Az észt versenyző egy héttel a Svéd Rally előtt egy észtországi versennyel készül a világbajnokság második fordulójára.
A Rally1 pilótái kezdik úgy tekinteni azokra a nemzeti rallykra, amelyek a WRC-versenyek előtt zajlanak, mint a tesztelés és az akklimatizálódás egyik olyan módja, amivel a 2023-ra megszigorították tesztelési szabályokat ki tudják kerülni.
A gyártóknak idén mindössze 21 tesztnapja van, vagyis egy három autóból álló csapatnál versenyzőnként legfeljebb hét nap áll rendelkezésre, ellentétben a tavalyi évvel, amikor minden gyártó kapott egy tesztnapot a szezon minden európai eseményére.
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A Monte Carlo Rally szervizparkjában vasárnap az M-Sport ügyvezető igazgatója, Malcolm Wilsont elismerte, hogy Ott Tanak elindul az Otepää Rallyn: „Valószínűleg ez fog történni, igen” – válaszolta Wilson.
Az Otepää Rallyn Tanak – és akkori csapattársa, Thierry Neuville – utoljára 2021-ben vett részt a Hyundai-jal a Finn Arctic Rally előtt. Akkor természetesen kettős győzelmet arattak, Tanak 33 másodperccel nyert Neuville előtt. A felkészülési forma is bejött, Tanak megnyerte az Arctic Rallyt, Neuville pedig harmadik lett.
A Hyundai és a Toyota is hasonló trükkhöz folyamodik, Esapekka Lappit és Takamoto Katsutát is benevezték a finn Kuopio-Rallyra.
Ott Tänak – foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Egyelőre nem kell arra készülni, hogy a Ferrari, a Mercedes vagy a Red Bull elveszíti az élpilótáját, de a háttérben ettől még dolgoznak a fogaskerekek. Az egyik neves F1-es újságíró pedig eltöprengett azon, hogy miként juthat lehetőséghez valamelyik topcsapatban a nem is olyan távoli jövő nagy reménysége.
Noha egyelőre minden nagyon stabilnak tűnik az F1-es pilótapiac topcsapatok felőli végén – hiszen a Ferrarinál Charles Leclerc 2024, a Red Bullnál Max Verstappen pedig 2028 végéig rendelkezik szerződéssel, Lewis Hamilton pedig hosszabbítani készül a Mercedesszel, azaz ő is legalább 2024 végéig a mezőnyben lesz – többen már évekkel előre gondolkoznak, és próbálják felvázolni a lehetséges forgatókönyveket.
Közéjük tartozik Peter Windsor, a neves Forma-1-es újságíró is, aki korábban a fal túloldalán is állt, hiszen Nigel Mansell idejében a Williams szponzorációs, majd csapatmenedzsereként, 1989-ben pedig a Ferrari angliai bázisának általános igazgatójaként is dolgozott. Windsor a saját Twitch-csatornáján azt fejtegette, hogy miként juthat versenyképes üléshez az F1-es közvélemény által jó ideje a jövő világbajnokaként aposztrofált, de a McLarennel eddig még csak futamot sem nyerő Lando Norris.
Az újságíró szerint leginkább Hamilton visszavonulása, illetve Leclerc Ferrariból való kiábrándulása nyithatja meg az utat a fiatal brit előtt. „Mondjuk, hogy Lewis 2024 végén visszavonul. Ebben az esetben el tudom képzelni, hogy Toto [Wolff, a Mercedes csapatfőnöke] megpróbálja majd megszerezni Charles Leclerc-t. Valószínűleg nagy zűrzavar lenne Leclerc-t összeereszteni [George] Russell-lel, de ha kész volt Russellt beültetni Hamilton mellé, akkor nyilvánvalóan Charles Leclerc mellé is az lesz.”
„Tételezzük fel, hogy Leclerc átigazol a Ferraritól a Mercedeshez azért, hogy leváltsa Lewis-t, ami nem teljes hülyeség. Mit csinál akkor a Ferrari? Szerintem nagyon komolyan rámennek Landóra. Lando pedig akkor nagyon nehéznek fogja találni, hogy nemet mondjon. A szerződéses dolgokat pedig félretehetjük, mert azon a szinten egy csapat megengedheti magának [hogy kivásároljon egy pilótát a szerződéséből].”
