Túl van a Dakar prológon a Qualisport Racing csapata. Kovács Miklós, Czeglédi Péter és Ács László a kamionos mezőny 23. helyén fejezte be a 13 kilométeres szakaszt, a lényeg azonban az volt, hogy ráhangolódott a csapat a Dakarra.
Óvatosan és megfontoltan kezdtek a magyarok, hiszen tudják, hogy a prológon megnyerni nem lehet a Dakart, veszíteni viszont annál többet lehet, ha valaki hibázik. Kovács Miklóson a prológ után látszott a megilletődöttség, ami nem is csoda, hiszen élete egyik nagy álma volt, hogy elinduljon a Dakaron.
A prológ előtt természetesen a nyitóünnepségen is részt vettek a csapatok, a magyar kamion is átgurult a rajtdobogón, Kovács Miklósék pedig a nemzeti színű zászlóval kezdték a Dakart. Eközben az arab műsorvezető a magyar nevek kiejtésével is megbírkózott, az alábbi videóból látszik, hogy ez több kevesebb sikerrel ment csak neki.
Rendhagyó módon visszafelé haladva az időben, a nap első eseméyne is említést érdemel. A Dakar kamionos mezőnye elkészítette a közös csoportképet amelyen minden induló szerepel.
Lewis Hamilton mindig is őrizni fogja a tavalyi Brazil Nagydíj után Pelétől kapott ajándékot.
A teljes sportvilág, így természetesen a Forma-1 is elbúcsúzott a nemrég elhunyt háromszoros világbajnok brazil futballegendától. Hasonlóan tett Lewis Hamilton is, akinek gyerekkori példaképe, Ayrton Senna miatt egyébként is különösen szoros a kapcsolata Brazíliával és a brazil emberekkel.
Az idén a tiszteletbeli brazil állampolgárságot megkapó hétszeres világbajnok az Instagramon előbb egy Pelét három világbajnoki trófeával ábrázoló fotót posztolt. „Ma elveszítettünk egy legendát. Köszönöm, hogy megosztottad a tehetséged, a zsenidet és a szeretetedet velünk. Pelé öröksége örökre és mindig inspirálni fog minket” – írta a kép mellé.
Hamilton azonban posztolt mást is, köztük egy egy brazil válogatott mezt, amit személyesen Pelétől kapott a tavalyi Brazil Nagydíj megnyerése után. A brazilok ikonja pedig egy üzenetet is mellékelt az ajándékhoz. „Csodálatos teljesítmény. Egy nap, amely éppen oly dicsőséges nekünk, braziloknak, mint neked, Lewis. Nagyszerű látni, hogy egy Forma-1-es pilóta magasba emeli a zászlónkat a dobogón. Köszönöm, hogy az vagy, aki” – utalt arra Pelé, hogy Hamilton a brazil zászlóval ünnepelt, és a dobogóra is magával vitte azt.
„Olyan sokat jelent, hogy a legenda maga adta ezt nekem. Mindig biztonságban tartom” – írta Hamilton.
Pelé közismerten szerette a motorsportot és számos alkalommal a helyszínen tekintette meg a Brazil Nagydíjat (2002-ben emlékezetes módon lekéste a futam leintését, mivel nem lengette meg időben a kockás zászlót), és a díjátadókon is közreműködött.
A cseh Martin Macík nyerte a Dakar prológját a kamionos mezőnyben. Az Ivecóval versenyző pilóta a verseny egyik favoritja, amit bizonyított is azzal, hogy öt másodperces előnnyel nyert a holland Mitchel van den Brink előtt.
A kamionos mezőnyben a várakozásoknak megfelelően holland-cseh küzdelem alakult ki már a prológon is. A legjobb 12 között csak ennek a két nemzetnek a versenyzői végeztek. Martin Macík az Ivecóval nyert, mögötte öt másodpercel következett a De Rooy csapat versenyzője Mitchel van den Brink. A harmadik helyen is egy De Rooy kamion ért célba, Janus Van Kasterennel, ő egy másodperccel volt lassabb a csapattársnál. A negyedik helyet megint a csehek vitték, Martin Soltys a Tatrával 13 másodperccel teljesítette lassabban a 13 kilométeres prológot.
