennyire felkeltheti az érdeklődést, hiszen az A8-as Subaru Impreza 555-ben Alister McRae ül majd.
“Örülök, hogy a szervezők meghívtak minket is a versenyre – mondta Alister McRae a Dirtfishnek. – Amikor egy 555-ös Subarut hall vagy lát az ember, lehetetlen nem mosolyogni. Ez a típus pedig igazán különleges családunk számára, hiszen bátyám, Colin egészen jól terelt egy ilyen autót.”
Colin McRae 1995-ben egy Subaru Impreza 555-tel szerezte egyetlen vb címét.
“1993-ban vezettem egy Prodrive féle Subaru Legacyt, azonban az A-csoportos autóval csak néhány versenyen indultam. Van valami különleges ezekben az autókban és már nagyon várom, hogy ott legyek az olasz versenyen.“
Alister McRae utoljára a tavalyi Goodwood fesztiválon vezetett négy versenyautót is, míg igazi versenyen utoljára ugyancsak a tavaly indult, a McRae Rally Challengen egy Hyundai Accent WRC-vel.
A Mitikus Autók Rallyját május 26-27-én rendezik Varzi környékén.
Idei második ERC futamán indul László martin és Berendi Dávid. A Kanári-szigeteken már többször jártak, a Rally2-es autóval azonban ez lesz az első versenyük a szigeteken.
„Elég sokat tudtunk menni, 30-40 kilométert autóztunk. Jó volt az idő, gyönyörű helyen teszteltünk és újra nagyon jó kocsit kaptunk a Topp-Carstól. Csak egy apró finomítás kellett, hogy magamra tudjam szabni az autót, úgyhogy nagyon élveztük, jó kis napunk volt ma” – kezdi a rövid összefoglalóval László Martin, majd azzal folytatta, hogy a korábbi autókhoz képest a Skodával milyen érzés volt a tesztpályán.
„Érzésre sokkal gyorsabb, mint a Rally4-es autóval. Nagyon-nagyon eltűnnek a kis egyenesek, kanyarból kanyarba esünk, elmondhatatlan érzés. Harmadszor megyünk ezen a tesztpályán, Peugeot-val és Renault-val is mentünk már, most a Skodával is ki tudtuk próbálni. Mindössze annyi hiányossága van, hogy az egyik fele nagyon szűk, ilyen részek nem lesznek a versenyen.”
Tuesday test en Artenara, evento previo oficial al Rally Islas Canarias 2023. Vídeo de Gustavo Montesdeoca pic.twitter.com/dryqQF1zOS
— Automovilismo Canario (@AutoCanario) May 2, 2023
2023-ban negyedik versenye lesz a László-Berendi párosnak a Kanári-szigetek Rally. Aszfalton eddig csak Ausztriában versenyeztek, de az ottani pályák karaktere más volt, mint a hétvégi ERC futamé.
„Dobálósabb, koszosabb Mecsek Rallyn már mentünk az autóval, de ilyen körülmények között, ahol nagyon fontos az, hogy kanyarból kanyarba tudjuk átvinni az autó lendületét nehezebb dolgom lesz, meglátjuk, hogy sikerül majd, nagyon várom már a versenyt” – mondja a pilóta, a stratégia kapcsán pedig elég egyértelműen fogalmaz. „Itt nagyon nem lehet taktikázni. Az első perctől kezdve nyomni kell. Szeretnénk jó eredményt elérni, de megint olyan mezőny gyűlt össze ami szerintem a legerősebb közel s távol. Mindenesetre mi mindent megteszünk, nyomni fogjuk, és meglátjuk mire lesz elég.”
A hangulat nagyszerű az autóban és a szervizparkban is. A Csomós-Nagy párossal bár versenytársak, de ahogy Martin mondja, az autón kívül ez nem érvényes, remek a kapcsolat, már együtt is vacsorázott a két duó.
Két nap pályabejárás, majd a kvalifikáció és a verseny a következő napok programja. A pályabejáráson az előző itinerekre alapoznak, a navigátornak ezt kell átdolgoznia. Berendi Dávid apró előnyben van Martinhoz képest, mert ő már negyedszer jár ezen a versenyen, 2016-ban is rajthoz állt a Kanári-szigeteken. A Rally2-es autó viszont neki is újdonság itt, az élmény pedig számára is óriási.