A kivásárlásra azért lenne szükség, mert Norris tavaly 2025 végéig hosszabbított a McLarennel, de a GQ magazinnak adott interjúban nemrég Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója, valamint Norris is arról beszélt, hogy 2025 előtt nem valószínű, hogy világbajnoki címet nyerhetnek. Így amennyiben lehetősége kínálkozik egy topcsapatban, Norris vélhetően lecsapna rá.
Persze ehhez kell az, hogy a McLaren egyértelműen ne tartozzon akkor a győzelemre esélyes istállók közé, illetve az is a távozás felé lökheti Norrist, ha csapaton belüli feszültséghez vezet a wokingiakhoz az idei szezontól csatlakozó Oscar Piastri érkezése. Windsor szerint erre is megvan az esély. „Zak [Brown] az útját állná? Lando valószínűleg azt mondaná Zaknek, hogy »Nézd, minden nagyszerű volt, Daniel [Ricciardóval] minden rendben ment, aztán idehoztátok Piastrit, és most az egész egy káosz. Én nem akartam, ti csináltátok, úgyhogy most elmegyek.« Valószínűleg ezt mondaná.”
És mi a helyzet a Red Bull-lal, amely korábban elismerte, hogy megkereste Norrist egy potenciális üléssel kapcsolatban, csak a brit inkább a McLarent választotta? „Lando szemszögéből nézve kezd igen nehézzé válni a helyzet, mert ha van elérhető ülés a Ferrarinál, akkor az sokkal vonzóbb lesz, mint Max mellé beülni a Red Bullba, ha Pérez visszavonul – vélekedett Windsor. – Lando szerintem vagy a Ferrarihoz, vagy a Mercedeshez menne, és nem Max mellé, még ha kapna is onnan ajánlatot. A Ferrari óriási lenne Landónak, nem igaz? Igazából mindannyiunknak az lenne, imádnánk.”
Windsor felvetette, hogy a legjobb helyzetbe az hozhatná a McLaren pilótáját, ha Hamilton előre értesítené őt a terveiről, és adott esetben szólna neki, hogy melyik szezon végén fog visszavonulni. Merthogy az újságíró szerint az idei évtől az Alpine-nál versenyző Pierre Gasly is kalkulál azzal, hogy amennyiben nem nyernek világbajnoki címet, Leclerc előbb-utóbb továbbáll a Ferraritól, és ő is igyekszik magát olyan helyzetbe hozni, hogy Maranellóban kössön ki.
Az persze alapvetés, hogy Norrisnak minimum tartania kell a jelenlegi szintjét, és az sem árt, ha tovább fejlődik, miközben ne legyen kétségünk afelől, hogy már jó ideje rajta van minden élcsapat radarján.
Sebastien Ogier kilencedszer is megnyerte a Monte-Carlo Rallyt, amihez Sebastien Loeb nem csak gratulált, hanem egy visszavágóra is kihívta honfitársát.
A két nagyszerű versenyző között tavaly lett döntetlen az állás a Monte győzelmek tekintetében, amikor Loeb nagyot csatázva Ogier-vel megnyerte a Montét az új Rally1-es Ford Pumával. A kilencszeres világbajnok idén a Dakar Rally miatt nem volt ott a WRC szezonnyitón, és ezt kihasználta a nyolcszoros világbajnok Ogier, és magabiztosan megnyerte a szezonnyitót, ezzel 9-8-ra módosította az állást.
„Bravó @SebOgier 👏🏼 Mikor lesz a #WRC „nyugdíjasok” bosszúja?!” – írta twitter üzenetében Loeb.
Az üzenet kapcsán Ogier bevallotta, hogy szeretett a kilencszeres bajnok ellen versenyezni, és bízik abban, hogy tovább folytatódik kettejük csatája az ikonikus versenyen.