A sorminta folytatódott, Victor Versteijnen egy De Rooy Ivecóval lett ötödik, Ales Loprais pedig egy Praga teherautóval hatodik, mindketten 15 másodperccel voltak lassabbak a győztes Macíknál.
A Qualisport Racing kamionja 530-as rajtszámmal indul, Kovács Miklósék így a mezőny közepén teljesítették a prológ távját. 1 perc 46 másodperces hátránnyal értek célba, ezzel a 23. helyen zártak a kategóriában.
„Őszintén mondom, nagyon különleges érzések kavarogtak bennünk. Jónéhány nagy versenyt végigcsináltunk már, de ez mégis a Dakar, amely a legnagyobb álmom volt hosszú ideje. A remek hangulatú rajtceremónia után jött a prológ, amelynek útvonalát itt, a tábor körül alakították ki. Fantasztikus érzés volt elrajtolni, tudva azt, hogy végre tényleg versenyben vagyunk a Dakar Rallyn. Az útvonal nem volt nem különösebben bonyolult, szépen ki is volt jelölve, így eltévedni sem nagyon lehetett, de a homok alaposan ki volt járva már addigra, mire mi következtünk. Mivel tudjuk jól, hogy a prológon csak elveszíteni lehet egy versenyt, megnyerni nem, így inkább arra mentünk, hogy élvezzük a pillanatot, a folytatás ugyanis borzalmasan hosszú és kemény, ilyesmire aligha lesz alkalmunk az előttünk álló hetekben. Nagyon köszönöm mindenkinek a szurkolást, az elmúlt napokban megszámlálhatatlanul sok biztató üzenetet kaptunk otthonról és a világ minden tájáról, amelyek komoly motivációt jelentenek” – mondta Kovács Miklós
Darázsi Zsolt is célba ért a TEAM SSP kamionjával, ők 3 perc 57 másodperces hátránnyal a 46. helyen végeztek.
A Szilveszter Rally volt Csomós Mixi és Nagy Attila első versenye a Citroën C3 Rally2-vel. A HUMDA Academy versenyzője az autóval és a Tagai Racing Technology csapatával is gyorsan összeszokott, volt egy kisebb kalandjuk a szalagkorláttal, a gumibálák közé is becsúsztak, Mixi pedig azt is letesztelhette, hogy átfér-e a C3 negyedikben egy lassítón.
Tesztversenynek szánta Csomós Mixi és Nagy Attila a Szilveszter Rallyt, ahol a Citroën C3 Rally2-t és a TRT csapatát is szerették volna éles körülmények között kipróbálni. Ugyanakkor a győzelem is a célok között szerepelt: „Szenzációs évünk volt, de futamot még nem nyertünk idén, úgyhogy jó lenne egy győzelemmel zárni a szezont” – nyilatkozta a navigátor Nagy Attila az év utolsó versenye előtt.
Mivel ez a verseny is a jövő évi Európa-bajnoki szereplés felkészülése volt, nem éltek a szabályok adta lehetőséggel, hogy 34 mm-es turbószűkítővel versenyezzenek, maradtak az FIA versenyeken homológ 32-es mellett.
Az autó ennek ellenére szenzációs volt, amit a belső kamerás felvételen is hallhattunk. A srácok nem csak menet közben dicsérték a Citroënt, de minden alkalommal fülig érő szájjal szálltak ki belőle. Sőt, miután az első gyorsaságin megérintették a szalagkorlátot, azt is letesztelhették, hogy a TRT csapata milyen gyorsan cserél futóművet.
„Nagyon boldogok vagyunk – mosolygott Mixi. – Már a teszten is tetszett a Citroën, de most sokkal több lehetőségünk volt kipróbálni. A Rally2-es autók között nincs nagy különbség, de azért mindegyik más egy picit.
A Citroënben tetszett a differenciálmű működése és hogy a motor egy kicsit nyomatékosabb. A difi beállítások miatt jobban ment keresztbe, aminek gondolom a nézők örültek, de mi sem bántuk Atival.