„Nagyon jó volt! Jó volt a váltás a kétkerekes autóról a négykerekes autóra. Fura volt látni a különbséget, hogy mennyire gyorsan odaérünk a kanyarokhoz, és ez nagyon tetszett. Kiváncsi leszek a versenyen milyen érzés lesz” – kezdi Dávid, majd egy kis szünetet tart, mert a teszt után át kell verekedniük magukat egy rendőri záráson. Némi angol-spanyol kommunikációt követően folytatja a beszámolót, immár a szakmai kérdésekkel.
„A korábbi itiner az alap, de sokat kell vele foglalkozni, mert teljesen más ritmust igényel, mint a kisautóval. Nagyon sok kanyart össze kell fűzni, és sok kanyarnál meg kell nézni azt, hogy mennyivel hamarabb kell bemondani, hogy az információ időben eljusson a pilótához. Erre már a felíráskor is nagyon kell figyelni, illetve amikor az itinert a végén javítom, akkor erre elég nagy hangsúlyt kell fektetnem. Az, hogy negyedszer vagyok itt nagy előny, a pályákat és a környezetet is ismerem. Jó érzés volt az is, hogy már találkoztunk néhány itt élő magyarral is, ők csak azért jöttek el, hogy megnézzék a magyar versenyzőket, és ez mindig nagyon jszívmelengető” – fejezte be Berendi Dávid.
A Kanári-szigetek Rally pénteken kezdődik, magyar idő szerint 13:15-kor a shakedownnal.
Toto Wolff bevallotta, valóban számolnak Charles Leclerc-rel mint Lewis Hamilton lehetséges utódja. A Mercedes csapatfőnöke azonban hozzátette, ez csak hosszabb távon jöhet szóba.
Lewis Hamiltonnak az idei év végén jár le a megállapodása a Mercedesszel, és a megállapodást továbbra sem hosszabbították meg. A felek hónapok óta hangsúlyozzák, hogy elkötelezettek a folytatás mellett, de a pletykák már szárnyra kaptak, és amíg nem történik meg az esetleges bejelentés, addig egyre több híresztelés lesz ezzel kapcsolatban.
Az egyik ilyen múlt héten látott napvilágot. Sajtóértesülések szerint Charles Leclerc tárgyal a Mercedesszel egy esetlege átigazolásról. Mindez az ő szempontjából logikusnak tűnhet, hiszen a Ferrari az idei szezont sem kezdte jól, más kérdés, hogy a Mercedes is gyengén szerepel. Toto Wolff annyit megerősített, hogy valóban számolnak a monacói versenyzővel, de nem a jövő évet illetően.
„Az egyetlen alkalom, amikor beszéltem vele, az volt, amikor megvitattuk, hol van a kapu Melbourne-ben a repülőgépre való felszálláshoz – nyilatkozta a Sky Sportsnak a Mercedes csapatfőnöke. –Charles egy szuper srác, olyasvalaki, akit a távoli jövőre nézve a radaron kell tartania az embernek, de nem rövid és középtávon. Senki nem kételkedik Charles képességeiben, és ő egy jó srác. [Azonban] ő száz százalékban elkötelezett a Ferrari mellett, mi pedig száz százalékban elkötelezettek vagyunk amellett, hogy aláírjunk Lewisszal.”
Leclerc jelenlegi szerződése 2024-ben jár le a Ferrarinál, és bár a Forma-1-ben már sok mindenre volt példa, azért nagy összegben nem érdemes fogadni arra, hogy 2024-ben nem vörös overált fog viselni. A Ferrarit irányító Frédéric Vasseur leszögezte, hogy szó nincs átigazolásról. „Charles a Ferrari pilótája – hangsúlyozta. – Szereti a Ferrarit, és itt akar bajnok lenni. Sok lesz a pletyka, de ez nem vita tárgya.”
A közvélemény a mezőny egyik legjobb versenyzőjének tartja Leclerc-t, aki különösen egy körön szokott brillírozni. Bakuban mindkét időmérőn megverte a Red Bullokat, így megszerezte pályafutása tizenkilencedik pole pozícióját. Ezzel már csak egyre van Valtteri Bottastól, aki a rekordot tartja azon versenyzők közül, akik soha nem lettek világbajnokok.