„Remélem! Nem titok, hogy élvezem a versenyt, és amikor ő ott van, az gyakran szép csatát hoz, és minél őrültebbek vagyunk, annál jobb a műsor. Úgy gondolom, hogy nagyszerű lesz, ha jövőre eljön, és a többi sráccal együtt a bajnokságból remek verseny lehet” – mondta Ogier.
Szabályváltozás jön azok után, hogy a tavalyi Japán Nagydíjon világossá vált, maradt egy kiskapu a pontozásról szóló szövegrészben. A változtatás tényét az FIA elnöke is megerősítette, miközben kikérte magának a kritikákat.
Max Verstappen tavaly jókora kavarodás közepette biztosította be második világbajnoki címét a Japán Nagydíjon. A felfordulást az eredményezte, hogy az eső miatti halasztások következtében nem tudták teljesíteni az időlimit letelte előtt a verseny 75%-át, így sokan, többek között Verstappen és a Red Bull is úgy számolt, hogy a győztes csak 19 pontot kap, azaz a holland pilóta nem tesz szert behozhatatlan előnyre.
Csakhogy mindenki – az FIA-t kivéve – elsiklott afölött, hogy amikor a 2021-es, gyakorlatilag versenyzés nélkül véget ért Belga Nagydíj után a csapatok jóváhagyásával változtattak a sportszabályzaton – és leírták, hogy bizonyos teljesített versenytáv esetén mennyi pont jár –, benne maradt a szövegezésben egy kiskapu.
Normál esetben ugyanis a 28 körig, azaz a táv 52%-ig jutó Japán Nagydíjon sem szabadott volna teljes pontokat osztani, ám a szabály úgy szólt, hogy ez csak azokra a futamokra vonatkozik, amelyeket felfüggesztettek, és nem indítottak újra. Ám mivel a Japán Nagydíjat felfüggesztették, majd újraindították, nem lehetett rá alkalmazni ezt a szabályt, így teljes pontszámokat kellett kiosztani.
Mivel természetesen a csapatok célja nem ez volt, hanem az, hogy minden, az előre kijelölt távnál rövidebb versenyre vonatkozzon a szabály, már akkor azt beszélték, hogy újabb változás várható. Az FIA év végi díjátadó gáláján Mohammed bin Szulajm elnök és Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke között ki is alakult egy kisebb szóváltás emiatt, amikor utóbbi élcelődött egy kicsit a szuzukai kavarodáson, Szulajm pedig gyorsan az FIA védelmére sietett, mondván, jogtalanul hibáztatták őket a kialakult helyzetért, miközben a csapatok felelősek a szabály megalkotásáért.
Noha ez így van, azért, hogy a jövőben ne fordulhasson elő hasonló eset, az Autosport beszámolója szerint Steve Nielsen, az FIA új, F1-el foglalkozó sportigazgatója már a kezébe is vette az ügyet, Szulajm pedig megerősítette, hogy változtatni fognak, majd ismét a csapatokat kritizálta. „Igen, megváltozik a szabály. Steve, aki most már a sportigazgató, javítani fog rajta. Visszatérve Japánra, mindenek előtt, ha megnézik, a következő verseny előtt teljes jelentést tettünk közzé [a történtekről]. Ilyet korábban soha nem csináltak, mi pedig feltöltöttük azt az FIA weboldalára.”
„És hogy a tárgyra térjek: ki választotta ezt? A csapatok. Ki fogadta el a szabályt? A csapatok. Nekünk csak alkalmaznunk kellett azokat. És kit hibáztattak? Minket. Őszintén kérdezem, hol itt az igazság? Mondja meg! Ez frusztrál.”
Esapekka Lappi igyekezett óvni gumijait a Monte-Carlo Rally vasárnapi szakaszain, hogy a Power Stage-en elég gyors tudjon lenni, azonban az autó hibrid rendszere meghibásodott az utolsó gyorsaságin.
