A 2021-ben a WRC naptárba visszatért kenyai Szafari Rallyt nem biztos, hogy idén meg tudják rendezni. Több probléma is fellépett a 2023-as verseny előtt.
A Szafari Rally tesztversenye az Egyenlítői Rally, melyet a WRC futam régiójában rendeznek az Afrika Rally Bajnokság futamaként. Idén március 18-19. között rendezték volna az ARC futamot, azonban a szervezők lemondani kényszerültek, mivel a kormányzati támogatást nem kapta meg a Kenyai Motorsport Szövetség. Erről a Daily Nation magazin számolt be.
A múlt héten továbbá teljesen megújult a Szafari Rally szervezőbizottsága is, a megújulással egyidőben pedig komoly káosz alakult ki a magazin információi szerint.
A korábbi szervezőbizottság bár egészen 2026-ig meg lett bízva a WRC futam lebonyolításával, Ababu Namwamba sportügyekért felelős miniszter feloszlatta az Amina Mohamed által irányított bizottságot. Az új szervezői csapatban pedig csak két korábbi tag maradt, köztük Phineas Kimathi, aki korábban a Szafari Rally vezérigazgatója volt, az új csapatban azonban jóval kisebb szerepe lesz. Kimathi a Kenyai Motorsport Szövetség elnöke is.
A miniszter Carl Tundot, ötszörös kenyai bajnokot nevezte ki a WRC futam szervezőbizottságának élére, Ababu Namwamba azonban a kenyai verseny irányítóbizottságának élére magát nevezte ki.
A Daily Nation cikkével egyidőben Namwamba egy twittert közölt, melyen az látható, amint a miniszter Jona Siebellel és Simon Larkinnal, a WRC Promóter vezetőjével tárgyal.
“Nagyon gyümölcsöző megbeszélésünk volt Jona Siebellel és Simon Larkinnal – írta Namwamba. – Örülök, hogy közösen készülhetünk a 2023-as Szafari Rally megrendezésére, mely egyben a hetvenedik Szafari Rally is lesz.”
George Russell ostobának tartja az FIA szólásszabadságot korlátozó szabályát, és azt követeli, hogy a szövetség tisztázza az előírást. A brit pilóta kijelentette, emiatt nem fog határt szabni a véleményének, ahogyan bizonyos körülmények között honfitársa, Lando Norris is ellen fog állni.
A Forma-1-es holtszezon egyik, ha nem a legvitatottabb döntése, hogy az FIA mostantól engedélyhez köti, hogy a pilóták politikai, vallási és egyéb személyes kérdésben megnyilvánuljanak. Sokan több szempontból is aggályosnak tartják az előírást: amellett, hogy nyilvánvalóan korlátozza a szólásszabadságot, az sem egyértelmű, hogy pontosan mi fér bele és mi nem.
Az ezzel kapcsolatban eddig megnyilvánuló versenyzők ilyen-olyan módon, de egyaránt nemtetszésüket fejezték ki. A döntés Lewis Hamiltont érintheti a legjobban, aki rendszeresen nyilvánul meg emberjogi, környezetvédelmi és egyéb társadalmi kérdésekben. A hétszeres világbajnok kijelentette, továbbra sem fog csendben maradni. George Russell nemcsak csapattársként, hanem a GPDA, azaz a versenyzői szakszervezet társigazgatójaként is mellé állt.
„Nem igazán tudom biztosan, hogy az FIA miért helyezkedett ilyen álláspontra – nyilatkozta egy sajtóbeszélgetésen a 25. születésnapját szerdán ünneplő pilóta. – Teljesen felesleges [ez] ebben a sportágban és ebben a világban, amelyben jelenleg élünk. Nem fogunk határt szabni a véleményünknek vagy a gondolatainknak az ostoba szabályozás miatt. Tisztázást kérünk az FIA-tól. Remélem, hogy félreértésről van szó, és bízom benne, hogy az első futam előtt megoldódik [a kérdés]. Nem tudom elképzelni, hogy bármelyikünket is korlátozni akarnák a nézeteiben. A szólásszabadságról van szó, és jogunk van ahhoz, hogy bármilyen platformon megosszuk a véleményünket.”
Amellett, hogy nem lehet tudni, hogy a pilóták meddig mehetnek el az FIA külön engedélye nélkül, az sem világos, hogy a szabályszegés milyen következményekkel jár. Az szinte biztos, hogy a pénzbüntetés senkit nem fog elriasztani attól, hogy kiálljon amellett, amiben hisz. Mindezt Lando Norris is leszögezte, aki szintén a szólásszabadság mellett érvelt.