„Őszintén úgy gondolom, hogy egy körön jelenleg ő a leggyorsabb pilóta a Forma-1-ben – méltatta a 25 éves pilótát a jelenleg a Sky Sports szakértőjeként dolgozó Karun Chandhok, aki korábban maga is versenyzett az F1-ben. –Egy körön képes a friss gumikból extra tapadást kihozni, ami óriási dolog. Úgy vélem, momentán ő a legjobb időmérős versenyző a rajtrácson.”
Egy akkreditált fotós betekintést nyújtott abba a folyamatba, amely az Azeri Nagydíj végén majdnem tragédiát eredményezett a bokszutcában. Bár ő maga nem is látta Esteban Ocon autóját, nem is ő vagy kollégái voltak azok, akik veszélybe kerültek.
Bár az Azeri Nagydíj finoman szólva sem volt eseménydús, a futam végén történtek szolgáltattak beszédtémát, persze nem pozitív értelemben. Mint ismert, Esteban Ocon az 51 körös verseny utolsó előtti körében teljesítette kötelező kerékcseréjét, amikor már elkezdték előkészíteni a parc fermét. Ennek az lett az eredménye, hogy a gyorssávban tartózkodó embereknek el kellett ugraniuk az Alpine elől, ahogyan a kordont is el kellett rántani.
Az érintettek közül Ocon kijelentette, hogy ebből akár nagyon nagy baj is lehetett volna, és nem többé nem szeretne ilyesmit látni. Az FIA felelős képviselőit beidézték a sportfelügyelők, aminek eredményeképpen vélhetően már a következő fordulóra változtatnak a protokollon. Most pedig egy helyszíni fotós is megszólalt, aki bár nem látta az esetet, így is betekintést tudott nyújtani a háttérbe.
Kym Illman, hosszú ideje rendelkezik akkreditációval F1-es futamokra. Az ausztrál szakember saját YouTube-csatornáján számolt be arról, hogy ő maga hogyan élte meg ezt az egészet. Elmondása szerint ő csak 20 perccel a leintést követően értesült arról, hogy a közvetlen közelében tartózkodók közül néhányan veszélyben voltak.
Illman elárulta, minden alkalommal 50-60 fotós szokott várakozni a bokszutcának a számukra kijelölt bejáratánál, hogy a futam végére beengedjék őket, ami Bakuban is így zajlott. Ő maga megkülönböztető ruhát viselt, és bement a kapun, míg a többiek kívül várakoztak, és vártak az FIA illetékes képviselőjének jelzésére. Mindez körülbelül 4-5 percig tartott.
A jelzés aztán megérkezett, és a fotósok serege beözönlött a bokszutcába, ahol a parc fermét felállító személyzet tartózkodott rajtuk kívül. Illman annak rendje és módja szerint el is foglalta a helyét. „Ezen a ponton fürgén elindultam – fogalmazott. – Nem futottam, de gyorsan mentem, hogy elérjem azt a helyet, ahol szemből tudok lőni egy fotót a győztesről, Sergio Pérezről. Ez az a fénykép [itt bevágott egy fotót Pérezről, miután már kiszállt az autójából – a szerk.].”
A közvetítés során is lehetett látni, hogy a bokszutca elején rengeteg fotós tartózkodik, ám az ausztrál szakember kiemelte, hogy nem ő és a kollégái voltak veszélyben, hanem sokkal inkább azok, akiknek például a kordon felállítása volt a feladatuk. Ennélfogva az sem volt probléma, hogy neki fel sem tűnt, hogy mi zajlott le pár méterrel mellette.
„A vicces az, hogy én észre sem vettem, hogy egy autó elment mellettünk, talán azért, mert a pályán is volt esemény – jelentette ki. – Ez pedig nyilvánvalóan hangosabb, mert az autók gyorsabban mennek, mint egy, a bokszutcában lévő kocsi. Emellett azt sem szabad elfelejteni, hogy Esteban egy rövid sikánon ment át, és nagyon későn vette észre ezeket az embereket.”
Illman a Sky Sports kommentátorának, David Croftnak a szavait is idézte, aki zűrzavarnak titulálta a jelenetsort. Továbbá azt is hozzátette, hogy a veszélyes szituáció kialakulásának szempontjából az is fontos tényező volt, hogy Azerbajdzsánban a bokszutca elején állítják fel a parc fermét. Ezzel ellentétben a legtöbb pályán a végén alakítják ki ezt a területet.