Esapekka Lappi csupán gumijainak óvására törekedett a Monte-Carlo Rally vasárnapi első három szakaszán, hogy aztán a Power Stage-en legyen esélye bónusz pontot szerezni. Az autóban azonban éppen az utolsó szakaszon hibásodott meg a hibrid rendszer.
“Igyekeztem kímélni a gumikat vasárnap, hogy a Power Stage-en elég gyors tudjak lenni – mondta Esapekka Lappi. – Meggyőződésem, hogy nekem voltak az utolsó gyorsaságin a legjobb gumijaim. A szakasz harmadik kanyarjában azonban meghibásodott a hibrid rendszer, lelassult az energia leadás. Végül nem sikerült a pontszerzés, de lényeg, hogy célba értünk, fontos kilométereket gyűjtöttünk.”
A hibrid egységgel már pénteken is adódott probléma, és Lappi mellett Dani Sordo is küzdött ilyen bajjal.
“Danival hasonló autókkal próbáltunk csatázni, amellett, hogy Hyundait vezettünk, egyikünknek sem működött a hibrid rendszere a záró szakaszon. Nem túl jó élmény úgy hegynek felfelé menni, hogy hiányzik az autóból 120 lóerő. Néha azonban előfordul ilyen.”
Nem fogadták jól a Forma-1-es csapatok, hogy Mohammed bin Szulajm FIA-elnök reagált a száguldó cirkusz esetleges eladásáról szóló pletykákra.
Miként azt mi is megírtuk, a Bloomberg értesülései szerint a szaúd-arábiai állami befektetési alap tavaly 20 milliárd dollárt (hétezer milliárd forintot) ajánlott a Liberty Mediának a Forma-1-ért, a jelenlegi jogtulajdonos azonban visszautasította ezt az ajánlatot. A cikk azt is hozzátette, hogy a szaúdiakat továbbra is érdekli a sportág megvásárlása, amennyiben a Liberty mégis eladná azt.
Az F1 – legalábbis egyelőre – nem kommentálta az értesüléseket, Mohammed bin Szulajm, az FIA elnöke azonban a Twitteren szólalt meg. Önmagában szokatlan, hogy a sportág felügyelő és szabályozó szerve belefolyik az F1 tulajdonjogi kérdéseibe, amit az F1-es csapatok is így gondolnak. Íme Szulajm mondandója:
„A motorsport letéteményeseként az FIA, mint non-profit szervezet, óvatos az F1-re állítólagosan felduzzasztott, 20 milliárd dolláros árcédulával kapcsolatban. Minden potenciális vevőnek tanácsolt a józan ész használata és az, hogy szem előtt tartsa a sportág jólétét, valamint ne csak sok pénzzel, hanem világos és fenntartható tervvel érkezzen. A mi kötelességünk mérlegelni, hogy ennek milyen jövőbeli hatása lesz a promóterekre a megnövekedett rendezési díjak és egyéb kereskedelmi költségek tekintetében, valamint milyen kedvezőtlen hatást gyakorolhat a rajongókra.”
Szulajm tehát egyértelmű üzenetet küldött az F1-nek, miközben finoman jelezte, hogy az FIA is szerepet követel magának az efféle ügyletekben, azaz nem ártana, ha anyagilag a szövetség is jól járna.
Craig Slater, a Sky Sports riportere a Sky Sports műsorában Szulajm tweetjét követően arról számolt be, hogy megkereste a Liberty Mediát, amely hivatalosan nem kommentálta, hogy valóban zajlottak-e tárgyalások az F1 eladásáról, ám Slaternek magas rangú források azt mondták, hogy valószínűleg egy, a szaúdiakkal tárgyalt korábbi szponzori megállapodást értelmezhettek félre.
A riporter több vezető csapattaggal is beszélt, akik névtelenül azt mondták neki, semmilyen jel nem utal arra, hogy a Liberty Media a jogok eladását fontolgatná, Szulajm megnyilvánulásáról pedig többük is úgy véli, hogy az elnök „messze túllépte a hatáskörét”. Az egyikük „megfontolatlan és szükségtelen közbeavatkozásként” írta le az elnök szavait, mert az FIA-nak nem dolga, hogy beleszóljon az ilyen kérdésekbe.