„Nem tudom, mi a büntetés – jelentette ki a McLaren bemutatóját követően. – Ha pénzbírság, akkor valószínűleg örömmel fogom megszegni. Ha kicsit nagyobb, akkor talán nem, de ez attól függ. Bizonyos alkalmakkor vannak dolgok, amiket az ember el akar mondani, amit talán nem engednek meg, de szerintem ez csak pozitív lehet, legyenek bármilyenek is a körülmények. Szerintem nagyon fontos, hogy egyértelmű legyen, hogy versenyzőként továbbra is elmondhassuk a véleményünket, és nem hiszem, hogy az F1-nek abba az irányba kellene elmennie, hogy korlátozza, mit tehetünk és mondhatunk, illetve mire lehetünk befolyással.”
Korábban többek között Max Verstappen és Valtteri Bottas is kritizálta ezt a szabályt, és persze a tavaly visszavonult Sebastian Vettel is lázadásra buzdított. Nem beszélve Stefano Domenicaliról, aki az F1 elnök-vezérigazgatójaként szintén a pilóták mellé állt. Norris úgy véli, most már vannak elegen ahhoz, hogy meghátrálásra kényszerítsék az FIA-t.
„Úgy érzem, elég nagy nyomás nehezedett [az FIA-ra], és elég sokan mondták, hogy legyen valami fordulat – folytatta. – Nem egy iskolában vagyunk, nem kellene mindenről kérdeznünk és azt mondanunk, hogy »megtehetjük ezt és ezt?«. Úgy vélem, elég felnőttek vagyunk ahhoz, hogy megpróbáljunk okos döntéseket hozni. Szerintem most már elég pilóta szólalt meg ahhoz, hogy ezt kicsit visszaszorítsuk.”
Craig Breen a tavaly nem jól sikerült M-Sportos szezon után Svédországban bizonyította, hogy tud még nagyon jó teljesítményt is nyújtani.
Craig Breen azt követően, hogy a tavalyi rossz szezon végén az M-Sport elbocsátotta, visszatért a Hyundai Motorsporthoz, ahol részszezont teljesít Dani Sordoval felváltva vezetve a harmadik Rally1-es autót.
Az ír versenyző kritizálóinak nagyszerű választ adott Svédországban, ahol a koreai gyártó csapatutasítása nem működött, így a második helyet szerezte meg.
“Pont ilyen eredményre volt szükségem – mondta Craig Breen. – Nagyon kemény volt a tavalyi év, sok sötét nappal. A Hyundaijal azért érkeztem Svédországba, hogy újra a jó útra lépjek. Ez sikerült, és nagyon-nagyon jó érzés volt vezetni. Svédországban minden olyan jó érzésem visszatért, ami miatt reggel felkelek és munkába állok. Sok mindenen igyekeztem télen dolgozni, hogy idén jobb teljesítményt nyújtsak. Szerencsés vagyok, mert a Hyundaitól kaptam egy második esélyt, és nagyon jól tudtam, hogy ezt miként hálálhatom meg.”
Toto Wolff elárulta, jelenleg nem fontos, hogy minél hamarabb szerződést hosszabbítsanak Lewis Hamiltonnal, de mindkét fél folytatni akarja az együttműködést. A Mercedes csapatfőnöke hangsúlyozta, hogy a kor nem számít.
Lewis Hamilton szigorúan véve jelen állás szerint az utolsó Forma-1-es szezonjára készül. Mostani szerződése ugyanis az idei év végén lejár, és egyelőre nem hosszabbított a Mercedesszel. Persze a legtöbben készpénznek veszik, hogy ez előbb-utóbb meg fog történni, de eddig mindkét fél csak azt hangoztatta, hogy a tárgyalások majd elkezdődnek, ám előrelépés nem történt az ügyben.
Persze a brit versenyző és munkaadója esetében ez nem újdonság, sőt, még messze vannak saját „rekordjuktól”. 2021 elején Hamilton rövid időre papíron munkanélkülivé vált, hiszen csak február elején jelentették be, hogy abban az évben is a csillagos istállónál fog versenyezni, majd a szezon során megkötötték a most is érvényben lévő szerződést. Jelenleg tehát még messze nem késtek el, és Toto Wolff elárulta, hogy momentán nem az a cél, hogy a lehető leghamarabb megállapodjanak.