A hatversenyes ERC programját kezdi a Kanári-szigeteken Hangodi Bendegúz és Bunkoczi László. A páros a hivatalos teszttel kezdte meg a hétvégi programot.
„Nagyon melós lesz. Laci összeszámolta, a tesztre kijelölt 3.9 kilométeres pályán 70 kanyar van, de ez lesz a versenyen is. A szállásunk elég messze van, és hihetetlen kanyargós utakon jöttünk ide tesztre is. Számítottam rá, ezért kicsit át is alakítottam az itinert, hogy egyszerűbb legyen, és jobban fel tudjam dolgozni az információt amit a gyorsaságin kapok” – kezdte az első tapasztalatokkal Hangodi Bendegúz.
Ezeket a benyomásokat a teszt első fele után fogalmazta meg a versenyző. Az akklimatizálódás jól sikerült, mintegy 30 kilométernyi teszt után már megtalálták azokat a beállításokat ami megfelelő lehet a versenyre is.
„Nagyon jó beállítást találtunk, már most komfortosan érzem magamat benne. Várom a pályabejárást, és annál is jobban a versenyt. Jó a hangulat. Nem a Berényi Racinggel jöttünk erre a futamra, hanem a Tagai Racing Technologyval. Nekik van még két versenyzőjük, Mads Ostberg és Tom Kristensson, tőlük próbálok egy-két dolgot ellesni” – árulta el a HUMDA Academy versenyzője.
A mediterrán versenyek esetén nem kérdés a jó hangulat és a „telt ház”, a Kanári-szigeteken már a teszten sok szurkoló volt a szervizben és a pálya szélén, ílyen közegben pedig mindig jó versenyezni.
„A spanyolok imádják a rallyt, már a teszten jöttek fotózkodni. Rengetegen vannak már most is a pálya szélén. Ugye ők vagy nagyon temperamentumosak, vagy borzasztóan jó vendéglátók, mosolygósak, kedvesek. Jó érzés ilyen környezetben kezdeni az Eb szereplést. Próbálok nagyon koncentrálni, hogy kihozzuk magunkból a legtöbbet, a jelenlegi tudásunkkal. A csütörtök esti gyorsasági még nem jelent sokat, de a pénteki első kör után már látjuk, hogy hol helyezzük el magunkat a mezőnyben. Az biztos, hogy mindenkire figyelni kell, nem csak az ERC mezőny, hanem a helyi versenyzők is gyorsak lesznek” – fejezte be Hangodi Bendegúz, majd ment vissza az újabb tesztkörre.
A Kanári-szigetek Rallyn az ERC4 kategóriában négy induló lesz a magyarokon kívül egy német-dán és két olasz páros nevezett. Az olaszok közül az egyik duó már az új Renault Clio Rally3-mal indul, a másik két versenytárs Hangodiékhoz hasonlóan Peugeot 208 Rally4-gyel versenyez. Az RC4 kategóriában a négy Eb nevező mellett még kilenc spanyol páros áll rajthoz, nekik a pályaismeret jelent majd nagy előnyt.
Az M-Sport Poland csapata elkészült a Rally3-as autó fejlesztésével, a Ford Fiesta Rally3 evo számos újítást tartalmaz elődjéhez képest.
A Rally3-as autókkal jelenleg a WRC3-ban és a Junior WRC-ben lehet versenyezni a világbajnokságon, a WRC tavalyi szezonjában debütált Ford Fiesta pedig az M-Sport lengyel központjában komoly ráncfelvarráson esett át.
A Ford Fiesta Rally3 evo autó esetében megújult a jármű eleje, új motorháztetőt, szárnytükrőt és lökhárítót tartalmaz, amivel nő a hűtés hatékonysága, továbbá LED fényszórókkal és hátsó lámpákkal lett felszerelve. Az autó azonban kap egy új hátsószárnyat is, melyet korábban az M-Sport a Rally2-es autón tesztelt.
Fotó: M-Sport
Az új jármű rövid áttételes váltóval lett ellátva, mely lehetővé teszi, hogy kisebb sebességnél is megfelelő nyomatékot adjon le, valamint javul a gyorsulás is. A murvás és az aszfaltos lengéscsillapítók is frissítve lettek. Az új légcsatornák pedig a fékhűtést javítják.