Azt persze nem árt megjegyezni, hogy az FIA Motorsport Világtanácsnak jóvá kell hagynia az F1 esetleges eladását, de erre a sportág vezetői inkább formalitásként tekintenek.
Mindent összegezve, a háttérben nagy valószínűséggel történt vagy történik valami, és minimum a szándék megvan a szaúdiak részéről a Liberty által 2017-ben 4,4 milliárd dollárért, azaz a jelenleg állítólagosan kínált ár kevesebb mint negyedéért megvásárolt F1 megvételére, és mint az üzletben általában lenni szokott, nincs olyan, hogy valami a megfelelő vevőnek a megfelelő árért soha nem eladó.
Szulajm megnyilvánulása pedig a promóterek érdekeinek védelme helyet inkább szól az FIA pozíciójának erősítéséről, és egy újabb fejezetet jelent a szövetség és az F1 között dúló hatalmi harcokban.
Ott Tanak szerint az M-Sport csapatának komoly munkát kell elvégeznie, hogy utolérje a Toyotát és a Hyundait, de ez nem lehetetlen.
Ott Tanak először elektromos problémával, majd a szervókormánnyal küzdött a Monte-Carlo Rallyn. A 2019-es világbajnok csupán a Power Stage-en tudott elég gyors lenni, ott azonban csupán hat tizeddel maradt el a leggyorsabb Kalle Rovanpera eredményétől.
“Összességében jó hétvége volt – mondta Ott Tanak a Motorsport.com oldalnak, aki 14 pontot gyűjtött a szezonnyitón. – Rengeteget tanultunk és a teljesítményünk nem volt rossz. Vannak dolgok, amikben még fejlődni kell, következetesebbnek kell lennünk és további tempót kell találnunk. Azonban van lehetőség a javulásra. A Power Stage megmutatta, hogy versenyképesek tudunk lenni, csak meg kell találnunk a módját, hogy több szakaszon tudjunk gyorsan menni. A gumik életben tartása nagyon nehéz egy teljes szakaszon.Sok munka vár ránk és a csapatra, hogy a jelenlegi lemaradást behozzuk, de ha megvan a kellő elszántság, akkor lehetséges a fejlődés.”
Richard Millener szerint nem rosszabb az autó, idén, mint tavaly, amikor Sébastien Loeb révén nyerni tudtak a Montén.
“Azt gondolom, hogy tavaly még sok újdonságot jelentett a versenyzőknek a hibrid autó, az idei versenyre azonban kiegyenlítődtek az esélyek – mondta az M-Sport csapatfőnöke. – Nem hinném, hogy a mostani autónk nem olyan jó, mint tavaly. Tavaly sokszínűbb volt a verseny, idén sokkal jobban hasonlított egy normál aszfaltos futamhoz. Így nehezebb helyzetben voltak azok a versenyzők, akik még nem teljesen ismerik autóikat, Ott Tanak egy napos tesztje még kevés volt. Ott elégedett volt az autó erejével, azonban a beállítást a saját stílusára szeretné formálni, amihez még dolgoznunk kell. Nem szabad feltennünk a kezünk, hanem dolgozni kell.”
Ott Tanak végül az ötödik helyn ért célba, és a Power Stage-en négy pontot gyűjtött.
Nem változtat a jól bevált felálláson Csomós Mixi és csapata. Minden részletet mérlegelve továbbra is a saját csapattal, viszont egy újszerű Skoda Fabia Rally2 evo-val indulnak a 2023-as rally Európa- bajnokságon.
A jól bevált recepten idén sem változtat a HUMDA Academy versenyzője, Csomós Mixi és Nagy Attila, a csapat saját felkészítésű autójával, a GR- Motorsport színeiben vág neki a 2023-as FIA rally Európa-bajnokságnak. A tavalyi Skoda Fabia R5 helyett egy frissebb fejlesztésű Skoda Fabia Rally2 evo-t vásárolt a csapat, amellyel szeretnének az ERC mezőnyében regisztrált versenyzőként, bajnoki pontokért versenyezni.