„Ahogyan már korábban is mondtam, Lewisszal kötöttünk már néhány ilyen szerződést a múltban – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke az autóbemutató utáni sajtóbeszélgetés során. – Ezek pedig alig változtak. Szóval [ez] általában nem bonyolult, eltekintve a nyilvánvaló feltételektől. Volt egy kezdeti beszélgetésünk, de semmilyen időpont mellett nem akarok elköteleződni, mert ez ebben a fázisban neki és nekünk sem fontos. [A szerződés hátralévő része] egy teljes évre szól, és megpróbáljuk megtalálni a megfelelő időpontot.”
Hamilton januárban már a 38. születésnapját ünnepelte, így az már biztosan kijelenthető, hogy F1-es pályafutása nagyobbik részén már túl van. Ilyen korban már fennáll a veszélye annak, hogy a pilóta sebessége megkopik, és teljesítménye visszaesik, adott esetben igencsak látványosan, de persze ellenpélda is akad, elég csak Fernando Alonsót megnézni. Wolff kiemelte, hogy a sport világában manapság már jó néhányan nagyon kitolják a karrierjüket.
„Az életkor nem játszik szerepet a következő szerződésnél – szögezte le. – Ha megnézzük, az élsportolók nagyon feszegetik a határokat, gondolok itt Tom Bradyre [a Tampa Bay Buccaneers amerikaifutball-csapatának nemrég visszavonult irányítója – a szerk.], aki negyvenöt évesen is a pályán volt és leszerelték. Ami a szerződést illeti, mindig találtunk jó megoldásokat, amelyek tükrözik [Hamilton] értékét a csapat és a sportág szempontjából. A Mercedes az a hely, ahol lenni akar. Semmi sem húzódik el, nagyszerű az összehangoltság, és az utazás folytatódni fog.”
Wolff szavai alapján tehát úgy tűnik, hogy hiába a hivatalos bejelentés hiánya, lényegében így is eldőlt Hamilton jövője, legalábbis a 2024-es esztendőre vonatkozóan. A hétszeres világbajnok szavai alapján pedig szintén ilyesmire lehet következtetni. A brit pilótát továbbra is motiválja, hogy egyre magasabbra és magasabbra tegye a lécet saját maga és csapata számára.
„Hosszú ideje itt vagyok – kezdte. – Továbbra is imádom a versenyzést, és ez soha nem fog változni. Ez része a DNS-emnek, és mindig hiszek abban, hogy még jobb lehetek. Szeretem a mentális és a fizikai kihívást, azt, hogy mélyre kell ásnom, és meg kell néznem, hogyan tudok még nagyobb teljesítményt kihozni magamból, a körülöttem lévő emberekből és a folyamatosan fejlődő autóból. Mindig vannak új eszközök, amelyekhez hozzá lehet szokni, és én ezt szeretem, úgyhogy kicsit tovább tervezek maradni.”
Hamilton lényegében már elköteleződött a folytatás mellett (Fotó: Steve Etherington/Mercedes)
Többekben felmerült a kérdés, hogy Hamiltonra hogyan hatott a tavalyi szezon, amikor statisztikailag sok szempontból pályafutása legrosszabb idényét produkálta. Wolff azonban elmondta, semmilyen jelét nem látja a motiválatlanságnak a Mercedesszel a tizenegyedik évére készülő versenyzőnél, a korábbi eredmények pedig a jövőre vonatkozóan is egyfajta garanciát jelentenek.
„Számomra úgy tűnik, hogy nagyszerű formában van, rendkívül pozitív, motivált és energikus – fogalmazott az osztrák üzletember. – Talán ez az eddigi legjobb [állapot], amiben láttam őt az elmúlt tíz évben a téli időszak után. Zsinórban nyolc konstruktőri világbajnoki címet nyertünk a csapattal, tavaly pedig elrontottuk. Szóval az eredmények és a képességek is megvannak, és csak tovább kell fejlődnünk. Nem hiszem, hogy Lewis fejében kétségek vannak afelől, hogy a csapat képes teljesíteni.”
Igen tempós szakaszok vártak a Svéd Rallyn a versenyzőkre, azonban a 123,9 km-es átlagsebesség csak a hatodik helyre volt elég a leggyorsabb WRC futamok sorában.
Az idei Svéd Rally igen magas tempót hozott, így csupán 38 század km/h-val maradt el a 2020-as svéd versenytől, melyen 124.28 km/h-s átlagsebességgel szerezte meg a győzelmet Elfyn Evans.