“A Rally3 kategória nagyon fontos az M-Sport Poland és a rallysport számára is – mondta Maciej Woda, az M-Sport lengyel központjának ügyvezető igazgatója. – Rengeteg pozitív visszajelzést kaptunk az első autó megjelenése óta az egész világból. Idén azonban már a Renault is elkészült Rally3-as autójával, amit nagyon vártunk. Ez azonban verseny is a gyártók között. Biztosra szerettünk volna menni, hogy továbbra is a Ford legyen a legjobb autó ebben a kategóriában, ezért átfogó fejlesztést hajtottunk végre a Fiestán. A mostani csomaggal azonban nem fejeztük be a fejlesztést, hiszen mindig szeretnénk újítani autóinkon.”
Történelmet írhat a cseh Miroslav Zapletal a nyolcadik Riverside Baján, melyet zsinórban ötödször nyerhet meg Marek Sykora oldalán. Összefoglaltuka verseny eddigi történetét.
Május 5-én elrajtol a Közép-Európai Zóna Bajnokság és a Révész Tereprallye Országos Bajnokság következő futama, a Riverside Baja. A jelentős múltra visszatekintő viadalon történelmi siker is születhet, amennyiben a Dakart is megjárt, 2018 óta veretlen Miroslav Zapletal zsinórban ötödik alkalommal is megnyeri a viadalt.
2014-ben, majdnem napra pontosan 9 évvel ezelőtt rendezték az első Riverside Baját, és a debütálás azonnal emlékezetes volt. A szinte trópusi eső miatt eltörölték a verseny utolsó szakaszát a szervezők, így szép magyar sikerek születtek: az autósoknál a Fodor Imre, Csató Attila duó, míg a motorosoknál Hodola Richárd győzött.
2015-ben a rajtra Ausztriában került sor, igaz, az időjárás itt is alaposan átírta a szervezők elképzeléseit. A második napon a Riverside Baja mezőnye ugyanazokat a szakaszokat teljesítette, mint Iseum Rallye mezőnye. Az autósok között a Fazekas Károly, Szenáki László duó nyerte a versenyt, míg a motorosoknál a magyar értékelésben Somfai Mátyás győzött. Külön érdekessége volt a viadalnak, hogy a vasárnapi rallye-s szakaszokon verhetetlennek bizonyult a Korda Erik, Nyirfás Yulianna páros, kilenc szakaszból kilencszer bizonyultak a leggyorsabbnak.
foto: Riverside Baja
2016-ban a Riverside Baja – az akkori sportpolitikai csatározások miatt – elmaradt.
2017-ben a tereprallye-hoz illő szakaszok mellett az Iseum Rallye murvás szakaszain ismételten megmérették magukat a versenyzők. Végül mindkét abszolútban magyar győzelem született: az autósok között a Fazekas Károly, Somfai Mátyás duó, míg a motorosoknál Hodola Richárd nyert megnyugtató előnnyel. Érdekesség, hogy a győztesek valamennyien immár kétszeres Riverside Baja-bajnoknak vallhatták magukat, hiszen Fazekas Károly (autó) és Somfai Mátyás (quad) 2015-ben, míg Hodola Richárd (motor) 2014-ben bizonyult a legjobbnak.
2018-ban a verseny hőse egyrészt a Dakart többször teljesítő cseh Miroslav Zapletal volt, aki valamennyi szakaszt megnyerte, illetve az a Klima Gábor, aki fotós létére sikerrel teljesítette motorosként a teljes távot. Utóbbi kategóriában egyébként magyar siker született Kárpáti Péter révén, míg a side by side-ban apa és fia állt a dobogó tetején, ugyanis a lengyel Kamil és Tadeusz Wisniewski diadalmaskodott.
foto: Riverside Baja
2019-ben megint közbeszólt az időjárás, és a már kijelölt pályákon kellett módosítania a szervezőknek a hatalmas esőzések miatt. Az ötödik alkalommal megrendezett Riverside Baján valamennyi kategóriában a papírforma érvényesült: az autósoknál az előző évi sikere után újra nem talált legyőzőre a többszörös Dakar-induló Miroslav Zapletal, akinek Marek Sykora diktálta az itinert. A side by side kategóriában a lengyel Tomasz Bialkowski, Dariusz Baskiewicz páros végzett az élen, míg a motorosoknál a szlovák Juraj Varga szerezte meg az abszolút győzelmet a magyar Soós Péter előtt.