Az első gyorsasági vége felé volt két terelő, amiből a második jobban tört, rövid lett a féktáv, kettesben ráhúztam a kéziféket és hozzáértünk a szalagkorláthoz. Minimális hiba volt, de a jobb hátsó futóművet cserélni kellett.
Rengeteg szurkoló volt a pályán és a bokszunkban is, hihetetlen jó érzés volt versenyezni előttük. Ha a futómű sérüléssel veszített időt és a két lassító érintés miatt kapott büntetést levesszük, akkor sem tudtunk volna nyerni. Abszolútban negyedikek lettünk, de sokkal fontosabb volt a tapasztalatszerzés. Nagyon boldogok vagyunk és nagyon szívesen versenyeznénk jövőre a Citroënnel és a TRT csapattal is.“
Nagy Attila is hasonlóan pozitív tapasztalatokról számolt be, illetve azt is elárulta, hogyan zajlott pontosan az a második lassító érintés.
„Nagyon jó és hasznos verseny volt. Az autó és a csapat is szenzációs. Profi kiszolgálást kaptunk. Ez egy buliverseny, de így is megtapasztalhattuk, milyen az, amikor nekünk csak a versenyzéssel kell foglalkoznunk, a csapat intéz mindent. Nekünk Mixivel csak annyi dolgunk volt, hogy a rajt előtt beültünk az autóba, a cél után kiszálltunk, átöltöztünk, és jöhettünk is haza.
Meglepő volt, hogy mennyire lazán, a verseny részeként kezelték azt is, amikor kiütöttük a futóművet. Több beállítást is kipróbáltunk, a verseny végére a csapat is jobban ráérzett arra, hogy mire van szükségünk.
Az utolsó gyorsaságira annyira belelendültünk, hogy Mixi kipróbálta, átfér-e a Citroën negyedikben a lassítón. Most már tudjuk, hogy azon nem.
foto: DuEn/Ati bá
A szurkolók most is óriásiak voltak, Tagai Tamás (a TRT vezetője) legnagyobb problémája az volt, hogy hogyan fogunk kijutni a bokszunkból, annyira tele volt szurkolókkal. De ezt is megoldottuk.
A verseny után a rendezőtől kaptunk lehetőséget egy hetedik gyorsaságira, amire elárvereztük a navigátorülést, a befojt összeget pedig Szilágyi Ricsi gyógykezelésére ajánlottuk fel. Álmunkban sem gondoltuk volna, hogy egymillió forintot tudunk összegyűjteni.
Szalay Gergő 500 ezer forintot ajánlott fel, ő ült Mixi mellett. Luczó János szintén 500 ezer forinttal járult hozzá az akciónkhoz. Ő nem kért cserébe semmit, de természetesen a nagylelkűségét nem hagyhattuk annyiban, és jövőre egy murvatesztre várjuk őt is.
Örülünk, hogy ekkora összeggel járulhattunk hozzá egy sporttársunk gyógyulásához. Mindenkinek boldog új évet kívánunk. Találkozunk jövőre!“
Sebastian Vettelre is igaz a mondás, hogy minden sikeres férfi mögött ott áll egy erős nő.
Számtalan ember segítsége és munkája kell ahhoz, hogy egy autóversenyző egyáltalán eljusson a Forma-1-be, hát még ahhoz, hogy ott sikereket érjen el. Valószínűleg éppen ezért Sebastian Vettel is napestig tudná sorolni, hogy kik azok, akiknek a hozzájárulása elengedhetetlen volt a négy világbajnoki címéhez és 54 győzelméhez, ő azonban arra a kérdésre, hogy kinek tartozik a legtöbbel, aki nélkül nem lehetett volna ilyen sikeres, nem valamelyik korábbi csapatfőnökét vagy szponzorát, de még csak nem is a szüleit nevezte meg.