Ott Tanak idei 123.9 km/h-s tempója a WRC leggyorsabb versenyei között a hatodik legmagasabb volt, a rekordot a 2016-os Finn Rally tartja, ahol Kris Meeke 126.62 km/h-s átlagsebességet elérve tudott nyerni a Citroen DS3 WRC-vel.
A legnagyobb átlagsebességet hozó WRC futamok Finn Rally 2016 – 126.62 km/h Finn Rally 2017 – 126.16 km/h Finn Rally 2015 – 125.44 km/h Finn Rally 2022 – 125.30 km/h Svéd Rally 2020 – 124.28 km/h Svéd Rally 2023 – 123.90 km/h Finn Rally 2021 – 123.73 km/h Finn Rally 2012 – 122.89 km/h Finn Rally 2010 – 122.80 km/h Finn Rally 2018 – 122.57 km/h
Ez persze még nem valódi teszt, de azért Charles Leclerc nem finomkodott az SF-23-mal.
A Ferrari a tegnapi autóbemutatón még csak 15 km-t tett meg a frissen leleplezett SF-23-mal, ma már viszont a futásmennyiség szempontjából 100 km-ben limitált forgatási napon lépett pályára Fioranóban, és amellett, hogy természetesen promóciós célokra filmezett is, több tesztet is el tudott végezni az új kocsival.
Charles Leclerc például rajtot is gyakorolt, amelyhez a tifosi legnagyobb örömére pont a fioranói pályához ma is kilátogató drukkerek előtt állt meg, és ki is integetett nekik.
Noha még ez a teszt sem mérvadó – már csak azért sem, mert a Pirelli extra kemény demógumijait kell használnia ilyenkor a csapatoknak – abból a szempontból, hogy az autó mekkora előrelépés a tavalyihoz képest, azért az látszik, hogy Leclerc nem spórolt, és rendesen meghajtotta az SF-23-ast. Hogy mennyire, azt az autós videókat forgató 19Bozzy92 alábbi felvételeiből remekül láthatjuk.
Igen komoly csata várható a hétvégi Katar Rallyn, ahol négy WRC2-es világbajnok is rajthoz áll. A verseny a Közel-Kelet Rally Bajnokság második idei versenye lesz.
A Közel-Kelet Rally Bajnokság (MERC) második futamára az ománi szezonnyitó után Nasser Al Attiyah hazájában, Katarban kerül sor.
A versenyen azonban nem számíthat könnyű sikerre a Dakar ötszörös győztese és a WRC2 2014-es és 2015-ös világbajnoka Volkswagenjével, hiszen a WRC második kategóriájának további három világbajnoka is elindul.
Emil Lindholm, Mads Östberg és Andreas Mikkelsen is a Sports Racing Technologies Skoda Fabia Rally2 evó autójával áll rajthoz a Katari Motorsport Szövetség meghívására.
Tavaly ugyancsak a szövetség meghívásának tett eleget Kris Meeke, aki a harmadik helyen ért célba, míg Mads Östberg akkor nem ért célba a Skodával.
Az idei Katar Rallyn 24 páros indul, rájuk 13 szakasz és 209 km versenytáv vár.
Bemutatója után több mint egy nappal az Aston Martin is kipróbálta idei Forma-1-es autóját.
Nem a Mercedes volt ma az egyetlen Forma-1-es istálló, amely ma a Brit Nagydíj helyszínéül szolgáló pályán körözött, ugyanis az aszfaltcsík bejáratától mindössze néhány méterre „lakó” Aston Martin is birtokba vette a legendás helyszínt, hogy forgatási nap keretein belül bejárassa az AMR23-ast.
Elsőként Lance Stroll ülhetett be a héten bemutatott versenygépbe, majd Fernando Alonsón volt a sor.
George Russell próbálhatta ki elsőként a Mercedes mai napon bemutatott 2023-as F1-es autóját, a W14-et, ám sajtóhírek szerint rögtön gondok adódtak az új modell-lel.
Miután délelőtt bemutatta az ismét teljesen feketében pompázó, és a tavaly egyedül általa használt oldalszekrény-kialakítást megtartó idei autóját, a Mercedes délután forgatási napot tervezett a W14-essel. Egyelőre erről csak egyetlen fotót tettek közzé, és lehet, hogy többet nem is fognak, a csapat által egyelőre meg nem erősített sajtóhírek szerint ugyanis motorhiba lépett fel az új autóval.