Korábban a csapat tárgyalt a Tagai Racing Technologyval (TRT) egy Citroën C3 Rally2 bérléséről, amelyet Csomós Mixi és Nagy Attila a Szilveszter Rallyn kipróbálhattak. Az autó és a TRT szolgáltatása is igen magas színvonalú volt, csak pozitívumokról tudunk beszámolni, azonban a csapat minden körülményt mérlegelve továbbra is a saját autó üzemeltetése mellett döntött.
Fotó: Csomós Mixi
„Nagyon elégedettek voltunk a TRT munkájával és a Citroën C3 Rally2-vel a Szilveszter Rallyn, emellett jó ajánlatot kaptunk az ERC szezonra vonatkozóan” – mondta Szabó Krisztián, csapatvezető. „Mixi és Ati is szívesen versenyeztek volna vele az idén. Azonban minden részletet és körülményt megvizsgálva úgy döntöttünk, hogy idén is saját autóval folytatjuk. Mivel az elmúlt három év alatt nagy tapasztalatra tettünk szert a Skoda Fabia R5 üzemeltetésében, nagyon jó kapcsolatunk alakult ki a Skoda Motorsporttal, ezért ebben a márkában gondolkoztunk. Azonban nagyon nehéz most jó autóhoz jutni, új autóval pedig nem tudnak kiszolgálni minket a Skodánál. Szerettünk volna előrelépni, ami sikerült, hiszen egy ritka megkímélt állapotú, keveset használt versenyautóra akadtunk Csehországban, amelyhez rövid időn belül beszerzünk minden hiányzó szettet és pótalkatrészt, hogy magabiztosan vághassunk neki az idei szezonnak. Az autó a napokban megérkezett a műhelyünkbe, ahol Mixi édesapja által egy alapos revízión esik át, hogy az idei rally Európa-bajnoki rajtját tökéletesen felkészített állapotban várhassa.“
„Az egyik szemem sír, a másik nevet” – mondta Csomós Mixi. „A Szilveszter Rallyn nagyon tetszett a Citroën C3 Rally2 és nagyon komoly kiszolgálást kaptunk a TRT-től. Szívesen versenyeztünk volna velük az Eb-n is.Ugyanakkor örülök neki, hogy a jól bevált csapatunk készíti fel az autót és hogy egy fejlettebb Fabia Rally2 evo-val vehetjük fel a versenyt az Európa-bajnokság élmezőnyével.“
Az FIA elnöke, Mohammed Ben Sulayem szerint nem katasztrófa, hogy csak három gyártó van a WRC-ben, de belátja, hogy a jövő érdekében, még egy-két gyártóra szükség van.
2020-tól csupán a Toyota és a Hyundai, valamint a félgyári M-Sport a WRC gyártói. Az FIA 2022-től abban a reményben vezette be a hibrid Rally1-es autókat, hogy további gyártókat vonzzon a sorozatba.
A Skoda, az Alpine és a Stellantis csoport ugyan kinyilvánította érdeklődését a WRC iránt, azonban csak akkor hajlandóak belépni a sorozatba, ha változnak a szabályok.
Fotó: Toyota Gazoo Racing
A jelenlegi szabályrendszer 2024 végéig szól, és vélhetően két hónap múlva nyilvánosságra kerül a 2025-től életbe lépő szabályozás, mely megerősítheti a WRC jövőjét és komoly érdeklődés mutatkozhat más gyártóktól.
A Monte-Carlo Rallyra ellátogató Mohammed Ben Sulayem szerint nem kataszrrófa, hogy most csak három gyártó van a WRC-ben, azonban elismerte, hogy a jövőben további gyártókra van szükség.