Vettelt is nagyon sokan támogatták a karrierje során Fotó: Aston Martin
„Szerintem a feleségemnek – válaszolta a Beyond the Grid podcastnak még a visszavonulása előtt adott interjúban. – Az a fajta erő, amit adott nekem végig ebben az időszakban… Ezer éve együtt vagyunk, mióta mindketten végeztünk az iskolával. Valószínűleg ez a korrekt, az igazságos és a helyes válasz. Azért is, mert a Forma-1-es élet nagyon intenzív, nagyon elfoglaltak vagyunk, rengeteg a verseny és az egyéb dolog. Mentálisan nagyon sokat követel, de annyira szeretni egy másik embert, hogy bizonyos módon háttérbe szorítsd magad és minden támogatásod a másiknak add ilyen hosszú időn keresztül. Teljesen őszintén mondom, hogy bár nagyon szeretem őt, nem tudom, hogy én elég erős lettem volna-e, hogy ezt tegyem.”
A szintén Heppenheimben született Hannah Prater még a középiskolában jött össze a későbbi Forma-1-es pilótával, akivel azóta is egy párt alkotnak. 2019-ben házasodtak össze, eddig három gyermekük született.
„Persze most rengeteg embert felsorolhatnék. Olyanokat, akik segítettek üléshez jutni, lehetővé tették, hogy versenyezzek – mondta Vettel. – Rengeteg tehetséges pilóta van. Mindannyian kicsit mások vagyunk, de ez jó, és végül az a legfontosabb, hogy békére lelj magadban, boldog legyél az életeddel, képes legyél megmutatni a tehetségedet, amikor számít, és ne idegeskedj. Mindez pedig nagyban összefügg azzal, hogy egyensúlyban van-e az életed, ami nagyobb azoknál a köröknél, amiket a pályán teljesítesz. Úgyhogy a helyes válasz az, hogy a feleségem.”
Sebastian Vettel admitted that he had carried these (retirement) thoughts around with him for a long time. His wife Hannah had urged him to continue rather than retiring. Because she knows how attached Vettel is to the sport. Hannah you’re a real one🫶🏻❤️😭 https://t.co/gi5mQs9C3kpic.twitter.com/F7RDd3EQbZ
— Sebastian Vettel Updates (@ocsebvettel) July 28, 2022
Vettel és felesége, Hannah, az FIA 2017-es év végi díjátadó gáláján
A podcastban Tom Clarkson megkérte a négyszeres világbajnokot, hogy érzékeltesse példával, miként nyújtott neki támaszt a felesége az évek alatt, Vettel azonban nem akart kiragadni egyetlen momentumot.
„Rengeteg mindent tudnék mondani. Mindig ott volt, mindig támogatott. Nyilván rengeteget beszélgetünk mindenről. Ott vannak a legkevésbé sem dicsőséges pillanatok, amikről azt gondolnád, hogy nem fontosak, de sok van belőlük, és számítanak. Észnél tartott, vigyázott rám és megadta a támogatást, hogy soha ne érezzem magam egyedül, és azt érezzem, hogy szeretnek, ami önmagában remek érzés. Nehéz egy példát kiragadni, hogy akkor ott volt, én magam alatt voltam, ő pedig ezt vagy azt csinálta, vett nekem csokit. Volt ilyen is, de összességében sokkal többről szól ez ennél.”
„Szerintem ő a világon a legnagyszerűbb ember, és a legjobb, akivel lehetek. Meg vagyok győződve arról is, hogy ha később találkozunk, akkor is minden így alakul. Boldog vagyok, hogy ilyen hamar rátaláltam, és nem töltöttem sok időt azzal, hogy őt keresem.”
René Arnoux, a Ferrari, a Renault és a Ligier korábbi Forma-1-es pilótája nem fogta vissza magát, amikor Lewis Hamiltonról kérdezték, de közben egy kérdésben elismerte, hogy jogtalan volt, amit a hétszeres világbajnokkal tettek.
Nagyinterjút közölt nemrég a Gazzetta dello Sport a francia René Arnoux-val. A 74 esztendős, a Forma-1-ben a Renault, a Ferrari és a Ligier színeiben is versenyző, 149 futamából hetet megnyerő expilóta az interjúban mindenkit keményen kiosztott. Nekiment például Mattia Binottónak, a Ferrari volt csapatfőnökének (mondván, ő már réges-régen kirúgta volna), de nem kímélte Michael Masit, az F1 korábbi versenyigazgatóját, valamint Lewis Hamiltont sem.