Néhány kört így is meg tudtak tenni, de a motor gyújtásával nem volt minden rendben, illetve ki is hagyott, ami miatt a mai napon csak egy legfeljebb 15 km-es bejáratást teljesítettek. A hírek szerint a probléma ugyanakkor nem tűnik komolynak, és az erőforrás beszerelésével kapcsolatos. Amennyiben holnapra sikerül orvosolniuk, csütörtökön megtartják a mára tervezett forgatási napot.
Mindenesetre szerencse a szerencsétlenségben, hogy a Mercedes nem tervezett a Ferrariéhoz hasonló élő bejáratást, mert akkor most az egész világ látta volna, hogy problémáik vannak. Ami persze egy új autó esetében nem ördögtől való, de mégsem nézett volna jól ki. Mindez egyben bizonyítja, hogy Carlos Sainz miért mondta, hogy nagy kockázatot vállaltak a tegnapi eseményükkel.
George Russell a néhány megtett köre után online sajtóbeszélgetésen vett részt a média képviselőivel, amelynek során nem beszélt semmilyen problémáról.
„Sima nap volt, de nagyon nehéz értékítéletet mondani. Tavaly nem sok mindent tudtunk leszűrni a bejáratásból, annyira befolyásolta azt az időjárás. Egy kicsit kétkedve kell fogadni a mai eredményeket, és biztosítani, hogy nincs semmi nagy gond, illetve, hogy az autó működni fog Bahreinben. Az lesz majd a valódi teszt, mert bármenyire is szeretnénk többet kihozni egy ilyen napból, valójában nem jelent sokat” – nyilatkozta a tavaly első mercedeses idényében Lewis Hamilton előtt végző versenyző.
Galéria a W14-es bejáratásáról:
1 a 8
Fotó: Finn Pomeroy
Fotó: Steve Etherington
Fotó: Finn Pomeroy
Fotó: Sebastian Kawka
Fotó: LAT Images
Fotó: LAT Images
Fotó: Finn Pomeroy
Fotó: Mercedes
A W14-estől mindenki azt várja, hogy komoly előrelépést jelent majd a Mercedes korábbi autóihoz képest igencsak gyengén sikerült W13-ashoz képest, és orvosolja annak problémás területeit. A W13-assal pedig az volt az egyik legfőbb gond, hogy nagyon pattogott és delfinezett, ami a szezon nagy részében megnehezítette a Mercedes dolgát.
Mivel a szimulációk során ezt nem lehet reprodukálni, a csapatoknak az első pályán töltött kilométerek jelentik az első visszaigazolást arról, hogy mi a helyzet ezen a téren. Kérdés, hogy Russell tudott-e olyan tempóval menni, hogy bármilyen képet kaphasson erről, de amikor megkérdezték arról, hogy tapasztalt-e pattogást az új autóval, csak annyit felelt: „Jövő héten meglátják.”
A Hyundai Motorsport kihirdette mexikói csapatfelállását, mely szerint Thierry Neuville és Esapekka Lappi mellett Dani Sordo indulhat a 2020 után ismét megrendezésre kerülő versenyen.
A Hyundai csapatában idén Thierry Neuville és Esapekka Lappi indulhat minden versenyen, míg Craig Breen és Dani Sordo felváltva vezeti a harmadik Rally1-es i20-at.
A Montén Dani Sordo kezdhetett és hetedik lett, ezt követően Craig Breen Svédországban a második helyen zárt önhibáján kívül keresztül húzva a csapatutasítást, miszerint engedje maga elé belga csapattársát.
A Mexikó Rallyn várható volt Sordo visszatérése, hiszen rengeteg szurkolója van a közép-amerikai országban, emiatt pedig második hazai versenyének is tekinti a murvás versenyt.
Neuville eddig kilencszer indult Mexikóban és 2013-ban Ford Fiesta WRC-vel, majd 2014-ben és 2017-ben már a Hyundaijal ért célba a harmadik helyen.
Lappi ennél jóval kevesebbszer indult Mexikóban, Három versenye közül kétszer, 2018-ban és 2019-ben is szuperrallyzott Toyotával és Citroennel, míg 2020-ban kigyulladt Fordja. Legjobb eredményét 5 éve érte el, amikor 11. helyen zárt.
Sordo 11 mexikói versenye közül 2018-ban ért célba a második pozícióban.