2020-ban már hatodszor rajtolt volna el a Nyílt Magyar Tereprallye Bajnokság egyik legizgalmasabb és leglátványosabb versenye, a Riverside Baja. Ám a kialakult egészségügyi veszélyhelyzet miatt a szervezők úgy döntöttek, noha mindent előkészítettek a versennyel kapcsolatban, abban az évben nem rendezik meg a Riverside Baját.
foto: Riverside Baja
2021-ben érkezett meg első alkalommal Pápocra a verseny. Az autósok között újra a Miroslav Zapletal, Marek Sykora kettős győzött, mégpedig úgy, hogy az első három szakaszt követően több mint hat perc hátrányt szedtek össze. Ám Zapletalék megtalálták a gázpedált, és az utolsó három szakaszon űridőt autóztak, és a maguk javára fordították a küzdelmet. A quadosok között rajt-cél győzelmet aratott a lengyel Adam Krysiak, míg a motorosoknál a szlovák Bodor Róbert diadalmaskodott.
2022-ben – szinte menetrendszerűen – Miroslav Zapletal és Marek Sykora ért elsőként célba a Riverside Baján a Hummer H3 EVO-val, sorozatban negyedik alkalommal is megnyerték a versenyt. A motorosoknál Bodor Róbert, a quad kategóriában Balogh László lett az első.
A 2023-as Riverside Baján több, korábbi győztes is ott lesz a rajtnál. Amennyiben Zapletal ismét nyerni tud, akkor a cseh versenyző zsinórban ötödik győzelmét aratva történelmet írhat. Ketten triplázhatnak is a motorosok közül, ugyanis ott lesz a mezőnyben az elmúlt két versenyen (2021. és 2022.) diadalmaskodó Bodor Róbert, illetve az első három Riverside Bajából kettőt (2014. és 2017.) megnyerő Hodola Richárd.
Az idei verseny május 5-én, pénteken kezdődik és 6-án, szombaton ér véget. Az esti eredményhirdetést együtt tartják a 2022-es Nyílt Magyar Tereprallye Bajnokság díjkiosztójával.
Max Verstappennek kétségtelenül nem volt szerencséje az Azeri Nagydíjon, amelyet a második helyen fejezett be. Azt viszont nem lehet elvenni a győztes Sergio Péreztől, hogy kifejezetten gyors volt, emellett a címvédő is hozott egy rossz döntést.
Sergio Pérez a sprintfutam után a főversenyt is megnyerte Bakuban, így ismét szorossá vált a világbajnoki címért folytatott harc a két Red Bull között. A mexikói pilóta csapattársához, Max Verstappenhez hasonlóan két győzelemnél jár, és jelenleg 6 pont a hátránya az összetettben. Persze azért még mindig a címvédő az esélyesebb, de ezen a hétvégén a mexikói pilóta volt a jobb, függetlenül attól, hogy a 25 éves versenyzőnek kétségtelenül balszerencséje volt.
Merthogy a Red Bull kihozta őt, amikor Nyck de Vries leparkolta az autóját, miután az 5-ös kanyarban összetörte a bal első felfüggesztését. Első látásra ez már akkor rossz döntésnek tűnt, az AlphaTauri motorja eleinte még járt, így a Red Bullnál gondolhatták azt, hogy megpróbál visszaevickélni a bokszba. Ha pedig ez történik, és kint hagyják az addigra már küszködő Verstappent, akkor Pérez DRS-sel támadhatta volna őt, és nem kizárt, hogy újabb feszültség alakult volna ki közöttük annak kapcsán, hogy melyikük álljon ki előbb.
Végül aztán beküldték a Safety Cart, aminek következtében Pérez és Charles Leclerc 9 másodperccel kevesebbet vesztettek a kiállásoknál, mint Verstappen, így előtte maradtak. Emellett ráadásul a címvédő szinte egész futamon küszködött az autóval, így a második etapban ez is hátráltatta őt Pérezzel szemben. A 33 éves versenyzőnek ellenben szerencséje volt, hiszen 12 körrel a vége előtt a falnak csapta a jobb első kereket, ám De Vriesével ellentétben az ő felfüggesztése nem sérült meg. „Kemény ütés volt – fogalmazott a leintés után. – Nagyon figyeltem a gumit, hogy lássam, nem sérült-e meg.” A mexikói pilóta hozzátette, az ütés bizonyos szempontból még segített is neki, mert utána jobb lett az egyensúlya a kocsinak.