„Nem igazán kedvelem Hamiltont. Nem tetszett, hogy megkérte a Mercedest, hogy legyen fekete az autó. Ez számomra csalódás volt. Toto Wolff helyében félig fehérre és félig feketére festettem volna, annak sokkal pozitívabb lett volna az üzenete. Intelligensebb lett volna – utalt arra, hogy a Black Lives Matter mozgalom jegyében a Mercedes a hagyományokkal szakítva teljesen fekete autóval állt elő a 2020-as szezonra, és 2021-ben is ilyen festéssel versenyzett. – Elegem van abból, hogy az emberek táplálják a fehérek és feketék közötti problémát. A versenyek után a célban, amikor lecsap a kockás zászló, teszek rá, hogy valaki fehér, fekete, zöld vagy sárga. A fontos, hogy az emberek udvariasak legyenek.”
Arnoux-nak más baja is van Hamiltonnal azon kívül, hogy kiállt a feketék elnyomása ellen. Mégpedig az, ahogyan öltözködik. „Nem szeretem, ahogy öltözködik. Olykor teljesen helytelen, ahogy kinéz. Ez az ő stílusa, persze, mindenki azt csinál, amit akar. De nem kell felhívnia magára a figyelmet, vagy bármit bizonyítania. Nem tudom, mit akar bizonyítani azzal, hogy így öltözködik. Pilótaként viszont nincs mit mondanom róla.”
Arnoux egyik legnagyobb problémája Hamiltonnal a hétszeres világbajnok öltözödése
Hogy mennyire intelligens viselkedés valakit az öltözködése miatt kritizálni, azt mindenki döntse el maga. A francia expilóta mindenesetre azért egy dologban Hamilton mellé állt: szerinte is meglopták a hétszeres világbajnokot a 2021-es Abu-dzabi Nagydíjon. „2021-ben [Verstappen] ellopta a világbajnoki címet. Soha nem láttunk még annyira unintelligens döntést, mint az, amit azok hoztak, akik a biztonsági autót kezelték. Botrány volt.”
Arnoux ezzel Ted Kravitz, a Sky Sports riporterének korábbi kijelentését visszhangozta, ami miatt a Red Bull egy teljes versenyhétvégére bojkottálta a csatornát. Még szerencse, hogy Arnoux nem valamelyik televíziós társaságnak dolgozik.
A Forma-1-ből az 1989-es, katasztrofálisan gyengén sikerült – rengeteg kritikát kapott amiatt, hogy rendszeresen nem állt félre lekörözöttként a gyorsabb autók elől – szezon után távozó francia azért nemcsak kritizált, Max Verstappent például az egekig magasztalta.
„Az idén a Red Bull és Verstappen is kiemelkedő volt. Számos alkalommal, mint Zandvoortban is, lemészárolta a mezőnyt. Ő és Leclerc nagyon közel állnak egymáshoz, de Maxban eggyel több van. Amit Szuzukában csinált az első kanyarban, az előzés külső íven az esőben. Amikor szüksége van rá, képes a többieknél később fékezni. Hogy kik a legerősebbek? Verstappen és Leclerc. 51-49 arányban Verstappent teszem előbbre a rajt utáni első kanyarért. Rákényszerít másokat, hogy elvegyék a gázról a lábukat. Ehhez tökösnek kell lenni” – dicsérte a kétszeres világbajnokot.
Jamie McMillan, Ott Tanak 2023-as főmérnöke biztos benne, hogy a 2019-es világbajnok sikeres tud lenni az M-Sport csapatával.
Ott Tanak 1 évvel szerződése lejárta előtt elhagyta a Hyundai Motorsportot, majd az M-Sporthoz igazolt, ahol szeretne ismét vb címért harcolni.
Jamie McMillan szerint az észt versenyző sikeres lehet az M-Sportnál.