“A WRC jövője terén nemcsak a gyártók száma fontos, hanem a versenyek helyszíne, a közvetítés és a nézők is fontos tényezők – mondta az FIA elnöke a Motorsport.com oldalnak. – Azt gondolom, hogy a WRC fenntartásához szükség van további gyártókra, de még három gyártóval is igen sikeres. További 1-2 gyártó belépése még nagyobb csatát eredményezne. A jelenlegi szabályozás bevezetését jónak gondolom, de a jövőben némileg változtatni kell rajta. Az autók erősebbé váltak a hibrid rendszerekkel, a versenyzők is képesek voltak hozzá alkalmazkodni, azonban a fenntarthatóság miatt mégis kisebb változásokat kell eszközölnünk.”
Ben Sulayem a változtatásokat tehát szükségesnek érzi, de szerinte jelenleg sincs nagy baj.
“Nem hiszem, hogy bajban van a WRC. A jelenlegi szabéályozás jó, de tovább kell fejleszteni. Meg kell nézni, hogy a szabályozásnak mely területei a fenntarthatóak és melyek nem. Nem a a környezet szempontjából való fenntarthatóságra gondolok, hanem a sport fenntarthatóságára. Vonzóbbá kell tennünk a WRC-t, és eszerint kell változtatnunk.”
Mai szemmel szinte elképzelhetetlen, hogy egy Forma-1-es istálló úgy érkezzen meg az első versenyre, hogy egy métert sem tett meg az új autójával, majd egy helyi gokartpályán, a kíváncsiskodó lakosok előtt járassa be azt. 1989-ben az Onyx-istálló megtette ezt.
Hamarosan megkezdődnek az idei autók bemutatói a Forma-1-ben, majd február végén rendezik a szezonnyitó Bahreini Nagydíj előtti három napos tesztet. Ezt megelőzően a csapatok többsége forgatási napon járatja majd be a 2023-as versenygépét, hogy megbizonyosodjon róla, minden rendben működik.
Nem mindig volt azonban ennyire szervezett és profi az F1, több mint 30 évvel ezelőtt pedig a sportágban megragadni próbáló kiscsapatok körében az is előfordult, hogy rendkívül felkészületlenül estek be az első versenyre. Így indult az Onyx-csapat is, amelyről szenzációs videót posztolt az egyik felhasználó az F1-es Redditre.
Bejáratás egy gokartpályán
Valószínűleg jó néhányan emlékeznek még a Forma-1-ben az 1988-as szezontól rendszeressé váló, és egészen az 1992-es Magyar Nagydíjig tartó előkvalifikációs korszakra. Ez volt az az időszak, amikor a turbómotorok közelgő, 1989-től érvénybe is lépett betiltásával egy rakás csapat próbált szerencsét az autósport hirtelen jóval olcsóbbá váló királykategóriájában – persze az eredményességhez akkor is egy rakás pénz kellett –, és mivel 30-nál több autó nem vehetett részt a szabadedzéseken (a versenyen csak 26 rajtolhatott el), selejtezőre volt szükség.
Ebben a korszakban döntött az F1-es szereplés mellett az azelőtt a Forma-3000-ben versenyző és ott sikereket elérő Onyx-istálló, amely az 1989-es szezonra saját autót épített. Főtervezőnek és gyakorlatilag az összes technikai dologért felelős mérnöknek felkérték a korábban a McLarennél is megforduló, 1985-ben első próbálkozásra Indy 500-at nyerő (versenymérnökként, természetesen) Alan Jenkins-t, aki megalkotta az Onyx ORE-1-es versenyautót.
Mivel a kocsi szó szerint az angliai bemutató reggelére lett kész úgy, hogy az azt megelőző kilenc napban az egyik napról a másikra 18-ról 75 fősre duzzadt istálló éjjel-nappal dolgozott rajta, egyetlen métert sem teszteltek vele, és így utaztak el a szezonnyitó Brazil Nagydíjra.
„Az autó az első perctől kezdve fantasztikus volt. Nagyon törékeny, de rengeteg okos megoldást felvonultatott” – emlékezett vissza a Jenkins-szel baráti kapcsolatot ápoló, az istálló egyik pilótájának szerződtetett Stefan Johansson.