Azonban az, hogy Verstappen pusztán a balszerencse miatt kapott ki Péreztől, jelentős leegyszerűsítése a történteknek, ráadásul ez az elmélet a mexikói versenyző érdemeit is aláássa valamelyest. Mark Hughes a The-Race.com-on megjelent elemzésében összeszedte azokat a tényezőket, amelyek ehhez a végeredményhez vezettek Bakuban.
Az első, egyben legegyszerűbb ok, hogy Pérez Bakuban gyorsabb, mint a legtöbb pályán. Mindezt az előző két évben is bebizonyította, amikor Verstappen mögött haladt, és 2021-ben meg is örökölte a győzelmet csapattársa defektje után. Azonban már jóval korábban is megmutatta, hogy mire képes Azerbajdzsánban, hiszen a 2016-os időmérőn csak Nico Rosberg bizonyult nála gyorsabbnak.
Többek között ennek is a következménye, hogy miután mindketten megelőzték Leclerc-t, Pérez nagy nyomást helyezhetett Verstappenre. „Tudtam használni a DRS-t, hogy Maxot arra kényszerítsem, hogy igénybe vegye a gumikat” – fogalmazott. A DRS ezen a pályán körülbelül 3 tizedet jelent körönként, amit a mexikói versenyző a kanyarokban megspórolhatott, így kevésbé használta el az abroncsait.
Ugyanakkor ahhoz, hogy ez a helyzet előálljon, Verstappennek a rossz döntése is kellett. A holland versenyző két körrel korábban előzte meg Leclerc-t, mint csapattársa, és ezalatt lett volna lehetősége elnyúlni tőle. Ezt azonban tudatosan nem tette meg, mert óvni akarta a gumijait, így körönként körülbelül 7 tizedet hagyott benne. Ennek következtében a 2,6-2,7 helyett mindössze 1,2 másodperc volt az előnye Pérezzel szemben, amikor ő is elment a Ferrari mellett. „Utólag belegondolva, néhány kanyarban egyszerűen nem nyomtam elég keményen – ismerte el a címvédő. – Lehettem volna agresszívabb is a gumikkal. Kicsit túl óvatos voltam.”
Verstappen küszködött a beállításokkal (Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool)
A futam után Pérez is kiemelte, hogy az első etap volt a kulcs, de persze utána is maga mögött kellett tartania Verstappent. Egy ideig 1 és 1,6 másodperc között mozgott a kettőjük közötti különbség, utána viszont jelentősen megnőtt Verstappen hátránya. A holland versenyző arra panaszkodott,, hogy a beállításokkal küszködött, de valójában ezt sem lehet kizárólag a balszerencse számlájára írni. Csapattársának ugyanis sokkal egyszerűbb a vezetési stílusa, miközben a címvédőnek sokkal kifinomultabb beállításokra van szüksége. Ezt Bakuban csak a verseny végére találta meg, ami már nyilvánvalóan késő volt, de azt elmondta, hogy sokat tanultak belőle. Hamarosan kiderül, hogy a továbbiakban hogyan alakulnak köztük az erőviszonyok.”
Thierry Neuville nem volt elégedett autójával a Horvát Rallyn, a kellő magabiztosság vezetett végül a szombati versenynapon történt kieséséhez.
“Nagyon hullámzó a teljesítményünk egyik versenyről a másikra – mondta Thierry Neuville a Dirtfishnek. – Az egyik versenyen még magabiztosan, erősen tudunk szerepelni, majd a következőn már kevésbé.”
A Horvát Rally pedig a rosszabb versenyek közé tartozott, ahol sokat küzdött a Hyundai belga versenyzője az autóval.
“A Horvát Rally mindig nagyon nehéz és hatalmas kihívás a szakaszokon gyorsan vezetni. Az idei versenyen egyszer sem éreztem 100%-ig magabiztosnak magam az autóban, és ilyenkor könnyű elkövetni egy kis hibát, mely túl nagy árat követel.”