“Az M-Sportnál mindenki örül Ott Tanak érkezésének – mondta a 2019-es világbajnok jővő évi főmérnöke a Belfast Telegraph oldalának. – Korábban is már szép karriere volt a csapatban és mindenki ismeri képességeit. Ott nagyon jól ismeri a csapatot, tudja, hogy mire számíthat és szerződését csak a Ford Puma tesztelése után írta alá, ezért biztos benne, hogy az autóval képes vb címért harcolni. Az M-Sport minden tagja motívált, mindenki szeretné, ha Tanak valóban sikeres lenne.”
Az M-Sport nagyon nehéz szezont zárt 2022-ben.
“Az idei év valóban nagyon nehéz volt a csapatnak, de ez nem a megfelelő munka hiánya miatt volt. Minden megfelelően motívált, és az autó képes versenyeket nyerni, ezt idén már megmutatta a Montén, később pedig a szakaszgyőzelmekkel. Nagy öröm számomra is, hogy egy világbajnokkal dolgozhatok, akivel a Montéra való készülés jól halad.”
Mattias Ekström nyerte a Dakar prológját az autós mezőnyben, de az Audi versenyzője mindössze egy másodperccel volt gyorsabb Sebastien Loebnél.
Nasser Al-Attiyah volt az első versenyző az autósok közt a Dakar 13 kilométeres prológján. Az első tereprally-világbajnok úgy tűnt, hogy jó időt ment a Toyotával, 8 perc 12 másoperc alatt száguldott végig a Seam Camp körül kijelölt szakaszon.
Aztán jött Loeb és űridőt repesztett, 8:01-nél állt meg az óra, 11 másodperccel volt gyorsabb a katarinál. Al-Rajhi és Przygonski csak megközelítni tudta a két riválist, mindketten 15 másoperccel voltak lassabbak Loebnél, aztán jött Guerlain Cicherit, aki a Prodrive Hunterrel nem tudta megismételni Loeb teljesítményét, és egy másodperccel lassabb volt Al-Attiyahnál is. Ekkor már látszott, hogy csak az Audik lehetnek képesek megszorongatni Loeböt és Al-Attiyah-t.
Peterhansel volt az első a négykarikás csapatból. A 15. Dakar győzelmére hajtó francia gyors volt, de nem eléggé, 11 másodperccel maradt el Loebtől és ezzel második lett. Carlos Sainz 14 másodperces hátránnyal ért célba, és ezzel talán már mindenki elkönyvelte Loeb sikerét.
A végére maradt Mattias Ekström, és a kezdeti tempója láttán talán sokaknak eszébe jutott, hogy a kétszeres DTM világbajnok a viszonylag sima talajú prológon felhasználhatja pályaautós rutinját. Vagy ez számított, vagy az Audi vezetői szóltak rá, hogy nehogy már Loeb nyerjen, a lényeg az, hogy Ekström mindent beleadott és egy másodperccel gyorsabb volt Loebnél,pontosan 8 perc alatt teljesítette a 13 kilométert és ezzel nyert.
A motorosok kezdték a 45. Dakar Rallyt. A prológon a KTM-mel versenyző Toby Price volt a leggyorsabb.
A quadosok majd a Rally2 motorosai indultak elsőként a Sea Camp mellett kijelölt 13 kilométeres prológon. A magyar versenyzők a Rally2-es kategóriában indulnak, Gyenes Emánuel hatodik lett a kategóriában, összetettben pedig végül a 29. helyen fejezte be a prológot. Saghmeister Gábor a 90. lett, összetettben 136. időt motorozott.
A nagyok a végére maradtak. Sokáig a GASGAS versenyzője, Daniel Sanders vezetett 8:23-as idővel, de jött a kétszeres Dakar győztes Toby Price és egy másodperccel jobb idővel megnyerte a Dakar prológját.
A harmadik helyen a botswanai Ross Branch végzett, a Hero motorosa kilenc másodperccel volt lassabb Price-nál. Joan Barreda Bort lett a negyedik Hondával, Kevin Benavides az ötödik KTM-mel, mindketten ugyanolyan időt értek el mint Branch, csak a rajtpozíció alakította a sorrendet.