Ez persze csak később derült ki. „Brazília őrület volt – összegezte Jenkins a helyzetet, majd Mike Earle, a csapat társalapítója felidézte, hogy miként tudtak megbizonyosodni a versenyhétvége kezdete előtt arról, hogy az ORE-1-es egyáltalán működik. – Nem mehettünk az F1-es pályán, úgyhogy beszéltünk a helyiekkel, akik mondták, hogy van a közelben egy gokartpálya, ahová elvihetjük az autót.”
Az olyan világsztárok, mint Ayrton Senna felemelkedésének otthont adó riói Maqui-Mundi pályáról van szó, amely a város feletti domboldalban található. Itt tette meg első métereit az Onyx-istálló első Forma-1-es autója. „Nevetséges volt, de legalább azt megtudtuk, hogy működik az kocsi” – nyilatkozta Earle.
Kígyó!
A teszt tehát rendben zajlott, de természetesen az autó teljesítményéről nem kaphattak valós képet egy gokartpályán. A korábban a McLarennél és a Ferrarinál is versenyző Johanssonnak azonban így is örökre emlékezetes maradt az a nap. „Az első kerékkel felszedett egy kígyót az aszfaltról, ami berepült a pilótafülkébe” – idézte fel a történteket Jenkins.
„Csak a kígyó egy része volt – mert természetesen millió darabra szakadt –, ami beesett a fejem mögé. Nekem pedig kígyófóbiám van. Az egyetlen dolog, amitől egész életemben féltem, azok a kígyók. Úgyhogy majdnem összeszartam magam. Elkezdtem kapálózni, hogy megszabaduljak a kígyótól” – emlékezett nevetve a svéd.
Az alábbi, gokartpályás tesztről készült felvétel egészen szürreális környezetben készült, egy finoman szólva is lepukkant gokartpályán, ahol a helyi lakosok kíváncsi tekintetétől kísérve az Onyx először motorborítás és orrkúp nélkül indította be a kocsit, amelyben Johansson sisak nélkül gurult egy kicsit, majd jöhetett a rendes „teszt”:
A másnapi előkvalifikáción aztán rögtön jött az első éles bevetés. „Reggel nyolckor kezdtünk, szóval 6:30-ra a pályán kellett lenni, tehát 5 óra körül keltünk. Az ember megérkezett a pályára és csak morgott mindenkire, nem akart beszélni és hihetetlenül fel volt spannolva” – ecsetelte Johansson.
A riói selejtezőn összesen 13 pilóta vett részt, és mindegyiküknek az volt a célja, hogy az első négyben végezzen, ennyien jutottak be ugyanis a hétvége további részére, hogy aztán az időmérőn újabb négy versenyző búcsúzzon, és kialakuljon a 26 fős mezőny. A korai kezdés és az, hogy rögtön minden kör számított, persze nagy stresszt rótt a csapatokra.
„Ha továbbjutottál, annyira kimerített az egész, hogy mikor valaki szólt, hogy tíz perc múlva kezdődik az első szabadedzés, legszívesebben közölted volna vele, hogy »nem érdekel, elmentem haza«” – jellemezte Jenkins az előkvalifikációk hangulatát.
Az Onyx számára végül borzasztóan alakult a bemutatkozó hétvége, Johansson és csapattársa, a belga Bertrand Gachot ugyanis az utolsó két helyen zárt az előkvalifikáción. Előbbi ideje 7,4, utóbbié 10 másodperccel maradt el a Martin Brundle által a Brabhammel futott etalontól.
Gachot ráadásul idő előtt leparkolta a kocsit, mire Jenkins megvádolta azzal, hogy biztos kicsúszott valahol, és közölte vele, hogy ne tagadja, mert mindenki hibázhat. Gachot azonban ragaszkodott hozzá, hogy az autóval volt valami gond, és mint később kiderült, neki volt igaza, a vadonat új kocsin ugyanis elgörbült a bal oldali kormányösszekötő.
Az Onyx végül az első három verseny egyikén sem jutott túl az előkvalifikáción, de a szezon későbbi részében ez már többször összejött nekik, sőt, Johansson hat pontot is szerzett, miután Franciaországban az ötödik, Portugáliában pedig a szenzációs harmadik helyen ért célba.