A Hyundai i20 N Rally1 mostmár sokkal inkább megbízhatóbb, mint tavaly, de aszfalton még van miben fejlődnie az autónak.
“Továbbra is azt érzem, amit a Montén, valamint tavaly az összes aszfaltos versenyen. Továbbra sem sikerült az autót olyan szintre fejleszteni aszfalton, ahova szeretnénk. Horvátországban nagyon idegesen viselkedett az autó. Sík, sima úton könnyen lehetett vezetni, de a dobálós felületeken már nagyon nehéz volt. Nyilván így is lehet gyorsan vezetni, de kockázat jóval nagyobb.”
George Russell kijelentette, nem vár bocsánatkérést Max Verstappentől, mivel szerinte a címvédő többet ártott magának a megnyilvánulásával, mint neki. A Mercedes versenyzője hozzátette, meglepődött, amikor visszanézte a felvételeket.
Az Azeri Nagydíj egyébként nem túlságosan eseménydús hétvégéjének legemlékezetesebb momentuma egyértelműen Max Verstappen és George Russell sprintfutamon történt összeérése, majd a leintést követő szóváltás volt. A rajt után a két fél három kanyaron keresztül küzdött egymással, és a brit versenyző a 2-esben nekiment ellenfelének. Ezzel kis híján végzetes kárt okozott a Red Bullon, és bár a címvédő végül be tudta fejezni a futamot, az oldalszekrényén keletkezett lyuk jelentősen lassította őt.
Verstappen végül könnyedén visszaelőzte Russellt, de ekkor még nem volt vége az afférnak. Miután kiszálltak az autóból, a két versenyző találkozott, és megbeszélték a történteket. Pontosabban a holland pilóta számonkérte riválisát, majd kijelentette, hogy ezt nem fogja elfelejteni neki, végül f*szfejnek nevezte őt. Később sem higgadt le, és egy interjúban „George hercegnőként” emlegette Russellt. A brit pilóta nem vár bocsánatkérést tőle, tekintve, hogy szerinte Verstappen nem neki okozott kárt.
„Nem igazán, egyáltalán nincs szükségem bocsánatkérésre – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre, majd kifejtette, hogy miért volt helytelen a Red Bull versenyzőjének megnyilvánulása. – Kétszeres bajnok, jelenleg ismét vezeti a bajnokságot. Engem nem zavar, de szerintem kicsit magával szúr ki az ilyen megjegyzésekkel. Max remek srác és nagyszerű pilóta, csak az ilyen szavak kissé feleslegesek.”
Russell ezt követően magára az incidensre is kitért. Amikor Verstappennel összeszólalkoztak, akkor még nyilvánvaló okokból nem láthatta a felvételeket, azóta viszont megnézte a visszajátszást. A 25 éves versenyző nem azt látta, amit az autóban érzékelt. „Hogy őszinte legyek, kicsit meglepődtem, hogy milyen kicsi volt a hely, nagyobbra számítottam – jelentette ki. – Nyilvánvalóan volt egy kis összeérés, ahogyan az az első körben gyakran előfordul, szóval igen, kicsit több [helyre] számítottam.”
Christian Horner természetesen megvédte Verstappent. A Red Bull csapatfőnöke úgy véli, pilótája kirohanását elsősorban az idézte elő, hogy autója kis híján végzetes módon megsérült, de mindenképpen jelentős hátrányba került az előtte autózó Sergio Pérezzel és Charles Leclerc-rel szemben. A brit szakember szerint a kétszeres világbajnok ezután elengedte az esetet.
„Van két versengő srác, Max pedig bosszús volt, mert [az ütközés] jelentős kárt okozott az autójában, ami aztán veszélyeztette a futamát – fogalmazott. – Így persze, hogy vannak érzelmek, amikor leveszik a bukósisakjukat. Max soha nem félt kimutatni az érzelmeit. Nem fél a kemény versenyzéstől, az autójának a sérülése, amely veszélybe sodorta a futamát, bosszantotta. Tudjuk, hogy Max kemény versenyző, mindig is az volt, mindig is az lesz. Az a bosszantó, hogy összeértek, különösen Max számára. A kár a kettes kanyarban keletkezett, amikor George blokkolta [a kerekeit], és belement. A versenyzés néha ilyen. Gyorsan lapozott, elmondta a véleményét, majd a következő futamra koncentrált.”