A prológ eredménye a vasárnapi rajtsorrendet befolyásolja, az első tíz helyezett fordított sorrendben választhat rajthelyet a Dakar első, 367 kilométeres szakaszára.
A quadok közt Alexandre Giroud lett az első, Marcelo Medeiros és Daniel Vila Vaques előtt. Az autós mezőny követi a motorosokat, majd délután a kamionosok következnek.
Adrian Newey felelevenítette tavalyi kerékpárbalesetét, amelyben súlyos fejsérülést szenvedett. Elmondása szerint ostoba incidens volt, az azt követő időszakban pedig Bernie Ecclestone és Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is fontos szerepet játszott.
Adrian Newey idén ismét nagyot alkotott, hiszen főszerepet játszott a Red Bull 2022-es autójának tervezésében, amely az idény második felében valósággal letarolta a mezőnyt. Azonban nem sokon múlott, hogy ebből ne legyen semmi, vagy legalábbis ő már ne érje meg ezeket a sikereket, hiszen tavaly rendkívül súlyos balesetet szenvedett.
A brit szakember a 2021-es idény őszi szakaszának első futamait kihagyta, és csak utólag derült ki, hogy miért. Még a nyári szünetben szenvedett kerékpárbalesetet, amelynek következtében súlyos, életveszélyes sérüléseket szenvedett. Később elárulta, hogy ideig félő volt, hogy a szeme maradandó károsodást szenved. A The-Race.com-nak adott interjújában most visszaemlékezett a bukásra.
„Buta baleset volt – jelentette ki. – Az augusztusi szünetben Horvátországba mentünk a feleségemmel. Az ottani szállodában voltak ilyen fából készült, villanymotoros biciklik. Nem adtak lámpát vagy sisakot, de építettek egy kerékpárutat a helyi városba. Nagyon sötét volt aznap este. Alacsony volt a telefonom akkumulátorának töltöttségi szintje, így Amanda tekert elöl a telefonján lévő lámpával. Nyilvánvalóan le kellett volna szállnunk, és gyalogolni, de nem tettük. Néhány gyerek a másik irányba ment az úton. Ő az egyik oldalon ment, én a másikon, és utóbbi mellett egy sziklás part volt két méterrel lejjebb.”
Ekkor megtörtént a baj, és a karácsony másnapján a 64. születésnapját ünneplő szakember beverte a fejét. Elsőre azt gondolta, hogy nincs nagy baj, de hamar kiderült, hogy tévedett. Óriási szerencséje, hogy Bernie Ecclestone a közelben volt, és tudtak is egymás hollétéről: a 92 éves üzletember kapcsolatrendszere most rengeteget segített.
„Szerencsére az előző pár napot Bernie-vel és Fabianával [Ecclestone felesége – a szerk.] töltöttük, így Bernie a horvát kapcsolatai révén egy kiváló idegsebészt szerzett, aki nyaralt, de tudott kezelni – folytatta Newey. – Csak pár másodpercre vesztettem el az eszméletem. Megsérült a fejem, de azt hittem, alapvetően rendben vagyok, ám nem voltam, és másnap reggel szörnyen éreztem magam. Röviden összefoglalva, betört a koponyám.”
Newey végül megúszta maradandó károsodás nélkül a kalandot, amit nemcsak feleségének és Eccleston-nak, hanem többek között a Red Bull csapatfőnökének, Christian Hornernek is köszönhetett. Végül az októberben rendezett Török Nagydíjon tért vissza a paddockba, de szavai alapján arra lehet következtetni, hogy ez korai volt.
Adrian Newey (Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool)
„Mindenki összefogott, Amanda nagyszerű munkát végzett a koordinálásban. Bernie az idegsebész révén, Joe Mucari barátom pedig megtalálta őt a Harley Streeten – emlékezett vissza. – Christian megszervezte a szállítást, és visszarepített, az Egyesült Királyságban pedig megoperáltak, így kihagytam néhány versenyt. Isztambulban visszatértem, de bevallom, nem éreztem magam túl jól. Mire Austinba értünk, már jól voltam.”
